军政部的意思很清楚：第45军可以加入第33集团军，但前提是全军必须缩编成一个师。这样一来，军政部虽然给第33集团军增加了一个师的番号，但却彻底瓦解了川军第45军。

　　这个决定被送到信阳后，张中将等将领们的神色都很不好看，而45军军长陈鼎勋中将、副军长陈离中将、125师师长曾甦元少将等45军的川军高级军官们更加是沉默不语。

　　气氛僵硬了半晌后，张中将艰难地开口道：“诸位45军的同僚们，承蒙你们如此看得起，我们也很感动。但是，如果真的按照军政部的这个裁决，川军45军从此就彻底烟消云散了，我们又于心何忍？反正我们都是国军，在哪里打鬼子不都是一样嘛？诸位又何必如此在乎门户之别呢？”

　　陈鼎勋神色凛然地笑了笑：“这不是门户之别，而是尊严的问题。在中央军里，我们永远都是三流部队，永远都是给嫡系挡子弹做炮灰的命。我们川军虽然是草鞋军，但我们也希望能有骨气。为国而死，本是军人职责，但我们也不希望弟兄们的鲜血白流。四川，已经被中央给基本控制了，重庆都成了陪都。大树倒了，我们这些猢狲还能干什么呢？以前是杂牌，我们现在还是杂牌，以后可能还继续是杂牌。可就是当杂牌，我们也要有自己的尊严和骨气。张钧座，您的部队很了不起，虽然是地方军，但要比那些所谓的中央军嫡系强过百倍。以后，川军45军就交给您了，希望您能多多照顾。”

　　张中将身躯一颤：“陈军座，您这是何必呢...”

　　陈鼎勋望向陈离、曾甦元等45军的军官：“弟兄们，以后就跟着张钧座好好干吧！别给川军丢脸。虽然川军正在走向消亡，但希望你们能保住川军的魂魄。诸位千万别忘了甫帅临终前给我们所有川军的遗言，敌军一日不退出国境，川军一日誓不还乡！”

　　“敌军一日不退出国境，川军一日誓不还乡！”现场的45军军官们都眼含热泪。

　　张中将大步走向陈鼎勋，与他紧紧握手：“承蒙诸位如此看得起我张某人，请你们放心，第33集团军以后就是你们的家，我张某人绝不会搞什么厚此薄彼的。”

　　陈鼎勋欣慰一笑：“那就谢谢了。”

　　9月12日的时候，由于第45军的高层军官集体表示同意军政部的裁决，因此军政部当天便在皆大欢喜的气氛中下达了对第45军的整改命令：第45军（125师、126师、127师）缩编为新编第201师，全师下辖第601团、第602团、第603团以及一个直属师部的补充团，并调入第33集团军的作战序列。原军长陈鼎勋中将调任第22集团军副司令，原126师师长黄隐中将调入第95军军长，原副军长兼127师师长陈离中将担任新编第201师师长，原125师师长曾甦元少将担任新编第201师副师长。

　　明眼人都看得出，陈鼎勋中将、黄隐中将等原先45军的一批高层们实际上都被贴上虚职赋闲架空了。对此，心里也有些不是滋味的孟翔向张中将提议给这些自我牺牲的川军将领们每人都邮寄去了一笔慰问金，同样也有些愧疚的张中将自然同意了。第33集团军随后给陈鼎勋中将、黄隐中将等数十名被赋闲处理的高级军官都送去了数目不低的补贴经费，此举也大大地加强了新编第201师上下对集团军的好感。

　　随后，为了整体提升集团军各部的战斗力，张中将和冯中将对集团军此时下辖的9个师进行了混编。骑兵第9师和集总特务团仍然是集团军司令部直属部队，第38师和第180师调入77军内，第132师调入59军内，新编第201师划入第59军的作战序列。经过混编后，

　　第59军下辖：第88师、第128师、第132师、新编第201师；

　　第77军下辖：第37师、第38师、第179师、第180师。

　　这样的安排自然是为了提高77军的战斗力，从而整体提高集团军的战斗力。孟翔也因此而水涨船高地升了官，因为他的作战能力让冯中将也非常欣赏。孟翔被撤除了集团军副参谋长和59军副参谋长这两项职务，转而调任77军少将副军长兼180师少将师长。

　　从九月中旬开始，第33集团军在信阳地区展开了为期不长的临时休整。

　　南阳市辖区最东南的桐柏县，县城以东十多公里的月河镇、淮河镇。

　　这是延绵数百公里的桐柏山地区两个普普通通的小镇子，虽然不是与世隔绝，但也是与世无争，平时连县政府的人都很少来。但在这个月的中旬，从信阳方向开来了几千人的军队，让镇子里的居民们紧张了好一阵子。不过随着时间的推移，这种紧张的气氛很快烟消云散了。这些军人们倒没有住进镇子里，而是在镇子附近的山林里安营扎寨，带来的帐篷不够，便把周围的一片树林给砍了。看到这些军人并没有进镇子闹事扰民，当地的居民们都松了一口气。接下来的日子里，这两个镇子经常笼罩在开枪放炮的轰鸣声中，一开始居民们还感到很惊慌，但随后习惯了也就见惯不怪了，甚至还有一些胆大的孩童们跑去捡那些士兵们打完枪炮后留下来的炮弹壳子弹壳去镇上铁匠铺里换糖吃。

　　180师驻扎到月河镇和淮河镇中间的林野郊区进行修整时，任凭长江两岸的国军和日军继续打得天昏地暗，这里倒犹如世外桃源般安宁和平。

　　接下来的日子里，孟翔每天都忙得不可开交，要做的事情实在太多了。首先就是武汉那边购买的黑货一直源源不断运来，接收和分配这些武器弹药就是麻烦事；其次则是兵员的补充，虽说就地招募新兵没有什么困难，但孟翔知道部队更需要的是那些上过战场和日军真刀真枪干过的老兵。为了这个问题，孟翔又绞尽脑汁，让赵海军、温兴茂、黎阳龙、张翼等一批军官带着他特批的大笔钞票前往武汉。眼下国军集结百万大军与日寇交战，江北江南共有四大兵团（江北为孙连仲上将的第3兵团和李品仙中将的第4兵团，江南为薛岳中将的第1兵团和张发奎上将的第2兵团），最前线的好几个战场陆续都打败了，溃逃回来的散兵游勇肯定不计其数。用白花花的大洋把那些逃回来的老兵招入自家部队，也是一个好办法。而最困扰孟翔的还是钱的问题，虽说这次委员长又赏了不少大洋，南洋的侨胞们又送来不少美元，但扩充军备这件事肯定是花钱如流水。况且，孟翔为了狠狠地打鬼子，从来没想仅仅把自己的部队训练成普通的步兵师，别的不说，180师表面上就下辖7个步兵团，但实际上又被孟翔私自开了三个黑户：师属工兵团、师属炮兵团、师属机动团（装甲骑兵团），养这么庞大的部队肯定是入不敷出。眼看着刚刚鼓起来的腰包又瘪了下去，孟翔真是深深地体会到了“当家方知柴米贵”的痛苦。

　　但孟翔很快便交了一个特大好运。

　　“师座！师座！”随着这个大嗓门，门也被一脚踹开了。

　　“叫魂啊？才几点？”9月20日半夜，日理万机的孟翔正在师部的宿舍里睡得正香甜，突然间硬生生地被破门而入的机动团团长王利军给生拉硬扯地从床上拽了起来，再看了看手腕上那价值不菲的瑞士手表后，孟翔的心情更加恶劣，“老王，你有没有搞错？才凌晨一点！发生什么事情了？鬼子进攻信阳了？”再看了看因为剧烈运动而气喘吁吁的王利军的脸上并没有那种惊慌失措的表情，而是一种欣喜若狂、两眼放光的神情，孟翔没好气地改口道，“什么事这么高兴？你发现宝贝了？”

　　“师...师座！我还真...还真他妈的发现宝贝了！”王利军喘得连话都说不利索了，他从口袋里哆哆嗦嗦地掏出一个瓦罐差不多的容器，“师座，你看看...看看这是啥？”虽说孟翔已经是77军副军长，按道理应该称呼为副座，但180师的那帮他的老部下仍然习惯地称呼孟翔为师座。

　　孟翔伸头一看，顿时更加恼火了：“你激动成这样，就为了让我看这些沙子？我说老王，你是在哪个星球长大的？没见过沙子？”

　　王利军勉强喘过气，立刻迫不及待地把瓦罐里的那些沙子倒在了桌子上，然后轻轻揉匀。孟翔定睛一看，顿时整个人像被点穴了般定住了，脸上的表情也瞠目结舌。

　　借助着桌子上那盏煤油灯昏暗的灯光，孟翔几乎难以置信地看到桌子上的这一小摊沙子里居然闪烁着星星点点、令人怦然心动的金色光点。

　　“这是...”孟翔愣住了。

　　“是金砂呀！”王利军几乎跳了起来，他用手拨弄着那些湿漉漉的泥沙，让里面那些金砂更加散发出醉人的金光。有句话说得好，是金子总会发光的。尽管这一堆泥沙里的金砂含量还不到千分之一，但在这些黑乎乎的泥沙里，那些金砂却闪烁着特别耀眼的金光。事实上，一把泥沙里的金砂要是含量达到万分之一就已经是非常高的了。

　　“我不是在做梦吧？”孟翔捏了捏自己的脸，瞪大眼，“你在哪里发现这些金砂的？”

　　王利军几乎是眉飞色舞、兴高采烈地道：“师座，你跟我来。”

　　在金子的刺激下，孟翔立刻睡意全无，急忙跟着王利军跑出门。

　　师部的院子里，七八个荷枪实弹、杀气腾腾的机动团士兵正看押着十几个平民打扮的人，这些山民一个个都鼻青脸肿，显然被王利军的部下给揍得不轻，其中一个的腿上还包着绷带，这个倒霉蛋还额外地挨了一枪。

　　“究竟怎么回事？这些是什么人？日军间谍吗？”孟翔晕头转向。

　　王利军喜滋滋地把孟翔重新拉回屋子里，两人都点上烟。王利军深深吸了口烟：“师座，事情是这样的。就在两小时前，我带着八个弟兄在附近的桐柏山里巡视，一方面是探查地形，一方面是进行巡逻侦察，结果在一个山涧里莫名其妙地撞到了这伙人。这些家伙碰到我们后，急忙扔下手里的工具撒腿就跑。我当时以为是鬼子的间谍，立刻带着弟兄们追上去，并一枪打中了为首的那个家伙的腿。这些家伙顿时吓破了胆，纷纷跪下来求饶。我问他们是什么人，他们说是当地的老百姓，我当然不相信了，半夜三更，还这么鬼鬼祟祟、偷偷摸摸，不是鬼子的间谍就是汉奸。于是我问他们在干什么，他们支支吾吾不肯说。我就让弟兄们好好地招呼他们一下。打了大概一刻钟后，这些家伙终于受不了了，开始招了，但说出来的事情却让我吓了一大跳。这些人确实是附近桐柏县的老百姓，但他们半夜三更摸到山上，是在淘金！”

　　“啥？淘金？”孟翔大吃一惊，“这附近有金矿吗？”

　　“有！但是没几个人知道。”王利军容光焕发，越说越兴奋，简直是手舞足蹈，“这几个家伙都是桐柏县附近的山民猎户，经常上山打猎采药什么的，结果前几天下暴雨，他们当晚被困在山上没回去，鬼使神差地在一个山涧里，他们意外地发现那个山涧里的河沙里居然有金砂，甚至还有颗粒更大的金粒和金豆。这十几个家伙在震惊之下决定保守住秘密，不告诉别人，也不告诉官府，他们每天晚上偷偷摸摸跑山上来悄悄淘金，并靠这个都发了不小的财。只是今天晚上他们很不巧，被我们正好撞上。”

　　“真的假的？”孟翔仍然难以置信，他觉得这事听起来怎么听都像天方夜谭。这也难怪，假如随便跑大街上告诉一个人“你中了五百万”，十个人有十个都不会相信的。

　　“当然是真的！千真万确！”王利军对孟翔怎么也不愿意相信自己的态度也有点恼火了，“这些泥沙就是他们带着我去的那个山涧里随便挖出来的。”

　　孟翔按捺住激动得几乎心悸的心脏，狠狠抽了几口烟，然后定住心神：“老王，这件事要绝对保密。你立刻和弟兄们以及那十几个山民带着我重新上山，我要亲自去看看。”

　　“好咧！”王利军神采飞扬。

　　在士兵们黑洞洞枪口的威逼下，那十几个瑟瑟发抖的山民被迫带着孟翔、王利军一行轻车熟路转入桐柏山，绕过七拐八弯的山路，穿过郁郁葱葱的树林花草，越过一条条小溪小河，最后进入了一道入口隐蔽的山涧。河南虽然不属于南方，但这片桐柏山却颇有南方山水的特色和魅力，山上的林木植被生机勃勃、异常繁茂，偶尔可见飞泉瀑布、嶙峋奇石，飞禽走兽穿梭其中，鸟啼蝉鸣声此起彼伏，幽静的山谷和层峦叠嶂的山峦构成了水墨画般令人心旷神怡的山景。这让孟翔不禁想起了一句古诗，蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。并且山上也没有居民，只有猎户和采药的药农偶尔上山，是一片适合避世隐居的地方。

　　进入飞泉喷薄的山涧里，孟翔踏着齐膝深的清凉泉水，迫不及待地打开了手电筒，然后在王利军的指导下抓了一把浑浊的泥沙，放在了电筒的光柱下。顿时，孟翔的眼睛都瞪直了。泥沙间，星星点点的金砂在手指间闪烁着令人心醉神迷的光泽。

　　“我操...”孟翔目瞪口呆，“我们还真的发财了。”

　　孟翔当然不知道，他误打误撞碰到的这片名不经传的山脉正是中国第二大产金区。中国地大物博，各省各地都有各自的特产和风格。提到东北，人人都想到石油和钢铁；提到山西，人人都想到煤炭；提到云南，人人都想到锡矿；提到江西，人人都想到钨矿；但是提到河南，绝大部分人只知道那里是中原文化古地，如果再往下说，河南是著名的人口大省和粮食大省，但很少有人知道，河南南部的桐柏山地区是中国著名的金矿产地。在桐柏山和伏牛山的淮河之源间，富含着巨量的金矿，这些金矿使得河南成为中国的第二大产金省（第一大是山东省）。根据后世专家们的估测，桐柏山和伏牛山之间的金矿储量达到惊人的两千吨，并且还有玉石、翡翠、银矿、铜矿等各种极具经济价值的矿产。最令人心动的是，桐柏山的金矿埋层普遍都非常浅，在七十年代的时候，当地老百姓用家里的筛子、竹篓、篾箩等农具便能在山里淘金。

　　“他妈的！我们确实发了！”王利军和孟翔一样兴奋，两人眼里金光闪闪。

　　“这是老天爷在保佑我吗？”孟翔神情迷蒙而恍惚地望着桐柏山的星空。

　　“师座，我们现在怎么办？”王利军迫不及待地问道。

　　“先回去。”孟翔想了想，内心有了主意。

　　心头激动难抑的孟翔返回师部宿舍后，感觉这一幕简直恍然如梦。他深深吸口气，让自己兴奋得发热的脑子变清醒点，然后问王利军：“这事有谁知道？”

　　“除了师座你和我外，还有八个跟我一起去的弟兄，以及这十几个山民。”王利军说着，突然感觉孟翔的语气很不对劲，连忙警觉地道，“师座，您是要把他们给...灭口吗？”在说这句话时，王利军都感到有点不寒而栗。 龙者无敌