第四百零二章吉凶

　　曹颙到衙门一会儿，便有些坐不住了，交代了手中的差事，快马往太医院赶。只因他得了一个消息，京城有痘疹了，听说步军衙门那边已经有人家报备。

　　虽说水痘不如天花那般怕人，但是不幸患病的孩子，也不是个个能好的。当从太医口中得知，这水痘感染性强，大人感染还没什么，两岁到十四岁的孩子感染后，有夭折的可能，曹颙不由有些心慌。

　　前些日子，他还同初瑜提到，自家府上都快成孩子窝了，应该给孩子们修建个玩耍的场地才是。

　　初瑜只是笑，平素还不觉得什么，每每看到曹颙哄孩子时，她就觉得自己的丈夫也是个没长大的孩子。

　　曹颙还不晓得自己的小妻子已经母爱泛滥了，还在回忆上辈子小孩子喜欢的那些玩具。木马啊，滑梯啊什么的，看看有什么是能修建在自己家的。

　　只是因初瑜怀着身子，府里避讳开土动工，就算他有了这个念头，也得等初瑜生产完毕。

　　这曹府，两岁到十四的孩子忒多了，四姐、五儿小姐两个，左住、左成兄弟、妞妞、天佑，还有曹项、小核桃什么的。

　　问明了需要注意与防范的诸多事项，曹颙便急冲冲往府里赶，同时打发人往淳王府、平王府，十三阿哥府与觉罗家、永庆家、孙家等送信，叫他们早日防范注意。

　　听说京城出现痘疹，初瑜与紫晶也都唬了一跳。只是冷静下来后，她们却不似曹颙这样手忙脚乱。

　　京城这边住得人多，往来人杂，冬春容易流行天花，春夏容易流传水痘，这本不算什么稀罕事儿。

　　每家府里，也早有一套避痘的法子。例如，男眷不进二门。

　　二门里的妇人，根本没有出来、接触外人的机会。能将痘疫带回府的，只有经常外出的男人。

　　虽是不放心初瑜，但是曹颙也不得不赞这个法子好。在太医院那边，他连孕妇的事也仔细问了。孕妇感染水痘，不凶险，但是却能将这个传给孩子，容易造成滑胎。

　　为了以防万一，曹颙只能慎重行事。除了他之外，连带着曹颂、曹硕兄弟两个也搬到前院住。曹项原本也想跟哥哥们一同往前院住的，但是曹颙因他岁数小，还是将他留在内院了。

　　榕院庄先生这边，则让怜秋姨娘带着妞妞住进梧桐苑了。

　　兆佳氏也顾不得整日打自己的小算盘了，她对这个痘疹实是有切肤之痛的。她的长女曹颍与长子曹颂年齿相差六岁，就是因在其中，曾因痘疹滑过一次成形的男胎。又因伤了身体，调理了好几年，这才有了曹颂。

　　如今，这内宅里这些个孩子，怎么不叫人越发小心谨慎。虽说男人们避居到二门外，但是内宅当差的仆妇们婆子，还需严加防范，省得出入外头，染了痘疫进府。

　　曹颙的行李搬到前院书房，曹颂与曹硕兄弟俩则住了前院的客房。

　　既是爷们住到前院，自然要安排侍候的人过来。初瑜身边，喜云是离不开的，便叫喜彩、喜烟两个到书房侍候。

　　曹颂那边，是玉蜻带着个小丫鬟露儿出来；曹硕身边，是自幼跟在他在身边儿的大丫头添香与藏香。

　　这人手分配完毕，二门就封上了。曹颙他们兄弟的饭食，都由二门的门洞送出来。

　　曹硕本就是沉静性子，并不为外物所动，就算是挪到前院住，也同之前并无什么两样。整日里捧着书本，苦读股。

　　他小时候也伶俐得紧，但是长大了却失了儿时的聪明，问反而比不上两个弟弟。纵然日夜苦读，但是进展却是缓慢。

　　他们这样的出身，倒不用去考什么劳什子童生。几岁大的时候，便捐了监生的功名，可以直接参加乡试。

　　曹硕心中，实是没底。虽然整日里摆着书坐着，但是他自己个儿也不晓得看的是什么，对于半年后的秋试，实是没有什么信心。

　　他今年才十六，按说就算是秋试失利，也不算什么，三年后再考就是。但是，他是兄长，下面还有两个聪慧的兄弟。

　　小五年岁小，又远在江宁，没有进京的意思，四弟曹项却是十四了，预备今年下场的。

　　对于庶弟的问，曹硕心里有数。要知道，平素里两人一道做功课，都是曹硕向弟弟请教的时候多。

　　随着日子一天天过去，曹硕只觉得自己的头发也要愁掉了，但是却没地方说去。

　　不提曹硕的愁，曹颂却是高兴得要撒欢了。

　　以往要出门一趟，都需要到母亲那边报备，如今是真真得了自由。于是，他便掐着手指头算日子，真应了盼完初一盼十五这话儿。

　　韩江氏那边也得了曹府的消息，晓得京城流行痘疫，也鲜少外出。期间，杨瑞雪倒是使人送了两次礼过来。

　　韩江氏不愿意欠人情，也不愿意同杨瑞雪有什么联系，便预备了差不离银钱的回礼。

　　她心中已经是后悔，为何那日遇到杨瑞雪时，如实相告了自己的住址。

　　韩江氏是去年夏天进京的，对于璧合楼杨家与白家老号的事早年也听过。虽不晓得其中内情为何，但是杨瑞雪没有为丈夫守孝，而是嫁到京城来，这点韩江氏无法接受。

　　两人本也不是一路人，自然是话不投机半句多，寒暄了几句便别去。

　　没事的时候，韩江氏想想曹府这边见过的众人，曹颙滑不留手，郡主夫人和气中透着几分威仪，紫晶是聪慧与温和的，管家曹方与其说是个下人，说话间倒更像个地道的商人。

　　对于曹方，韩江氏是晓得的，知道他是曹家最体面的管家之一，早在江宁时便打理曹家名下的产业。

　　曹府既派了这样一个人揽事儿，那想来也是将这点心铺子当成大产业来置办的。

　　想到这些，韩江氏心里越发笃定，这肯定是赚钱的好买卖。

　　“稻香村么？”韩江氏念叨着曹颙提过的这个名字，心里有些不服气。为何曹颙看着不经意间，却能随口说出个如此大气的铺子名儿？

　　她在心里起了不少名字与招牌，不得不承认，还是曹颙提议的这个更大气些。

　　难道男人天生就比女子优秀？韩江氏不由摇了摇脑袋，暗自告诫自己别胡思乱想，这世上的好女子也多了去了，只是名声不显罢了。

　　*

　　西城东南，绒线胡同，董鄂府，内院正堂。

　　觉罗氏满面寒霜地坐在椅子上，看着噶礼说不出话来。噶礼被盯得不自在，动了动身子，问道：“额娘，您使人传儿子与媳妇来，可有什么需要吩咐的？”

　　觉罗氏冷哼一声，道：“你眼里可还有我这老婆子？指使人来老身屋子里翻地契的是哪个？”

　　噶礼看了妻子一眼，见她神色讪讪的，心中有数，硬着头皮道：“额娘，实在是家里日子过得紧，弟弟与侄子们谋缺都需要银子使唤！”

　　觉罗氏坐在堂上，哪里还看不清他们夫妻神情。原本还指望儿子明白，好好教训媳妇，省得她这个老婆子费心。没想到他竟然是非不分，这般护着自己的媳妇儿。

　　觉罗氏怒极反笑，道：“缺银子使唤？那地契是静惠额娘陪嫁到咱们家的奁田，要给静惠做陪嫁的，你这当大伯的怎么拉得下这个脸？”

　　噶礼也是有些心灰，没有了平日的恭敬，带着几分无奈道：“额娘，静惠也是董鄂家的人，弟弟与侄子们谋了缺，支撑起门户来，静惠也能说个好人家啊！”

　　噶礼不说这个还好，说起这个，觉罗氏越发气恼，怒道：“你还有脸面说这个，先是苏州李家，后是辅国公府，你到底将侄女当成了什么？静惠好好一个丫头，叫外头传成什么样子，你还有脸说要给她说个好人家？”

　　说到这里，她又指了媳妇道：“老身不是瞎子、聋子，老身晓得是你叫人来翻老身的屋子。别人不说，如今老身才晓得我那孙女受了委屈。她额娘留下的奁匣、奁具、奁箱都是有册子可查的，你使人收起的那些，早早地还回来。做长辈做到这个地步，老身也算是开眼了。往后不敢再指望你们这样的大伯大娘，还是由老身来照看静惠！”

　　噶礼之妻也是宗室出身，说起来还是黄带子，比婆婆的出身要高贵。

　　这次因理亏，她忍了半晌没吱声，任由老太太说教。但是，听到老太太追要静惠她额娘的陪嫁之物，她却是有些慌了，小声道：“额娘，您也晓得，这几年家里没进项，日子紧巴……”

　　觉罗氏看着媳妇身上新裁制的春衫，两把头上珠花宝石，再想想孙女身上的旧衣裳，老人家实在懒得说话。

　　她摆摆手，道：“你别跟老身说这些了，这是一家人，因是存着你的体面老身才好好同你说话。要是你还想着糊弄过去，那就请静惠的舅舅们来评评理。”

　　噶礼之妻还要再说，被噶礼拉了拉袖子收声。

　　噶礼抬起头来，看着觉罗氏道：“额娘，要是现下有个机会，儿子能起复，需要弟妹留下的奁田，额娘能不能暂借儿子使用？”

　　觉罗氏皱眉道：“这世间万物，都是有主的，这奁田原本是你弟媳妇的陪嫁，如今虽说他们夫妻人没了，却有静惠在，自然是留给静惠的。就算老身我，也不过是暂代保管罢了，怎么好替孙女做主！”

　　噶礼见嫡母说得头头是道，心里也是觉得无比萧索。噶礼之妻的脸子已经耷拉下来，强忍着没有将心中的不满说出来。

　　觉罗氏将该说的都说了，心里也很是沉重。

　　如今，儿子虽说罢官在家，但是平安康泰，也没啥可担心的，反正噶礼也是花甲暮年。与其苦巴巴地去起复，还不如做个安乐老翁。

　　她心里担忧的，仍是孙女的亲事。

　　与李家曾订过亲的事，虽说传得不远，但是前些日子辅国公府哑巴儿子的事儿，却是闹得沸沸扬扬，众所周之了。

　　静惠已经十七了，虽说年岁不算大，但是也不算小了。要是再找不到合适的，拖上两年，同年岁的男子都娶妻生子，静惠的亲事就越发没着落。

　　她这个孙女，本就同父母缘薄，又是个出名儿的老实巴交的性子，要是嫁的不妥当，去受人家的欺负，还不若做个老姑娘，起码能自己说了算。

　　静惠还不晓得祖母为了自己的缘故，又同大伯大娘拌嘴，她还在忙着针线，这回绣的却是个抱莲童子的肚兜。

　　前些日子跟着祖母去进香，她才听说初瑜又有了身孕的消息，便想着做套绣活过去道贺。

　　噶礼与他妻子从觉罗氏屋子里出来后，脸上都不好看。噶礼虽说想训斥妻子两句，不该去打静惠额娘奁田的主意，但是想到她也是为了这个家，便叹了口气，没有应声。

　　他妻子却是有些真急了，很是担忧地向噶礼道：“老爷，这可怎么办？三弟妹过身这些年，那些东西，如今还往哪里找去？老太太的脾气是说一不二的，要是真将三弟妹的娘家人扯进来，这挨官司的只怕就是我了要着落在我身上了！总要，总要想个法子才好……”