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　　女巫、魔鬼和宗教改革

　　可是，超自然力也可能是邪恶的。人们常说，女巫施展的都是邪恶的魔法，可以对他人造成财产损失、身体伤害，甚至导致死亡。她们使用神秘的超自然力达到这些目的，而且许多人相信，女巫通过与魔鬼达成契约而获得超自然力。

　　很多正统宗教信仰也相信世界上存在女巫，例如《圣经》里便有这样的内容，《出埃及记》第22章第18节说：“行邪术的女人，不可容她存活。”这为审判女巫提供了终极理由，不过历史上也有人曾质疑这段文字最初有可能翻译得不准确。

　　但是相信魔法和女巫的存在，并不意味着必然会在法律层面上对巫师发起迫害。那么，为什么女巫会受到迫害呢？

　　一种可能的解释是，迫害女巫的行为发生在宗教改革之后，当时的当权者主张对所有形式的“迷信”都予以镇压。然而，对女巫的审判在新教和天主教地区都发生过，而且不是一派信徒针对另一派信徒的行为。

　　宗教改革创造出一种末世焦虑的氛围：人们相信自己生活在末日，这让他们经常想到魔鬼。

　　1563年，牧师托马斯·贝肯哀叹说：“邪恶天使不可胜数……永不止息地要毁灭我。”1587年，埃塞克斯的一位牧师写道：“人们普遍认为，一遇狂风暴雨、电闪雷鸣，魔鬼就在屋子外面。”

　　于是，在这个时代的人们的脑海中就形成了如此印象：撒旦和其他恶魔正潜伏在这片土地上，基督徒则陷入永不休止的挣扎。 企鹅科普（第一辑）