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　　致命诱惑

　　1895年，苏格兰地质学家安德鲁·劳森（Andrew Lawson）发现了圣安德烈亚斯断层，但直到1906年发生在旧金山的一场毁灭性的地震后，人们才认识到它的真面目。劳森负责调查尖桩栅栏和道路断层水平移动数米的原因，哈里·里德（Harry Reid）据此提出了“弹性回跳说”，该理论证实了地震是断层断裂错动的结果。但为何会出现断层呢？

　　1970年，斯克里普斯海洋研究所的地质学家坦亚·阿特沃特（Tanya Atwater）指出，3000万年前，板块沿着圣安德烈亚斯转换断层移动时，聚集起来的地壳碎片形成了加利福尼亚。如今，几百万人居住在震源附近，但总的来说，加州为人们带来的财富抵消了地震带来的风险。加州沿海年轻的丘陵地带有着丰富的石油资源，中央谷地水源充足，使得这里的石油工业、农业、葡萄酒产业和旅游业都很发达。而这些行业每年都为该州带来成百上千亿美元的收入，远远超过灾难性地震所造成的经济损失。当然，生命的损失是无法以金钱衡量的。

　　在世界各地，断层带上葱郁的植被和肥沃的土壤自古以来就为人类提供适宜居住的环境。然而，20世纪以来，随着人口增长和经济繁荣发展，这种战略优势已然变成了一种致命诱惑。长期以来，在活跃断层带周围发展起来的村庄和城镇已经壮大为繁荣的大城市。许多世界上规模庞大的城市都建于板块边缘地带，虽然近几个世纪以来，很少发生像1906年那样直接袭击高密度人口中心的大地震，但人类的好运不可能一直持续下去。 企鹅科普（第一辑）