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　　石头、剪刀、布

　　地球上的大部分地质活动都集中在断层带。断层大体上可以分成三类：正断层形成了那些大洋底和大陆表面的裂谷；逆断层则使得岩块受到挤压，堆积形成山脉；走滑断层（平移断层）是指地块做相对的水平滑动。一代又一代的地质学家求学时学到的都是这三类基本断层。到了1965年，多伦多大学的地质学家图佐·威尔逊（Tuzo Wilson）发现了第四类断层——“转换断层”。

　　威尔逊对洋中脊的横向断裂带很感兴趣。人们过去一直以为这些断裂带是巨型的走滑断层使原本连续的中脊链断开的结果。但威尔逊突然灵光一现，认为它们也有可能起到了连接洋中脊链的作用。当相邻却偏移的两个洋中脊段错断时，中间的海床被迫向相反方向移动，会因此产生一个新的断层。但是，洋中脊在海底绵延千里，却只有洋中脊之间的新形成的断层部分会发生移动，形成一条连接两端的“铰链”。这想法非常简单，威尔逊喜欢在折纸上剪几个切口，来演示其中原理［即“石头、剪刀、布（纸）”］。

　　根据图佐·威尔逊所提出的转换断层概念，洋中脊的运动特征符合简单的几何定律。同时，转换断层的存在也有力地证明了海底扩张的运动原理。但理论还需实际检验，拉蒙特地质观象台的地震学家们接受了此挑战，他们的工作是对南太平洋的洋中脊系统进行监测。1967年，经证实，洋中脊转换断层的运动方向与威尔逊折纸模型所显示的完全一致。不仅如此，我们接下来还会继续谈到，这些科学家对太平洋中地震的监测给人们带来了更为巨大的冲击。

　　网上可以搜到很多关于威尔逊“转换断层”折纸模型的信息。模型演示需一人在纸的下方捏住洋中脊部分。另一人则捏着纸的两端，慢慢往两边拉，展示出地幔物质从洋中脊顶部裂谷涌出，形成新海床的过程。 企鹅科普（第一辑）