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恒河是天竺第一大河，其河流宽阔、水流缓慢，两岸遍布树林，特别是中下游，岸边更是遍布高大的榕树林和柚木林。下游一处渡口南岸，茂密的树林遮天盖地，将强烈的阳光几乎完全遮挡在头顶，从河岸向林间蜿蜒的道路两侧长满了苦柬树，上面绽放着紫白色的花朵，引得大群野蜂前来采蜜，嗡嗡声给寂静的山林带来了不少生趣。
因这一大片区域濒临波斯和大食边境，这些年波斯人和大食人不时派兵前来袭扰，故而很多天竺人都向恒河内陆迁移，来往的行人一下子减少了九成以上，几十年前成群结队的佛教信徒前往巴连弗邑和王舍城等地朝拜的宏大场景早就看不到了。
五月十四日巳时，一对天竺父子赶着驮了货物的驴子，从下游一处渡口渡过河，沿着穿过密林的道路向前走去。许是赶路太久，密林外面又太过炎热，父子二人进入林中不久，包着头巾的父亲就擦把汗停下脚步，吩咐儿子把驴子绑在树上，喝口水休息会再继续赶路。那儿子光着头，看上去大概十一二岁的摸样，很是听话的牵着驴子走向一根不大的柚木，准备把缰绳绑在上面。
忽然间，从旁边一棵大榕树后面窜出来两个穿着黑衣的汉子，其中一人把一把刀架在已经吓傻了的少年脖子上，另一人则举着刀冲向正坐在树下歇息的矮瘦天竺汉子。
这天竺汉子反应很快，一骨碌爬起来就跑，动作还十分迅速，很快就跑到了十几步开外，身后追着的黑衣人骂了句什么，加速追了上去。
这时被刀架着脖子的少年才回过神来，看着父亲奔跑的背影嚎啕大哭起来。
听见儿子的大哭声，天竺汉子停下脚步，转过身对追到身后的黑衣人叽叽咕咕说了几句。
追过来的黑衣人不耐烦地踹了这天竺汉子一脚，举着刀恫吓几下，押着他依旧走进密林。少年扑到天竺汉子怀中，一边哭一边用恐惧的眼神看着两个黑衣人，那天竺汉子看上去也非常恐惧，但是还是指指驴子又指指自己，一脸哀求的对两个黑衣人说个不停。
其中一个黑衣人对着身后喊道：“穆提亚，他娘的，赶紧出来，听听这家伙说什么呢？”
听见这黑衣人开口说话，身后十几步开外传来一阵笑声，接着鱼贯走出来一百多黑衣人，把这对父子团团围在中间。
这对天竺父子已经被惊呆了，恐惧的眼神中夹杂着浓浓的疑惑不解，什么时候这一片来了这么多强盗？而且他们说的话竟然一句都听不懂！这对父子是行脚商人，一直来往于波斯边境和恒河中上游各地，也算是见过一些世面，却根本没听见过刚才那人说的那种语言。
依旧苦行僧打扮的穆提亚笑道：“李统领，他说货物和驴子都送给你，求你看在佛祖的面子上，不要杀他们父子俩，他们都是老老实实的行脚商人。”
这李统领正是李德禄，听了这话瞟了一眼驴子背上的布匹等物，骂骂咧咧道：“竟然把老子当做强盗了！真他娘的没眼光！谁见过这么精锐的强盗？”
周围的暗刺闻听都哄笑起来，有趣的看着瘫坐在地上的父子俩，被这么多眼睛盯着，父子俩身子抖得更加厉害，不知道这伙强盗到底要做什么。
穆提亚上前两步，用熟练地天竺话叽里呱啦审问了一阵，天竺汉子小心翼翼的回答着询问。随着穆提亚的问话，父子俩逐渐安稳了下来，天竺汉子回答的速度也快了起来。
穆提亚问完后向李德禄笑道：“李统领，这俩家伙没什么油水，就是普通的行脚商人。不过怎么去巴连弗邑他们倒是知道，由此向西北方向再走七十里地就到了，他们恰好就是去那里的。”
李德禄喜道：“认识路就好！带他们去见大人。虎子，你带几个人留下，再有人来就地擒下。若是程将军从这边回来，告诉他直接去巴连弗邑就是。”
“喏！”刚才拿刀架在天竺少年脖子上的那人答应一声，随便挑了两个同伴，身手矫健的爬到旁边的大树上向渡口处张望。
穆提亚对父子俩说了几句什么，两人都忙不迭的点头，依旧赶着驴子被簇拥着向密林深处而行。
三个时辰后，在这对天竺父子的带路下，张焕率领的四千多人顺利抵达了巴连弗邑东南方向数里开外。
巴连弗邑，亦称作华氏城。这里曾经是最强盛之时的孔雀王朝的都城，当时的城池长达三十里，宽度却仅仅只有五里多，是一座及其狭长的城池，而且和大唐城池一样，修建有护城河和壕沟。据称城中绿树成荫、王宫花园中的珍禽异兽不计其数。孔雀王朝灭亡后，这里又成为笈多王朝的都城，城池规模再次扩大了不少。
然而经过数百年的连续战乱，城池数次毁于战火，其后都没有再次重建。如今的巴连弗邑规模不足极盛时的两成，城中百姓不足三千人，驻扎着一支二百多人的象兵队伍，更像是摩揭陀国的一个军事据点。
看着前方尽显沧桑的残垣断壁，以及残破城墙后面的缕缕炊烟，小痴笑道道：“相公，如此……城池，有五百人就足以拿下了！要不直接杀进去？”
张焕也有些发呆，这就是大名鼎鼎的巴连弗邑？看上去连达坂山口重建的大唐哨所都不如！
“先礼后兵吧！”张焕取出阿罗那顺书写的那道命令递给纥干承基，“承基，你带上穆提亚和五百人，前去劝降。记住，若是对方准备顽抗，就马上撤回来。象兵有些不好对付。”
“喏！大人放心！”纥干承基点起五百人，一阵风般冲到大路上，迅速排好阵型向前方奔去。
“传令下去，在前方道路两边的树林中埋伏两千弓弩手，万一摩揭陀人决绝投降追杀我们的人，就在这里把他们全都解决了！”
随着张焕一声令下，两千多人跳下战马，操起弓弩飞快地隐没在路两边茂密的树林中。
小痴百无聊赖的看了一会残破的城墙，拉着张焕坐在树荫下，笑着问道：“相公，他们会不会投降？”
“这个很难说……”张焕心里也没底，“万一曲女城的消息被传了过来，他们十有八九就不会投降。告诉你吧，我想要的其实是那两百多头大象！”
小痴眨眨眼：“大象真的很厉害？我都没见过呢！”
张焕随口道：“回去之后送你一头，那家伙虽然很大，性格却很温驯。”
小痴闻听很是喜悦，就当给家里的小家伙们带一头宠物了。然而不到半个时辰之后，当真正见到大象的时候，小痴最终打消了‘带一头回去做宠物’这个念头。
巴连弗邑的这支象兵队伍，是戒日王父子一手创立的，原本驻扎在曲女城外作为王城护卫使用。阿罗那顺篡位之后，对这支象兵队伍很是提防，多次想要安排自己的人前去控制，却都被拒之门外。不久之后，这支象兵队伍在其首领拉赫曼斯的率领下，离开曲女城去了残破的巴连弗邑——象兵一直在此地训练。
阿罗那顺闻报大怒，差点就派兵剿灭这支不听使唤的队伍，却被大臣们劝解住了。前日命悬一线的时候，阿罗那顺手中再无筹码，灵机一动才抛出这支队伍，没想到最终还是被张焕戏耍之后命丧黄泉。
不过张焕并不知道这个情况，否则的话也不会让纥干承基拿着阿罗那顺手书的命令去劝降了。
五百骑兵卷起的烟尘，很远开外就看得很清楚，很快就有人前去禀报趁此时机的掌控者拉赫曼斯。
拉赫曼斯大吃一惊，还以为是阿罗那顺派来人马，赶紧下令城中所有青壮都拿起兵器，协助象兵守住残破的城墙，自己则带着几个人前往城头观看。说是城头，其实也就是一面残破的城墙罢了，城门更是残旧不堪，上面甚至还有刚刚修补过的痕迹。
拉赫曼斯赶到城头，纥干承基一行已经在城门外一里处停了下来，向着城头观望。
拉赫曼斯看清楚对方的动态，疑惑道：“不像是阿罗那顺的人，倒像是大食人的骑兵！奇怪，大食人来这里做什么？”
这时对方一匹快马脱离本阵，缓缓向城头而来。
身侧一人捏着弓弦，紧张地问道：“老爷，要不要放箭？”
拉赫曼斯摇头道：“不！看他准备做什么！”
来人正是穆提亚，走到两百步开外停了下来，向着城头喊道：“上面的人听着，我们是大唐天兵！阿罗那顺袭击我大唐使节团，可谓是罪不可赦，我大唐天兵一到，阿罗那顺束手就擒，曲女城也落在我们手中！你等若是识时务，就赶紧投降！否则全都是死路一条！给你们半个时辰！”
穆提亚说到这里，也不等对反回话，取出一支箭把阿罗那顺的命令绑在上面，弯弓搭箭一箭射向城头无人处。
城头上的拉赫曼斯等人早已经惊呆了，大唐人？怎么可能？难道真的如同他们所说，因为阿罗那顺袭击了大唐使节团，大唐人前来报复了？
有人反应得快，赶紧跑过去捡起那支箭，过来呈送给拉赫曼斯：“老爷，这是那个人射入城中的箭，上面绑着东西。”
拉赫曼斯用力摇摇头，接过羊皮纸一看，顿时面色大变。
“老爷？”
“这确实是阿罗那顺的手迹！看来他们说的都是真的了！能够轻易攻占曲女城，我们怎么抵挡得住？”
“老爷，要投降吗？”
拉赫曼斯不答，大声向穆提亚问道：“阿罗那顺那个混账东西死了没有？”
穆提亚本想说没有，忽然反应过来，对方竟然称呼阿罗那顺为混账东西！当下改口喊道：“阿罗那顺已经死了！”
“哈哈！”拉赫曼斯仰天大笑，笑完后喊道：“请进来仔细商量！”
“且稍等！”穆提亚回了一声，奔到纥干承基身前商量几句，策马向城门处奔去。
那道破烂的城门很快打了开来，拉赫曼斯亲自带着人出城迎接穆提亚。 贞观风流