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　　引力透镜效应

　　广义相对论预测，太阳的引力会弯曲在其背后的遥远恒星的光路，于是天体物理学家亚瑟·爱丁顿（Arthur Eddington）便在1919年的日全食期间完成了证实工作。

　　他率领探险队深入亚马孙丛林，在那里观测到日全食期间太阳附近的星星的位置（受到太阳引力影响）与它们在夜空中的位置（没有太阳引力影响）相比似乎略有偏移。

　　这种太阳引力的作用其实属于较为常见的引力透镜效应，该效应能够让光弯曲或聚焦，与光学透镜的作用类似。只是在该案例中改变光路的透镜变成了时空本身的形状，因此观测到的星星位置才会发生偏移。

　　1979年，科学家在90亿光年外发现了一个类星体（quasar，距地球十分遥远且亮度高，是一类活跃星系核）的不同寻常之处，此举也标志着人类首次观测到了引力透镜效应。在这个类星体的正前方有一个距离地球较近的星系，该星系周围的扭曲时空把类星体发出的光分成了两条路径，因此看上去该类星体呈现出的是双像。

　　如今，引力透镜效应在天文学领域中极具应用价值。它让我们懂得了物质在宇宙中的分布方式、星系的结构和特点以及暗物质在引力方面的特性。不仅如此，引力透镜效应还引发了许多有趣的天文学现象，比如所谓的爱因斯坦环、银河系内的微引力透镜效应和巨大的引力透镜光弧等。 企鹅科普（第一辑）