九月中旬，根据孟翔和华盛顿方面缔结的合作协议，北军前往菲律宾战场援助美军的两个军、六个师、十万官兵分成三批乘坐美军运输舰队陆续抵达菲律宾首都马尼拉附近的马里韦莱斯海港。在这里，北军官兵们亲眼见识了美国的强大国力。海面上，飘扬着星条旗的美军舰艇可谓浩浩荡荡、艨艟如云；天空中，超过千架的美军各型飞机遮天蔽日、呼啸如雷；陆地上，美军的坦克漫山遍野、蜿蜒如龙；从美国本土开来的运输舰队络绎不绝、车水马龙，卸载下的物资堆积如山。最让官兵们目瞪口呆、难以置信的是，这些在距离本土上万公里的最前线作战的美国士兵，所享受到的战地伙食简直可以用丰富奢华来形容了：优质小麦面包、火鸡、牛肉罐头、新鲜的蔬菜瓜果、咖啡、牛奶、糖果、巧克力...看得北军官兵们议论纷纷。
“妈的！美国佬真是有钱啊！”
“这些美国大兵明明是在最前线打仗，居然还吃这么好的伙食！”
“就是！咱们中国的老百姓就是过年都吃不上这么好的大餐！”
曲阳、刘峰岭、张翼、于悦等高级将领们也都看得阵阵眼红，众人简直是羡慕嫉妒恨，美国佬富得流油果然是名不虚传。“看来，我们一开始的决定是正确的。”曲阳暗暗冷笑，“既然这些阔佬这么有钱，那我们不宰白不宰！”
“啊！我的中国朋友们！我终于把你们盼来了！”马里韦莱斯港口上，一小群美国军官簇拥着一个年过六旬、身材魁梧、叼着一个格外醒目的玉米芯大烟斗、戴着一副华而不实的黑色墨镜的美国军人大步流星地走过来。曲阳等人一看他领章上的四颗金星，顿时明白了这个美国军人的身份了。众人一起敬礼：“麦克阿瑟将军，您好！”
“中国的盟友们，你们好！”麦克阿瑟神采奕奕地回了一个美式军礼，然后逐一和曲阳等人握手。麦克阿瑟整个人看上去容光焕发、精神抖擞，这也难怪，他盼星星盼月亮望所眼欲穿期盼着的十万中国挡箭牌部队终于到了，自然让他心花怒放。“诸位中国将军，我已经在附近的一座别墅里为你们准备了丰盛的午餐。用你们中国人的话说，让我为你们接风洗尘。诸位，请跟我来。”麦克阿瑟红光满面地主动邀请道。
“既然将军如此热忱，那我们也却之不恭了。”曲阳笑容可掬。
看得出，麦克阿瑟为了欢迎或者说是拉拢这些中国将军，还是费了不少心思的。在这座可以将海景一览无余的豪华别墅里，麦克阿瑟准备了一大桌的中西混合美食和一大堆美酒来欢迎曲阳等人。实际上，麦克阿瑟现在是美国陆军四星上将，统领太平洋战场上的所有美军地面部队，曲阳等人都是少将，并且职位也是军长，麦克阿瑟和曲阳的身份差别不可不说是很大，但麦克阿瑟如此“屈尊”以及平易近人、亲切和蔼地招待曲阳等人，用意自然是昭然若揭。眼下，经过莱特湾大海战后，虽然日本海军已经烟消云散，但菲律宾群岛上却拥有四十多万日军的地面部队，再加上菲律宾丛林密布、地形复杂，因此完全攻占菲律宾注定是非常艰巨的战事。麦克阿瑟什么都不怕，怕的就是巨大而惨重的伤亡。此时，这十万挡箭牌部队终于来到，麦克阿瑟真恨不得现在就把他们送到菲律宾战场上去给美国陆军的小伙子们挡子弹。但麦克阿瑟也知道，这些挡箭牌部队在战场上卖不卖力气，完全就看这些中国将军肯不肯配合了。基于这样的考虑，麦克阿瑟才如此屈尊地招待曲阳、刘峰岭等人。
酒过三巡、菜过五味，再加上一套虚伪的官样文章式的互相问候后，气色极好的麦克阿瑟开始侃侃而谈：“诸位中国的朋友们，虽说菲律宾并不是中国战场，但战争进行到这个时候，很明显，中日战场已经是全世界各个爱好和平的国家共同抵挡日本对外扩张的全球战争的一部分。因此，无论是在中国战场还是在东南亚战场，都是我们同盟军共同打击日本帝国的战场。现在，中国军队如今已经越战越强，取得了让全世界都瞩目的辉煌战绩，自然而然了，中国军队不但要承担在中国本土打击日本军队的责任，也有义务来到其他战场作战的。况且，既然中国、美国、英国、法国已经联合起来，那中国政府的战争目的已经不仅仅是把日本军队赶出中国本土，而是要联合盟友一起彻底打败日本，把同盟国的国旗插在东京的上空。为了能达到这个最终目的，那我们现在菲律宾战场上消灭日本帝国的武装力量也是很重要的。”
曲阳微笑着点点头：“请将军阁下放心！对于这一点，我们很清楚。协助贵国军队在任何战场上打击日本帝国，本来就是中国军队义不容辞的责任。”
麦克阿瑟喜不自禁：“那真是太好了！相信我们两国军人在菲律宾这个新战场上一定会合作愉快并且缔结伟大的战地友谊的。”他话锋一转，“实际上，美国军队虽然在武器装备上强过中国军队，但是在对日作战的经验上以及士兵们在战场上的顽强勇猛精神上，美国军队都是不如中国军队的。美日交战只有三年时间，而中日交战已经七年多了，并且中日两国都属于东方国家，两国还是邻居，因此，中国人自然比美国人更加了解日本人，中国军队在战场上对日作战的丰富经验自然也是美国军队自叹不如的。实际上，我也很清楚，中国军队在战场上所表现出的视死如归、浴血奋战的精神，对这一点，我也是敬佩不已。任何一支军队，既需要强大的先进武器，也需要这种顽强的铁血精神。所以，我认为，在战场上和日本军队交手，中国军队的表现会超过美国军队。”
曲阳、刘峰岭、张翼、于悦都带着心领神会的神色面面相觑。四人用心照不宣的目光互相交流，众人都明白，麦克阿瑟如此煞费苦心、拐弯抹角地拍中国军队的马屁，其真实用意是什么。曲阳不温不火、不卑不亢地道：“感谢将军阁下的褒奖。确实，中国军队对日作战的丰富经验和中国军队顽强英勇的战斗精神，一直是我们中国军队最珍贵的东西。不管是在中国战场，还是在异国战争，只要是打击日本军队，我们的军队一定会像在本土作战那样发挥自身的优点的。”
麦克阿瑟笑得脸上花朵灿烂：“既然曲将军和各位这样说，那我真是太放心了。实际上，菲律宾战场的艰巨程度远远超过美日军队以前在太平洋战场上交手过的任何一场战役。马尼拉是菲律宾的首都，也是菲律宾最大的城市，日本人非常重视这一点，因此大约有十五万日本军队正在城内殊死抵抗，这给美国军队造成了很大的困扰。毕竟，美国军队基本没有和日本军队打过城市攻防战的先例，因此这方面的经验非常匮乏。除此之外，还有更多的日军藏匿在菲律宾辽阔的山林田野间，依靠步步为营的游击战术来抵抗我们。日本人的这两种战术，都让我们非常头疼。可以说，我手下的美国士兵们已经竭尽全力了，但一直无法攻克马尼拉，也无法有效地剿灭那些牛虻苍蝇一样的日军小股部队。但恰恰相反，你们中国军队却拥有这方面的丰富经验，你们和日本军队在中国战场上进行了无数次的城市攻城战，和日本军队在广袤的中国原野山林地区展开无数次的战斗。所以，我认为，你们的到来，正好可以弥补美国军队在这方面的缺陷。”
曲阳眉毛一扬：“将军阁下的意思是，我方军队将承担主力去进攻马尼拉？”
麦克阿瑟点点头：“是的，这种大型的城市攻防战不就是贵方的强项吗？无论是阵地战、夜袭战、遭遇战、白刃战、巷战，贵军都非常擅长，而美国军队恰恰最不擅长这些短兵相接的战斗。当然，我们会给贵方军队提供强大的火力援助的，无论是舰炮、飞机、大炮、坦克，我们都会让贵方军队拥有超过日本军队十倍以上的重武器火力。至于后勤补给这方面，我方也会竭尽全力，保证让贵方军队有打不完的子弹和炮弹，有吃不完的粮食和用不完的医药。”
曲阳露出一脸真诚的谢意：“有贵国军队提供火力援助和后勤补给，那我方部队肯定会表现出更强大的战斗力的。对于这一点，我们深信不疑。”
麦克阿瑟又惊又喜：“这么说，贵方愿意接受我方的军事安排和部队调遣了？”
曲阳点点头：“这是当然了。”
麦克阿瑟喜不自禁：“太好了！”他好像想起了什么，“对了，几位将军，我刚才在港口上看到贵方军队登岸后，怎么没有携带任何重武器？不但没有携带坦克、重炮，甚至连机枪、迫击炮、掷弹筒、冲锋枪等步兵轻武器都没有带，甚至，我看到甚至绝大部分的士兵都没有携带钢盔和步枪，只穿了一套简陋的夏季军装就来了。这是怎么回事呢？”
刘峰岭一本正经地回答道：“是这样的，麦克阿瑟将军。首先，我们的军队主力正在中国东北地区和日本关东军展开前所未有的大战，需要非常巨大的武器军械和辎重物资，所以我们为了援助正在东北地区作战的我军主力，便把我部原先的辎重和军械都运到了东北战场以支持我军主力；其次，这也是出于我们为了早点援助贵军的考虑。我们也知道，菲律宾战事非常激烈，麦克阿瑟将军和众美国盟友同僚肯定是心急如焚，所以我们万万不敢浪费任何时间。麦克阿瑟将军，您想想，我们全军十万人，如果把这十万人都运到菲律宾，贵方的运输舰队只需要来回三次，但如果我们把十万官兵所配发的重武器、辎重物资也都带来，那贵方的运输舰队就要来回往返十次以上了。这样的话，我部从山东半岛抵达菲律宾岂不是浪费了很多时间？我部来得越慢，贵方在菲律宾战场上岂不是要付出更多的牺牲了？”
麦克阿瑟听得瞪大眼。
张翼补充道：“美国国力雄厚，国家生产力极其强大，我们相信，以贵国的独步全球的强大生产力和后勤保障力量，肯定能迅速让我们这十万官兵得到全套的美械装备，所以我们也就不需要把我们一开始的武器装备和辎重物资都带来了。是吧？麦克阿瑟将军，我们刚才也亲眼看到了，贵国军队在与本土相隔万里的最前线打仗，都能保障每个士兵得到丰厚的物资补给和绝对充足的弹药供应。贵国如此强大的生产力和运输力，让我们赞叹不已。自然了，贵国再额外给我们这十万部队提供和贵国军队一样的充足保障，也是轻而易举了。”
麦克阿瑟算是明白了。这帮中国军队完全是光着屁股来的，换句话说，这支所谓的援军什么都没带，甚至连钢盔和步枪都没带，就带来了十万条人命，至于再把这十万赤手空拳的士兵给武装起来，他们把这个问题完全交给了美方。说难听点，这支部队完全是来勒索美国人的。想明白这一点后，麦克阿瑟心里微微有些不悦，这不是赤裸裸的敲诈么？但他又想了想，算了，十万军队所需要的军械武器、辎重物资，虽然不是个小数字，但对美国强大的国力来说，确实是九牛一毛、不值一提。再说了，自己现在最需要什么？需要的就是填补战场漏洞的人命，美国人的人命值钱，自己不能大手大脚地把美国士兵填进去，所以才需要中国援军来充当挡箭牌和炮灰。既然自己需要的只是人命，那对方送过来十万条人命也算是雪中送炭了，就不奢望其他的了。毕竟，自己是准备把这十万中国军队当替死鬼用的，重新武装这十万中国士兵们的武器军火就当是送给他们的陪葬品吧！
心里主意打定后，麦克阿瑟原本掠过一丝不悦的脸色重新变得神采奕奕：“这是当然了！你们这样的安排确实非常合理。你们放心，美利坚合众国强大的后勤保障会让你们的军队重新武装起来的。”他春风满面地道，“那我们就商议下一个问题吧！诸位中国将军，就在我们现在谈话的同时，大批的美国士兵正在菲律宾的各个战场上浴血奋战，每分钟都有很多的美国士兵受伤或阵亡。因此，菲律宾战场是非常需要贵方的援助的，这一点，已经是刻不容缓。那么，我现在请问一下，贵方的军队何时才能投入战斗？”
看着麦克阿瑟这张笑里藏刀的脸，曲阳四人暗暗笑着互相再次交换了眼神。曲阳不紧不慢地道：“三个月后吧。”
“什么？”麦克阿瑟像被捅了一刀似的，蹭地站了起来，他满脸都是极度惊愕的神情，几乎不敢相信自己的耳朵，“三个月后？曲将军，我没有听错吧？还说你说错了？”
“您没有听错，我的部队起码需要三个月的时间才能投入菲律宾战事。”曲阳认真道。
“曲将军，您一定是在开玩笑！”麦克阿瑟的脸色难看极了，整个人几乎可以用气急败坏来形容。按照他的打算，顶多让这十万炮灰部队休整半个月，让他们得到美械军火并熟练掌握后，就可以送上战场给美国的小伙子们挡子弹了。但对方竟然声称要三个月后才能参战，这对迫不及待想把他们送上战场的麦克阿瑟来说，简直就像被戏弄了一样难以忍受。一时间，麦克阿瑟真的有点恼火了。三个月后，菲律宾战事差不多都快结束了，自己费了好大的力气，然后还要花费大笔的美国军火和经费武装起来的这支挡箭牌部队如果真的等到三个月后，根本就不需要再参战了。而更要命的是，这还会把美军在菲律宾战场和东亚战场的一整套作战计划和战争时间表都给打乱，也会给日军更多的喘息之机。想到这里，麦克阿瑟如何不恼火。
麦克阿瑟这个反应完全在曲阳的意料之中。早已经准备好说辞的曲阳不紧不慢道：“将军阁下，我的士兵基本都是中国北方人，擅长平原作战，而菲律宾战场，则是南方的热带丛林战场，同时还需要部队具备一定的两栖登陆作战能力。作为一位经验丰富的军人，您应该会很清楚，要是我的士兵没有经过严格的训练和全方位的演练，必定会在实战中成千上万的倒在了战场上！将军阁下，我相信，您邀请我们来到菲律宾，不是让我们送死的，而是让我们协助美国军队打胜仗的，对吗？”曲阳绵里藏针地将了麦克阿瑟一军。
“当...当然，我当然不是让你们来送死的。”麦克阿瑟支支吾吾，然后又跳了起来，“可是曲将军，三个月的时间也太长了吧？到时候，菲律宾的战斗恐怕都要结束了！贵方难道就不能提前参战吗？为了最终的胜利，即便付出一定的代价，也是值得的嘛！”
“呵呵。”曲阳微微一笑，“美利坚合众国之强大，向来是世界第一，贵国也向来信奉人权至上的理念。前段时间，我国蒋委员长的夫人宋美龄女士访美，在贵国接受采访时不小心说了一句‘受重伤的士兵既然已经没有救活的希望和医治的价值，就不应该继续浪费医药和医疗资源’，结果这句话被贵国的主流媒体抨击得体无完肤。麦克阿瑟将军，既然贵国信奉人权至上，那难道将军阁下您会心安理得地看到成千上万的中国士兵因为没有接受严格的训练并被您仓促地派上战场从而尸横遍野？美国士兵的生命是宝贵的，难道中国士兵的生命就不是宝贵的了？”
“这...”麦克阿瑟被曲阳反驳得理屈词穷。麦克阿瑟心里很明白，对方是赤裸裸地在威胁他，但没办法，谁叫美国人和美国政府最喜欢把“人权”挂在嘴上呢，结果此时却成为对方拖延参战时间的绝妙借口。麦克阿瑟看着曲阳光彩照人的笑脸，真恨不得把对方的笑脸给撕下来，他气愤愤地道，“对了，贵国在中南半岛有一支缅甸远征军，常年在热带丛林作战，拥有丰富的热带丛林作战经验。而菲律宾的作战环境和中南半岛很像，如果可以，我希望贵方能调遣缅甸远征军的部分部队来菲律宾参战。”麦克阿瑟确实非常窝火，他的这番话间已经隐隐有了下逐客令的味道了。
“很抱歉，麦克阿瑟将军。”曲阳继续笑容可掬，“我国的缅甸远征军此时也在中南半岛浴血作战中，贸然调动缅甸远征军的部队来菲律宾作战，必然会极大地干扰我国政府在中南半岛的战事过程和战略部署。所以，您的这个请求是无法兑现的。”曲阳说的倒也是实话，此时此刻，张轸、王欲晓、杜聿明、宋希濂率领的中国远征军正在中南半岛势如破竹，并且作战目的已经不仅仅是攻占缅甸，而是要横扫中南半岛，将其纳入中国的势力范围圈。由于美国已经默认中南半岛在战后会成为中国的新势力范围，因此也没有干涉和反对。英法两国自然不甘心失去这片东方殖民地，为了抢在英法两国之前，张轸和杜聿明、宋希濂的远征军正在积极地扩大战事、扩大占领区。自然而然，此时的缅甸远征军非常忙，不可能调遣部队来到菲律宾给麦克阿瑟做雇佣军的。
“如果麦克阿瑟将军觉得我们的条件非常苛刻，那我们就没办法了，只能重新返回中国北方参加解放我国的战斗了。”刘峰岭一脸沉重的神情，“很抱歉，我们白来一趟，没有帮上贵国军队的忙。”
“诸位中国朋友！你们误会了！”麦克阿瑟急得手足无措，他自然不希望好不容易要来的这十万炮灰又跑掉。在狠狠心后，麦克阿瑟不得不哑巴吃黄连，“刚才我之所以说那种话，也是焦急菲律宾的战事进度，绝没有其他意思。可是，三个月确实太长了，一个月怎么样？”
“两个半月！”曲阳不慌不忙。
“一个半月！”麦克阿瑟不得不和曲阳继续讨价还价。
“两个半月！”曲阳寸步不让。他很明白，孟翔一开始交代的，自己和这十万部队来到菲律宾绝不是给美国人挡子弹的，是来寻找宝藏的，同时借助美国人的力量进行武装和进行两栖登陆战以及丛林作战训练，是为了接下来光复台湾而准备的。这十万部队，没有必要把鲜血洒在这个和中国利益没有半点关系的地方，因此拖的时间越长，就越能达成真正的目的。
“够了！曲将军！你不觉我们这样没完没了地扯皮纯粹是在浪费宝贵的时间吗？”被对方屡屡算计同时因为心里的小算盘基本已经泡汤从而导致心情极度郁闷的麦克阿瑟彻底爆发了，“五十天！绝不能再多了！这是我的底限！”
“好吧！那就五十天吧！虽然时间很仓促，但为了配合贵国军队，为了同盟国早日战胜日本的大局考虑，我们愿意做出牺牲和让步。”曲阳一脸深明大义的表情，“在这五十天内，贵方首先要重新全面地装备我军，我军共六个步兵师，这六个步兵师的单兵武器、重武器，都要和贵方陆军的装备规格一样，我们不但要步枪和冲锋枪，还要谢尔曼坦克和大口径的重炮。至于后勤保障，自然也和贵方一样了。贵方士兵一边打仗一边吃火鸡，总不能让我方士兵一边打仗一边啃面包吧？除了武器装备和后勤辎重外，贵方还要对我方士兵进行两栖登陆战和热带丛林作战的全方面训练。”
麦克阿瑟此时真恨不得一脚踢在这张装模作样的脸上，但任凭他胸中怒火熊熊，也不得不忍气吞声：“这些条件我方自然都会履行的。”
“那就祝我们早日胜利并且合作愉快了！”曲阳笑容可掬。
麦克阿瑟愤愤地和曲阳勉强握了一个手。
带着愉悦的笑容，曲阳和刘峰岭、张翼、于悦鱼贯走出别墅。曲阳笑道：“好了，诸位，新的舞台等着我们大展手脚呢，准备开始吧！” 龙者无敌