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　　在墨家掌门人新老交接后，随巢子又撑三日，于第四日正午在逾百墨者的静静守护下溘然长辞。

　　告子名不害，齐国即墨人，三岁那年父母双亡，被墨子收留，照理说当与随巢子、胡非子等墨家诸老是一辈，但因他年少许多，自虚一辈，执弟子礼事随巢子、胡非子等尊者。墨家第一代大弟子多已过世，仍然健在的诸老中，相里子、相夫子、邓陵子均与随巢子一样步入耄耋，因道远路遥未能赶来。胡非子虽然在座，却也年老体弱，病魔缠身，不堪重任。唯有告子身健资深，更得墨道根本。由他来做新一代巨子，既是意料中事，亦为众望所归。

　　告子诚惶诚恐，跪地泣道：“巨子，弟子……”

　　随巢子抬手指向自己木榻前面的主席位：“不害，来，请坐此处。”

　　告子跪前几步，坐在榻前的主席位上。

　　在场的所有人也都哭了。

　　众人见他坐定，包括胡非子在内，尽皆改坐为跪，齐叩：“参见巨子！”

　　墨门不似儒门，没有更多的繁文缛节，一齐跪拜，就算是承认新巨子了。

　　告子还过礼，起身走到胡非子跟前，将他拉起，拱手：“胡师叔，弟子……弟子岂敢受师叔大礼？”

　　胡非子一脸严肃，拱手：“墨者胡非参见巨子，谨听巨子差遣！”

　　告子、屈将子和宋趼三人尽皆跪下，泣道：“巨子……”

　　告子饱含热泪，将胡非子扶坐，朝他又作一揖，回至随巢子榻前的主席位上，面向随巢子跪下。

　　随巢子伸手握住他，老手略略颤动：“不害，从今日始，老朽将天下这个烂摊子卸给你了。”

　　“巨子，”告子紧握随巢子，声音哽咽，泪水盈眶，“弟子德浅力薄，深恐有负巨子重托！”

　　随巢子吃力地摆手：“甭说这个了。”扬手向众人，“诸位墨者，随巢再说第三桩，天下公事。”咳嗽两声，转望告子，“你是新巨子了，这一桩，由你主持。”

　　“我等记下了！”四人齐道。

　　“敬受命！”告子不再推辞，抹去泪水，退后两步，朝随巢子连拜三拜，改跪为坐，细细禀道，“禀报巨子，就眼前来说，天下大事当在函谷。六国纵军近四十万云集关外，势在伐秦。秦不甘示弱，以倾国之力应战。这场大战一触即发，在所难免了！”

　　山外局势就如山雨欲来，这是谁都清楚的。虽然如此，在告子缓缓道出时，厅中气氛仍显压抑，就似有块千钧之石压在众墨者心头。

　　看到随巢子的双眼完全闭合，告子明白，整副担子已经责无旁贷地落在自己肩上，不由得心中一颤，转头望向胡非子。

　　告子仍嫌不够，略顿一下，不无忧心地追加一句：“纵军如果开战，七国总兵力或逾七十万，天下或将生灵涂炭，血流漂杵。”说着仰头望向随巢子，“我们该当如何应对，弟子祈请巨子点拨。”

　　随巢子吃力地给他个笑，缓缓闭目，喃声叫道：“宋趼，来……”

　　宋趼趋过来，轻叫：“巨子！”

　　“扶……扶我……躺下。”

　　告子仍嫌不够，略顿一下，不无忧心地追加一句：“纵军如果开战，七国总兵力或逾七十万，天下或将生灵涂炭，血流漂杵。”说着仰头望向随巢子，“我们该当如何应对，弟子祈请巨子点拨。”

　　宋趼扶随巢子躺下，在他头下垫块木枕，在榻边跪伏。

　　众人见他坐定，包括胡非子在内，尽皆改坐为跪，齐叩：“参见巨子！”

　　看到随巢子的双眼完全闭合，告子明白，整副担子已经责无旁贷地落在自己肩上，不由得心中一颤，转头望向胡非子。

　　胡非子凝眉如钩，一动未动，犹如一尊雕塑。

　　告子闭目稳会儿心神，再度睁开，转对众墨者，深深一揖，誓道：“诸位墨者，承蒙巨子错爱，承蒙诸位抬爱，不害暂尸巨子之位。从即时起，不害誓与诸位贤达一道，竭诚尽力，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”

　　众人见他坐定，包括胡非子在内，尽皆改坐为跪，齐叩：“参见巨子！”

　　众墨者尽皆起立盟誓：“我等誓愿追随巨子，为墨道大行、天下大同、百姓安居而赴汤蹈火，死不旋踵！”

　　看到随巢子的双眼完全闭合，告子明白，整副担子已经责无旁贷地落在自己肩上，不由得心中一颤，转头望向胡非子。

　　告子再打一揖：“诸位贤达，天下烽烟再起，大战一触即发，不害才疏，望诸位教我应对妙方。”

　　众墨者七嘴八舌，畅所欲言。讨论约有一炷香时间，告子见众人并未议出切实可用的方略，又恐妨碍随巢子休息，便提请明日再议。

　　众墨者纷纷散去，厅中只剩下胡非子、屈将子、宋趼和告子。屈将子是胡非子的首徒，宋趼多年来一直跟从随巢子，二人皆是众墨者中次一辈的核心人物。

　　经过前番折腾，随巢子似是耗尽精力，面色蜡黄，额上现出豆大的汗珠，一手按在肝部，一手握住宋趼，显然是在忍受什么。

　　胡非子趋前，伸手搭在随巢子脉上，叫道：“随巢兄！”

　　随巢子微微睁眼，握住胡非子的老手，苦笑：“胡非兄……”

　　众墨者七嘴八舌，畅所欲言。讨论约有一炷香时间，告子见众人并未议出切实可用的方略，又恐妨碍随巢子休息，便提请明日再议。

　　告子、屈将子和宋趼三人尽皆跪下，泣道：“巨子……”

　　随巢子微微一叹，不再言语。

　　静坐有顷，待神色有所恢复，随巢子看向满脸络腮胡子的屈将子：“屈将，邹生可有音讯？”

　　告子仍嫌不够，略顿一下，不无忧心地追加一句：“纵军如果开战，七国总兵力或逾七十万，天下或将生灵涂炭，血流漂杵。”说着仰头望向随巢子，“我们该当如何应对，弟子祈请巨子点拨。”

　　屈将子拱手：“禀报巨子，邹生一直跟随苏子，不曾有过片刻远离。”

　　“他的功夫可有长进？”

　　“大有长进，尤其是一手飞刀，已经出神入化了！”

　　“好呀。”随巢子脸上浮出一笑，“此人忠勇，心实无杂，是块好料。他的武功在墨者中也为上乘，这又精进许多，实是可喜。你转告他，苏子安危，老朽交付他了！”又转问告子，“孙膑可有音讯？”

　　“回禀巨子，”告子应道，“孙子已经获救。苏子安排淳于子将他营救至齐，隐身于上将军田忌府中。”

　　随巢子嘘出一口气：“在齐国就好。他一日不离开大梁，随巢一日放心不下呀。”

　　宋趼插言道：“弟子有惑。”

　　众人见他坐定，包括胡非子在内，尽皆改坐为跪，齐叩：“参见巨子！”

　　“说吧。”随巢子闭目应道。

　　“鬼谷先生既然有心拯救天下，收下苏秦、孙膑也就够了，缘何又去容留庞涓和张仪？有此二人在，尤其是那庞涓，天下不乱才怪！”

　　“鬼谷先生之棋下得深远，岂是尔等目力所能看见？”

　　“弟子敢问远在何处？”宋趼不依不饶。

　　想到鬼谷子昔年在鬼谷言及快刀剔毒之语，随巢子长叹一声：“唉，远得为师也看不真切啊！”转对告子，“老朽碌碌忙忙一生，天下战乱非但未得丝毫消歇，反倒是愈演愈烈。近年来，老朽体衰，在此幽谷苟延残喘，得以反思。墨道未能大行于天下，非墨道之过。道家老子曾云：‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。’天下已经失道，愈演愈乱，愈乱亦愈需我墨道。至于我等苦求未果，非墨道不通，乃方不对症。鬼谷一行，老朽略有所悟。鬼谷先生不辞劳苦，仅用区区数年即育出苏秦、孙膑等天下大才，威服列国，实令老朽汗颜。对于方今乱象，苏秦应之以列国合纵，堪称妙方！”说到这儿，逐一扫瞄四人，“尔等务必全力以赴，协助苏秦，促使天下纵亲。”

　　“我等记下了！”四人齐道。

　　“眼前战事，非苏子不可化解。我观列国，虽然合纵，却各怀异志，与苏子并不同道。合纵旨在摒秦、制秦，秦人也必不甘，或会加害于苏子。苏子任重道远，不能没个防备。”随巢子看向屈将子，“屈将，诸墨者中，论侠义武功，无人及你。你可全力以赴，保护苏子，辅佐苏子，助他成就天下大功！”

　　随巢子伸手握住他，老手略略颤动：“不害，从今日始，老朽将天下这个烂摊子卸给你了。”

　　屈将子拱手：“弟子遵命！”

　　“诸位贤达，”随巢子环视几人，目光落在告子身上，“无论苏子成功与否，墨道都要光大，墨道也必须光大。而要光大墨道，必须经由天下达才。齐国稷下会聚天下饱学之士，这样的达才或可觅得。告子，你可使人前往稷下，挑选达才，扬我墨道。”

　　“弟子遵命！”

　　在墨家掌门人新老交接后，随巢子又撑三日，于第四日正午在逾百墨者的静静守护下溘然长辞。

　　在先巨子辞世的次日，位于洛阳轩里伊水东岸的琴庙也告落成。

　　与公子卬大兴土木营建的苏家府院、墓园、家庙相比，琴庙土墙草顶，没有围墙，远看像是山间隐庐，低矮、孤独而简陋。不是公子卬舍不得花钱，是苏秦坚持这样，说琴师并不需要高屋广厦，能有个遮风挡雨的草舍也就够了。

　　落成仪式上，周显王躬身祭奠，在正堂亲手挂起王后遗像，让她正对琴师的泥塑。

　　挂好遗像，显王看向宫正。

　　宫正令两个宫人抬进一只琴台并一只琴盒，将琴台摆在泥塑前，将琴盒放到显王跟前。显王亲手从盒中取出一把金丝闪亮的七弦琴，摆在琴台上。

　　琴台与琴皆由金丝楠木精雕而成，工艺精湛。琴头刻着“知音汕汕”八字，取意自《诗》中“南有嘉鱼，烝然汕汕”之句，琴台上刻着俞伯牙、钟子期的知音浮雕。琴师两手抚琴，似弹非弹，全身心地沉浸在音乐中，王后双目迷离，如痴如醉，二人构成一幅知音和合的场景。

　　宫正摆好，叩首，泣诉道：“淇子，这只琴台，还有这把楠琴，是老奴奉陛下旨令，取娘娘棺椁上的金丝楠木余料，请宫中乐师特别为您定制的，‘知音汕汕’是陛下亲手用御剑一剑一剑刻上去的，您老好好弹吧，娘娘在用心倾听呢！只要听到您的琴声，娘娘就不伤心了，娘娘就把一切不快忘光了。”

　　听着宫正的诉说，周显王孩子似的哭了。

　　苏秦跟着哭了。

　　在场的所有人也都哭了。

　　然而，哭得最投入、声音最响亮的却不是苏秦，而是公子卬。许是感动于琴师的凄惨人生，许是联想到苏秦、庞涓诸人年纪轻轻就已建下盖世奇功，而自己行将不惑依旧碌碌无成，许是忆起因自己的无能而白白丢失的河西和因此而丧生的八万将士，公子卬越哭越伤感，到后来竟是涕泪滂沱。

　　这浩大的哭声于显王却是刺耳。

　　俟其哭声略降低些，显王缓缓起身，凝神聚意，在一块羊皮上挥毫写出“天下第一琴”五字，然后起驾回宫。

　　门框两侧是苏秦贡献的一副楹联，上联是“天地五音共奏明月清风”，下联是“文武二弦协唱高山流水”，与显王的横批“天下第一琴”珠联一体。

　　公子卬吩咐工匠，照此制作一块金丝楠木匾额，金底黑字，悬于琴庙门楣。

　　门框两侧是苏秦贡献的一副楹联，上联是“天地五音共奏明月清风”，下联是“文武二弦协唱高山流水”，与显王的横批“天下第一琴”珠联一体。 天下纵横·鬼谷子的局 卷八