中途没有再遇到有可能发生的偷袭，护卫们一丝不苟的做好防备，暗地里免不了骂一骂王七，这家伙每次都说的这么邪乎，结果自己倒弄了一屁股屎擦不干净。蔡镇离马怀不算太远，程家一行同样受到热情的欢迎，下车后，瞟着蠢蠢欲动，准备找块地方大展身手的王七，程绣的语气很冰冷，
“如果你再做出什么事，我就把你永远留在这里，干上一辈子。”
“姑娘可冤枉小的哩，小的要永远和姑娘在一起……”
说归说，王七马上变成一只温柔的猫咪，恨不得立刻发出“喵喵”声，让程绣用手摸一摸他的顺毛，这便是所谓的经历了风雨，终见到彩虹。王七乖乖跟着程绣跑了一整天，差点一头闯进程绣出恭的茅房，被她关在小黑屋里饿了半宿……
事情很顺利，眨眼过了不少日子，整理好行囊，程家一行朝本次最终目的地，官办利苇铁厂的方向前行，王七无意中看见马队各人的表情都很凝重，不明白发生了何事，晚间的时候，他拉住常爷问道：
“弟兄们脸色咋不太好，难道是这劳什子铁厂有啥见不得人的事？”
常爷看看四下，低声解释，
“王兄弟，你有所不知，这利苇铁厂是军民两用，名义上虽然挂在司衙旗下，但咱们没有管辖权，听老人们讲，以往在视察他们的时候总要受些鸟气，偏又发作不得，所以弟兄们郁闷得很。”
“原来是这样，可大家都是为朝廷办事，难道不该精诚合作吗？”
王七傻傻的无法理解，常爷苦笑，
“话说的不错，但朝廷的摊子这么大，下面之间总会有些不同嘛。”
再没做声的王七只是呆呆坐在桌前，用手掌托着下巴，似乎在思索某些东西。
这一路人烟不少，补给住宿也方便，王七一改先前的张扬，整个人沉默不语，搞得众护卫私下议论纷纷，这小子莫不是洗心革面，改过自新了？
铁厂依山而建，很好的利用了丰富的水流和矿源，马队在离铁厂很远的地方就遭到官军的拦截，因为涉及军用，朝廷在此安置两营精锐，来往的人车一律严格盘查，程家一行报上身份，被领进军营。
又走了小半天才到军营的地盘，营内的各处营房修建得相当威武，为了保障铁厂的安全，朝廷方面也是花了一番功夫，军兵们个个面色红润，显然吃得好睡得饱，大伙对这领军之人不禁高看了几分。
军营内不得纵马驾车，程绣等纷纷下马步行，一个没有披甲，着武人装扮的高大汉子站在辕门下，身后有几名兵士护卫，此人应该是朝廷委派的利苇主将。
脸上有积年伤痕，给人一种狰狞的感觉，在场都是行伍出身，知道这伤痕意味着经历过无数次恶战，是从死人堆里爬出来的真正战士，但王七隐隐察觉，对方身上的杀气已消散在香甜的空气里，一去……不复返了。那人完全没有倨傲的样子，一见程绣便抱拳行军礼，
“本将张何山，被朝廷委任利苇，本将代表下面的儿郎们，欢迎江南贸易司各位同僚的到来。”
开门见山的自我介绍，直爽的开场白的确象征着浓厚的军人风范，程绣盈盈一拜，语气则是坚毅柔和，
“这次小女代表家父前来，多有打搅，请将军海涵。”
“程家侄女莫要多礼，大家同在朝廷麾下，本就该齐心协力。”
张何山笑眯眯的客气，他年岁约四十上下，正值年富力强，这位当年在北征战场上出生入死的悍将，做人方面颇为豁达，很能赢得众护卫的好感。
“贵客远来，不如在敝处修整一晚，明日去铁厂可好？”
“那就叨扰将军了。”
程绣没有推辞，见快到正午，张何山请客人在军营用饭，营房内几长排桌子一字摆开，兵将们鱼贯而入，各个混淆而坐。彼此间不分等级，很有同甘共苦的做派，张何山果然统兵有方，程家的老兵们暗暗钦服，王七带着微笑，看不出内心的想法。
上的饭菜都是大路货，倒也丰盛，为示尊敬，张何山把程绣安排在他的对面，一行人依次入座，张何山举起酒杯，对程绣说道：
“本来军中不许饮酒，但有难得的贵客，本将特别开例，每人可以喝上一杯，但只有一杯，程家侄女可莫怪啊。”
“将军盛意，小女代敝司上下铭记在心，小女先干为敬。”
程绣干脆利落的举动让张何山刮目相看，这丫头不简单，有巾帼的气派。王七悄悄嗤笑，母大虫在哪里都能装得好模样，可怜这些大老粗们，被骗的团团转不说，五体投地也不是没可能的。
张何山也饮下杯中酒，打量起程绣的队伍，个个都是军伍出身的硬汉，朝廷对江南贸易司确是格外重视，只不过有一件事让他古怪异常，坐在程绣旁边的，除了明显是马队头领的汉子之外，还有一个下人打扮的家伙。按照常理，仆役都是坐在队伍的最末位才符合礼节身份。张何山转念一想，程绣连个丫鬟都没带，一个大家闺秀，在路上不知怎么过的。
莫非，这个男人是丫头的面首？
张何山同程家护卫们一样，心里泛起了嘀咕，要不然一个下人如何能坐于主家身边，观他姿态，不大可能是左膀右臂，这个身材高大，年纪最小不低于二十八九的家伙长得也不像面首，五官相貌倒是端正，但比潘安之流差到天上去了。
想想也是，程家什么来路，程绣一个娇滴滴的官家大小姐，就算面纱下的真容没法目睹，可光那一弯秋水似的眼眸，很容易看出是个顶尖的美人胚子，加上她谈吐渊博，见识不凡，仪态举止极为得体，怎可能看上这种货色，若要当她的面首，最起码应该是个多才多艺的白面书生嘛。张何山否定了自己的妄测，见那下人因自己的注视而看了回来，礼貌的笑道：
“这位兄弟，为何不饮下杯中酿造，难道嫌弃敝处的薄酒不对胃口？”
“我生平从不饮酒，无论是琼浆玉液还是烧白刀子，还请将军不要怪罪。”
王七笑呵呵的拿出了早就准备好的说辞，张何山一讶，这家伙的表现也像模像样诶，
“哈哈，各人自有各人道，本将当然不会怪罪于你，兄弟举止彬彬有礼，不知在程府从事什么职差？”
张何山话音刚落，所有的程家护卫在心里大吐特吐，这狗东西什么嘴脸德行大伙再明白不过，张将军憨厚耿直，难免为其的花花肠子蒙骗，您老人家可要多长个心眼啊……
“我乃区区下人，当不得将军缪赞。”
王七含糊的一带而过，张何山笑了两下，没有继续追问，不料王七眼珠子一转，突然说道：
“将军，我有个提议……” 不败皇朝