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　　“朱大人请讲！”

　　一切如秦公所述，合纵对韩有百利而无一害，韩昭侯举双手拥护。楼缓以赵侯特使、合纵副使身份使韩之后，韩昭侯一口应允不说，还使公子章为特使回访赵国。

　　送走张仪后，苏秦就腾出手来约见韩国公子。公子章捎话给苏秦，说韩侯对他极是器重，已虚相位以待。苏秦觉得时机成熟，遂别过赵侯，以燕、赵特使身份使韩。

　　韩侯既已同意合纵，就等于不战而下韩国，苏秦使韩的宗旨也就顺势而变，改作迂回攻魏。

　　韩都郑城与魏都大梁相距不足三百里，快马一日即到。合纵人马欲至郑城，就必须经由魏境。苏秦抓住这一机缘，在路过魏境时，故意走得甚慢，传令部众制作无数旗帜，将“五通”“三同”等纵亲要旨题写在五颜六色的旗帜上，又将纵亲诉求、纵亲方式等编写成通俗易懂的歌谣，抄录成册，沿途广为散发，使乞丐、流浪艺人等四处传唱。燕、赵两国的合纵人马约近五千，苏秦又让队伍故意拉开，远远望去，前后绵延十余里，一路上旌旗招展，锣鼓喧天，极尽招摇。

　　姬宪识趣，再拜退下。

　　此等声势远远大于列国间的寻常问聘，魏国朝野震动，上下都在议论苏秦与合纵。

　　魏惠王将苏秦散发的纵亲册子细细阅过，让毗人召来武安君庞涓，抖抖手中的册子问道：“涓儿，这个册子你看过了吗？”

　　这声“涓儿”让庞涓颇为受用。自从失去孙膑，魏王越发看重庞涓，对他越来越倚重，每逢大事，必首先与他商议。眼下孙膑已成废人，庞涓遍观列国再无对手，内中的雄心也就膨胀起来，觉得壮志成就之日屈指可数了。

　　庞涓内心笃定，也深为感动，瞄册子一眼：“回禀父王，儿臣看过了。”

　　“听说苏秦与贤婿也是同门，他这人如何？”

　　“敢问父王，欲知苏秦何事？”

　　“其才何如？”

　　“这个，”庞涓略顿一下，扑哧笑道，“叫儿臣如何说呢？苏秦与张仪同修口舌之学，别的不敢恭维，舌功倒是厉害！”

　　“呵呵呵，”惠王亦乐起来，“听说越王让张仪的舌头搅晕头了，寡人一直觉得好笑。听你这么一说，竟是真的！涓儿，若与张仪相比，苏秦的舌功如何？”

　　二人相权，庞涓当然更乐意接受苏秦，当即笑道：“出鬼谷之后，儿臣不得而知。但就鬼谷数年而言，若是二人各说十句，儿臣愿信苏秦三句，信张仪半句。”

　　“哈哈哈哈，”惠王大笑起来，“难怪越王上当，原来是这样！看来，日后遇到张仪，寡人也须当心一些。”

　　“父王说笑了，”庞涓亦笑几声，“越王怎么能跟父王相比呢？只怕见了父王，张仪的舌头先自僵了。”

　　二人再笑。

　　“涓儿，”惠王敛住笑，切入正题，“看这册子，苏秦想的是合纵三晋，下一程必来大梁。依你之见，我当如何应对才是？”

　　“儿臣恳请父王召见一人。”

　　“何人？”

　　庞涓击掌，一个中年人跟在毗人身后趋入，叩首：“卫国太子姬宪叩见魏王，恭祝王上龙体健康，万寿无疆！”

　　惠王上下打量他：“你就是卫国太子姬宪？”

　　扯了一阵闲话，惠王言归正传，谈及合纵，皱眉道：“照说三晋合一不是坏事，可这等大事，苏秦不寻寡人，却去寻那赵语，让他倡导，置寡人于何地？赵语软弱无能，登大位后处处受制，唯唯诺诺，更使赵门风雨飘摇，何能领袖三晋？这且不说，寡人既已南面称孤，走出了这一步，若是再与赵、韩纵亲，与韩渠、赵语同坐一席，岂不是……”顿住话头，气呼呼地看向惠施。

　　“回王上的话，”姬宪泣道，“先君薨天，太师乱政，篡改先君遗命，废去姬宪，致使朝野乱制，人神共怒。姬宪恳求王上出兵平乱，还天下以公道！”

　　“好了，”惠王摆手，“寡人知道了。”

　　二人皆笑起来。

　　姬宪识趣，再拜退下。

　　见他渐退渐远，惠王若有所思，转向庞涓：“爱卿之意是……”

　　“王上，”见惠王称他爱卿，庞涓亦改称呼，“卫国虽然不大，却是一块肥肉。今卫室内争，姬宪求援，臣以为，我们何不趁此良机……”顿住话头，打出吞卫的手势。

　　“嗯，”惠王微微点头，“这个卫国，是该绝祀了。”

　　“王上，”庞涓托出底牌，“新立的卫侯与韩交好，而扶他上位的太师与赵交好，我若允诺纵亲，卫国绝祀一事，只怕……”

　　惠王心里一动：“嗯，寡人有数了。”说毕，打了一个哈欠。

　　庞涓告退。

　　惠王走到榻前，侧躺下来，本欲小憩一阵，心里却又挂了卫国的事，翻来覆去，无法入静。

　　惠王又翻几次身，干脆坐起，叫毗人备车，摆驾相国府。

　　惠施一直有午睡的习惯。惠王赶到时正值未时，惠施午睡未醒。见是魏王驾到，家宰要去禀报，被惠王拦下。

　　扯了一阵闲话，惠王言归正传，谈及合纵，皱眉道：“照说三晋合一不是坏事，可这等大事，苏秦不寻寡人，却去寻那赵语，让他倡导，置寡人于何地？赵语软弱无能，登大位后处处受制，唯唯诺诺，更使赵门风雨飘摇，何能领袖三晋？这且不说，寡人既已南面称孤，走出了这一步，若是再与赵、韩纵亲，与韩渠、赵语同坐一席，岂不是……”顿住话头，气呼呼地看向惠施。

　　惠王让家宰带路，与毗人一道径至后花园中，远远看到惠施躺在凉亭里的软榻上，睡梦正香。惠王走到近旁，见惠施的呼噜一声盖过一声，甚是羡慕，对毗人笑道：“观这睡相，惠爱卿是个有福之人哪！”

　　毗人指着惠施嘴角流出的涎水，笑道：“瞧相国的口水，滴成一条线，就像树上的虫子溜丝一样，快要着地了。”

　　惠王看过去，乐了，呵呵笑起来。

　　惠施被笑声惊醒，睁眼见是王上，以为在梦中，揉眼再看，确定无疑，慌忙下榻，叩道：“王上……”

　　二人皆笑起来。

　　惠王递过一条手帕，笑道：“惠爱卿，擦掉你的哈喇子再说。”

　　惠施接过手帕，却拿袖子朝嘴上一抹，尴尬一笑：“让王上见笑了。”

　　惠王指手帕：“惠爱卿，这……手帕怎么不用？”

　　惠施将手帕纳入袖中，叩首：“臣谢王上赐香帕。”

　　惠王怔了下，笑道：“爱卿倒会打劫。来来来，起来说话。”

　　惠施谢过，在亭上坐下。

　　此等声势远远大于列国间的寻常问聘，魏国朝野震动，上下都在议论苏秦与合纵。

　　扯了一阵闲话，惠王言归正传，谈及合纵，皱眉道：“照说三晋合一不是坏事，可这等大事，苏秦不寻寡人，却去寻那赵语，让他倡导，置寡人于何地？赵语软弱无能，登大位后处处受制，唯唯诺诺，更使赵门风雨飘摇，何能领袖三晋？这且不说，寡人既已南面称孤，走出了这一步，若是再与赵、韩纵亲，与韩渠、赵语同坐一席，岂不是……”顿住话头，气呼呼地看向惠施。

　　“王上若是不愿，不合就是。”惠施缓缓说道。

　　惠王让家宰带路，与毗人一道径至后花园中，远远看到惠施躺在凉亭里的软榻上，睡梦正香。惠王走到近旁，见惠施的呼噜一声盖过一声，甚是羡慕，对毗人笑道：“观这睡相，惠爱卿是个有福之人哪！”

　　“这……”惠王再皱一下眉头，“苏秦竖子，四处招摇，大讲合纵的益处。三晋本为一根，赵语首倡，韩渠响应，又有燕人助力，寡人若是不从，岂不等于公然与三国为敌？抛开赵、韩、燕不说，纵使寡人的臣民，必也生出二心，议论寡人不智。再说，苏秦首去秦国，今又合纵燕、赵、韩三国，闹得天下沸沸扬扬，已成大名。此人赴韩之后，必然扭头东下，合纵寡人。此人若来，寡人见他不妥，不见他，也是不妥。思来想去，寡人真是两头犯难，此来问问爱卿，可有万全之策？”

　　惠施抬头笑道：“王上若为此事犯难，臣倒是有一计应对。”

　　“爱卿快讲！”

　　“待苏秦来时，王上就以秋猎为名，托国于殿下，再使武安君辅政。苏秦与武安君是同门，彼此知底。有他应对，王上想进则进，想退则……”

　　不待惠施讲完，惠王击掌叫道：“妙哉！”又想一时，越发兴奋，连呼几声“妙哉”，便乐悠悠地摆驾回宫。

　　这年九月，就在韩昭侯拜相苏秦的当儿，魏惠王大朝群臣，当廷颁诏，托国于太子申，使武安君庞涓辅政。翌日，惠王与惠施、毗人及几位后宫佳丽一道，在公子卬的护卫下，带三千武卒，前呼后拥地赶往梁囿围猎。

　　惠王离都后数日，秦使公孙衍一行先苏秦一步赶至大梁。得知惠王、公子卬皆不在，朝政托于太子申，公孙衍不忧反喜。此番使魏，公孙衍的使命是阻止苏秦合纵。惠王偏在此时离宫，其意不言自明，至少说明，魏王并不赞成三晋纵亲，而这一点与他在咸阳时的判断一丝无差。公孙衍断定，只要魏王不在宫中，苏秦纵是将三寸不烂之舌搅得天花乱坠，纵亲终也难成。

　　心中有了底气，公孙衍越发镇定下来，在馆驿住下，翌日以秦国特使身份上朝，禀明来意，递上祈请秦、魏亲善的国书和聘礼。太子申临政，首日上朝即接待秦国来使，且使臣本是魏民，眼下却是地位显赫的秦国大良造，显得更加谨慎，礼仪性地向秦公问安，接过国书和聘礼，辞以廷议，要公孙衍回馆驿候旨。

　　公孙衍回至馆驿，气沉心定，摊开书简读起来。

　　后晌申时，朱威、白虎到访。

　　公孙衍引部属迎出，揖道：“朱兄，白少爷，犀首恭候多时了！”

　　朱威、白虎回过揖礼，一脸诧异，异口同声道：“恭候我们？”

　　“当然喽，”公孙衍笑道，“在下备妥了，若是申时仍然见不到二位，在下就要拿上打狗棒，上门问罪！”

　　二人皆笑起来。

　　三人携手进厅，分宾主坐下。

　　公孙衍上下打量白虎，赞道：“几年不见，少爷有出息了！”

　　“唉，”白虎想起往事，长叹一声，“早晚想起那几年，真如做梦一般！”

　　三人叙一会儿别情，朱威要公孙衍屏退左右侍从，将话引入正题：“公孙兄，我们此来，一是探望你，二是有事相求。”

　　“朱大人请讲！”

　　扯了一阵闲话，惠王言归正传，谈及合纵，皱眉道：“照说三晋合一不是坏事，可这等大事，苏秦不寻寡人，却去寻那赵语，让他倡导，置寡人于何地？赵语软弱无能，登大位后处处受制，唯唯诺诺，更使赵门风雨飘摇，何能领袖三晋？这且不说，寡人既已南面称孤，走出了这一步，若是再与赵、韩纵亲，与韩渠、赵语同坐一席，岂不是……”顿住话头，气呼呼地看向惠施。

　　“我王总算从昏睡中醒过来了，亲贤臣，远小人，文用惠相国，武用武安君，近年来励精图治，国家大治。公孙兄当年的冤情，在下也已查清原委，禀报王上了。王上闻报，追悔莫及，多次在朝中提及此事，说是对不住公孙兄。王上还说，魏国的大门永远为公孙兄敞开，公孙兄无论何时愿意回来，王上都会郊迎三十里。至于公孙兄事秦之后，几番谋魏，也都是各为其主，王上保证既往不咎。”

　　“唉，”公孙衍长叹一声，“过去之事，一如白兄弟方才所说，真就是一场噩梦！王上梦醒了，白兄弟梦醒了，可在下之梦，却是未醒。再说，在下本非负义背主之人，既已事秦，如何又能背之？”

　　惠王心里一动：“嗯，寡人有数了。”说毕，打了一个哈欠。

　　朱威急道：“秦人与我势不两立，仇怨不共戴天。公孙兄怎能这么快就与过去一刀两断了呢？” 天下纵横·鬼谷子的局 卷七