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　　骑马的人最先来到他跟前。他们骑着马围住了他，并开了枪。他朝前仆倒在雪地里，浑身全是弹眼。追捕队员下了马，把尸体翻了过来，其他人也赶了过来，又在他身上补了无数窟窿。他们抬起尸体，在脖子上套上了绳索，然后吊在一棵大树上。之后，这帮人又朝着浑身弹眼的尸体又一阵射击，直至子弹打光才肯罢休。

　　到早上九点，消息已经传到了镇上。十一点左右，那群人沿着河堤返回了。

　　一大群人来到威尔顿街的那一头去迎接他们。治安官骑着马走在队伍前面。迪克的尸体像一条麻袋横搭在马鞍上，马的主人是他打死的一位警员。

　　就这样，迪克又回到了镇上，浑身弹孔累累，几乎快成了碎片，暴露在人们仇恨、病态的目光下。人群又回到了南大街原来的出发地点。他们在一家殡仪馆前停了下来，那里距迪克单膝跪地枪杀约翰·查普曼的地方不到二十码远。

　　他们取下了那具遭受严重摧残的躯体，把它挂在殡仪馆的窗子里示众，这样全镇的男女老少都能看得到。

　　这就是我们最后一次看到他的情形。我们其实不愿去看，但后来还是去了。

　　我想，这就是人的本性，永远无法改变。他们反感，他们战栗。他们说不会去，但最终还是去看了。

　　最后，我们都去了。我们都看见了那具尸体——那具破碎不堪、像诱饵一般的尸体毛骨悚然地高挂在那儿——我们沮丧地想使自己相信眼前这个东西曾经温柔地同我们说过话，是我们值得信赖的伙伴，是我们挚爱、尊敬的人。我们感到恶心、恐惧，内心极不舒服，因为我们无法明白自己生活中闯入的有些事情。

　　有些东西闯进了生活——闯进了我们的生活——这是我们以前从不明白的东西。有点像阴影，像令人迷惑、憎恶的邪恶和黑暗。我们知道，大雪终会结束，天空的阴霾终会消散，树叶、草叶、幼芽、鸟儿，还有四月都会重来——一切都会变成昔日的模样。白昼的光亮又会亲切地照耀。眼前的一切会像噩梦一般烟消云散。然而并非完全如此，因为我们仍能回想起我们对同类，对人类灵魂深处某种可憎的、无法说清的神秘怀疑和嫌恶感，我们知道自己不会忘记。

　　在我们身旁有一个人，正在对一小群听得津津有味的人讲述他自己的英勇事迹。我扭头看了看他。那人就是獐头鼠目的本·庞德斯。他的眼神诡秘而不安，长着杂种狗般的嘴巴，下巴干瘦。他是个专向黑人放高利贷、欺侮黑人的家伙。此刻，本·庞德斯正在吹嘘自己的胜利。他又获得了一件可供吹嘘的战利品。

　　“我是第一个击中他的人，”他说，“你们看到那个窟窿了没有？”他用一根脏手指指着，“就是眼睛正上方的那个大窟窿。”

　　他们转身瞪大眼睛盯着看，眼神迷迷糊糊的，好像上了麻醉药，好奇地呆望着。

　　“那是我打的。”这个英雄说，一面转身向旁边的泥地里吐了一口带烟汁的唾沫。“我就是在那儿打倒他的。该死的，他吃了枪子儿还不知道什么东西打中了他。这个婊子养的，还没着地就死了。后来他们都过来，向他的身上开枪。不过，第一枪可是我打的。嗨，该死的！”他沉默了片刻，摇了摇头，又吐了一口。“我们让他的身体里塞满了铅弹。嗯，真是该死。”他肯定地说，坚定地点着头，“他们数了一下，共有二百八十七个窟窿。我们肯定在他身上打了三百个窟窿。”

　　内布拉斯加和往常一样，无所畏惧、直言不讳，他突然转过身，把两个手指搭在自己的嘴唇上，蔑视地大大啐了一口。

　　“是——是我们！”他咕哝着说，“我们杀死了一个大块头！我们——我们宰了一只大猩猩，我们真的宰了！……快走吧，哥们儿，”他态度生硬地说，“我们开路吧。”

　　他毫无畏惧，神态坚定，不为任何恐惧、疑虑所动，然后就走开了。两个脸色苍白、深感厌恶的孩子迅速跟了上去。

　　一两天内，谁也没有再次迈进迪克的房间，后来我跟着兰迪和他父亲一起走了进去。小房间里纤尘不染、空落落的，和以往一样整洁。直到现在，小房间的一切仍然保持原样，没有改变和挪动。甚至连屋内简朴的氛围都仿佛使人想起那个黑人最近寄居于此的可怕画面来。

　　这就是迪克的屋子。我们都知道这一点。不知怎的，我们都知道再也没有人会住在这里了。

　　谢泼顿先生走到桌子旁，拿起迪克那本仍然摊开放着的旧《圣经》，举到灯光下看着，看着迪克最后一次阅读、并做了标记的地方。过了一会儿，他没有同我们说话，便静静地读了起来：

　　“耶和华是我的牧者。我必不至缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我来到安静的水边。他重新唤醒我的灵魂，以自己的名引导我踏上正路。没错，我虽然走过死亡的幽谷，却不惧任何邪恶，因为你与我同在……”[47]

　　读完后，谢泼顿先生合上书，把它放在桌上，放在迪克摆放的老地方，我们走出房门并锁好。此后我们再也没有进过那间屋子。

　　多年已然过去，这一切都已消逝。大家各奔前程。可是，往昔故人的音容常会回来，重又出现，沿着时间无声、永恒的轨迹，重新出现在不朽的时间长河里，在我的记忆中点亮。

　　一切重又归来——儿时的声音，踢球的砰砰声，迪克的走动，稳步的走动，迪克的走动，默然的走动，狂暴的世界和沉静中，有个东西在移动，在夜里移动。随后，我会听见狂响的钟声、人群的喧嚣、犬吠之声，也会感到那个永不消失的阴影正在靠近。接下来，我会再次看见那间小房间，那张桌子和那本书。

　　那首古老赞美诗中田园诗般的神圣会再次袭上我的心头，我的内心会因迷茫和怀疑惊奇不已。

　　自从那次事件以来，我又听过一首诗，一首我知道迪克从未听过的诗，一首我或许理解不了的诗，但是我觉得，下面这首诗的措辞和意象很适合迪克：

　　老虎！老虎！燃烧的辉煌，

　　你把黑夜的森林照亮，

　　怎样不朽的双手或眼睛，

　　造就出你这可怕的匀称？

　　……

　　怎样的铁锤？怎样的链条？

　　在怎样的火炉里把你的头脑铸造？

　　怎样的铁砧？怎样的铁腕？

　　能使这致命可怕的凶神就范？

　　繁星投下长矛，

　　泪水湿润上苍，

　　他是否笑看他的杰作？

　　他创造了你，你是否也创造了他？

　　“什么样的锤子？什么样的链条？”谁也不曾知道。这件事神秘而奇特，谁也说不清。这件事有十二篇故事，一百种情节和传闻，最终全都没有了下文。

　　有人说，迪克来自得克萨斯州；又有人说，他的家乡在佐治亚州；有人说，他的确在陆军服过兵役，可是在部队里杀了一个人，因此在莱文沃思被监禁了一段时期；有人说，他在陆军里服过兵役并光荣退伍，后来杀了人、并在路易斯安那州监狱里服过刑。又有人说，他在陆军里当过兵，后来发了疯，在疯人院里待过一段时间，接着他又从那家精神病院逃了出来。还有人说，他是从监狱里逃出来的，来到他们这儿时，他其实是个在逃犯。

　　这些故事全都没有下文。没有任何证据。人们议论、争辩过上千回——他是什么人，干过什么行当，做过些什么事，来自何处——全都没有下文。没人能回答上来。

　　他来自黑暗。他从黑暗中心走出来，是从神秘、偏僻南方的黑暗中心而来。

　　他乘夜而来，乘夜而去。他是黑夜的孩子和伙伴，是人类奇迹和神秘的象征，是人类黑暗灵魂的另一面，是夜晚的伴侣，是夜晚的良驹，是所有经过黑暗、仍然留存下来的万物的象征，是来来回回、最终驻留在黑夜、并平静等待之物的象征，是人类邪恶、天真的象征，是人类神秘的象征，是人类莫测高深品质的一种折射，是一个朋友，一个兄弟，一个不共戴天的敌人，一个无名的恶魔——是我们挚爱的朋友，不共戴天的敌人，两个世界的结合体——是老虎与人子的组合。 上帝的孤独者（全集）