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　　黑洞真的存在吗？

　　无须思考，答案是肯定的，甚至还有不同类型的黑洞。

　　大质量恒星坍缩后会形成恒星黑洞（stellar black hole）。这些黑洞虽然不可见，但会影响其周围的可见物质，因此可以被间接地探测到。大多数恒星都成对出现，绕彼此运行，这又被称为双星系统（binary system）。如果其中一颗恒星坍缩形成黑洞，那么它的引力作用将保持不变，于是我们就会看到另一颗恒星依然在绕着其“隐形伙伴”运行。黑洞还会吸引另一颗恒星上的气体，于是这些气体就会盘旋进入黑洞的事件视界并在此过程中升温，形成“吸积盘”（accretion disc）。升温后的超热气体在进入视界之前会爆发出极强的X射线。人们发现的第一个黑洞是由双星系统天鹅座X-1（Cygnus X-l）的一颗恒星演化而来的，距地球约6000光年。

　　我们目前可以确定，特大质量黑洞就位于大型星系的中心，而地球所在的银河系也不例外，其中心的特大质量黑洞为人马座A*，质量约是太阳的400万倍。科学家认为，形成如此巨大的黑洞需要在高密度的星系中心积聚大量致密的恒星气体。除此之外，如果有任何恒星靠得太近，那么这些黑洞便会将其捕获并吞噬。

　　还有一种理论认为，可能存在大爆炸产生的迷你黑洞。这种黑洞比一个原子还小，但质量却相当于一座大山。如果迷你黑洞确实存在过，那么到现在它们应该早已在巨大的高能辐射爆炸中消失——完全蒸发了。而天文学家目前正设法去寻找这一过程，以证明迷你黑洞的存在。

　　黑洞可能的样子。引力透镜效应（gravitational lensing）使得黑洞背面的吸积盘在其上方和下方出现。 企鹅科普（第一辑）