宇宙的婴儿照
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宇宙的婴儿照
前面我们说过,如果人的眼睛能看到微波,你就会看到整个天空充满了大爆炸的余热,到处都是白光,仿佛置身灯泡内部。(严格地说,你必须进入太空才能看到这样的景象,因为大气层也会因为微波而发光。)事实上,余热的明暗变化非常微小,因为在最后的散射时代,当物质开始第一次聚集时,余热就已经在宇宙中留下了痕迹。
1992年,美国国家航空航天局的宇宙背景探测器(COBE)发现,大爆炸余热的温度在宇宙中各处的差别不过十万分之几。
该探测器据此绘制出一幅宇宙的图像,引起了巨大轰动。斯蒂芬·霍金称这是“20世纪甚至是有史以来最伟大的发现”。宇宙背景探测器项目的科学家乔治·斯穆特(George Smoot)说:“这就像是一睹上帝的真容。”实际上,宇宙背景探测器只是拍了一张宇宙38万岁时的婴儿照。探测器拍到的热斑和冷斑孕育了比我们今天在宇宙中见过的任何东西都要大的原始结构。在2001年和2009年,美国国家航空航天局的威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)和欧洲航天局的普朗克探测器分别拍到了更清晰的宇宙的婴儿照,我们可以从中看到目前所见的周围星系团萌发时的样子。 企鹅科普(第一辑)