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　　第十五章

　　心魔

　　千钧一发。

　　红莲进入偏殿时，对自己的处境依然没底。只是当走入屏风后更衣时，等两个神色冷厉的侍女，和昏迷中的昭阳撞入眼帘，她才恍然明白了过来，嘴角缓缓露出了微笑。

　　再然后，红莲顺利离宫，昭阳醒来后，还没反应过来是什么情况，便被推到了众人的目光之下，代替红莲自证了清白。

　　一招漂亮的偷梁换柱。

　　原来，谢十二在前两日刚发现昭阳的藏身之处，只是还没来得及做什么，皇太后就突然发难。所幸这一次有惊无险，在最后关头化解了危机。

　　众目睽睽之下，皇太后哑口无言，群臣完全信了皇太后得了失心疯之说。谢云迟理所应当地派人“护送”皇太后回了永寿宫，派人严加看护了起来，以免再次被人蛊惑，沦为居心叵测之人手中的棋子。

　　此事暂时终了，而真正的陛下也回来了。

　　……

　　雪花洒落，纷纷扬扬。

　　红莲站在廊檐之下，静静地望着落雪。婢女沐儿连忙将暖手炉递过去，又拿了狐裘披风给她披上，生怕她受冷着凉。

　　沐儿在一旁静候，却又忍不住好奇的目光，偷偷打量这位身份特殊的姑娘。

　　红莲换回了女装，墨发轻挽，金钗步摇，白色裙裾迤逦曳地，映衬着大片雪白，仿若云端仙子。古往今来，文人墨客用迷醉的口吻在诗文墨宝中描绘美人，今日沐儿终于明白了一些，然而褒姒之美、夏姬之艳，不及眼前女子半分。

　　红莲伫立了一会儿，沿着廊道随意地往前走去。

　　沐儿跟在后面，问道：“姑娘想要去何处？”

　　“随意走走。”

　　陌生的府邸、陌生的风景、陌生的仆从们……她这算是自由了吗？十几年来作为影子，一朝抹杀去所有的痕迹，她就好像是这人世间多余的人一样。有没有她的存在，似乎都没有什么区别。

　　谢云迟正和几个心腹在书房里议事，见她从门口路过，不由得微微一笑。红莲对上了他含笑的目光，心中微暖，嘴角也忍不住上扬了些。心腹正在说着自己的想法，谢云迟不好多分心，很快便收回了目光。

　　谢城无意间瞥见了这一幕，心里泛酸，他家王爷就要被一个女人夺走了。

　　说起来，自从红莲来到镇南王府，他就再也不会把昭阳和红莲混淆了，不再伪装的红莲，跟昭阳完全是两个人。

　　如今昭阳日日早朝，与红莲看似无异，然而每当大臣需要皇帝表态时，昭阳却嗫嚅着什么都说不出，要么就表示听从某个大臣的意见。红莲是真的镇定，昭阳就连故作镇定都差些，生怕一句话就惹恼权臣，每每如坐针毡。

　　另一边，红莲在不知不觉中走到了苑门口，下意识地顿住了脚步。沐儿将她身后的风帽拉了起来，给她戴上，笑道：“姑娘在院中闷了许久，出去走走也不错，担心的话，戴上这风帽便可。”

　　红莲不希望因为自己，再将谢云迟拖入漩涡内，明知镇南王府是铜墙铁壁，她依然小心谨慎，这种谨慎几乎成了偏执，令身边伺候的人都觉得心疼不已。

　　红莲轻轻嗯了一声，迈步走了出去。到了一座院落之前，听到里面隐隐有女人的声音传来，红莲抬了抬下巴问道：“那里是什么地方？”

　　沐儿咳嗽了一声：“那里是王爷安置女人的地方，不过姑娘放心，王爷从来不去，她们也不敢出来。”

　　“既然如此，有人送的时候为何还要收呢？”

　　“嗯……”

　　红莲又说：“既然收了，就没有一个两个顺眼的？”

　　“这……奴婢不知。”

　　“既然没有一个顺眼的，为何还养在府里浪费粮食呢？”

　　沐儿深深地感到压力，不知道怎么回答才好，尽管红莲只是随口一说而已。

　　红莲轻轻笑出了声来，转身往回走去。她这是明知故问，以前因为这种事弹劾谢云迟的奏折不知道在御案上堆积了多少。若谢云迟毫无差错，御史们就该关注、弹劾别的事情了，还不如他主动露出一些错处。

　　院内，侍从们正在忙碌，用大红灯笼装点府中，再贴上春联、年画和门神。一片火红的颜色落在眼中分外喜庆，镇南王府最有烟火味的时候，大概便是过年了。

　　天色将暮，北风凛冽，越发寒冷了。

　　“很快就是除夕了吧？”红莲想起了什么，笑着问道，“除夕之夜，是不是应该吃元宵呢？”

　　“应该是吃饺子的，饺子有更岁交子的意思，还有鱼，意味吉庆有余。”沐儿笑着说，“一个月以后的上元节之夜，才应该吃元宵呢。”

　　一元复始，万象更新。

　　新的一年来到，一定比这跌宕起伏的一年要顺利许多吧？

　　红莲微微勾起了嘴角，回到了温暖的屋子之中，沐儿替她解开了披风，她伸出冰冷的手烤着火，垂下了目光。

　　少顷，突如其来的杂乱声震入耳膜，刀剑碰撞的声音锵锵而起。沐儿的脸色微变，反手从身后抽出了一把剑，将红莲护在身后，警惕地盯着四周。

　　这种情况不是第一次了，自从红莲来到镇南王府中，短短一个月里便有两三次刺杀。前两次，刺客还没进入府中就被发现了，第三次，刺客冲进了观火苑里才被诛杀。所有人都一副见怪不怪的神情，解决了之后便有条不紊地搜身、处理尸体、清扫血迹，然后就跟没事儿的人一样该巡逻的巡逻，该换班的换班。

　　作为当朝权臣，树大招风，谢云迟面临的暗杀绝不少，但这种次数在红莲入府后，更频繁了一些。

　　红莲皱起了眉头，不等外面动静消弭，便打开门走了出去。

　　雪地里横七竖八地躺着几具尸体，鲜血淋漓，谢城和谢十二一见她出来了，忙不迭地上前行礼，有意无意地挡住她的视线。

　　谢城问道：“红莲姑娘怎么出来了？这些血腥的见了不吉利。”

　　“你也是沙场摸滚打爬过的人，还信这个？”

　　“当然不信了。”谢城一时嘴快，恨不得咬断舌头。谢十二立刻补救，说道：“王爷吩咐了，要好好照料姑娘，女子本就应该无忧无虑。”

　　“我不惧这些。”

　　红莲笑了一声，状似不经意地往旁边走了两步，差点踩到了尸体的手臂，她身子一摇晃，被沐儿及时扶住。红莲道：“不碍事，我随便看看，这些都是什么人？”

　　随便看看？谢城的嘴角抽了一下，说道：“姑娘果然大胆。这些人都是死士，身上没有什么可以证明身份的东西，不过他们的目的都是一样的，不是来行刺便是打探情报的。外面风大，姑娘还是回屋里歇息吧。”

　　红莲微微颔首，刚动了一步，发上的步摇顺着墨发滑落到了地上，她弯腰去捡，但旁边的谢城已经伸出手帮她捡起来了。

　　“多谢。”

　　“姑娘太客气了。”谢城的目光若有若无地瞥过了她的手，做了一个请的手势，笑道，“姑娘若是觉得无趣，不如看些话本子吧，应该也是蛮有趣的，京城里不少姑娘们都爱看呢。”

　　“哦？我会看看的。”

　　回到了屋中，沐儿便将谢城前些日子搜罗来的话本子搬了出来。红莲拿了一本，斜靠在榻上翻看着，旁边的火盆静静燃烧，她翻看了一会儿后便借口要歇息，让沐儿暂且退出去。

　　红莲将方才捡到的小纸团展开，看了一眼就嘲讽地勾起嘴角，随手将之揉成一团，扔进了一旁的炭火中，拉起被子裹着睡觉。

　　只过了两日，那个院子里的所有女人就都被遣散了。沐儿前来告诉红莲这个消息时，一双眼睛亮晶晶的，既羡慕又替她高兴。红莲抿唇一笑，虽然没说什么，心里却很暖。

　　临近晌午，谢云迟前来同她一道用膳，如此寒冷的天气，他依然穿着单薄衣袍，只是在外披了一件黑色大氅。随着他大步走进来，也带进来了一身寒气，红莲打了一个喷嚏，谢云迟停下脚步，不由得笑了起来。

　　“我还是先烤一会儿火吧。”谢云迟脱去大氅，到火盆边将身上的寒气驱散，这才走到她身边坐下，“府中简陋，还习惯吗？”

　　红莲挑了挑眉，故意说：“不习惯。”

　　谢云迟无奈一笑：“这可怎么办？你这里已经是全府最好的地方了，吃穿用度比我这个王爷都好。”

　　“晚上尤其冷。”

　　他眉头皱了皱，沉吟道：“炭火不足的话，让他们多备几盆。我实在是……府中没有女眷，难免多有疏忽。”目光转向了一旁候着的沐儿，声音泛冷：“做事都上心些！”

　　“刚遣走了一院子的女眷，还说没有？”红莲一副没事找碴儿的模样。

　　谢云迟无奈地笑了笑，抬起手揉太阳穴，手却被她抓住了。他顺着她，将她的手握在了手心里，红莲弯起嘴角和眼睛凑了过去，轻声说道：“你陪我就行了。”

　　她颈边的领子毛茸茸的，那双精致漂亮的眼睛半眯着，似是弥漫着妖娆的雾气，淡淡一瞥就让人酥了心神。整个人像是毛茸茸软绵绵的猫儿一般，狡黠可爱。

　　谢云迟的嘴角抽了一下，红莲大概还没适应什么都不操心的日子，她闲不住，总是有意无意地折腾他。

　　红莲又补充了一句：“晚上陪我。”

　　谢云迟不由得想起那天夜里，她紧紧地抱着他，浑身的水汽和香气伴着柔软贴在他怀里，顿时有些气血上涌。他不动声色地同她拉开了一些距离，谁知道她又紧紧地贴了过来，说的话直白得让他心旌摇曳。

　　红莲说：“你忘了吗？我及笄了。”

　　谢云迟抬手将她扣入了怀中，柔声说道：“红莲，这些天你在害怕什么？若是你心中没有恐惧，又怎么会如此着急地抓住什么呢？

　　“我没有。”她下意识地否定。

　　沉默片刻，红莲的声音也冷了下来，夹带着一些讥讽：“否则，我还要奢望你娶我吗？”

　　炭火盆静静地燃烧，时不时有破裂的声音轻响，气氛一下子就冷了下来。

　　“我想要的你清楚，可是你能光明正大地娶我吗？还是你根本就没有想过这个问题？”

　　红莲靠在他怀里，纤细的手臂缓缓环住他的腰，声音却冷到结冰。她的声音里有一种冷淡和距离，响在耳畔，却相隔甚远。

　　“红莲，我暂时不能给你许诺，给我时间。”

　　“这句话，李复也对我说过。”红莲沉默了会儿，“你想怎么解决呢？如今大局已定，你碍于从前的救命之恩不肯杀昭阳，那么这个陛下只能继续让她做下去。或者你干脆反了自立为皇，大概只有那时，我才能光明正大地站在人前。”

　　这样一想，她就觉得遥遥无期，突然觉得他的怀抱也冰冷了起来。

　　“你依然想取昭阳而代之吗？”

　　“不然呢？这是最省事的方法。”

　　谢云迟摸了摸她的脑袋，语重心长地道：“我不希望你一辈子被禁锢在那个位置上，永远顶替别人的身份身不由己。你想要的自由，是这样的吗？”

　　“相比之下，这个更为重要。”

　　红莲恨透了那种见不得光的日子，无数个日夜，她独自望夜空，恨不得就此死去，却又心有不甘。

　　“你知道吗？过去十几年里，我几乎都是这样生活过来的。永远被拘禁着，见不得光，有时候明明大门就在眼前，我却不敢走出去。想着可能会有的后果，就什么勇气都没有了。”

　　“红莲，不要钻牛角尖。”谢云迟轻声一叹，“这件事我会安排好的，但我需要时间。我同样希望你用自己的身份站在阳光下，而不是身不由己地假扮昭阳。”

　　红莲闭上湿润的眼睛，不让泪落下来。

　　其实如今这样也不错，也算有了自由，再也没有人不顾她的安危逼迫她办事，她再也不用成日如履薄冰，就连睡觉都更安稳了。

　　知足常乐，她也许不应该贪心。

　　然而谢云迟也从没有说过，喜欢她只是因为她是红莲。毕竟以前谢云迟所见到的她，皆是她伪装成了昭阳后的样子，想到这里，她的眼睛又酸涩了起来。

　　她如今就像一只被圈养的金丝雀，患得患失，她痛恨这样的感觉。

　　这一夜里，红莲再一次从睡梦中惊醒。

　　她赤足踩在地上，披衣下了床，走到梳妆台前坐下。烛火明亮，铜镜中的姑娘精致如画，却冷若冰霜，她扶着铜镜的一侧，一只手细细描摹着铜镜中的脸颊，嘴角无端泛起了一些冷意。

　　她将衣衫褪去，露出了肩胛骨，那个深深刻在上面的字迹从铜镜中映入目光，恨意和屈辱潮水般涌来，令她几欲窒息。她冷冷地眯起眼睛，忽地拿起烛台反手凑到了肩胛骨之处，将火焰对准了那个让她受尽屈辱的字上。

　　烛火微不足道，一吹即灭，却原来可以让人这般饱受苦楚。

　　红莲紧紧咬着牙，一只手紧紧扣在桌面上，泛白的指节似乎要戳破皮肉。额角冷汗密布，一滴、两滴，顺着她惨白的脸颊滑落，她拿着烛台的手抑制不住地颤抖，却没有挪开过一分一毫。

　　啪的一声，梳妆台上的一个盒子被她撞落了。

　　沐儿打着哈欠走进来，见到这一幕，震惊地瞪大了眼睛。

　　“滚！”红莲厉声道，“滚出去。”

　　沐儿哪里能听她的，冲过来就将她手中的烛台夺走，红莲还要反抗，已经被沐儿两三下给制住，压在了床榻之上。急促纷乱的铜铃声响起，几个婢女匆忙赶来，见此立刻前去请大夫。

　　没过多久，谢云迟大步走了进来，一见床上的情景，顿时火上心头，又是震怒又是心疼。

　　“还愣着做什么？去叫大夫过来！”

　　“已经差人去了。”

　　谢云迟走到床边坐下，将红莲整个人捞到了怀里趴着，她的肩背上一片皮肤被烧得血肉模糊，隐隐约约还能见到那个字，对比着一片莹白光滑的背部，显得触目惊心。当然，惊的是他的心，狠的是她的心。

　　他力气大，她干脆不挣扎了，就那么趴在他的怀里，双眼里早已蓄满了泪水。

　　谢云迟气得胸口痛，几乎是咬牙切齿地道：“红莲，若要论心狠手辣，我不得不佩服你，对自己都能下手。”

　　“我好疼。”她的眼泪不争气地涌出眼眶，啪嗒落到了被子上，仿佛到现在才知道疼一般，一边掉眼泪一边忍痛，说不出的委屈，“谢云迟，我好疼。”

　　烛台落在地上，蜡烛断裂成了两截，火焰早已熄灭，蜡泪斑驳一片，她的手上也还沾着一些。他心口阵阵作痛，拉起她的手，将上面凝结的蜡泪给一一拂去。蜡烛的火焰那么小，她能将自己烧成这样，得用多长时间？真是狠心。

　　谢云迟顿时说不出责骂的话来了，良久，才挤出一句话来：“现在才知道疼？”

　　他将她抱起来了一些，她伸出手环过他的腰，将脑袋靠在他的胸口，那顺从的模样给人一种错觉，好似她从来都是一个乖乖听话的好姑娘一般。

　　他真是好气又心疼，微微低下头，轻轻吹了吹她的伤口，低声道：“红莲，不要让我心疼了。”

　　谢城带着大夫进来时恰好看到了这一幕，忙不迭地垂下了眼帘，又是一番腹诽。

　　这些年不断有女人跟谢云迟示好，他却一点反应都没有，被烦得厉害了还会翻脸。早些时候，他对谢云迟的心思还没什么看法，昭阳的性子也不错，谁知谢云迟看上的竟是披着羊皮的可怕女人。

　　红莲不再伪装后，呈现的就是她真实模样，她没有昭阳那么爱笑，眉宇间总是带着一缕忧愁。冷静到刻薄，凉薄到狠心，对别人狠心，对自己更狠心。然而在知道她所经历的事情之后，别说谢云迟了，他都有些心疼。

　　刚开始谢城还会关怀一下，只是跟这个女人说话要万分小心，一不小心就被套话了，那种感觉真是极为酸爽。

　　大夫给红莲包扎了伤口，留了一些药膏，仔细叮嘱之后便离开了。屋内陷入静寂，谢云迟将红莲放到床上趴着，不放心就此离开，便坐在了床边静静守着。

　　夜深，烛火暖黄，静谧而温馨。谢云迟靠在床头，微微合上了眼睛。不知过了多久，他垂落在一侧的手被柔软的手给抓住，他下意识地紧紧扣住，就听见了一声痛呼，睁开眼睛才见是她，心里松下来。

　　“睡不着？”谢云迟轻轻抓住她的手，揉了一下，“没抓疼吧？”

　　“好疼。”

　　他忍俊不禁，干脆拉起她的手吹了吹：“还疼吗？”

　　她睁大眸子，像是浸在泉水中的黑宝石，直直地望着他道：“还是疼。”

　　谢云迟知道她是故意的，不管他怎么样她都说疼，偏偏他还吃这一套，心里柔软心疼得不像话。薄唇凑近她的手，轻轻吻了吻。她的目光怔了怔，闪过了一些羞怯之意，随即又大胆起来，将他的手扣住往下拉了拉。

　　他顺势弯了下腰靠近，又问：“又想做什么？”

　　“你陪我睡吧。”

　　谢云迟迟疑了好一会儿，见她依然坚持，只好顺着她的意思在旁边侧躺了下来。这一躺，两个人的距离一下子近了许多，她偏偏还要凑过来，呼吸在咫尺间纠缠到一起。谢云迟微僵，还保持着一丝理智，道：“你别乱动……”

　　下一刻，声音消弭无声。

　　他的嘴唇被她咬住了，那一瞬间他只觉浑身的血液疯狂涌动，整个人都燃烧了起来。他猛地扣住她削尖的下巴，加深了这个亲吻，唇齿纠缠，缱绻缠绵。

　　烛火轻轻跳跃，映照出两个亲密的影子。

　　……

　　许久之后，她半趴在他的胸膛上，手指有意无意地在上面划着，又被他抓住。

　　“睡觉吧红莲，别玩了。”他的声音里是浓浓的无奈之意，“乖乖睡觉。”

　　红莲又故意吹了一口气，清晰地感觉到他的身体僵硬，她恶劣地笑出了声来，惋惜地长吁短叹道：“好可惜，早知道谢卿这么坚贞不屈，我做陛下的时候就应该把你临幸了，那时候你应该不敢拒绝吧？”

　　谢云迟无奈地道：“红莲……”

　　她笑了起来，不小心拉扯到了伤口，顿时疼得倒吸了一口冷气。

　　“别乱动了，小心些。”谢云迟轻声安抚，有一下没一下抚摸着她的背脊，耐心地哄着她睡觉，思绪却飘向了远方。

　　他不许诺，并非在敷衍，并非不是真心，而是对着她时远比对其他人时更小心翼翼，怕让她失望。他沉吟了一下，说道：“其实有个好消息，你还记得芳华殿吗？我最近查到了一些事情……”

　　他简单说了一下，红莲却像是睡着了，合着双眼，呼吸徐徐。

　　他轻声道：“睡着了？”

　　好一会儿，她呢喃道：“睡着了。”

　　他忍俊不禁，低头在她额头上落下轻轻一吻，揶揄道：“看来你没有兴趣，那好好睡吧。”

　　话音刚落，腰上就被掐了一把，他含笑对上了红莲的眼睛，她目光清明，哪里有半分睡意？

　　第二日，当谢云迟顶着青黑的双眼走出去的时候，再一次接收到了谢城和谢十二的炯炯目光，不过这两个人学聪明了，什么话也不说了，只是拿目光不断地骚扰他。谢云迟头回知道，这两个小子的眼神能饱含那么多意思。

　　谢云迟将一本书砸到了谢城脸上，留下一句“再给她看这种书，你就给本王滚去刷一年的马”之后，拂袖大步离去。

　　“什么书？”谢十二很是好奇。

　　这话本是讲的才子佳人，当然故事不重要，有一句话分外重要，所以谢城找到这本书之后特意用朱红的笔勾画了出来，正是“想要得到他的心，就先得到他的身”。

　　谢城背了一口黑锅，茫然道：“这本书不干我的事啊！谢十二，是不是你——”

　　谢十二负手而立，仰望天空，一副忧国忧民忧主子的模样：“为了王爷的终身幸福，属下真是操碎了心。”

　　“你这个该死的小流氓！”谢城脸上一红，说着就要动手教训，谢十二连忙往旁边躲，压低了声音，神神秘秘地道，“正人君子当久了对身体不好。城哥，小弟近日问过了大夫……”

　　谢城大惊失色：“什么？那我……喀喀，那王爷这事儿……”

　　“小弟跟你说……”

　　……

　　日子平静无波，过了一段时间，一个故事却在民间传得沸沸扬扬，自然也传入了红莲的耳朵里。

　　故事说的是前朝时期，一个皇帝曾经有个双生弟弟，然而弟弟心爱的女子却被皇帝纳为妃子，两个相爱之人被迫分开。弟弟在痛苦之下起了坏心思，想要杀死皇帝取而代之。反正两个人长得一样，他只需要一个独处的时机便可以轻易地达成此事。

　　弟弟也的确得到了这个机会，只是没想到皇帝周围的暗卫众多，他还没能得手便被发现了，最后被贬为庶民流放到了苦寒之地，不得善终。

　　这件事情之后，皇室中便开始忌讳起了双生子，每每有妃子怀孕，太医便会先行诊断，若是双生子的话便会用药将这个孩子给拿去……

　　故事大概就是这样了，最开始是一个戏班子里写的戏，谁知道这出戏格外受欢迎，其他的戏班子便也有样学样，就连说书的先生们也都开始讲述这个故事。短短时间内，这个故事传遍了大江南北，也传入了京城中来。

　　红莲所有所思，独自发呆了许久，直到天色将暮。

　　“今天好像是除夕？”

　　“是呢，姑娘没记错。”

　　“快用晚膳了吧，怎么不见谢云迟呢？”

　　沐儿扑哧一声笑了出来，似是忍不住了，说道：“在小厨房呢，姑娘去看看？”

　　红莲挑了挑眉毛，披上了狐裘披风，又戴上毛茸茸的帽子，迈步往外走去。

　　谢府之中难得有了些烟火之气，就连平日里严肃的侍从和侍卫们，也不再紧绷着脸色了。大红灯笼在屋檐之下挂着，长长的流苏随着风轻晃，精致的红色窗花，还有凶猛威严的门神……

　　小厨房之中，白烟袅袅，食物的清香扑面而来。厨子战战兢兢地站在一旁，颇有些手足无措。灶头之中的水沸腾翻滚着，谢云迟正拿着一个掌勺在里面轻轻搅动着，他身材高大，往这里一挤，厨房都狭小逼仄了许多。

　　红莲走了进去，揶揄道：“君子远庖厨，你在做菜？”

　　谢云迟淡淡一笑，不回答她的话。

　　不过红莲并没有放过他，又眨了眨眼睛说道：“好吧，你不是君子，可你是怎么做到坐怀不乱的呢？”

　　厨子神色惶恐，唯恐听见自家王爷的什么隐私而被灭口。侍从努力埋着头，表情憋笑到扭曲。

　　谢云迟无奈一叹：“口无遮拦。”

　　红莲笑眯眯地看着他，心情明媚。

　　过了会儿，厨子提醒道：“王爷，火候差不多了，可以盛上来了。”

　　谢云迟拿着木瓢将圆滚滚的元宵舀了起来，满满地盛了几碗。红莲看着他还算有条不紊的动作，撇了撇嘴。谢云迟对侍从吩咐道：“这两碗送到明月楼之中，其余的送去给谢城等人，按照惯例。”

　　“是，王爷。”

　　红莲问道：“今日是除夕，不是应该吃饺子吗，怎么换成了元宵呢？”

　　谢云迟抬起眸子一笑，朝她走了过来，笑着将她衣领上的雪花拂落。那双茶色剔透的眸子中清晰地倒影出了她的影子，红莲凝视着他，心里一片柔软，嘴角更弯了些。

　　谢云迟扶着她的手臂往外走，说道：“吃什么还不是随心情？不过我觉得你应该会喜欢元宵多一点。”

　　元宵，团团圆圆。

　　红莲眨了眨眼：“以前没有人陪我吃过。”

　　“你想每天吃都可以，我陪你。”

　　“我想吃桂花馅儿的、芝麻馅儿的。”红莲狡黠一笑道，“你给我做吗？”

　　谢云迟轻咳了一声，被她娇嗔地瞪了一眼。

　　他说道：“煮还是可以的。”

　　红莲弯起嘴角，轻轻依偎在他的身上，心里暖暖的。

　　明月楼是谢府中最高的一处阁楼，站在这里，可以将底下甚至外面的情景都尽收眼中。今夜格外繁华热闹，湖水中漾起粼粼波光，倒映着城中的灯火辉煌，欢呼声和歌舞声被风带着，轻轻拂过楼角，拂过宫灯，传入了这雅致的阁楼上。

　　两个人坐下来吃元宵，沸腾中的酒香微醺，光是闻着味道就有些醉了。砰的一声，瑰丽的烟火在黑夜之中绽放，一朵接着一朵，绚烂多姿，却转瞬即逝，令人难以挪开凝望的目光。

　　“这就是过年的样子吗？”

　　红莲目不转睛地凝望着烟火，而谢云迟却侧头望着她，那繁华的烟火仿若在她眼中盛开，瑰丽动人。谢云迟抬手将她揽入了怀里，轻声说道：“喜欢的话，等上元节时带你出去看，那时候应该更热闹一些。”

　　“我很想去长安城看看。”

　　“那里如今是西魏国土，当年令人心之神往的汉国，见不到了。”

　　“你对汉武帝怎么看呢？”

　　“雄才伟略，千古一帝。若非汉武，只怕如今溪国还在匈奴的掣肘之下吧。”

　　她安静地依偎在他怀里，那是一种安心而依赖的姿态，乖巧得像是一只小猫。谢云迟摸了摸她的头发，柔声道：“以后不要做傻事了，有什么事记得告诉我。”

　　砰！烟花再次绽放，将他刚出口的话语淹没，也不知她有没有听清。大概是没有听见的，否则怎么会没有一点反应呢？不过大概是听见了的，毕竟她也很喜欢无视他。

　　过了一会儿，红莲忽地开口道：“我那天做了一个噩梦，很真实的噩梦。”

　　他轻轻嗯了一声，听她继续说道：“在梦里，你从一开始就很喜欢我，或者说是我伪装的昭阳，你还说我是你的开心果。你可傻了，傻乎乎地相信我，一点防备都没有。”

　　谢云迟目光一凛，意识到了什么似的，皱起了眉头：“然后呢？”

　　“我当时也很傻，忘记了自己的身份。李复来警告我，让我别做梦了，你心里放着的是昭阳而不是我。”红莲一边回忆，一边说道，“听了这些话，我像是被魇住了一般，总觉得所有的都是假的。我忍不住对你发脾气，阴阳怪气地跟你说话，你愣住了，有些接受不了，还问我怎么变了？”

　　谢云迟淡淡地嗯了一声，环住她的双手收紧了一些。

　　“我就问你，你喜欢的是以前那样的吗？你说是，我以前的样子让你觉得轻松，跟我在一起总是开心，现在却觉得陌生。”

　　“后来呢？”

　　“李复察觉到了我的心思，也怕我不听话，给我下了毒。在我们成婚之日，你喝了毒酒倒地不起，而我……就坐在旁边看着你，然后火就烧了起来。我到现在都还记得，那场连绵不绝的大火……”

　　红莲闭了闭眼睛。

　　许久许久，她幽幽一叹：“这个梦太真实了，我时常害怕，害怕有些事真的跟梦里一样。”

　　“只是一个梦而已，你忘记梦都是反的了吗？”

　　谢云迟将她扣入了怀中，紧紧抱住，眸中却难掩震惊之色。

　　红莲所讲述的梦中情景，正是他梦中所经历过的一切，到如今，他清晰地知道了更多真相，也明白了她的身不由己……若是他能早一些看清，该有多好？那样的话，这个无辜的女子就能少受一些苦楚了。

　　“有时候，我也觉得自己很可怕。”红莲说，“你若爱的不是我，我便拉你你共赴黄泉。”

　　他笑了笑：“如今呢？”

　　红莲认真地想了想：“如果你有二心的话……”

　　“你都这般威胁了，我怎敢？”谢云迟半开玩笑，摸了摸她的头发，“梦里的不愉快，都忘了吧。”

　　“好。”

　　一切都过去了，云开天晴。

　　日子渐渐平静了下来，红莲也不再像之前那么拘谨，也会时常走出观火苑，偶尔还会戴着幕篱在侍卫陪同下，去街上闲逛，就如同寻常女儿家一般。看到什么有趣的都买下来，有时候也会去戏园子里听听戏，而那个双生子皇帝的故事，她已经看了两三遍。

　　这一日，红莲回府之后，带着在街上买的一个胖乎乎的不倒翁想要给谢云迟看看，刚走到书房门口，听见里面有声音传了出来。

　　她微微顿住了脚步。

　　“王爷，真的不告诉姑娘吗？”

　　是谢城的声音。

　　“不用告诉她。”

　　大概是听到了响动，里面的声音戛然而止，谢云迟走了出来，一见她微微一笑：“回来得这么早？”

　　红莲走进书房，将不倒翁老爷爷放在了桌上，用手指戳了戳，看着不倒翁摇摇晃晃呆呆憨憨的样子，笑出了声来。她偏头问谢云迟：“好玩吗？”

　　谢城摸了摸鼻子，识趣地道：“属下告退。”

　　不过没有人搭理他，于是谢城默默地退了出去。

　　谢云迟瞥了一眼那傻乎乎的不倒翁，觉得又丑又无趣，嘴上还是顺着她道：“好玩。”

　　红莲白了他一眼：“你以为你的嫌弃，我看不出来吗？”

　　谢云迟笑了笑。

　　“你们刚刚在说什么呀？”红莲又戳了一下不倒翁，完全不掩饰方才自己偷听了，“为什么不告诉我呢？”

　　谢云迟眼中的迟疑一闪即逝，快得捕捉不到，他很快就微笑了起来，说道：“告诉你就没有惊喜了，你确定吗？”

　　红莲点了点头。

　　谢云迟走到她身边，倾身凑近她的耳畔，说了一句话。

　　“真的吗？”红莲惊喜地睁大眼睛，顺势伸出手环住了他的脖子，几乎是挂在他的身上。

　　“嗯，你开心就好。”

　　谢云迟行军多年，身边一个女人都没有，唯一熟知的只有他母亲从前与谢嬴相处的画面，如同世间最寻常的夫妻一般，相敬如宾。他有些不适应红莲的热情和黏糊，却非常难以抗拒，偏偏周围那些侍卫一个个愣头青似的盯着他们看，碍事得很。

　　他凉飕飕地瞥了几个亲卫一眼，后者齐刷刷地垂下了脑袋。

　　翌日，谢十二送了一只小猫过来，刚出生一个月，小小的一只，毛茸茸软绵绵的一团，放在地上走路都还跌跌撞撞。

　　谢云迟含笑逗着小猫，听到侍卫的禀报，嘴角的笑意顿时凝结。

　　红莲不见了。

　　今日，红莲跟往常一样外出，前去店铺里定做衣裙，只是在她随着小丫头去里屋更衣后，就再也没出来过。侍卫许久之后才发现人不见了，将店铺里里外外翻了个遍都没找到人，这才匆忙回了镇南王府禀告。

　　谢云迟面无表情，未发一语，修长的手指有一搭没一搭地敲击着桌面，也仿佛击打在侍卫们的心上。几个侍卫跪在地上，大气都不敢出一声。

　　谢城沉着脸下令：“才刚失踪不久，应该还没能出京城，随便找个理由开始搜查，掘地三尺也得把人找出来。”

　　几个侍卫说了一声“是”就想匆匆走掉，生怕谢云迟问罪他们，谁知道还没迈出大门，谢云迟就开口叫住了他们，侍卫们只好硬着头皮又走回去跪下。

　　“王爷还有什么吩咐？”

　　谢云迟淡淡地说：“不用那么大肆找，随便找找就行了。”

　　“这、这是何意？”

　　“照做就行，退下吧。”

　　“是。”

　　谢城疑惑地皱起眉头，他没有想过红莲还敢离开，她身份棘手，若是没有强大的靠山，孤身一人外出的话……后果简直不堪设想。他心里为那个坏女人着急，谢云迟的安排却令他十分意外。

　　谢城忍不住问道：“难道王爷你觉得强扭的瓜不甜，所以要等红莲姑娘想通之后，自己回来吗？”

　　“可以这么说。”

　　谢城更急了，眉头紧紧皱着，摇头说道：“属下不赞同。那么水嫩嫩娇滴滴的一个姑娘家，若是有人起了歹心的话可怎么办？到时候王爷你后悔都来不及了，依属下看还是尽快把她找回来吧，有什么别扭好好哄着就是了。”

　　“你懂得这么多？”

　　谢云迟斜睨了谢城一眼。

　　谢城咳嗽咳一声，有些不自在，却又努力板着脸，以此来坚定自己的看法。谢云迟晾了他一会儿，端起茶杯饮了一口，问道：“你觉得红莲跟昭阳一样什么都不懂吗？”

　　“自然大不相同，红莲姑娘极有自己的想法和主张。”

　　“那你由此想到了一些什么没有？”

　　“当然。”谢城理所应当地点了点头，“你若当时让红莲姑娘得手，她就不会走了。”谢城如今改变看法了，就算红莲是爱折腾的坏女人，那也是王爷中意的。

　　“……”

　　谢城咳嗽了一声，立刻板起脸来，一本正经的样子。

　　谢云迟懒得跟他计较，说道：“那日红莲捡到了一个纸团，而那些刺客，最后查到了李祐安身上，说到这里，你应该明白了吧？”

　　“她去找李祐安了？”谢城惊住了，不解地道，“李祐安和李复是一起逃走的，为什么王爷却说是李祐安的人而不是李复的呢？”

　　“如果是李复，她不会去的。”

　　这个世间，红莲最痛恨的人就是李复了。

　　“你等着看吧，最多两个月，这天下就又要出变故了。”

　　“那我们应该如何应对呢？”

　　“推波助澜。”

　　“可是，她还会站在我们这边吗？”谢城斟酌许久，终于还是说出了这句话。

　　谢云迟望向窗外的天空，眸中终于流露出了一些忧虑。

　　“喵。”被遗忘在一旁的小猫摇摇晃晃地撞到了谢云迟的脚上，它抬头无辜地望着他，又软绵绵地叫了一声。

　　谢云迟将它捞起来放入怀中，轻轻抚摸。

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　　暮色降临，疾驰的马车进入郊外一个不起眼的庄园之中。

　　红莲在婢女的搀扶之下走下马车，信步走入了厅堂之中。李祐安坐在椅子上，望着她的一身女装，勾起了嘴角。那双黑白分明的桃花眼一如既往的多情温柔，此时又添了一笔从容和淡定——他对她的到来毫不意外。

　　红莲微微一笑：“好久不见。”

　　“的确好久不见，不过我还是该说一句，”李祐安一顿，说道，“幸会。”

　　“你知道我的来意。”

　　“你也知道我想要什么。”

　　红莲挑了挑眉，笑意深了些。

　　在镇南王府之中，第一次听说前朝那个双生子皇帝的故事时，她便动摇了。光明正大这四个字，是她这辈子都无法忽略、无法抹杀掉的心魔。

　　而那张纸条之上写道：诚意已奉，夙愿可期，江山共谋，要否？ 奈何夫君太撩人