柔韧的身体,巨大的大脑
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柔韧的身体,巨大的大脑
没了壳后,头足类动物成了柔软的可变形动物。它们有着橡胶般的身体,全身除了壳喙以外没有一处坚硬的地方。所有你能想象出来的形状,章鱼几乎都能呈现。它们可以挤进空啤酒瓶里,可以从渔船的甲板上逃走,也可以从狭窄的小洞中钻出。
有一种理论认为,失去壳是章鱼进化出巨大的大脑过程中重要的一步。要控制好八只缠结着的臂需要付出相当多的努力,要协调肌肉合作,充分利用自身的柔韧性,必须拥有复杂的神经系统。
与其他无脊椎动物相比,章鱼的大脑是最大的,甚至比某些脊椎动物的大脑还要大。它们祖先的大脑有多个神经节,身体周围紧密分布着神经元。在现代章鱼的体内,扩大的神经节形成了一个裂脑。说来奇怪,这个裂脑环绕着食道。因此当章鱼吞咽食物时,食物会直接穿过它的大脑。
但是,关于章鱼大脑的故事不仅仅如此。人类拥有1 000亿个神经元,大多数聚集在我们的大脑中。而章鱼有5亿个神经元,其中一半以上分布在腕上。从某种程度来讲,这些可以半自主行动的腕能够进行独立思考。
章鱼常常会伸出腕去触碰潜水员,但是千万不要以为它们是想要握手以示友好,很可能它们只是在判断这个潜水员是否值得一尝。章鱼腕上的每个吸盘分布着1 0000个神经元,让它得以品尝和触摸其他事物。即使在被肢解数小时之后,章鱼的腕也依然能够抓取东西,并递到嘴原先所在的位置。 企鹅科普(第一辑)