这年头和法国人做邻居，还是非常有挑战性的，必须要随时保持警惕。
莱茵兰地区是一块飞地，又有一个好邻居，很早之前普鲁士政府就做好了失去莱茵兰地区的心里准备，只不过没有想到会以这种方式失去。
英奥两国施加的外交压力，普鲁士政府只能选择妥协。短期内来说，放弃莱茵兰地区对普鲁士王国也是一件好事。
卖掉莱茵兰地区后，不但可以摆脱财政危机，同时也摆脱了法国人的威胁，可以集中力量和俄国人对抗。
如果硬撑着不卖，没准下一次普俄战争中，法国人就直接硬上的。经历过意大利地区被吞并后，普鲁士政府对法国人的节操完全没有信心。
如果不是列强之间相互牵制，莱茵兰地区早就丢了。不要看原时空普鲁士王国赌赢了，就认为普鲁士王国军事实力在法国之上，实际上恰恰相反。
或许现在的法兰西帝国军事实力不一定比历史同期强多少，但纸面上的实力可是非常惊人的。常备军是普鲁士王国的两倍，综合国力是普鲁士王国的三倍以上。（包括法属意大利地区和殖民地）
在拥有俄罗斯帝国这个大敌后，再和法兰西对上，那绝对是脑子进水了。
经过一番象征式挣扎过后，普鲁士外交大臣杰弗理・弗里德曼无奈的宣布：出售莱茵兰地区，公开进行拍卖价高者得。
毫无疑问，这是在离间英法奥三国同盟。真要是拼财力，无论是比利时，还是德意志联邦帝国，都不可能是法兰西的对手。
奥地利公使胡梅尔：“贵国拍卖莱茵兰地区没有问题，但莱茵兰是德意志地区的一部分，上面生活的都是德意志民众。
综合各方面因素，莱茵兰地区还是加入德意志国家好，我建议这次拍卖由德语文化圈国家：瑞士、比利时、德意志联邦帝国、新神圣罗马帝国参与。
作为提议者，我方可以避嫌，退出这次拍卖。”
“避嫌”完全是在给自己脸上镀金，放一块飞地在法国人的眼皮子底下，谁能够睡得着？
欧洲各国不想法国人在中欧扩张，同样也不想奥地利在中欧扩张，就算是想要拿莱茵兰地区也没机会。
“飞地”也是相对而言的，如果面对法国人，那的确是飞地；要是换成德意志联邦帝国，那就是两面夹击。
法国外交大臣蒙特罗怒气冲冲的站了起来：“不行，既然是公开拍卖，自然是价高者得。欧洲所有国家都有资格参与，怎么能够狭义的限制为德意志国家呢？”
能够用钱买到莱茵兰地区，这么好的事情，怎么能够错过呢？就算是机会再小，蒙特罗也必须要争取。
胡梅尔针锋相对道：“我们都是文明人，大家都清楚要治理好一个地方，离不开民众的支持。
贵国文化传统和莱茵兰地区格格不入，如何能够和当地民众处理好关系？作为文明国家，我们必须要尊重民意。”
“民意”这玩意儿是法国人最先搞出来的，拿破仑三世就是尊重民意上位的。并且是真的民选皇帝，不是阴谋复辟。
这并不意味着欧洲各国就真的尊重民意了，统治阶级往往在对自己有利的时候，选择尊重民意，反之就假装没看见。
为了把法国踢出去，胡梅尔毫不犹豫的高举“民意”大旗。这是既是利益需要，也是政治需要。
作为德意志地区的领袖，奥地利有责任出这个头。要不然的话，比利时和德意志联邦帝国哪来的胆子和法国人争。
见火候差不多了，一直在看戏的英国外交大臣麦克林侯爵：“胡梅尔爵士说得不错，作为文明社会的一员，我们必须要尊重民意。
莱茵兰地区民众百分之九十五以上都是德裔，文化传统都更加适合和德意志国家合并。
现在新神圣罗马帝国退出了，那么最适合参与拍卖的国家就是比利时、德意志联邦帝国和瑞士。”
英奥两国立场一致，还在观望的欧洲各国纷纷参与进来，这一刻大家都在“尊重民意”。
……
十几个国家立场一致，蒙特罗也顶不住压力。现实摆在眼前，大家都不想看到法兰西继续扩张。所谓的“民意”就是一块遮羞布，是大家用来装裱自身形象的。
真要是尊重民意，爱尔兰地区已经独立了，苏格兰地区也独立了，各大殖民帝国也土崩瓦解。
事实是一回事，嘴中说的又是另外一回事。大家都是要面子的，说一套做一套是必须的。
要是没有遮羞布，直接摊开来说法国实力太强，大家担心法兰西壮大后威胁自身安全，后面大家还怎么相处？
“哼！”
冷喝一声表示自己的不满后，蒙特罗选择了沉默。没办法，这个场合不适合舌战群雄，大家的态度很坚决，根本就没有办法说服。
想要威逼利诱，领头的又是英奥两国，盘外招也是自取其辱，法兰西还没有单挑欧洲的实力。
蒙特罗的沉默，很快获得了大家的高度赞扬，各种马屁扑面而来，比如说：“顾全大局”、“有国际责任感”、“尊重民意楷模”……
然而落入蒙特罗耳中，就全部变成了讽刺。没有达到目的，再多的好话，也不能够带来利益。
作为政治人物，如果获得了各方赞扬，不要急着高兴，最好还是先冷静下来反思一下。
通常情况下，只要两种情况会收获大家的赞扬。第一种情况，那就是你死了，对待死人大家总是宽容的；第二种情况，那就是你的做法符合他们的利益。
在国际上第二种情况，大部分时候都可以解释为：你做错了，让大家获了利。这种情况下是最容易收获赞扬的，生前身后名都会有。
要不然的话，敌人不摸黑你就不错了，还要指望别人给你一个好评？
尊重对手，那是尊重死了对手、或者是倒台的对手，还在任上的对手，不想办法打倒，还要替对手扬名，这是一种什么精神？
安抚完了法国人，大家的目光就聚集在瑞士、比利时、德意志联邦三国代表身上，等待他们的答复。
瑞士公使波多尔斯基率先给出了答案：“虽然我们很想购买莱茵兰地区，但是受限于财力，我们还是不得不忍痛放弃。”
看着一副痛心疾首表情的波多尔斯基，大家都差点儿信了。瑞士联邦政府确实穷，受限于生产力、资源，这个年头瑞士还没有发展起来。
不过说受限于财力放弃莱茵兰地区，大家更加愿意相信瑞士人是忌惮法国人，不敢打这块飞地的主意。
这方面瑞士和比利时、德意志联邦完全不一样，后两者是直接和本土接壤，可以增加自身的国力。
以比利时王国为例，获得了莱茵兰地区，要不了多久综合国力就会倍增。作为欧洲大陆上最早完成工业化的国家，在很多领域比利时都处于世界领先水平。
可惜受限于本土太小，发展潜力不足，比利时没能摸到列强的门槛，只能以小国身份存在。
拿到了莱茵兰地区，他们可以完成向中等国家过渡，到时候他们的生存能力将大大增加。
要是落入了德意志联邦手中，实力增幅还会更加明显。别的不说，重工业超过西班牙是必然的。
买家就剩俩了，普鲁士外交大臣杰弗理・弗里德曼也不气恼，这是意料之中的事情。
要么法奥两国一起下场竞拍，要么两国相互牵制下一起出局。奥地利不想这个时候粘上这个麻烦，直接选择拉着法国人一起退场。
拍卖会不可能马上进行，大家都没有完成内幕交易，怎么可能这么快就有结果。这可不是有钱就行了，还要考虑政治影响。
……