在九年后被国际社会定为儿童节的这天，准备充分的第五战区正式展开了这场剑指鄂西的夏季反攻，三个分战场上同时燃起战火。左路战场上，由孙上将指挥的左翼兵团和预备兵团大张旗鼓地从阜阳杀向合肥，摆出一副彻底收复皖中地区的气势；中路战场上，由黄中将和汤中将指挥的中央兵团、机动兵团朝着信阳以南的义阳三关、广水、大悟一带发动强攻；右路战场上，张上将则指挥着右翼兵团则以雷霆万钧之势龙出南阳，直扑襄阳。在第五战区发动反攻的这三路大军里，另外两个战场都是烟雾弹，只有右路战场才是主攻战场，右翼兵团也才是真正的主攻部队。
从南阳临出发前，孟翔好说歹说才把死活准备跟过来的蒋雍给重新送回了洛宁。对此，蒋雍很不满意：“你为什么老是抛下我？人家蒋纬国还带着那位黄小姐在身边呢。”
“废话！我是去打仗，又不是去旅游。战场上炮火连天，凶险得很，我把你带过去不是开玩笑嘛？你留在后方，安全有保障，我心里就放下一块大石头了。我心里越轻松，打起仗来就越顺手。至于蒋纬国，他那种行为纯粹是小年轻的不成熟表现。要不是他老子是蒋委员长，我早就骂他了。”孟翔老气横秋地回答道，“你就老老实实地留在洛宁，要是嫌洛宁不够热闹，那就去洛阳，逛街啊、购物啊、学学相夫教子什么的都随便你，只要安安稳稳地等我回来就行了。”
“那你什么时候回来？”
“等报纸上什么时候刊登出国军收复襄阳的捷报时，我差不多就能回来了。”
“那...那你多注意点，别有什么意外。”蒋雍可怜兮兮地叮嘱道。
“知道了。”孟翔郑重其事地点点头，然后给蒋雍一个大大的拥抱，同时心里感叹道“女人真是麻烦”。当然了，在冒出这个故作冷酷的念头时，孟翔还是感到很幸福的。
送走了蒋雍，孟翔叫来武书源、蒋纬国，以及来到南阳的《中央日报》记者舒宗侨。“老武，都办好了吗？”孟翔问道。
“放心！都已经搞定了！”在孟翔身边时间长了，武书源也学会了几句后世的词汇。
“那就好！”孟翔满意地点点头，又望向蒋纬国和舒宗侨，“纬国老弟，把你的装甲团都开出来亮亮相，队形一定要排列得气势恢宏，然后我们一起合个影。舒先生，接下来的拍照和写报道都交给你了。”
“没问题！孟军座、二公子。”能够同时采访孟翔这个屡战屡胜的“抗日名将”和蒋委员长二公子这两位军界名人，身为记者的舒宗侨早就乐不可支了。在这些媒体工作者的眼里，没有什么比挖掘到惹人眼球的新闻素材更吸引他们的了。
“军座...”蒋纬国有些迟疑，“我也要上新闻吗？这不太好吧？是不是有点招摇？”
“没事！”孟翔满不在乎地道，“你在180师里都已经这么长时间了，日本人现在估计也已经知道这个情报了。反正都是公开的秘密，那你在公众面前曝曝光也没什么大不了的。”
“话是不错。但我是担心我的父亲，他一直叮嘱我不要显摆，要低调行事。如果他知道我接受记者采访，还公然出现在新闻报道上，他肯定会很生气的。”蒋纬国仍然很犹豫。
“放心！我保证委员长看到这篇报道不会生气，说不定还非常高兴。”孟翔狡猾地眨了眨眼，然后又用心照不宣的目光望向舒宗侨，“是吧？舒先生，你这份报道按照我说的去写，委员长应该不会生气的吧？”
“当然！请二位相信我的文笔。”舒宗侨满怀信心。
说话间，地面开始震颤不已，伴随着一阵阵飞沙走石的灰尘和刺鼻的青烟。王利军带着装甲团的众装甲兵们驾驶着一辆辆进口的德国坦克、缴获的日军坦克、进口或自行改装的装甲汽车以及一门门大口径的重炮风雷滚滚地开过来。在装甲兵们训练有素的操控下，所有的战车井然有序且有条不紊地开始在空地上排列成威风凛凛的钢铁战阵，场面可谓是壮观恢弘。看到这些难得一见的中国坦克，舒宗侨兴奋地急忙举起照相机，但被孟翔挡住了。
“舒先生，不要乱拍。你只要拍一张就可以了，并且要按照我说的去拍。”
“好吧！”舒宗侨恋恋不舍地放下照相机。
“军座。”王利军跳下坦克走过来，凑近孟翔身边低声道，“你在搞什么？这样让记者光明正大地给我们的重装备拍照片，会不会泄密？”
“不会的，这是我的计划。”孟翔自信地笑了笑。
中午时分，左翼兵团的先头部队冒着数架日军的轰炸，奋力夺取了新野县，将守城的日军一个大队驱逐出城，同时扫荡了附近有日军盘踞的数个城镇乡村，为兵团主力南下的道路扫清了第一个路障。新野的硝烟没有散尽，后面的道路上便烟尘滚滚，雷鸣般的步伐声中，后续的兵团主力犹如蜿蜒长龙般源源开来。三个集团军的十几万大军之前犹如百川汇海般集结到南阳时还不怎么显山露水，但现在集中起来行军，这声势可谓是地动山摇。地面上的壮观场景就不用多说了，光是行军时扬起的灰尘就已经是遮天蔽日了。如此大规模的军队调动自然瞒不过日军，当空中的日军侦察机在目睹地面上这条无头无尾、气势恢宏的巨龙后，飞行员们无不大惊失色地给上司发去了紧急电报：警告！超过十万的支那军队正在向襄阳开进！
由于新野距离襄阳只有区区七八十公里，因此全兵团已经没有必要再隐蔽行动，稍作休整后继续全速直扑向南。设立在这座一千六七百年前曾被诸葛武侯一把火烧死上万曹军的新野城里的兵团临时指挥部内，神色凛然的张上将再度向将领们重申了作战要求，说出的话可谓是黄钟大吕、振聋发聩。
“此战事关重大，我兵团既承担主攻任务，更是责任重于泰山。我们的国家到了眼下这个地步，国土任人宰割，财富任人掠夺，同胞任人残害，我等身为卫国军人，除死战报国以外别无其他办法。我坚信，只要我们全国军人都有这种决心，那我们堂堂中华和五千年历史的民族就绝不会亡于区区三岛倭奴之手！为国家民族而死的决心，海不清、石不烂，绝不能有半点改变！”张上将目光威严地扫视了在座的将领们，“人生于世，终有一死。身为军人，为国而死是最好的归宿，也是最大的荣誉。这是我个人的誓言，也希望能和诸位手足共勉。”言语掷地有声、荡气回肠。
“愿和钧座共勉！”无不为之肃然的将领们一起大声道。
孟翔感到阵阵热血澎湃，他也被张上将这番正气凛然的话语引起了深深的共鸣。在张上将的身上，孟翔看到了一位真正的中国军人的铁血本色。此时，孟翔彻底地丝毫不后悔当初选择追随张上将了。此时，孟翔只剩下在心里情不自禁的感叹：伟哉！上将军！
散会后，张上将走到孟翔身边，用力拍拍孟翔的肩膀：“困龙，随枣就交给你了。好好努力，我相信你的能力。当然了，如果实在拿不下，也不要太勉强，要援助就直接说，不要硬上。好好地保重，你以后的日子还长着呢。”
张上将的眼神很真诚，看得出，他这番话都是发自肺腑的。
孟翔感动地道：“是，钧座，我不会让你失望的。”
张上将笑了笑：“我能确定，你以后前途无量，早晚会成为独当一面的国家栋梁。困龙，我真的很高兴，我的部队里能有你。”
“钧座...”孟翔感到自己的心里涌起阵阵暖流。
“不说了，战事紧张，时间不等人呀！”张上将说着，大步流星地走出了房间。
张上将率部向南继续推进后，孟翔带着第77军同兵团主力分道扬镳，向东南方向的枣阳和随州挥军而去。黄昏时分，第77军向第一个目标枣阳发动了迅雷不及掩耳之势的进攻。
第一战打得第77军上下深感顺手。守城日军是第35师团第35步兵团第220步兵联队，总兵力四千余，而攻城的77军则有四个师，四万余人。面对实力上达到一比十的巨大悬殊，日军完全是一边倒地挨着中国军队的“欺负”。这一仗也没什么技术含量，四个师兵分四路，把全城围了个水泄不通，然后便是一顿劈头盖脑般的炮轰。几十门榴弹炮和几百门飞雷炮组成了强大的炮火，把日军的城防工事在电闪雷鸣中炸得天翻地覆。随后，蜂拥而入的官兵们把日军结结实实地堵在城里大开杀戒，打得日军上天无路、入地无门。战斗到天黑时，除了一两千日军突围逃跑外，差不多两个大队的日军被官兵们杀了个干干净净。
日军的反应速度也不慢。当看到漫山遍野的中国军队杀过来时，守城日军的指挥官立刻在第一时间向位于随县的师团部请求增援。从随县刚过来的第221联队甚至都来不及给枣阳守军收尸，便在枣阳东南十几公里外的郊区遭到了已张网以待的180师装甲团和一个骑兵营。步兵部队和机械化部队在野地上打遭遇战的结果自然很惨，第221联队甚至都没有赶到枣阳参战，便被装甲团的那几十辆坦克冲杀得人仰马翻，随后又被几百把马刀砍得抱头鼠窜。眼看天色已黑，第221联队无心恋战，在收拢了上千残兵后老老实实地退回了随县。旗开得胜的第77军也没打算乘胜追击，全军一边清扫枣阳的日军散兵游勇，一边在城内养精蓄锐，准备第二天的战斗。
“又是这个一八〇师！又是这个七十七军！”第35师团的师团部内，认真地听完狼狈回来的两个联队长的叙述后，师团长前田治中将的心头猛颤了一下。
前田中将属于比较谨慎保守类型的将领，即便退一步讲，哪怕是性格狂妄的帝国军人，在获知第180师或第77军的辉煌战绩后都不敢对这支部队掉以轻心，因此前田中将此时得知自己的对手就是那支连己方高层都称为“是战斗力极其强悍的支那军头号部队”时，心情自然有些惊颤，况且，这支部队的指挥官还是那个绰号“战狐”的孟翔。上次的冬季反攻里，前田中将虽然没有直接和孟翔交手，但却亲身经历了孟翔把江北日军耍得团团转并且接连拿下淮南和信阳的战役过程，另外，第三师团也因为180师和孟翔而全军覆没在了潢川战场上，这都让前田中将留下了不少心理阴影。第三师团可是甲等师团，而第35师团只是乙等师团，要是硬碰硬迎战，第35师团的下场估计比第三师团好不到哪里去。前田中将还是很有自知之明的，他知道眼下自己的部队只有招架之力，没有还手机会。
“立刻！放弃随县周围的外延据点，师团全部收缩进城里！”打定主意的前田中将用不容置疑的语气命令道。
“师团长阁下，轻易地放弃所有的外延据点，是不是有点草率？”
“八嘎！这支支那军绝非等闲之辈，他们不但拥有不逊于皇军的作战精神，而且还拥有很多坦克和重炮，在这样的情况下，倘若还保留外延据点，只会分散我们的力量，导致我们被逐个蚕食掉！与这样的支那军打野战，是很不理智的。还有，马上发报给司令部和冈村司令官，通告鄂北的局势变化，告诉司令官阁下，支那军第五战区已经发动了大规模的反击！”
“哈伊！”
枣阳暂时夺不回来了，只要守住随县，就可以保证皇军还能在随枣地区站住脚。和这支装备精良的支那军打野战肯定是不行的，但只要据城死守，凭借第35师团这一万多皇军，再加上航空兵的支持，应该是可以撑到援军赶来的。前田中将暗暗思考着，他觉得自己的举措是非常正确和理智的。
接到江北战场告急的十多封电报时，已经重掌兵权并正在武汉第11军司令官内指挥这场战役的冈村中将倒没有太多的意外。虽然合肥、信阳、随枣、襄阳等地接连不断地送来“遭到中国军队大举进攻”的消息，但冈村中将的神色却十分平静，似乎这些都早在他的预料中。此时的他没有去阅读那些电报，也没有处理来自江南战场的文件，而是专心致志地看着一份报纸，这份报纸是今天凌晨在中国重庆刚发行的。对于密切关注着中国政府和中国军队一举一动的日本情报机构来说，今天的这份报纸让他们如获至宝，并在第一时间就送到了冈村中将的面前。可以肯定，这份报纸是新鲜出炉的，因为纸面上还飘着印刷油墨的清香味。报纸是中国国民政府最官方主要报纸之一的《中央日报》。
报纸的头版上，是一副头条新闻报道，首先映入眼帘的是一张大尺寸的照片。照片上，足足上百辆的坦克和装甲车以及数十门重炮整整齐齐地排列成威武的队形，但这一幕只是背景，照片上的两个主角都是意气风发的年轻人，但他们的身份都非常特殊。左边那个看上去顾盼自雄、神采飞扬并且穿着少将军服的青年将军正是屡次在对日战场上创造佳绩、打得大日本皇军灰头土脸的中国军队第33集团军第77军少将军长孟翔；右边那个看上去器宇轩昂、仪表英俊并且穿着中校军服的青年军官则是此时中国最高领导人蒋委员长的二儿子蒋纬国。两人的脸上都是容光焕发的笑容，洋溢着少年得志的那种倨傲气息。
新闻标题是：国军第五战区再度雷霆出击！
如果这个新闻是昨天也就是6月1日发布的，那对于中国方面来说简直就是巨大的低级错误，因为这个新闻直接泄密了，泄露了第五战区会在6月1日展开反攻，但眼下则没有那么大的情报意义了，因为今天已经是6月2日，中国军队第五战区在二十四个小时前已经展开了行动。因此这篇新闻顶多算是“独家报道”，在第一时间报道出来，应该是为了鼓舞民心。
冈村中将认真地阅读着新闻内容。
“...昨天中午，我（这篇新闻的撰写者舒宗侨）在国军第七十七军的集结地有幸地采访到了军长孟翔将军和正在该军服役并负责指挥装甲部队的蒋纬国中校。孟翔将军是国军这两年内新升起的一颗军事新星，也是国军最优秀、最杰出的青年精英将领，他在参军后这两年半的时间里所创造的一个又一个振奋人心、扬我国威的辉煌胜利已经证明了这一点。在对日战场上，孟将军一直保持着百战百胜的惊人纪录，屡败日寇兵锋，令日本人胆战心惊、畏之如虎。五个月前的冬季反攻里，正是孟将军的部队和他的谋略智慧，使得国军光复了淮南和信阳，并成功全歼了日军第三师团，第五战区司令李长官也称赞孟将军为本战区的首要功臣。毋庸置疑，孟将军是国军最出类拔萃的精英将领和全国家喻户晓的抗日英雄，而最令人惊讶的是，他虽然已经是堂堂国军少将军长，但却只有二十五岁，堪称当代霍去病。眼下，孟将军即将带着他百战百胜的虎狼之师重上战场，参加国军新一轮的反击日寇的战役。对于即将到来的这场战事，孟将军充满了高度的信心，整个人看上去踌躇满志、信心十足。我与孟将军进行了如下的问答采访：
我：孟将军，对于国军的这场反攻，您觉得我们会再次获胜吗？
孟：当然会，我对此深信不疑，并且我们还要创造比上次更大的胜利。
我：孟将军，您为何如此自信呢？
孟：中国军队之所以在和日军的交战里经常处于下风，并非我们的将士们缺乏浴血奋战的精神，而是我们的武器装备极大地逊于日军。以血肉之躯对抗钢铁，自然是非常吃亏的。上次的冬季反攻后，委员长和国府中央作为嘉奖，极大地增强了我部队的机械化力量。眼下，我部队的装甲部队拥有超过一百五十辆的坦克和装甲车，除少部分是缴获日军的外，大部分都是进口的先进装备，另外还有几十门进口的榴弹炮。这使得我的部队成为机械化程度继第五军后的国军第二号部队。这些重武器既是委员长对我和我部队的嘉奖，也是委员长对我和我部队的信任。我部全体将士都郑重宣誓，要在接下来的战役里奋勇杀敌、再创佳绩，以报答委员长的器重和厚爱。
我：孟将军，能方便透露一下贵部新得到的这些坦克装甲车的性能吗？
孟：当然可以。这些战场都是战争前国府向西方购买并囤积在仓库里的，还有部分是近期进口的，主要是德国制造和美国制造。美德两国都是工业化大国，它们生产出来的坦克无论是防护力、机动性、火力，都大大超过日本制造的战车。毫不夸张地说，一辆德国的四号坦克可以对付十辆以上的日本战车。日本战车的装甲极其薄弱，在对付步兵时还算有点用，但真正和西方坦克交手，直接等于日本装甲兵的铁皮棺材。我很有信心，我的装甲部队能够对战日军一个战车师团并取胜。至于是真是假，就请诸位同胞在接下来的战斗里拭目以待吧！
...孟将军和他的部下本来就是能征善战的虎贲之师，如今又得到了委员长调拨给他们的这么多的新式进口装备，想必他们的战斗力已经是如虎添翼、更上一层楼了，在对日战场上，孟将军和他的部下将士们肯定会创造更大的佳绩和更多的捷报。诸位同胞，请让我们祝福孟将军和全体国军将士吧！抗战到底！抗战必胜！”
冈村中将的目光隐隐有些凝重起来，他继续看了下去，下面是关于蒋纬国的报道。
“...诸位，众所周知，我们的领袖蒋委员长共有两位儿子，第二位正是蒋纬国。但现在，蒋纬国正在孟翔将军部下里担任中校军官，并已经真刀实枪地与日军血战多次，成为孟翔将军的得力助手和莫逆之交。蒋纬国贵为蒋委员长的二儿子，外界称其为二公子，但蒋纬国为什么不在安全的大后方，或在蒋委员长的安排下担任高层要职呢？为什么蒋纬国在德国留学回来后便义无反顾地参加国军、投身抗战，并在最前线战场上与日寇面对面厮杀呢？我特地采访了蒋纬国中校。
我：蒋中校，我们都知道，你是蒋委员长的儿子，地位十分尊贵，你为何要来到环境凶险的前线战场呢？
蒋：我从来没有觉得我的地位有多么尊贵，我虽然是蒋委员长的儿子，但我更是一名爱国的热血青年，是一名堂堂正正的中国人。眼下，中原陆沉、国难当头，面对大举入侵的日寇外敌，任何有血性有良知的中国人都会奋起反击。我也是一样。古人有云，‘覆巢之下，安有完卵？’，我也一样。大家都称呼我是二公子，但如果国家亡于日寇，那我就什么都不是了。即便我能逃到国外苟延残喘，但我的内心也会永远处于痛苦中，因为祖国陷入苦难时，我没有挺身而出，没有尽到一个中国人天经地义的责任。所以，我才会走上战场，尽到一个中国人、一名中国军人的责任，仅此而已。
我：蒋中校，你的这番话真让人感动。你的父亲蒋委员长也支持你这样做吗？
蒋：当然，父亲非常支持我，他亲口教导我要以国家人民为重。原本父亲不允许我公开我的身份，但在我的要求下，父亲同意我公开身份并接受你的采访，因为他要以我的实际行动来鼓舞和激励全国的爱国青年们，为了捍卫我们的国家，走上战场，勇敢地打击侵略者！
...诸位同胞，这是多么让人感动和感慨啊！蒋纬国身为蒋委员长的爱子，却在蒋委员长的支持下义不容辞地走上了战场，为保家卫国而浴血奋战。蒋纬国身为全国最高领袖的儿子，却没有依仗父亲的威望，也没有退缩在后方，更没有躲到国外，他堪称是全国青年们的楷模！由此可见，蒋委员长是多么的伟大！请想想，连最高领袖的儿子都上战场了，那我们怎么可能会输掉这场战争！只要我们精诚团结、万众一心，那最终的胜利必定是我们的！蒋委员长万岁！中华民国万岁！...”
尽管这份新闻报道里充满了自我吹嘘和阿谀奉承的谄媚之词，但冈村中将却一字不漏地看完了，并通过敏锐的嗅觉在这份报道的字里行间搜寻有价值的信息。冈村中将并不知道，这份报道里的那些几乎是露骨地拍蒋委员长马屁的词句实际上是孟翔的主意。擅自让蒋纬国抛头露面，并没有得到蒋委员长的允许，算是孟翔的擅自做主。于是孟翔让蒋纬国说出“父亲非常支持我，他亲口教导我要以国家和人民为重”、“父亲同意我公开身份并接受你的采访，因为他要以我的实际行动来鼓舞和激励全国的爱国青年们，为了捍卫我们的国家，走上战场，勇敢地打击侵略者”以及让舒宗侨写下“蒋纬国身为蒋委员长的爱子，却在蒋委员长的支持下义不容辞地走上了战场”、“由此可见，蒋委员长是多么的伟大！请想想，连最高领袖的儿子都上战场了，那我们怎么可能会输掉这场战争”等赤裸裸的拍马屁语句，目的给蒋委员长戴上高帽，让他有火也发不出。况且，公开蒋纬国的身份确实也是有好处的，可以激励全国青年踊跃参军，同时给蒋委员长自己脸上贴金，让他更加“英明伟大”，得到全国各界更多的支持和拥戴，甚至还能赢得国际舆论的同情。毕竟，中国的那位蒋委员长甚至都把自己的亲儿子送上战场了，可见中国政府的抗战决心有多么坚定，中国军民的抗战过程有多么悲壮。
“拿一个放大镜过来。”对那份报纸研究了半天的冈村中将突然开口道。
接过副官递过来的放大镜后，冈村中将把目光焦点牢牢地放在了那张照片上，仔细地观察着后面背景上那些整整齐齐的坦克，同时暗暗自语道：“既公开蒋纬国的身份，又几乎是明目张胆地展露自己手里拥有的这些坦克，孟翔的这个举动看上去很轻率鲁莽，但实际上可能并非如此，他不应该犯这么低级的错误。这应该是他振奋士气、恫吓皇军、炫耀武力的手段。作为一个年轻气盛的青年人，他在战场上屡屡得胜的情况下，应该也会不能免俗地陷入得意之中。”
思索了一下后，冈村中将又命令道：“给前田师团长发报，询问在枣阳战斗里，中国军队有没有出动坦克和重炮。”
短短十分钟后，前田中将就回电了：有，并且为数很多。
“如果第77军真的拥有了这么多坦克和重炮，那就更加是一个巨大的威胁了。”冈村中将的目光愈发凝重，“必须要想尽办法，摧毁第77军的重装备力量。” 龙者无敌