“轰”随着一声惊天动地的巨响，武昌城南面一大段大约20丈长的城墙被炸开。

　　“杀清妖！上天堂！”成群结队的太平军涌入武昌城内。

　　武昌城内只有3000清军，太平军集中了十多万兵力猛攻武昌，装备了精锐洋炮的太平军以大炮轰城，神枪手集中火力射击，保护流民去填埋护城河，填平了护城河之后，神枪手保护爆破组炸城墙。前后只用了三天时间，太平军就炸开了坚固的武昌城墙。

　　守城的旗人提督双福和绿营总兵王锦绣被太平军击毙，太平军涌入城内，只剩下不到3000守军的武昌清军根本抵挡不住。

　　湖北巡抚府中，常大淳欲带着全家自尽，却被旗人常绿劝阻下来：“大人，我们还是跑路吧，趁着长毛还没有足够的兵力围死武昌，我们还来得及跑路。去长江坐船走！有一艘洋人的轮船停在那，我们坐上轮船，长毛的船追不上我们！”

　　常大淳哭着道：“可是老夫身为湖北巡抚，丢掉了湖北，老夫回去京城，朝廷还能饶恕老夫吗？恐怕是抄家灭族的大罪吧？”

　　边上的向荣指了指怯生生站在一边的常淑英对常大淳劝说道：“大人，您若是不走的话，和灭门九族又有什么区别？若是您死了，您的孙女落入长毛手里会有好下场？”

　　说到常淑英，常大淳心有些软了，毕竟他的孙女才十二岁，这个小姑娘聪明伶俐，讨人喜欢。若不是迫不得已，常大淳怎么可能带着全家一起自尽。只是自己逃了的话，朝廷肯定会怪罪下来的。

　　向荣像是看穿了常大淳的心思，指着东面说道：“我们可以去投奔李少荃！去了他那里，朝廷也不敢拿您老人家问罪！我们这些旗人也是没地方去了，回京城还不是一个个都得脑袋落地，不如去投了李少荃。”

　　“对啊！”常禄道，“大人，去投了李少荃，就算是李少荃再败了，我们干脆去投了同盟会，肯定能活下来。同盟会仁心宅厚，连我们旗人都能优待，不要说您是汉人了。”

　　到了这个时候，很多人都已经觉得清政府要撑不下去了，南方的剿匪和会匪相继起事，朝廷大军连遭败绩，中原又冒出来一股捻匪！朝廷的军队被捻匪打得满地找牙。事情发展到这个地步，已经没有人相信清政府还能支撑下去了。

　　向荣是没地方可去了，他的一万多大军打到现在，只剩下几百人，逃回北方的话，不要说能不能通得过捻匪的地盘，就算是通过了，去了京城也是等着挨一刀的下场。

　　旗人去投奔同盟会？其实也不丢人，同盟会搞得有声有色的，听说很多俘虏的旗人还加入了同盟军，而且报纸上面还登出来了，福州之战中，同盟会的旗人还立下大功，第一个攻入靖海侯府内。

　　这个消息，使得许多对未来感到绝望的旗人都蠢蠢欲动。毕竟清政府丧权辱国，打仗都打不赢，跟着清政府混还有什么意思？当然也有勇敢的旗人不肯投降的，战死沙场，被咸丰追授勋爵。可是人活着才是最重要的，一个虚的勋爵又有屁用。

　　在众人苦苦相劝之下，常大淳被一群戈什哈架起来，强行拉上了停泊在码头上的一艘西洋轮船。

　　其实那艘轮船不是洋人的，却是属于鑫源堂航运公司的轮船，老板是陈新元！

　　反清的陈新元下属公司的轮船，载着一群清廷的官员，逃离同样反清的太平军追击，把他们安全送到上海。

　　太平军攻入武昌，湖北巡抚府的旗杆上，一面太平天国东王左辅正军师的旗号高幡正被高高挂起。

　　“东王殿下，武昌府仓库已经全部被人搬空了，官库和粮商库房都空空如也，既没有金银也没有粮食。俘虏了几名清妖官员，经过审问，说什么被曾国藩都给搬走了！”一名太平军旅帅军官向东王杨秀清禀报。

　　“曾国藩！真是欺人太甚！”杨秀清咆哮了起来。

　　也就在杨秀清咆哮的时候，长江上的一艘轮船上也传来咆哮声。

　　“曾国藩！要不是你这个昏庸之辈，武昌还能守得住！”那是常大淳在怒吼。

　　武昌之战前夕，曾国藩借口湘军要征粮，把武昌的仓库都搬空了，只留下给城内守军不到一个月的口粮，其他的粮食、金银财宝全部都搬走了。常大淳和曾国藩评理的时候，曾国藩还冷笑着说：“就凭你们那些鸦片兵，能守得住武昌才怪了！既然守不住，这些粮食金银留在城内岂不是资敌？”

　　常大淳可是一点办法都没有，他们武昌守军手里只有大刀长矛，别人曾国藩可是带着五千清一色的洋枪兵来抢粮食的。

　　曾国藩运走了粮食，太平军来攻武昌的时候，曾国藩也没有发兵来救，而是跑去江北了，借口说什么要招募义士来对付长毛！

　　“这个贪生怕死的家伙！只顾自己跑路！连武昌都不顾了！”向荣愤怒的骂道。

　　其实不管是常大淳还是向荣，还真的是冤枉了曾国藩，曾国藩并不是真正的要跑路，确实是去长江两岸把各地主武装的民团聚集起来，凝聚成一支更加强大的湘军，准备在江西、湖北、安徽等地结硬寨来堵太平军。而且曾国藩还准备打造一支水师，用来对付太平军的水师。在南方河网地带，水师的作用不亚于北方的骑兵。

　　中原大地，汲县一带，小地主出身的张乐行骑在一匹高头大马上，他的身边有五百多名骑兵。这些起义军原本都是中原一带的响马贼招募来的。而跟在这些老贼后面的，还有两千多骑兵，不过那些不是真正的骑兵，他们胯下的坐骑十分混乱，有驽马，有挽马，甚至还有骡子，那两千多人都是起义的农民，把原本养起来当成运输工具的马匹和骡子都拉出来充当战马使用了。

　　虽然只有五百真正的骑兵，但是张乐行对于击败前方三千绿营却信心十足。

　　绿营兵列阵等待，前面是长矛兵，后面放上抬枪、鸟铳、虎蹲炮、弓箭手和长刀兵，就等着捻军的骑兵去冲。张乐行当然不会傻到用自己的五百骑兵去冲三千绿营的步兵阵型，虽然冲过抬枪、鸟铳和弓箭的射程没问题，但是骑兵撞上长矛阵那可不好玩。

　　“让后面的弟兄们下马（其实是下骡子），以步战接敌！”张乐行下了命令。

　　两千多起义农民纷纷从驽马、挽马和骡子上下来，手里拿着各种杂七杂八的兵器，结成了进攻的阵型。

　　“我们先去骚扰！”张乐行对他的五百骑兵下了命令。

　　“杀！”捻军骑兵呐喊着，向清军的阵型冲去。

　　看到奔涌而来的马群，清军抬枪手、鸟铳手、虎蹲炮手和弓箭手都乱了，他们对准了尚在200米外的捻军马群，纷纷开火射击。

　　子弹、炮弹和箭矢落在捻军骑兵前方，连一个人一匹马都没打到，却白白浪费了弹药。

　　“快装填！”清军绿营守备急得大喊大叫。

　　清军火器兵退后，手忙脚乱的开始装填弹药。

　　捻军骑兵马蹄踩在地上，发出震耳欲聋的轰鸣声，直向清军阵型扑来。站在前面的清军长矛兵屏住呼吸，头上冒出冷汗，颤动的双手努力握紧矛杆，使得长矛对准捻军。

　　谁知道捻军骑兵还未冲到清军长矛阵跟前，就呼哨一声，转身向两边分散而去。这些骑兵都是多年的老贼，擅长骑马射箭。在马背上射出一支支箭矢。

　　吊射的轻箭落在清军阵型中，不少清军长矛兵惨叫着，捂住扎在身上的箭杆倒下。

　　骑兵转了一圈，等到时间差不多了，张乐行带着五百骑兵迅速远离。

　　过了一会儿，张乐行又带着骑兵杀向清军步兵。这时候，沉不住气的清军火器兵又是远远的就乱开铳开炮，结果等到捻军骑兵真正冲入了有效射程内，他们又来不及装填。

　　捻军来来回回骚扰几次，清军的阵型似乎有些乱了。

　　“让步兵杀上去！”张乐行对边上的旗号兵喊了声。

　　旗号兵摇动大旗，后面的两千多捻军骑马步兵徒步杀向清军阵型。这些由起义农民组成的所谓骑兵，其实就是骑马步兵，毕竟驽马、挽马和骡子之类的是没办法哪来冲阵的，这些牲口没有经过训练，听到火器的射击声就会害怕，所以张乐行把这些农民当成步兵使用。他的骑兵已经骚扰了清军三个回合了，再让步兵去冲锋。

　　捻军步兵飞快的冲到清军阵型跟前，就在捻军步兵发起冲锋的时候，张乐行带着骑兵又发起一次佯攻，耗掉了清军的弹药。等到捻军步兵冲到清军跟前的时候，清军的火器兵还来不及装填。

　　“嗖嗖嗖”清军弓箭手射出一排排箭矢，身上没有护甲的捻军步兵纷纷拿起木板钉成的盾牌挡住射来的箭矢，毕竟他们身上没有护甲，被箭射中就是箭箭到肉。

　　除了少数几名捻军士兵被射翻之外，其余的人都躲过了清军的箭矢。

　　“杀！”起义农民大吼着，冲入了清军阵型之中。冲在前面的起义农民挥动锄头、竹竿、砍柴刀，挑翻了前面的一排清军长矛兵。

　　“快跑啊！”看到起义军冲了上来，绿营清兵纷纷丢下武器，转身就逃。

　　“杀！”看到清军阵型已乱，张乐行拔出马刀往清军的后背一指。

　　五百捻军骑兵策马疾驰追赶上去，跟在清兵的背后砍杀，把那些只顾逃命的清兵一个接一个砍翻在血泊中。

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