鸽子粪便发出的微波
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鸽子粪便发出的微波
阿尔诺·彭齐亚斯(Arno Penzias)和罗伯特·威尔逊(Robert Wilson)是受雇于贝尔实验室的两位科学家,贝尔实验室是美国的一家研究机构,由美国电话电报公司运营。1964年,他们来到贝尔实验室,希望使用该实验室那个像火车车厢那么大的漏斗形微波“喇叭”进行天文学研究。这个大喇叭建在美国新泽西州的霍尔姆德尔,当时美国电话电报公司的工程师正用其测试来自第一颗现代通信卫星“电星”(Telstar)的信号。测试一结束,喇叭的使用权就被交到两位科学家手上。
彭齐亚斯和威尔逊计划用这部天线探测银河系周围的气体云发出的极为微弱的微波的咝咝声。但这世上所有的东西都会发出微波——人、建筑物、树木,甚至是这部微波天线本身。因此,他们首先需要测量干扰物的微波,以免把它们误认为要找的东西。出乎意料的是,他们总会接收到一种来自3开氏度物体的微波的持续不断的静电咝咝声。
开始他们以为这咝咝声来自纽约,但不论把喇叭指向哪里,咝咝声还是依旧。他们又觉得这种微波可能来自太阳系内部的其他星体,但是随着地球绕太阳公转位置的变化,微波强度没有任何改变。最后,他们偶然发现有两只鸽子在喇叭里筑了巢,有很多鸽子粪堆积在喇叭内部。难道这些鸽子粪就是发出咝咝声的微波的源头?于是他们赶走了鸽子,清除了粪便,但是仍然能听到咝咝声。
1965年春天,彭齐亚斯被这声音逼得智穷计尽,便打电话向一位科学家同行求助…… 企鹅科普(第一辑)