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　　在亘古不变的群山另一端，在他看不见的地方，世界就跟茫茫大海一样，充满了想象中活蹦乱跳的鱼儿。在那个他尚没有涉足的世界里，无休止地涌现出数不清的新奇事物，但是它们的秩序和目标都是明确的：深入那里进行探索绝不会空手而归——勇气将换回美人、才能和成功，所有的付出都会得到应有的回报。探索的过程中肯定会有艰险，会有劳苦，更会有博击，但绝不会有迷茫，不会有浪费，不会有摸索。等到时机成熟，积存的幸运便会像青梅那样落下。在灿烂的幻想中，一切都将有条不紊。

　　世界的大花园里到处洋溢着春色。在山的那一侧，大地在不断绵延伸展，直抵另一处群山莽原、黄金都市、茂盛的草坪、幽深的森林，直到茫茫的大海，永远永远地一望无边。

　　群山那一端有所罗门王的金矿；中美洲的弹丸小国；院子里叮当脆响的喷泉；远处有巴格达月光下的房檐；萨马康的小栅栏百叶窗；比契尼亚月光下的骆驼；西班牙三Z标志的牧场住宅；J.B.蒙哥马利携爱女乘专车在西部某站下车；还有格劳斯塔克王国峭崖中的古堡；蒙特卡洛一掷千金的赌场；以及蔚蓝、永恒的地中海、古代帝国的摇篮；还有股票市场打印出来的股票财富，位于埃菲尔铁塔首层的餐馆，几个法国人不小心烧着了自己的胡须；英国德文郡的农庄、乳白的奶油、棕黄的啤酒、冬天火炉前的欢笑；洛纳·杜恩的故事；巴比伦的空中花园；日暮时分和女王共进晚餐，驳船缓行在尼罗河上，埃及的丰腴女人凭栏望月，帝王隆隆的战车，午夜古墓盗宝，法兰西碉堡里的陈酒佳酿，干草堆里身着花布的大腿。

　　色雷斯的一块土地上，海伦女皇玉体横陈，娇美的身子在阳光里斑斑驳驳。

　　在此期间，旅馆的生意还算不错。由于南都旅馆刚刚开张的头几年，伊丽莎的身体一直不太好，所以并没有赚到多少钱。但是现在，她的身体已经康复了，而且房贷也已经还清，房屋的产权已经属于她。现在房子大约值12000块钱。此外，她自己的5000元人寿保险20年期限也只有两年就到期了，她凭此作抵押借了3500元把房子进行了大范围的改造：她在楼上加了一个可供睡觉的走廊，另外又添了两个卧室和一间浴室，在一侧开辟了走廊，把另一边的走廊加以拓宽，外加三间卧室、两间浴室、一间厕所。在楼下，她加宽了阳台，就在楼上可供睡觉的门廊下边，围起了一大间日光客厅，又把饭厅里的拱门拆掉了，以便在生意惨淡的季节把它改成一间大卧室用，后面的小食品室腾出一部分作为全家人吃饭的地方，同时在厨房的旁边添加了一间屋子，为她自己起居之用。

　　这些工程都是她自己安排设计的，所用的材料都是最廉价的。工程完成之后，室内散发出原木、廉价油漆、墙上薄薄的灰泥气味，很长时间难以去掉。她只花3000元添加了8—10间屋子。在这以前的一年，她在银行的存款接近2000元，而现在她的账户上差不多已经有5000元了。此外，她和甘特二人共同拥有广场上的那家店铺，门面有30英尺宽，价值2万元，他们每月收取租金65元：简那度交租金20元；地下室租给了麦克连管道公司，每月租金25元；J.N.葛莱士比租下了整个二楼，每月收取20元。

　　除此之外，她在梅林大道还有三处值钱的地产，估价为每块地值2000元，全部合在一起可卖5500元。位于伍德森大街的那座房子值5000元；110英亩林木茂盛的山坡地外加一处民宅、几百株桃树、苹果树、樱桃树，还有几英亩耕地，这些能给甘特带来120元的年租金，整块地皮估价为每亩50元，共计5500元；另外，位于卡特街和邓肯街上的两处房子租给了铁路工人，每月分别收取房租25元，这两处房产共计估值为4500元。在比尔特以北2英里的地方还有40英亩土地，在阿尔特蒙重要的雷诺斯维尔地段还有4英亩土地，每亩估价210元，总值1万元。在黑人区共有三处房产，一处在山谷街南段；一处在波蒙特街靠近黑人约翰逊家的大房子那里；第三处房产位于矮橡树街道。三处房产估价分别为600元、900元、1600元，每月租金分别为8元、12元、17元（三处合计价值3100元，月租37元）；另外在河对岸4英里以外的西阿尔特蒙区还有两幢房子，估价分别为2750元和3500元，每月收取租金22元和30元；此外在西阿尔特蒙靠近公路一英里、一个茅草丛生的山坡上还有三处房产，这三块地价估值500元。在赫登大道尽头还有一所空房子，甘特最痛恨的就是这座房子，它的价值为4500元。

　　另外，甘特还拥有新开业的忠诚银行10份股票。每股200元（总值2000元）；他店铺里的存货，包括大理石、石碑、污渍斑斑的天使像等，当初投资花了2700元，要是他现在出手还卖不到这个价钱。另外他还在忠诚、招商、炮台山等三家银行里存有大约3000元现金。

　　这样算起来，在1912年初，甘特和伊丽莎两个人的财产已经将近10万元，主要来自伊丽莎精挑细选的地产上，每月可收取租金200元，再加上他们店铺与旅馆的利润，加起来年收入达到8000—1万元。在此之后，南部地区的工业开始快速、高度发展起来，阿尔特蒙地区的人口也增加了3倍。伊丽莎的地产价值也翻了好几倍。尽管甘特经常怨天尤人，抱怨他的生意状态不好，连起码的生计都解决不了；要么就抱怨他不该购买地产。但是他的生活却从来没有拮据过：经常有乡下人给他一两件小生意做，他的钱包也总装得满满的，总数在150—200元。他经常把钱拿出来让尤金帮他数，看着儿子高兴的样子，他自己也非常开心，感觉充实而得意。

　　尽管伊丽莎做事精明，但智者千虑，必有一失。因此，她的投资也吃过一两次亏。她曾经投资一个叫密苏里乌托邦的开发项目，结果什么也没赚到。后来每个星期只会收到一份印刷粗糙的报纸、几份项目竣工后的精美效果图，以及一尊高约8英寸的泥塑工艺品，塑的是“老大哥”领着两个小妹妹，其中一个把大拇指放在口中。

　　“他妈的，”甘特粗鲁地骂起来，“她应该把手放到鼻子上才对。”

　　本恩也讥笑着，一边扭过头看着塑像说：

　　“这就是她花1200元换来的东西。”

　　但是，伊丽莎仍然独断专行。她早就明白和甘特一起合伙购买地产越来越难了。看着一块块肥肉落入别人的手里或者无人过问，她既感到痛苦又充满了渴望。她知道地产的价格在短期内就会迅速飙升，涨到她无力购买的程度。于是她下定决心要在其他人分肥之前，自己也要加入其中。

　　在南都旅馆的对面有一幢红砖房子，名叫布伦斯维克，共有20间屋子。那幢房子的大理石贴边还是甘特20年前亲自砌的，硬木地板和橡树料都是威尔·彭特兰供应的。这是一幢维多利亚式的老房子，外观一点都不好看。当初它是一个北方富翁为女儿结婚而建造的。她后来死于肺病。

　　“我们这个小城再也没有比这幢房子更好的了。”甘特常说。

　　话虽这么说，但是他却不愿意和伊丽莎共同购买这所房子。伊丽莎眼睁睁看着富商格林堡花8500元把它买了去，心中难受极了。不出一年，那个富商就把房后朝扬西街的地皮分成5块卖了出去，每块地卖了1000元。而那幢房子的要价达到了2万元。

　　“如果我们当初买了那幢房子，现在已经赚了3倍多了。”伊丽莎烦躁地咕哝着。

　　但是这时候她还没有足够的本钱去作任何较大的投资，只能一边攒钱一边等待着时机。

　　目前，威尔·彭特兰的资产已经有50万—70万美元了，大部分都来源于房产——有仓库，有楼房——全都座落在火车站的周围。

　　有时候，阿尔特蒙本地的市民，尤其是那些无所事事、在考利斯特药房闲荡的年轻人，常会聚集在一起谈论本地财主的家产。他们都说威尔·彭特兰是个百万富翁。在那个时候，成为百万富翁在美国可是非常了不起的，全国也只有六七千个。但是威尔·彭特兰还算不上百万富翁，他实际上只有50万的资产。

　　古德毕尔特先生是个百万富翁。他每次进城总由司机驾驶一辆派克汽车送他。下车后就和普通人一样在大街上步行。

　　有一次他正要走进银行，甘特看见后赶忙把他指给尤金看。

　　“喏，就是他！”甘特小声地说，“你看见了吗？”

　　尤金点了点头，机械地摇了摇头，不知该说什么好。古德毕尔特先生的个子并不高，人却长得很潇洒。他满头乌发，身穿黑色衣裤，留着一小撮黑胡子。他的手和脚看起来非常玲珑小巧。

　　“他有5000多万的财富哪，”甘特说，“从他的外表来看，你怎么也想不到吧？”

　　在尤金的想象中，这些富豪们肯定过着王子一般的奢华生活。他指望能见到他们乘着龙车凤辇，被身穿制服的卫队前呼后拥着；指望能见到他们手上戴满了金银首饰，身披貂皮大衣，身边的侍女个个珠光宝气，冠冕上镶着紫晶、绿玉、红宝石、黄玉、蓝宝石、蛋白石和翡翠，脖子上挂着串串珍珠。他很想看到他们住在高贵气派、廊柱高耸的宫殿里，坐在光滑洁净的餐桌旁，手拿金银餐具享用珍馐佳肴——脆皮乳猪、油漉漉的香菇、满腹鱼子的鲑鱼、焖烧的野兔、带须的白鱼上浇着酱汁、鲤鱼的舌头、睡鼠和骆驼的足肉等。琥珀匙羹上镶着钻石与红玉，杯子用玛瑙制成，上面嵌着翡翠珠宝。总而言之，凡是财神美食家拥有的他们都应该拥有。

　　其实，尤金在公开场合只见过一位差强人意的百万富翁，他的举止还算令人满意。只是他的神经不大正常，他的名字叫西蒙。

　　尤金第一次见到西蒙的时候，他已经快50岁了。他中等身高，身体强壮，长着一张棕色的瘦脸。他的脸总刮得干干净净的，面颊深深地陷了下去，上面还带着一些暗斑。但有时候他的脸被他尖利的指甲抓得伤痕累累。他的薄嘴唇微微朝下弯曲，深邃而敏感。有时候，他的脸上会露出魔鬼般可怕的表情。他的头发又直又密，颜色几乎变成了灰白色，但是他却梳理得整整齐齐，两鬓压得平平的。他的衣服宽松得体：上身穿一件黑色的外套，下身穿一条宽松的灰色法兰绒裤子，宽条纹真丝衬衫，配上相宜的硬领和松松系着的领带。他的马甲上绣着棕红色的方块图案。他的外表非常出众。

　　西蒙和他的两个保镖是第一次入住南都旅馆，原因是他们和阿尔特蒙的其他几家旅馆相处得不好，所以只得另找他处了。他们三个人租了两间屋子和那间凉台卧室，出手非常大方。

　　“哎，真是的，”伊丽莎对海伦说，“我觉得这位先生是被人冤枉了。你看他多么安静，多么体面啊。”

　　正在这时候，从楼上传来一声尖厉的嘶叫，接着又传来一阵恶魔般的笑声。尤金在客厅里又蹦又跳，兴奋得不得了，他从喉咙里发出轻轻的尖叫声。本恩皱起眉头，嘴唇微微抖动着，猛地举起他那双苍白有力的手，好像要给他弟弟一个巴掌似的。但是，他却扭过头冲着伊丽莎轻声地冷笑了一声：“我的老天！妈妈，我真不明白你为什么要把这种人安顿在这里。家里这种人已经够多的了。”

　　“妈妈，看在老天的分上——”海伦开始狂怒起来。刚好甘特从黄昏中大步走来，手里拎着一大包湿渍渍的猪肉，口中绘声绘色地念念有词。楼上又传来一阵大笑声，甘特吓了一跳，站在那里抬头向上望着。一直站在楼梯边认真倾听楼上动静的卢克，此时爆发出痛快的大笑声。这时候海伦也收敛了怒容，又好气又好笑地朝神情茫然的父亲走过来，用手指在他的腰间戳了几下。

　　“喂，究竟怎么回事？”他吃惊地问。

　　“伊丽莎小姐的楼上住了个疯子。”她痴痴地笑着，觉得老爸的惊讶表情蛮好玩的。

　　“我的天哪！”甘特狂暴地叫了起来。他快速地舔了舔大拇指，两只灰色的小眼珠露出夸张、哀求的神情，同时耸了耸刀片似的鼻子。然后无可奈何地垂下手臂，开始在屋里来回踱起步来，显出特别不满的样子。伊丽莎呆呆地站在那里，一会儿看看这个，一会儿又望望那个，快速地翕动着嘴唇，苍白的脸上露出痛苦、委屈的表情。

　　楼上又传来一阵怪叫和大笑声。甘特停下了脚步，盯着海伦的眼睛，突然非常不自然地笑了起来。

　　“老天爷发发慈悲，饶了我们吧，”他咯咯地笑着说，“说不准她会把疯子全收进来的。”

　　就在这时，西蒙神情自若、举止高贵地从楼梯上走了下来，他的身后跟着两位保镖：吉劳瑞先生和弗兰根先生。这两位保镖面色通红，喘着粗气，好像刚干过什么重活似的。而西蒙跟平常一样，神态镇定自若，举止文雅。

　　“晚上好，”他彬彬有礼地打着招呼，“我让你们久等啦。”他一眼就瞧见了尤金。

　　“孩子，上这儿来。”他十分和蔼地说。

　　“过来吧，”吉劳瑞先生在一旁鼓励地说，“他连只苍蝇都不会伤害的。”

　　尤金朝他们慢慢走了过去。

　　“小伙子，你叫什么名字？”西蒙问道，脸上露出了灿烂、魔鬼般可怕的微笑。

　　“尤金。”

　　“这个名字很好，”西蒙说，“可别辜负你的好名字啊。”他很随意地将手伸进衣服的口袋，在他好奇的眼神中，从口袋里掏出一大把亮闪闪的5分和10分硬币来。

　　“记着要爱护无依无靠的鸟儿，孩子。”他边说边把钱倒进尤金捧起的双手里。

　　大家都莫名其妙地看着吉劳瑞先生。 托马斯·沃尔夫系列（套装共3册）（天使，望故乡+时间与河流+网与石）