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冀州，黑山军大寨。
张燕此时正与公孙续商议军情，忽然有军中斥候闯入帐中急道：“主公，大事不好了，前方兄弟传来消息平刚城已破，公孙大人怕是已遭不测了。”
公孙续大惊道：“平刚城中尚有三万大军，袁绍与刘虞围城数日尚且安然无恙，眼下如何便破了？”
“袁绍与刘虞围城太紧弟兄们也不曾探查清楚为何破城，不过今日平刚城四门大开，城头上皆是刘虞的旗号。”
公孙续此时正想着平刚城之危解除之后的一系列动作，此时乍然听闻城破子不甘心，正欲再问之时忽然张燕对着斥候皱眉道：“既然平刚城中守军打着刘虞的旗号，袁绍大军眼下到了何处了？”
斥候道：“回主公，袁绍大军如今已经离了平刚城，眼下正往河间与渤海等地赶来，距离我等扎营之处已然不足两日的路程了。”
“平刚城破的消息是否探查清楚？”张燕想了想还是想确认一下，毕竟正如公孙续所言，城中尚有三万大军，城破不可能如此之快。
“主公，此事已然探查清楚，平刚城确实已经落入刘虞手中了。”
斥候说完之后张燕忍不住沉思起来，此次虽然是公孙续来请自己出山，不过更多的还是自己想找袁绍报仇。眼下平刚城既然已经破了，不过袁绍在冀州的大军的也只有两万余人了，所以张燕还在考虑要不要在路上伏击冀州军。
就在张燕犹豫未决之时，忽然又有斥候进帐禀报道：“主公，袁绍已经率领大军往渤海郡赶来了，跟随袁绍一起前来的还有刘虞麾下一万军兵。”
张燕本来还想借着兵力优势埋伏一波袁绍，不过一听说刘虞居然也派了大军一起前来自然不敢继续耽搁，立即吩咐众军准备撤回山中。
公孙续眼见张燕打定主意收兵，而平刚城此时已破，自己就是回到幽州也无立足之处了，于是只能跟随张燕一起先行撤回山中再作打算。
青州，许康行军大帐。
当初答应赵云出兵之后许康在衮州稍做了一番布置之后就率军动身了，因为白马渡附近有颜良麾下军士把守，所以许康只能先行前往青州，然后准备从青州过河。
此时许康正在帐中与众人商议过河之后的打算，周仓忽然进入帐中禀报道：“主公，前方斥候传来消息，袁绍和刘虞已经拿下平刚城了，公孙太守只怕是凶多吉少了。”
周仓此话说完，帐中诸人无不皱眉起来，毕竟此次前往冀州乃是为了牵制袁绍，既然平刚城已破，许康可不愿此时与袁绍开战。
赵云听说平刚城已破，立即急道：“城中尚有三万大军，为何如此之快便破城了？”
周仓道：“平刚城附近袁绍与刘虞麾下斥候太多，是以为何城破如此之快并不曾探查清楚，不过城破之事经过再三确认，确实是真的。”
平刚城既然已破，也就是说袁绍不日即可返回冀州，如此一来许康麾下大军自然无法渡河了，不过赵云本来是请救兵来的，眼下救兵尚未请到城池已破，何去何从顿时尴尬起来。
眼见赵云还在沉思不已，许康虽然心急将其留在军中，不过此时自己却不适合开口，否则容易让人觉得自己是趁人之危。
倒是贾诩对着赵云开口道：“眼下平刚城已破，不知子龙有何打算啊？”
赵云叹息道：“眼下平刚城既然已破，想必主公同样凶多吉少了，何去何从云此时并无打算。”
赵云在公孙瓒麾下也只是河间之战以后才慢慢受到重用，此前并不算是公孙瓒心腹，而且此时最为重要的是平刚城已经陷落，幽州全境皆在刘虞的掌握之下了，就算赵云回去也不可能在数万大军之中杀了刘虞为公孙瓒报仇。
贾诩道：“既然子龙此时并无去处，不妨先行留在军中？袁绍与刘虞占据河北，我家主公迟早将会征伐冀州与幽州，届时或可斩了袁刘二人为公孙将军复仇。”贾诩这话其实就是比较委婉的劝降了，毕竟幽州此时已经完全掌握在刘虞手中，赵云除了重新归降一方诸侯之外，只能解甲归田了。
许康听到贾诩如此一问，立即开口道：“文和所言正合本将军之心意，既然子龙眼下并无去处，不妨先行留在军中即是。”
听到许康亲自问话，赵云沉默片刻便拱手道：“云此时犹如无根之萍，承蒙将军抬爱，敢不效死？”大丈夫生逢乱世，而且又身负一身武力，赵云此时不愿意解甲归田，而许康既然亲自招揽，赵云自无不从。而且当初在冀州之时，赵云兄长也曾受过许康的恩惠。
看到赵云略一思索便答应下来，许康大喜道：“我得子龙，河北之事协矣。”
豫州，汝阳城。
经过一段时间的征伐，豫州全境眼下基本上皆已落入曹操手中，虽然想要将这些地方彻底平定下来尚需不少时间，不过许康在徐州以及衮州方面的动作却容不得曹操继续平定豫州了。
所以基本上消灭掉豫州境内的反抗势力之后，曹操立即与麾下众人商议接下来如何动作。
荀彧率先开口道：“主公，眼下豫州初平，实不宜再举用兵，不过徐州和衮州已然尽皆落入许康手中，若是扬州方面战事一旦平定，只怕许康为了发展势力必然要向豫州方向发展啊。眼下也只有趁着扬州未下，然后主公亲自前往荆州说动刘表动用水军沿江而下攻伐扬州了，否则等到许康一旦腾出手来，只怕豫州危在旦夕啊。”
郭嘉点头道：“文若所言不差，豫州乃是四战之地，河北方面如今已经没有我等能够插手之处了，眼下若是想要保存实力，只能与刘表联合，然后借助荆州水军之力攻伐扬州，或许能够拖得一时。”
曹操沉声道：“刘景升短视，只怕未必能够与我等联合啊。”
郭嘉道：“若是扬州一旦平定，许康可就是天下第一等的诸侯了，就连西凉董卓在钱粮方面也无法与其相较。而且最为难得的是，许康此人麾下不乏能人异士，只要让其坐稳根基，只怕此人当有鲸吞河南之势。”顿了顿，郭嘉继续道：“主公之所忧，无非是刘表惧于许康威势不敢派出水军出战，嘉有一计，活可试行之。”
听到郭嘉有计策能让刘表出动水军，曹操顿时心中一喜开口道：“奉孝有何妙计？不妨详细说说。”
郭嘉道：“刘表虽然盘踞荆州数年，不过荆州一地门阀势力却不容小觑，其中大族诸如黄家和蔡家等等，这些大家族对于荆州方面事物仍有不少的影响力，刘表当初之所以能够如此之快便稳定荆州，说起来多是因为其娶了蔡家小姐所致。许康若是得了扬州，就等于是有了习练水军之所在，而荆州的依仗无非是就是数万水军而已，所以主公此番想要说服刘表出兵，重点反要放在这些大族主事之人身上。”
刘表或许因为许康没有威胁到荆州而拒绝出兵，不过对于荆州方面门阀来说，等到扬州水军习练完成之时再行出动可就悔之莫及了，所以郭嘉建议曹操从荆州各大家族入手，先行说服这些族中管事之人同意，然后再通过这些人给刘表施压，如此一来刘表就算是不想出兵，为了安抚自己麾下众人，只怕也要真正出兵与许康战上一场了。
曹操点头道：“既如此，就依奉孝之计。不过以诸位来看，即使刘表同意出动水军前往扬州，此战胜负该当如何啊？”
荀彧皱眉道：“自古南船北马，荆州水军如今乃是天下第一流，扬州方面因为此前袁术与刘繇的明争暗斗，所以并未组建水军，以此来看，只要刘表肯出兵，我等想要攻略扬州南部应是不难。”顿了顿，荀彧继续道：“只不过许康如今根基已成，此战我等即使胜之，想要再往江北方面扩大战果却是不易啊。”
扬州被长江从中穿过，其中寿春城在江水以北，而秣陵、丹徒和芜湖等地则在江水以南，荀彧言下之意就是，此战若是操作得当，想要攻取扬州南部应该不难，不过许康麾下兵强马壮，若是想要借着水军之力攻略江北各郡只怕就行不通了。
曹操沉声道：“许康如今坐拥四州之地，已然有了鲸吞天下之势，交州偏远，益州险峻，此二州暂时不在考虑之列，不过河北方面袁绍已然得了冀州，此时只怕正想着如何发展吧？”
郭嘉点头道：“袁绍此时已得了冀州全境，想要发展就只能往幽州、并州和衮州等地了。幽州方面刘虞与袁绍向来交好，只怕袁绍不会轻易对其下手，并州方面刘备虽然只有半州之地，不过却刚好处于董卓与袁绍势力之间，以袁绍此时的兵力还不足以与董卓较力，是以袁绍必然不会向刘备动手。如此一来，袁绍想要有所发展就只能越过黄河攻略青州或者衮州了。主公言下之意，莫非是想要联合袁绍一起出兵对付许康？届时我等于刘表合力攻向扬州，而令袁绍越过黄河兵出衮州？”
曹操道：“本将正有此意，只不过说动刘表出动水军不难，眼下想要说动袁绍出兵只怕不易啊。”
郭嘉拱手道：“既如此，荆州方面还请主公亲往说之，至于冀州，不妨就由嘉来走上一遭。” 江山一统