尽管小畑敏四郎大将已经使尽浑身解数来进行战备工作了，并且按照他一开始的估计，虽说眼下关东军的精华部队大多都已调到太平洋战场，但毕竟烂船也有三斤铁，此时关东军确实不能和全盛时期相比，但对付中国军队应该还是可以一战的。而战事的发展还是让小畑大将瞠目结舌，越过长城的华北军攻势异常凌厉，犹如雪崩山洪般势不可挡，沿途抵抗的日伪军简直是一触即溃。开战一星期不到，华北军先锋部队便横扫了半个热河省，歼灭一万余日军，五万余华北伪军和伪满军临阵倒戈。装备日新月异且士气如虹的华北军在收复东北的战斗中爆发出异常凶猛的战斗力，设立于河北、山西、山东境内的美军航空兵基地为华北军提供了异常强大的空中火力支援。热河战场上，数十万华北军长虹贯日般长驱直入，天空中数百架轰炸机遮天蔽日，地面上坦克群汇聚成滚滚铁流，重炮群更是怒绽神威，日伪军抵抗的阵地接连化为火海焦土。实际上，装备是一回事，小畑大将最重要的是忽视了是原先东北军官兵们的复仇怒火。
五月二十日，华北军第13集团军第91军全面兵临热河省会承德城下。
这座建城三百多年的城市在十三年前几乎是兵不血刃便被日军攻占。当时，不费吹灰之力吞并了东北后的日军志得意满且食髓知味，几个关东军的低级军官在心急难耐之下带着几百人马肆无忌惮地闯入热河境内，热河军政主席汤玉麟早已是惊弓之鸟，只顾带着多年搜刮来的民脂民膏逃之夭夭，根本没有抵抗，日军区区120个骑兵便一枪没放地占领了承德城，使得这座城市以极其耻辱的方式便被日军占领。而眼下，真正的血战才彻底爆发。
第91军军长常恩多（东北军旧部将领、满族）率部抵达承德城下后，立刻制定攻城作战计划。站前会议上，常恩多问副军长万毅：“守城敌军有多少？”
万毅回答道：“两个乙等师团，分别是第57师团和第71师团，共两万五千日军，另有伪满军三个旅协同作战，伪军人数过万。”
“日军准备情况如何？”
“这两个师团都是一星期前刚刚从沈阳调到承德的，辎重物资的准备应该不甚充分。”
“很好！命令弟兄们，休息一晚上，明早攻城！”常恩多一拍桌子命令道。
“军座请三思！”万毅吃惊道，“全军弟兄们入关后一直在高速行军并连日作战，上下都疲惫不堪了，另外，我们的后勤运输线也没有建设完备，使得我们的辎重补给也十分不足。还有，我们全军三个师眼下还能作战的弟兄差不多也三万多人，日伪军近四万，并且他们是守城一方，我们是攻城一方，战事本来就有些不利于我们。就这样仓促攻城，是不是有些太轻率了？”
“那你的意思是？”
“第92军正在赶来，我们应该等友军来了后再合兵一处开战，同时，我们也正好有足够的时间让弟兄们休整休整，并且让后勤运输线建立得更完善一些。只有准备得更充分一些，胜算自然也才能更大一些呀！”
“第92军还需要多久才能抵达？”
“五天左右。”
“太慢了！”常恩多摇摇头，“兵贵神速，我们需要时间，日军更需要时间。五天过后，我们准备得充分了，日军也准备得同样更充分了。”
“军座！”万毅坚持道，“我们三万弟兄，日伪军可是四万人哪！”
“伪军不足为虑，乌合之众而已！”常恩多正色道，“日军两万五，而我们有三万弟兄，我们怕什么？日本人难道就不是血肉之躯吗？难道老天规定一个中国人注定拼不过一个日本人？以前我们的装备没有日本人好，训练没有日本人好，所以我们不得不用三五个弟兄的命去换一个日本兵的命，但现在，我们怎么还能固守以前的惯性思维呢？我们的飞机坦克大炮都超过日本人，在这样的情况下，我们如果还是要付出比日本人更大的死伤代价才能取胜，那就是中国军人的耻辱了！我们中国军人难道要永远都活在日本军人的阴影下吗？”常恩多凛然道。
万毅面红耳赤道：“军座教训得是！”
“一天之内，拿下承德！承德一定，热河就全面光复了！东三省也指日可待了！”常恩多目光如炬。
次日凌晨，遮天蔽日的B-17轰炸机群和排山倒海的重炮群霎那间将承德全城陷入了天崩地裂般的滔天火海中，攻城的华北军第91军的官兵们从横贯承德的滦河两岸发动了滚雷般的强大进攻。飞临承德上空的美军B-17机群倾泻下雨点般的炸弹，全城电闪雷鸣、天昏地暗，震天的喊杀声和惊雷般的爆炸声冲天而起，攻城的华北军潮水般扑向承德。两军交战处弹火狂飙，腥风血雨中狼烟冲天、血肉横飞。守城的日军拼死抵抗，一干师团长旅团长联队长齐齐上最前线督战，战事从一开始就陷入白热化。被B-17机群炸得粉身碎骨的日军血肉如泥，但日军仍然疯狂抵抗，阵亡倒地的华北军尸横遍野，后续部队视死如归地前赴后继，各个短兵相接的阵地上无不白刃尽赤、血流漂杵，日伪军环绕全城临时修建起来的工事战壕里条条死尸如麻。91军的装甲兵们驾驶着谢尔曼奋不顾身掩护着后续步兵冲上日伪军阵地，碾压得各个坦克履带里鲜血淋漓、碎肉如渣，反击的日军在嗷嗷的怪叫声中悍勇地挥舞着手榴弹或炸药包冲上前，坦克机枪手拼命扫射，被射杀击毙的日军在坦克前堆积如山，被炸毁的坦克闪耀着闪电般的白光，在烈火中熊熊燃烧，浑身大火的装甲兵遍地打滚，战场上伤兵的惨叫声摄人心魄。
第57师团师团长上村乾男中将和第71师团远山登中将像两个恶鬼般在最前线的指挥部里歇斯底里地指挥着战事。奉命率军来到承德之前，小畑大将亲自接见了这两个师团长并郑重地叮嘱他们“承德是关外第一个省会级的大城市，一旦承德丢了，满洲全境震动”、“即便两个师团都打光了，也决不能丢了承德”。客观上讲，上村中将和远山中将还是很尽职的，两人忠实地执行了小畑大将的命令，几乎是以丧心病狂的手段在守卫着承德。被组织起来的日军敢死队一批接一批不停地冲入短兵相接的战场上，在遍地开花的火球中化为一团团血雾肉雨，支离破碎的残肢断臂和头颅骨骸漫天飞舞，使得承德战场一片地狱场景。为了起到最大限度杀伤华北军的目的，上村中将和远山中将采取了一套套惨无人道的战术，当日军和人数更多的华北军混战在一起时，日军炮兵直接对交战处进行无差别的炮火覆盖，炸得大批的日军和华北军统统化为肉泥，同时日军还疯狂地使用毒气弹，战场上毒烟如雾，被毒死或熏瞎眼睛的两军士兵不计其数，撕心裂肺的哀号声犹如鬼哭狼嚎。
第91军对承德的第一波攻击从早晨持续到中午，虽然粉碎了日伪军的外延防线，但始终没有成功攻入城区，部分突破日军防线进入城区的华北军营连级部队由于后援断绝而基本都全体力战死在城内。
万毅和几个师长团长都沉不住气了：“军座，光一个上午，伤亡的弟兄就突破了一万人，照这样打下去，我们即便攻下承德，也要和日军拼得同归于尽了。”
常恩多神色如铁：“下午进行第二次，也是最后一次进攻。两个师夹击承德东西两城区，额外再组建一个加强团，乘坐木筏从滦河上直冲城内。我来带队。”他一挥手制止了将领们的劝阻，“我意已决，不要多说了。身为高级指挥官，本来就应该身先士卒！”
万毅等将领们无不肃然起敬。
下午一时整，部队重新整顿起来并准备再次展开进攻，常恩多通过无线电和美军航空兵协调好空地火力援助，然后大步流星走向集结起来的突击部队。
“弟兄们！”常恩多奋然大吼，“你们忘了九一八的耻辱了吗？”
“没忘！”惊雷般的怒吼声中，部队里的东北军官兵们无不虎目喷火。
“现在不雪耻，还要等到什么时候？”常恩多睚眦欲裂，“我们已经在关外了！即便战死了，也死在关外老家的土地上了！有何遗憾？”常恩多举起右拳，“报仇雪耻，就在今天！”
“报仇雪耻，就在今天！”荡气回肠的怒吼声直上云霄。
再次展开进攻的华北军以发疯了般的劲头冲击向日伪军的防线。第91军内的一名美军观察员在事后仍然心有余悸地形容道“日军是一群疯子，而中国兵则同样成了一群亡命徒”。被国仇家恨激发得早已不知死是何物的华北军顿时集体杀红了眼，面对日军的火力碉堡，一批批官兵几乎是争先恐后地拎着手榴弹跳进去和里面的日军一起被炸得灰飞烟灭；面对日军的敢死队肉弹，冲锋中的官兵们毫无惧色地硬碰硬扑上去与之同归于尽。瓢泼的肉泥血雨中，惊涛骇浪的华北军犁庭扫穴般再次冲上了日伪军的阵地上，没有军官组织，第一波冲上去的官兵清一色自愿成为敢死队，抱着炸药包或手榴弹跳进日伪军战壕里，和里面的一大片日伪军齐齐炸成肉泥，为后面的同伴打开道路，后续的官兵再跳进去后，踩着齐脚脖子深的肉浆，继续奋力冲杀。
“弟兄们！兄弟先走一步啦！”
“雪耻九一八！我操鬼子的妈！”
“必胜！必胜！打回老家去！”
神鬼皆惊的怒骂声和呼喊声中，一波接一波的原东北军的老兵们前赴后继地和日伪军同归于尽，日伪军的阵地上血肉横飞、头颅乱滚，断手断脚遍地狼藉。协同日军作战的伪军们即便再死硬，也实在是受不了了，面无人色的伪军们纷纷在肝胆俱裂的嚎叫声中抱头鼠窜。后续的华北军官兵们像灰色的浪潮般咆哮着淹没了日伪军的一道又一道防线，一辆辆坦克飞轮冲击，陆续撕开了日军的一道道防线。
滦河的水面上，常恩多亲自率领的五千官兵一半乘坐木筏奋力逆流而上，另一半则在滦河两岸协同进攻。日军的枪林弹雨射杀得河水如赤、浮尸横流，官兵们奋力死战，并召来美军飞机轰炸日军，终于突入城内。常恩多挥舞着一面青天白日旗，身先士卒地扑入承德内，不料一发日军的迫击炮弹呼啸而来，正好落在了常恩多身边，霎那间将常恩多炸得体无完肤。
“军座！”士兵们悲愤交加地冲上来。
“大丈夫为国而死，死得其所！”常恩多两眼已经被炸瞎，血水横流，额头上血肉模糊，头盖骨几乎被弹片掀开，仍然放声疾呼，“弟兄们，不要忘了九一八的耻辱啊！前进！前进！前进！”
在连呼三声“前进”后，常恩多因弹片击中头部而死。
泪流满面的官兵们奋力冲杀，彻底撕开了日军的防线，蜂拥着冲入承德城内，随即和城内残余的日军展开激烈的巷战。
万毅在军部内得知常恩多的死讯后，惊得没说出话来，就在这时，几个团长急如星火地跑进来报告，由于战事过于激烈，因此各部队的弹药陆续告竭耗尽，光靠美军运输机群的空投只能是杯水车薪。几位团长请求暂停攻击，等待后勤辎重运输上来后再恢复进攻。
悲愤交加的万毅勃然大怒道：“日军的援军也快到了！我们没子弹了，日军也没子弹了！没有子弹就不能打仗了吗？给我上刺刀！”
承德全城杀声震天，拼刺刀的格杀声响彻整个城市，大街小巷间，短兵相接的日军和华北军殊死搏杀，各个街道血流成河，全城死者无数。美军轰炸机群对日军藏匿的城区狂轰滥炸，投掷炸弹千余吨，致使承德四分之一的城区化为乌有，炸死大批日军，同时也殃及大量承德平民。整场血战持续到天黑时分，守城的日军第57师团和第71师团除几千人逃离外，两个师团的主力基本都被歼灭，上村乾男中将和远山登中将在焚烧了军旗后一起剖腹自尽。第91军也同样拼得油尽灯枯，全军战死官兵和伤残者达到八成以上，以军长常恩多为首的四十多名中高层军官以身殉国。华北军一个军血战日军两个师团并能取胜，同时仅仅花一天时间就夺取了热河省会承德，粉碎了小畑大将的“全面防御、持久作战、寸土不让”的作战方针，极大地震撼了关东军高层和伪满洲国上下。
承德避暑山庄内，从济南赶过来的孟翔庄重地向停在这里的常恩多的灵柩鞠躬默哀并上香。孟翔忍不住潸然泪下，他问周围的将领们：“常将军的故乡是哪里？”
万毅回答道：“回总司令，常军座出生于辽宁省海城县。”
孟翔感伤地道：“光复了辽宁后，记得让常将军魂归故里。”
再次给常恩多鞠躬默哀后，孟翔离开了灵堂，舒国生正在外面等着。
“总司令，两个事情向您汇报。”
“说。”
“一、被委员长软禁在贵州黔灵山麒麟洞的张学良近日分别给委员长和总司令您写了亲笔信，希望前往第十战区任职，说是要戴罪立功，为光复东北略尽绵薄之力。张学良在给您的信上说，他当初一枪不放抛弃东北，一直深以为恨并深以为耻，现在非常希望能在眼下光复东北的战事里做出应尽的贡献。他不奢望做战区的高级指挥官，哪怕您给他一个师甚至只给一个团，他就心满意足了。”
孟翔心头讶然：张学良？自己怎么把东北原先的主人给忘了呢？不过，他现在的身份确实很敏感，要是再回东北，眼下第十战区里，原先东北军的将领军官简直多不可数，这个昔日的少帅要是回来了，那么…孟翔沉吟了一下：“委员长什么态度？”
“委员长说…一切看总司令您的决定。”舒国生露出一个意味深长的笑容。
孟翔暗暗哂笑：这个老谋深算的委员长，做事可真是滴水不漏。他摆明了是想把张学良重新放回东北，从而和自己来一个“二虎竞食”，让自己不能顺利地得到东北，即便得到了东北，也是个不稳定的东北，那委员长和中央军就有机会乘虚而入了。当然了，委员长很聪明，看似把决定权交给孟翔，实际上则是间接地将了孟翔一军。要是孟翔同意了，那这个热山芋就被委员长名正言顺地扔给了孟翔，要是孟翔不同意，委员长也可以自己做好人，让孟翔做坏人的角色。委员长事后可以悲天悯人地对张学良说“张汉卿啊，不是我蒋某人不放你，而是那孟翔不要你啊！那个孟翔是打定主意要吞了你的东北了，你要是不甘心，可以跟我合作嘛，利用你的那些东北军旧部，一起把东北重归中央”。
孟翔想了想，觉得这事不能草率决定：“那第二件事呢？”
“苏联人有动静了。”
“苏联人？”孟翔吃了一惊，“苏军跨过黑龙江了？”
“这倒没有。”舒国生报告道，“苏军没有进入我国境内，但苏联远东当局和日本关东军近日来活动频频，根据可靠情报，大批的苏军重武器正在源源不断运入东北境内，主要是飞机、坦克、重炮。坦克都是苏联著名的T-34型号，这种坦克在性能上和德国的四号坦克、美国的谢尔曼坦克是不相上下的，而且具有非常出色的越野性能，是日军的那些日式坦克远远比不上的。”
“知道了。”孟翔点点头，心里则隐隐不安起来，看来，苏联确实是不会坐视日本人丢掉东北的，并且已经加大了对关东军的援助，那么接下来的战事，可能要开始真正地艰难了。 龙者无敌