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初赛的录制，是在南城体育中心完成的。
紫云清晰地记得，那天，夏阳像着了魔一样，炙烤着京城大地。体育中心的院内很是空旷，却没有一棵树，只能自己找处荫凉躲起来。前来参赛的人，大都为女性，且正值妙龄。人常言，有女人的地方，就有热闹的戏看。此话真是不虚。这么热的天，她们竟能三五成群地热聊着，仿佛唱戏一般，真真让人佩服。紫云耐着性子，欣赏了一会儿她们的表演，觉得很是无趣。再看看她们的着装打扮，虽各有各的别出心裁之处，却与茶文化格格不入。小小初赛，她们多为争奇斗艳而来吧。再看看自己，一身豆绿茶服，竟显得有些另类了。
“爱茶人，本该素雅清淡，怎可热闹如艳春？”这不满的声音，如月下风吹疏竹般，轻轻晃动出细微的声响，直击人心。喜欢者，只觉清爽；厌恶者，只觉如刀。紫云属于前者，便不觉被吸引着循声而望。说话的女子，仿佛自带灵秀气质，在人群中，显得清冷脱俗。紫云欣赏她的美丽，不由得朝她莞尔一笑。对方显然也注意到了紫云，朝她点点头。紫云觉得，她点头的姿势，都美妙不可言说。
初赛正有序地进行着。热闹唱戏的人，一个个进去，又一个个出来。根据她们的表情，基本可以断定结果，成功的少，败北的多。有过点头之交的女子，比紫云早进去。很快，她就走出了赛场，正对上紫云探寻的目光。她淡淡一笑，又点了点头，便袅娜着离开了。紫云望着她远去的倩影，心默道：复赛见。
不断有人离开，候场的人也越来越少。轮到紫云，已近午时。在漫长的等待中，紫云的心竟出奇地平静下来。听到叫号，她淡定又自信地走入赛场。评委和观众见过了百花争艳，可惜的是，大都花过无痕。乍见紫云，就被她独特的气质吸引了，不禁暗暗赞叹着，好一株不染俗世尘埃的空谷幽兰。望向评委席，紫云见到两个熟人，一个是张倩经理，另一个是取报名表的人。
接着是紧张的比赛。
首先是单选题，这是从比赛题库中随机抽取的十道题目。本题型只需答对八道题目，就算通过。主持人读完题，发出“请作答”口令后，方可作答。
第一题，请选出不属于绿茶的一项( )
A．碧螺春 B.西湖龙井 C.铁观音 D.信阳毛尖
显而易见，答案是C，紫云选对了。这题很基础，评委和观众觉得能答对，不算稀奇。
第二题、第三题、第四题……第九题，难度稍微增加，但都在紫云的知识体系内，有些不需思索，有些稍想几秒钟，都一一答对了。此时的观众，开始觉得这是个厉害的选手。但也有不同的声音，想要再等等，看她能否再给出惊喜。
主持人开始读第十题。请听题：相传有位文人非常喜欢杭州玉女泉的泉水，每天派人打水，又怕人偷懒将水掉包，特意用竹子制作了标记，交给寺里僧人作为取水的凭证，后人称之为“调水符”。请问，这位文人是（ ）
A．陆羽 B.白居易 C.朱仝 D.苏轼
请选手作答。
紫云看到这个题目，露出了笑容。这是她很喜欢的文人典故。台下议论纷纷，有的说她成竹在胸，有人说她根本不会。正在他们为选手着急的时候，紫云已经回答了D。她又对了。主持人、评委、观众，自发地鼓起掌来。
下面是实操题，主持人随机准备好五款茶叶。请选手根据茶叶外形及冲泡的茶汤颜色、香气、滋味等因素，判断属哪款茶，只需答对其中两款的大类，即为通过。紫云看了一遍茶叶的外形，基本可以判断出大类了，只是细微的区别，还需依靠茶汤。紫云一一品过茶汤后，便判断出来了。她说：“按照从左到右的顺序，分别是普洱（熟、易武产区）、正山小种（红茶、松烟香）、凤凰单丛（乌龙茶、桂花香）、休宁松萝（绿茶）、白毫银针（白茶）。”在场的人，被紫云的自信震慑住了。他们停止议论与猜想，屏息凝神，注视着台上，等待主持人揭晓答案。果然，紫云又全对了。大家面面相觑，先惊后喜，再次响起掌声，比刚才的更热烈更持久。
台上的主持人，激动地看着依旧淡然的紫云，竖起了大拇哥。掌声渐歇，主持人才微颤着声音说道：“这是一位实力很强的选手。前面的单选，对她来说只是餐前小点而已，现在才是大餐。几天来，我们见过大量选手，折戟于实操部分的太多了。今天，我们见到几位全部答对的选手。让人印象最为深刻的，一个是左竹西，一个是叶紫云。我要说，茶文化大赛，因为有他们，才会惊喜连连，才会精彩纷呈。谢谢这些可爱可敬的选手们！”
最后，紫云以全票通过的战绩，拿到了复赛的通行证。观众席再次想起了热烈的掌声。这些鼓掌的人，便有阿景。他正心绪复杂地注视着她。
紫云深鞠一躬，便落落大方地走出了赛场。她自信会通过，却没想到如此顺利。入赛场前，她见到不少选手高高兴兴地进去，却是满眼含泪地出来。她就做好了迎战刁钻题目的准备，却没想到，还是远远高估了。这是什么缘故呢？明明初赛的门槛不高，却有不少人铩羽而归？紫云觉得，只要稍有积累的人，定不会如此。她甚至想起乐乐，即便她来，也会轻而易举通关的。
稍作思考之后，紫云便想明白了。茶，仍旧是大多数人的日常。它像柴米油盐酱醋一样，只是伴着人们，过着普普通通的日子。茶文化，自它诞生之日起，便带着曲高和寡的气质，是少数人的精神追求。这样的意思表达，好像听谁说过。紫云想起那个飘雨的下午，那个侃侃而谈的清冷男子，是他说的吧。四月相遇时，还是春日里。如今已是苦夏，他却再也不曾出现过。紫云有时怀疑，他，许是一场美丽的梦吧。
紫云又想到，随着经济的发展，人们不再为吃穿而愁，反而对精神生活有了追求。越来越多的人，喜欢上了旅游，大胆追寻那诗意与远方。越来越多的人，愿意走进电影院、歌舞戏剧院。这些带来的精神愉悦，完全不同于饱腹之感。茶文化，不仅是日常，还是一种极致的美。对于它，人们想要去接触，只是还不完全清楚劲往哪使，步往何处迈。至于那些哭着走出赛场的人，许是抱着好玩之心、名利之心，以为这也是条踏上人生阶梯的捷径吧。
真正的爱茶人，应该还是孤独的吧。紫云有此经历，更坚定了走下去的信念。她愿做那萤火微光，照亮几人的夜路，也会甘之如饴的。如果有那么一日，这小众的茶文化，像数十粒种子，播撒在人们的心田，细心呵护之下，生根发芽开花结果，再播种，再收获，定会从小众走向大众的。
想及此，紫云转身，又看了一眼“第一届云凡杯茶文化大赛”的横幅。内心竟是满满的感动与感激。“云凡”的高层，定是有梦想有担当的团队。不然，何以会举办如此大赛？在如此浮躁的当下，他们能够放弃商业利益，不计成本地办茶文化大赛。这是极其难得的。一瞬间，紫云觉得“云凡”这个名字，取得真是好。云端之凡，非凤而谁？
初赛在苹果视频播出后，紫云因表现出色，便在茶圈有了小小的名气。茶社一下子多出了不少慕名而来的客人。紫云在与客人的交流中，又习得了不少新知。这段等待的时光，依然是平静而有意义的。叶远和吴桐看着女儿乐在其中的样子，感叹着孩子真的长大了。于是，他们把店交给紫云和张雨后，便去了云南。
忙碌一天后，紫云让雨姨他们先回去了。只剩她一人守着茶社，这是难得的宁静时光。今天的客人，实在太多了。她泡了一天的茶，谈了一天的茶，也喝了一天的茶。许是饮茶过量，再加上各色茶汤，不断灌入胃里，竟有种说不出的难受。紫云意识到，她醉茶了。这真是够难为情的，整天泡在茶汤里的姑娘，竟有如此尴尬时刻。她强撑起身子，想去找些甜的东西，吃下去缓解一下。可是，什么也没有。头晕加重，四肢无力，紫云摇摇晃晃地，朝地上歪了下去。
这一切,被徘徊在茶社门外的阿景看到了。他再也顾不得多想，一个箭步冲了进去，接住了将要倒地的紫云。紫云晕乎乎地跌入一个温暖的怀抱，抬头迎上他担忧的眼神，说了句“是你”后，就晕了过去。
阿景怎么会在这里呢？这里需要说明一下。阿景回江南前，不是让田子轩去找人了吗？田子轩幼年时，见过叶远。所以，很容易查清了茶社人的身份。为免出现乌龙，他还以客人的身份，走进茶社，和紫云有过近距离接触。进一步确认了，她就是阿景一直惦记着的妹妹。这个结果，让他很兴奋，第一时间告诉了阿景。当时的阿景，正忙于祖母的事情，根本抽不开身。否则，定会立马飞回来，与家人相认的。
回京后，阿景便迫不及待地想去认亲。只是，田子轩劝他冷静，紫云好像受过刺激，已经不认得他了。阿景不愿相信这个事实，却不敢去冒险。故而一直躲着不见，却忍不住常常徘徊在茶社门外。哪怕远远地看一眼，他也是心满意足的。就以这样的方式，他看到了康健的姥姥，依旧儒雅的叶伯伯，重新站起来的桐姨，还有雨姨，甚至小胖。至于紫云，他曾经离她很近，那雨中论茶的画面，是他思念亲人时，最温暖的安慰。他也曾经像普通观众一样，见到了初赛时闪闪发光的紫云。多年未见，紫云竟被教育得这么好，却也坚强地令人心疼。如果他没有离开，小紫云是否就不用扛起这么多，一直快乐无忧着。不过，哪有岁月可回头，一切应是最好的安排。阿景如是想着，才稍减了愧疚之心。
今天，在商量大赛流程时，一向和谐的决策层，争得那叫一个面红耳赤。争论的焦点在于要不要加大投资。不少人觉得生意人就是生意人，要注重利益成本，反对再加大资本投入。阿景认为生意人除了挣钱之外，还要关注发展的可持续性，加大投入，才能更好地宣传，才能选出真正优秀的茶人，才能将中国的茶叶推出来，既发展了传统茶文化，又能增加种茶人的收入。这才是做实业该有的态度。如果玩资本，待在国外好了，何必回到北京。一顿争吵，阿景赢了。但是反对派中的阿杰，竟因生气，摔门而去。两人相交多年，相知甚深，这样的公然对立，还是第一次。
阿杰走后，阿景的心情也蒙上了阴云，憋闷的感觉，急需找个出口。这些年，阿景心情不好时，习惯性地喜欢压马路，不管方向。随着体力的消耗，多么烦躁的心，都会逐渐平静下来。今天也是如此，他走着走着，不知不觉地来到了茶社门外。
紫云很快醒了过来。她发现自己正舒服地躺着，身下是几把椅子搭成的临时床。为了方便客人，每把椅子下都有垫子。夏天是凉垫，冬天是棉垫。现躺着凉垫上，有种说不出来的清凉舒爽。紫云第一次以这样的方式，感受椅子的温度，感觉还不错。再咂摸一下，她的口腔里，有股甜丝丝的味道。咦，是奶糖的味道。多少年了，紫云没有尝过这个味道了。想到吃，她的肚子又唱起了空城计。
醉茶已缓解不少，紫云也清醒了过来。她揉揉太阳穴，想起了一件事。她临晕的一刹那，好像是被那个人接住了。只是，现在空荡荡的茶社，除了自己，根本没人。紫云笑了笑，怎么可能，一定是做梦。正胡思乱想间，洛宇航走了进来，大着嗓门说：“哎呦，我们的铁人紫云，怎么也撑不住了？人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。听我妈说，你一天没怎么吃东西。真是服了你了，身体是自己的。再怎么着，也不该这么造啊。还是我心疼你，看，给你带了什么好吃的？”
紫云一听有好吃的，便把心中的疑惑暂时抛开了。她告诉自己，这些都是宇航做的，除了他，没有别人。想到这儿，她便一把抢过他带来的饭菜，狼吞虎咽地吃了起来。这时的紫云，哪里还有气质如兰的模样？分明就是一个接地气的北京大妞嘛。
躲在门外暗影处的阿景，见她已无碍，才放下心来，转头黯然离去。然后，他打电话给子轩，说要请他喝好茶。
不一会儿，他们便相聚在“北京茶馆”，要了一壶狮峰山龙井。在袅袅茶香中，阿景向子轩唠叨了近两个小时，述说着他眼中的紫云，以及那绵绵不绝的思念。 叶落何方