深秋的庭院静如止水，夜空湛清。夜色中扑面袭来的迷人香气溢满齐府的院子。

　　在仵作验尸完毕后，夏靖命人清理了齐府三百多具死尸。

　　西凌风他们在现场除了发现几片湘妃竹叶之外，再无所获，不过他倒是有新的发现，“齐府周围都没有湘妃竹，而府里却残留着湘妃竹的叶片，很明显是凶手带来的，而据我所知，整个冥安镇，就只有风回客栈才有湘妃竹，齐府距离风回客栈那么远，叶片不可能是被风吹过来的。唯一的可能就是凶手是客栈的人，叶片是被他带到过这儿的。”西凌风推断着。

　　夏靖仔细地听着，“按照你所说的，凶手就应该藏身于风回客栈。”

　　西凌风点点头，“目前所有找到的证据，只能证明这么多。”

　　“客栈里有好几百人，莫非要一个个盘问？况且，就算凶手在客栈，但他们也不会自己招认啊。更何况，那人血洗齐府……武功阴险狠毒，我们未必是他的对手。”夏靖担忧道。

　　西凌风突然示意众人不要出声，小心谨慎道，“你有没有闻到一种奇怪的气味？”

　　“什么气味？”夏靖和倾城异口同声问道。

　　西凌风深吸一口气，这香味如此熟悉。他眼睛一睁，圆目一瞪，“就是齐楚的香囊散发出来的那种味道。我想，他来了！”

　　“谁来了？”倾城战战兢兢地退到西凌风身边，惊惧道，“齐楚吗？他不是已经死了吗？而且尸体刚被清理掉……”

　　“当然不是他，一个死人，难道会从坟墓里爬出来找我们？！”西凌风义正词严道。他环顾四周，众人也都观察起周身的动静，然而庭院并无异常，依旧很平静。“他应该就在附近哪里……小心点。”

　　“看来今夜将是个不眠之夜了。”倾城叹道，“说真的，西凌风，我要是死了，你一定要把我的遗体送回永宁镇，我可不想变成流落异地的孤魂野鬼。”

　　由于之前西凌风在向夏靖汇报时省略了有关异族人的那段，所以夏靖听得一脸疑惑，搞不清他们在说些什么。“你们把我搞糊涂了，究竟发生了什么事？什么气味？谁要来？难道是血洗齐府的凶手？”

　　倾城回道：“不是凶手，而是更可怕的东西……不过说来话长，还是不说算了，总之今天是三日之期，他就要来吸我的血了。”

　　“吸血？”夏靖诧异道，“什么吸血？吸什么血？”

　　“吸人血！一时半会儿的也说不清楚，以后让西凌风慢慢向大人解释吧。”倾城原本应该有的恐惧在此刻竟消失得无影无踪，显出一副慷慨就义的模样。“我说真的，要是我出事了，记得以后扫墓的时候，要多带些江南美食给我，最好再带几坛酒，否则我做鬼都会来找你要酒喝的。”

　　“都这种时候了，还有心情开玩笑。”西凌风犀利的目光定格在齐府的院落一株古老的槐树上。他的视线循着粗壮的枝干，向上缓慢游移。

　　黑暗中两点蓝光缥缈隐现。

　　西凌风盯着幽蓝的光点，回想起当日在木屋底遇上异族人的情景，当时异族人的眼睛也正是散射着这种蓝光！西凌风小心翼翼地挪动步子，待到将要靠近时，墙角处蹿出一道人影，犹如一道闪电，所有人都不曾防备。那道黑影直逼倾城，倾城未及躲闪已生生被其所擒。

　　转瞬间，他带离倾城跃出齐府。

　　西凌风箭步追去，抛下一句：“大人，带士兵们到城郊桃花林。”

　　“桃花林？”夏靖还想再问什么的时候，西凌风已经不见了踪影，“什么时候速度变得这么快了？”

　　*****

　　桃花林依旧绚丽如春，纷繁香气沁人心脾。这里的桃花似是从来都不会凋落。

　　西凌风竭尽全身气力，仍是未能追上那夜色中蹿出的人。他开始有些焦躁不安，却又不得不提醒自己要冷静、要冷静。

　　寂静中，忽然从不远处传来“哧哧”的树叶摩擦的声音。

　　西凌风立刻飞奔而去，仿佛是生命里的最后一搏，要拼尽全力。看到倾城余温未散的身体倒在纷纷落下的桃花里的时候，他明白，还是来晚了一步。他抱起倾城，就那么紧紧地抱着他。他从未像这样抱紧一个人，而且还是个男人。

　　“记得每年清明捎壶酒给我——”倾城艰难地说着，呼吸急促，声音断断续续。倾城的身体仍在微微抽搐，脖颈上细小的齿痕残存着鲜红的血，他的手里紧攥着一块玉佩，沾染着几点刺眼的血液。

　　除齐楚以外，倾城是西凌风最知心的朋友。从最初的相识到如今的分别历时三年零两个月。在永宁镇一起办过案，也是生死之交。

　　“人死不能复生，这是千年不变的定律。”这是在来冥安镇之前倾城对西凌风说的话，那时齐楚刚过逝不久。

　　西凌风的记忆紊乱一片，交杂着两个朋友与自己的往昔，那一幕幕熟悉如昨。

　　倾城，当初你就不该跟我来江南。若是你不跟着来，那么你一定还在永宁镇过着无忧的生活！西凌风懊恼地用拳头捶着地。

　　*****

　　夏靖看着西凌风从眼前消失，随后按着西凌风的嘱咐，领着大队人马长驱直入桃花林。然而，看到西凌风蹲在一具尸体附近时，还是感受到了一阵凉意，“西凌风，倾城他……”

　　“我还是来晚了，他的血已经被吸干了。烦请大人帮我看着西凌风的尸身，我去追。”西凌风说着朝桃花林深处飞奔而去。

　　异族人早已不见了踪迹，西凌风盲目地绕着桃林。天色越来越暗，这多少又增加了西凌风追捕异族人的难度，更何况异族人神出鬼没，在这光线极暗的夜色里想抓他怕是痴人说梦。

　　西凌风徒劳而返。

　　“怎么样？”夏靖看着西凌风一脸沮丧，猜到他没那么顺利抓到异族人。

　　“让他跑了。”

　　*****

　　夜风侵入骨髓，不胜寒凉。西凌风和夏靖都愣愣地坐在地上守着倾城已经僵直冰冷的身体。桃花纷纷扬扬凋落，像是一场华美却悲凉的祭奠。

　　“明天我要回永宁镇，所以追捕异族人的事就拜托大人了。”

　　“异族人？”夏靖迟疑道，因为他也是第一次听到这个“词汇”。

　　“异族人就是蓝血人的后裔，专食人血，大人要当心。”西凌风说这话的时候，带着一丝怨愤，那时他也没去考虑夏靖是个不会武功的中年男人，他只是觉得夏靖身边还有那么多官兵应该可以应付得了，因而将追捕异族人之事完全交给了他。

　　“那……你？”夏靖迟疑着问道。

　　“倾城生前说过，如果他死了要我把他的遗体送回永宁镇，他说他不想沦为异地的孤魂野鬼。我想，将他的遗体送回去是我惟一能为他做的事了。”西凌风哀伤道，“若是之前他没有跟我来冥安镇，也许就不会发生这样的事了。原本齐楚的事情和他就没有多大关系，说起来是我害了他。”

　　西凌风托起倾城已然冰冷的身体，抱着他一步步蹒跚着离开血腥的桃花林。“把他的遗体送回永宁镇之后，我就会立刻赶回来。”西凌风补充道，“齐府三百多人无辜受害，要彻底查清真相，抓住真凶。疑犯就住在风回客栈，对方是个武功不凡的用剑高手。大人自己要多加小心！”

　　“我会派人去查的。你自己路上也要当心。”其实夏靖心里在嘀咕着：为什么不等抓到人之后再送倾城的遗体回去？现在只剩我一个不懂武功的人在这儿，说不准什么时候也会和倾城一样……但他又不好表现出自己内心的恐惧，毕竟自己是堂堂的朝廷命官。

　　西凌风雇了一辆马车，天未亮便匆匆起程。马车辘辘驶出冥安镇，扬起的飞尘慢慢落定。

　　夏靖远远目送，手下意识地挥了挥，西凌风探出头亦向他挥挥手，就此道别。

　　空气有些凝重，带着丝许忧伤。

　　西凌风摊开木屋中取得的《月满西楼》，引人注目的自然是画中那阁楼里黯然神伤、韵致典雅的女子。秋木叶所题之诗忧伤中带有几分温柔，西凌风始终无法参透齐府的人为什么会遭难。

　　难道真的只是因为这幅画吗？或者是因为齐府中有他们想要的东西，那么齐府又藏有什么宝贝是他们想要的呢？西凌风不明白为什么已经消失的异族人又重新出现，而且还躲在齐府，莫非血洗齐府的是——异族人？！

　　西凌风卷起纱帘，望向车窗外掩面沉思。

　　离离芳草枯萎的秋天，布满忧郁的阴霾。旷野坦荡，秋风乍起，雁阵惊寒。车轮碾过的辙痕深深印入泥土，划出两道绵延的永不相交的平行线。

　　途经堞城，西凌风原来是想去探访小师妹夏芷寒的，无奈时间紧迫，没法耽搁，必须尽快护送倾城的遗体回永宁镇，所以他没作停留。

　　车马颠簸，恐怕是要走八九天的路程，而那时倾城的尸体就会腐烂，所以他必须在尸体彻底腐烂前赶到永宁镇。江南的白昼依旧高温，不似北方的凉爽低温。

　　西凌风掏出从倾城手里取下的无瑕美玉，细细地观察。那玉晶莹剔透、光泽丰润，绝对称得上是天下无双的好玉！“难道是异族人不小心留下的？他出现的时候邋遢不堪，不像是会有这种玉佩的人。莫非还有人在桃花林出现过？或者那人正是杀齐府三百多人的凶手！”然而这仅仅是西凌风的猜测，由一块珍贵的玉而引起的遐思罢了。但他笃信自己的猜测是正确的。

　　*****

　　马车缓缓进入堞城，穿街而过。堞城的繁荣景象不逊于永宁镇。其实永宁镇只是因为地处皇城，所以经济比较发达，而堞城则是靠各地的商人才兴旺发达起来的。

　　到了一条巷弄，越来越多涂脂抹粉的风骚女人晃着薄纱丝巾招揽客人。西凌风知道，这是烟花之地。

　　他在心底里鄙夷那些不懂自爱的女子，却又悲悯她们的遭遇。西凌风投以同情的目光，因为他想起倾城曾经爱过的一位青楼女子，是个温柔痴情的女子。虽然身处泥淖，染指风尘，但性情高雅脱俗，更是才华横溢，琴艺卓绝，诗词歌赋不输男子。

　　“夕阳坠，雁南飞，梦断愁肠望秋水。江长风瑟楼倚月，落花深处故人归。”西凌风的耳边蓦地响起一首凄婉的词曲，他掀开帘子望向声音来源，只见一个瘦削女子坐在某间茶楼，弹奏着手中的琵琶。她也顺着西凌风的目光回望，四目相对，但很快就交错而过。

　　马车穿过长巷，自西门而出，堞城的喧闹声逐渐背离。山路崎岖、泥泞，马车一路颠簸，而不远处的天际，越来越阴沉，这地段一直在下雨。

　　“公子，前面还要穿过一片密林，这天色已经越来越暗，又下着雨，夜里山路很难走，我看我们还是先找客栈休息一晚，等明早再走也不迟，反正很快就能到永宁镇了。”车夫建议道。

　　西凌风听后想起倾城在去冥安镇的时候也曾经说过类似的话，人在伤心时总能回忆起一些似好似坏的过往，或多或少。尤其是和自己有关的人或者事。你曾经不在意的，反而会变得刻骨铭心。

　　西凌风掀开挡着的帷帘，轻声说道：“就听你的，若是前面有客栈，我们就先歇一晚吧。”

　　“我知道前面不远就有间悦来客栈。”马夫笑着说。然后又用手擦了擦脸上微微透出的汗液，以及飘到脸上的雨水。

　　西凌风顾着自己沉思，任马夫挥鞭赶马车。大约过了半个时辰，马车的速度渐渐缓下来，停在一间陈旧的客栈前。客栈的正门上方悬着一块匾额，明晃晃四个大字“悦来客栈”。

　　“公子，我们到了。”马夫在帘子外说道，正准备掀开帘子牵西凌风下来。事实上马夫根本不需要这么做，因为西凌风非常不喜欢别人这么做，尤其还是个男人。

　　西凌风抬头仰观那块匾，所题之字笔锋遒劲有力，犹如蛟龙。落款处的名字令西凌风怔住，那三个字再熟悉不过了——秋木叶。 雪女妖心