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中天竺摩揭陀国的王宫内。
此时,已经进入深夜,镶嵌在宫廷廷柱上的精美的油灯里,灯火的火苗正在轻轻地摇曳。
隔着帐幔看过去,一个唐朝官员打扮的男人正坐在王座上,以手支头,轻轻打着盹。
这时,一个身材颀长、身着藏青色菱纹圆领罗袍的男子匆匆走了进来。
此人,剑眉星目,英武轩昂,正是长鱼。
看到正在打盹的王玄策,长鱼急忙刹住了自己急匆匆的脚步。
他思忖片刻,轻轻上前,摇醒了正在打盹的男人。
男人睁开有些惺忪的睡眼。
“啊,是长鱼老弟来了啊。”
“王兄,经此一场鏖战,王兄想是已经疲乏至极,不如让小弟我,嘱人收拾打扫出一间空房来,为王兄休憩之用。”
长鱼看着疲惫不堪的王玄策,有几分关切地说道。
“唉,想是真的老了。
以前熬个十天半月亦不觉得累。
如今,这才区区三日不眠不休,便觉浑身酸痛,疲乏无力。”
王玄策闻言,不由直起身来,伸了一个懒腰,呼出一口浊气。
“王兄说哪里话?
仅是区区三日么?
自从上次逃离天竺后,你我这数月来,于吐蕃游说文成公主和吐蕃王,传檄招兵,再赴泥婆罗讨借骑兵。
你我带兵杀回天竺,一番鏖战,终于将这帮叛贼拿下。
如此种种,奔波往返,激战追逃,又岂止是这三日三夜的折腾?”
长鱼不禁嗔怪道。
“也是啊,这数月奔波,真是一日不曾停歇过。
好在咱们终于得偿所愿,将中天竺国的反贼擒拿。
我王玄策,总算不负皇恩浩荡,不负大唐所托。”
说着,王玄策一脸感恩的表情,站起来对着东面拱手行臣子之礼。
“只是,这次真是连累你长鱼老弟了。
本想带你此番出使天竺,为你挣得一份前程与富贵。
结果,险些置你于死地。
若不是你及时出手相救,杀掉看守,将我带离天竺脱身,如何会有今日之大捷?”
“长鱼既随兄而来,必尽唐官之责,彰显唐使本色,方不辱朝廷使命。
如今,大战告捷,我等亦须择日返回大唐。
方才,小弟已经将所有被劫丢失的各国贡品和礼物,均按照当初的礼册清点完毕,无一缺失,全部完璧归赵。
至于俘获的一万两千余人,里面除了叛匪,还有大批手艺匠人、精通医术与药理的天竺郎中、及歌舞伎等。
这群人,人数庞大,归途路上须提前安排人手负责这一路的押解........”
长鱼兀自汇报个不休,被王玄策连连摆手制止了。
“长鱼弟,这些事,你考虑得甚是周祥妥帖,我自然是放心的。
这其中的具体安排,你亦毋需一一列举与我听了,全权由你作主便是。”
长鱼点头称是。
欲转身离去时,他想了一想,又凑上前对着王玄策轻轻说道:“王兄,我听闻这摩揭陀国王宫有一圣宝,乃佛顶骨舍利一枚。
此物法力无边,被当年的天竺阿育王奉为至宝之物。”
“噢?!竟有这宝物?就在此王宫内?”王玄策立即来了兴致。
“不知道藏在哪里,须得在这宫内寻得一个有地位的资深老人打探打探。”长鱼说道。
“那就赶紧派人搜遍这座王宫,去寻找出那枚佛顶骨舍利来。
你便去寻找物色一个宫中知情的老人来。
你们分头行动,务必找出宝物!
我若是将此宝献给大唐天子,岂不是最好的贡礼么?
陛下一定会非常高兴的。”
王玄策连忙命人速速去搜寻王宫各个角落。
长鱼正匆匆穿过宫殿外的花园,往王宫仆从关押处而去时,他听到花圃里传来一阵窸窸窣窣的声响。
他立即停住脚步。侧耳倾听动响。
“谁?!谁在那里?!速速给我滚出来?!否则别怪我手下不留情!”
说着,他噌得拔出腰间长剑,环顾四周。
“别别别.......大人,千万别杀我,我.......我出来便是。”
一个天竺男人从花圃丛中窜了出来,扑通一声跪在长鱼面前。
此人五十开外,黑黢黢的脸上长满皱纹的脸,包着白色的缠头。
“哦?你居然会说唐语?”长鱼有些惊讶。
“小人曾在年轻时游历过东土中原一带,是以会说些中原话。”
“你起身来说。
你为何藏于此处?”
“小人乃天竺方士,名叫那迩娑婆寐。
小人本应召入宫,欲传国王长生不老之术。
怎料,国王不幸已经病死,我也遭遇了这场叛乱。
我被阿罗顺那幽禁起来,预备将来传他长生不老之术。”
“我见你的样子看起来,着实也有些年纪了,怎得还要传什么长生不老之术?
我问你,你如今年寿几何?”
“小的如今已两百岁有余。”
“啊?!你........”长鱼惊得说不出话来。
他想了想,说道:“你且随我来。我带你见一人。”
说着,他将这个号称200岁的那迩娑婆寐,带去了王玄策面前。
王玄策听闻此人竟有200岁高寿,惊得立即从座椅上站了起来。
“天竺竟有这等奇人。
你既精通长生不老之术,我便将你带回大唐的长安,让你尽心竭力服侍陛下。”
正说着,一名侍卫匆匆进来。
“禀正使,发现一名老宫女,她说她知道佛顶骨舍利的下落。”
“噢?速速带进来!”
王玄策闻言大喜,招手示意将宫女带上殿来。
一位老年宫女被带进了宫殿内。
只见她皮肤黝黑,纱巾裹头,一身白色沙丽,眉心处一枚醒目的朱砂。
“哦?此人是个宫女,居然已婚配?”
王玄策看到此妇人眉心的朱砂痣,不禁暗暗疑惑。
“抬起头来说话,你究竟是何人?”
王玄策对着低头跪拜的老妇人问道。
老妇人兀自哇啦不休,王玄策与长鱼听得一头雾水。
“你,来替她翻译。”长鱼命令那迩娑婆寐。
“正使,这位妇人说的,是当地的俚语,意思是,她是病逝的国王曾经的乳母。
因为国王对她有了十分深厚的感情,便一直将她留在王宫中,没有让她回去。”
“哦.......是这理,对乳母之情胜过生母,亦是有情可原。
你问她,如何能够知道佛顶骨舍利的下落?”
那迩娑婆寐对着老妇一阵同样的哇啦后,妇人回复一阵哇啦。
“她因为国王信任她,是以凡事皆不避开她。
此佛顶骨舍利的收藏地点,除了国王、她,和两个已经被杀的大臣,就是近身的妃子亦不知情。
她说,这次之主动告诉你们关于佛顶骨舍利的下落,只是希望贵使能够满足她一个小小的要求。
那就是她希望你们回国时,不要带走她和已逝国王的小儿子。
因为这个孩子,是她亲手带大的........”
“哦?归降俘虏的人里面,有已逝国王的小儿子么?”王玄策问长鱼。
长鱼摇了摇头,示意自己并不知情。
“许是,当做宫女奴仆被关押在一起了也未可。
既是这老妇如此重情,又想带着那孩子留下来,那就答应她罢!
只要她说出佛顶骨舍利的下落。”
王玄策十分爽快地应允了。 我与灵猫换身记