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　　“臣也不知。”靳尚略略一怔，垂首应道，“不过，以臣推测，张子既是大才，若是见用于楚，必对秦国不利。陈轸既与昭阳相善，自也应为昭阳谋划。可惜如此大才，千里迢迢奔楚，为楚立下盖世奇功，却不明不白地死于暗算，当真是楚国之悲。再说，有朝一日山陵崩，殿下执掌大柄，身边若无张子筹策，岂不是个缺憾？”

　　靳尚利舌如矢，句句射中太子槐心扉。

　　太子槐再无迟疑，凝眉有顷，抬头问道：“依爱卿之见，本宫该当如何行事？”

　　“大王所失，不过是一块宝玉。张子以一人之力，得越地数千里，此功难道不抵过吗？殿下可恳请大王，求他看在张子灭越这桩功劳上，赦免死罪。只要张子留得一命，就有戏文可唱。若是张子死于非命，一切全都没了。”

　　太子槐又踱几步，眉头一动：“有了！起驾章华台！”

　　“臣遵旨！”

　　项雷是昭阳生母江君夫人的娘家亲侄，也即昭阳表弟。鉴于此案通天，且又涉及昭氏，项雷甚是用心，严刑拷问，一心欲逼张仪认罪，供出和氏璧的下落。项雷动用种种酷刑，张仪却是生就的倔脾气，且又委实受屈，宁死不肯招认。

　　靳尚备好车驾，扬鞭催马，载太子槐驰向章华台，叩见威王。

　　威王虽仍有余怒，但气头已过，态度较昨日明显缓和。

　　“臣领旨！”项雷应过，令狱卒抬走张仪。

　　太子槐趋前叩道：“儿臣叩见父王！”

　　“你是为张仪求情来的吧？”威王开门见山，冷冷问道。

　　“儿臣不敢，”太子槐再拜，应道，“儿臣以为，和氏璧是我镇宫之宝，张仪竟敢在众目睽睽下将其窃走，其心可诛，罪在不赦！鉴于此案重大，且又涉及上柱国昭阳及数十位嘉宾，儿臣甚想亲审此案，叩请父王恩准！”

　　威王思索一时，点头：“也好。你可代寡人问问张仪，寡人待他不薄，还打算委他重任，他为何恩将仇报，做此苟且之事？”

　　“儿臣遵旨！”

　　太子槐领完御旨，匆匆赶至司败府，闻知项雷正在刑室审问张仪。

　　项雷是昭阳生母江君夫人的娘家亲侄，也即昭阳表弟。鉴于此案通天，且又涉及昭氏，项雷甚是用心，严刑拷问，一心欲逼张仪认罪，供出和氏璧的下落。项雷动用种种酷刑，张仪却是生就的倔脾气，且又委实受屈，宁死不肯招认。

　　张仪昏死数次，又被冷水浇醒，再用新的刑具。

　　张仪再一次昏死在刑台上。项雷喝令松刑，狱卒连泼数遭冷水，张仪仍旧没醒。项雷一怔，拿手指在张仪的鼻孔前试了下，见仍然有气，便令人抬下刑台。

　　正在此时，太子槐在靳尚诸人的陪同下，大步走进。

　　见是太子，项雷跪叩：“臣项雷叩见殿下！臣不知殿下光临，有失远迎，请殿下降罪！”

　　太子槐扫一眼躺在地上如死人一般的张仪，心里一揪，沉脸问道：“将他打死了？”

　　项雷应道：“回禀殿下，犯人只是暂时昏迷。”

　　太子槐松下一口气：“没死就好。招认了吗？”

　　项雷摇头：“此人嘴硬，死不招认！”

　　太子槐扫一眼张仪：“既不肯招，就抬下去吧。”

　　“臣领旨！”项雷应过，令狱卒抬走张仪。

　　“项雷，”太子槐望着张仪被抬出的方向，“在此案未结之前，如果张仪死了，你可就说不清了！”

　　项雷打个寒噤，“臣……”冲狱尉大叫，“传令，召狱医救治罪犯！”

　　太子槐走到主审台前，在主席坐下：“拿供词来！”

　　项雷呈上供词。

　　太子槐审看一时，要来案卷，细审有顷，转对项雷：“有副本吗？”

　　“有。”

　　“取副本来。”

　　项雷拿来副本，靳尚收起。

　　太子槐缓缓起身：“项爱卿，张仪性硬，不能硬逼。万一把他打死了，失去活口，查不出宝玉来，大王怪罪，你就担当不起了！”

　　项雷叩道：“臣遵旨！”

　　车夫见她坐好，扭头问道：“夫人，去哪儿？”

　　从刑狱出来，太子槐再与靳尚驰至章华台，求见威王，禀道：“父王，儿臣审过此案了，觉得疑云重重。”

　　“哦？”威王急问，“是何疑云？”

　　太子槐将一堆案宗的副本及张仪的供词放在几上，缓缓说道：“但凡窃贼，必有预谋。小偷尚需踩点，何况是前往柱国府盗取天下至宝的大盗？反观张仪，首日回府，次日即受邀前往昭阳府赴宴，且此前并不知晓赏玉之事，根本无法预谋。此其一也。”手指案卷，“据案宗所述，张仪是孤身一人前去赴宴，并无帮手。又据张仪府中仆从所述，张仪回郢之后，一直待在府中，并无外出，也即张仪没有机会寻觅帮手。此其二也。据儿臣所知，张仪并非爱财之人。再说，张仪受恩于大王，贵为会稽令，在楚前途无限，如何肯为一块宝玉失去锦绣前程？此其三也。张仪所受酷刑，非一般人所能承受，但他昏死数次，宁死不肯招认，若非受屈之人，一般窃贼断不肯为。此其四也。张仪一口咬定将宝玉交给一个紫衣女人，儿臣以为，或非无稽之谈。赏玉赏至张仪手中，府中失火，众客皆去相救，此时有人讨要宝玉，张仪在此情势下，自会失去分辨，误以为是巫女前来取玉。据儿臣所查，有在场的宾客议及此事，说张仪当时的表情，也不似装出来的。此其五也。有此五点，儿臣是以—”

　　威王眉头紧凝，摆手止住他，沉声道：“这么说，是昭阳陷害于他了？”

　　太子槐摇头：“儿臣以为，昭阳不会故意陷害张仪。”

　　“他为何不会？”

　　“也有几个原因，”太子槐侃侃而谈，“一是此事涉及宗庙，身为昭氏后人，昭阳断不会在宗庙里欺天害人，为昭门抹黑；二是昭阳事母至孝，此璧既然是为江君夫人驱邪祈福，昭阳自也不会不诚，何况又是江氏夫人内寝失火，昭阳纵有此心，也不能不顾及母亲安危；三是在场诸宾客中，并不全是昭氏一族，黄氏、项氏、屈氏、景氏等家族皆有人赴会，儿臣审看他们的证词，与昭阳、张仪所述一丝无差！”

　　“寡人问你，”威王再次打断他，“张仪既没偷玉，昭阳也没陷害，此玉哪儿去了？难道它会插翅飞走不成？”

　　“你是为张仪求情来的吧？”威王开门见山，冷冷问道。

　　太子槐思忖有顷，小声应道：“方才回来，儿臣一路上都在思忖此事。儿臣在想，此玉既非凡品，会不会……”

　　威王心头微凛，倾身：“你是说……”

　　“你是为张仪求情来的吧？”威王开门见山，冷冷问道。

　　“儿臣在想，昭门祭玉，举门禁紫，何来紫衣之人？还有那场大火，生得甚是奇妙，婢女整日伺候烛火，蜡烛从未倒过，偏巧那日倒了。儿臣依据案宗所述，将前后过程串联起来，父王请看，江君夫人生病，昭阳求玉，父王恩准，神巫祭玉，三十六阳刚男子，张仪返郢，昭阳盛请，家庙赏玉，江君夫人卧寝失火，张仪守玉，紫衣女子从天而降……这一切就像是上天刻意安排好了的，环环相扣，紧凑得一丝不差。”

　　威王身体后仰，倒吸一口凉气，闭目冥思，睁眼问道：“槐儿，听你这么说，难道是上天收走了此玉？”

　　太子槐点头：“儿臣以为，此玉自入章华台，百多年来，从未出过宫门，此番失窃，或为天意呢。”

　　“臣领旨！”项雷应过，令狱卒抬走张仪。

　　威王思考有顷，缓缓点头：“嗯，你说得是，寡人不该放玉出宫。那日也是中邪了，昭阳一求，竟然就给他了。”略略一顿，“依你之见，寡人又当如何处置张仪？”

　　“儿臣以为，证据确凿，张仪解释不清，事情已经闹大，不能不罚。然而，父王一向赏罚分明。莫说张仪可能蒙冤，纵使他真的盗走此玉，也不可忽略他为大楚建下的盖世功业。此玉纵使价值连城，也难与数千里越地相比。张仪身为客卿，奔波不止万里，助我一举灭越，除我心腹大患，父王何不将功补过，赦免他的死罪，同时诏告天下，显示父王赏罚分明的公心。”

　　太子槐摇头：“儿臣以为，昭阳不会故意陷害张仪。”

　　“说得好！”威王长舒一口气，“就这么办吧！你可告诉张仪，他爱去哪儿就去哪儿，寡人与他一来一往，两不相欠了。”

　　太子槐心头一凛，嘴巴张了几张，本欲辩解，却出口道：“儿臣领旨！”

　　一辆轺车在刑狱门前戛然而止。

　　项雷是昭阳生母江君夫人的娘家亲侄，也即昭阳表弟。鉴于此案通天，且又涉及昭氏，项雷甚是用心，严刑拷问，一心欲逼张仪认罪，供出和氏璧的下落。项雷动用种种酷刑，张仪却是生就的倔脾气，且又委实受屈，宁死不肯招认。

　　靳尚望一眼香女，轻声：“嫂夫人，就是这儿了。”

　　香女纵身下车，飞步冲入刑狱大门，却被守卫拦住。靳尚赶上，递过楚王特赦金牌及谕旨。门尉验过，让他们稍候，飞步进去通报。

　　约过小半个时辰，几名狱卒架着张仪走出，放在地上。

　　看到张仪遍体鳞伤，脸色犹如死人，香女哭叫一声“夫君……”，将他紧紧抱在怀里。

　　张仪睁开眼睛，给她一个笑，复又合上眼皮。

　　“臣领旨！”项雷应过，令狱卒抬走张仪。

　　刑狱门外停着几辆马车，是附近百姓专在此处守候生意的。靳尚扬手招来一辆，与香女合力将张仪放进车中，转对香女揖道：“嫂夫人，在下答应的，这也兑现了。”又从袖中摸出一只钱袋，双手递上，“袋中有十块锾（huán）饼，权为在下心意，望嫂夫人不弃！”

　　太子槐又踱几步，眉头一动：“有了！起驾章华台！”

　　锾饼又叫郢锾，是足金铸造，堪称郢都最贵重的货币，十块锾饼是相当丰厚的馈赠了。香女本是烈性，且又发生前日之事，自是不肯接受施舍，拒收，回揖：“靳大人厚意，小女子心领，至于大人十锾，还请收回。”

　　靳尚微微一笑，硬递过来：“在下心意，嫂夫人可以不领，这点小钱嫂夫人却得收下。眼下嫂夫人身无分文，别的不说，单是张子这样，也该有个医治、栖身之处才是。”

　　香女轻叹一声，接过钱袋，再揖：“既如此说，就作小女子暂借大人的。”

　　靳尚也不应话，跳上轺车，抱拳：“在下先走一步，嫂夫人保重！”

　　香女回过礼，跳上车，坐下，小心翼翼地将张仪抱在怀里，以免旅途颠簸，弄疼了他。

　　车夫见她坐好，扭头问道：“夫人，去哪儿？”

　　香女正欲回话，靳尚忽又跳下车子，近前说道：“差点忘记一件大事，请嫂夫人转告张子，大王口谕：‘告诉张仪，他爱去哪儿就去哪儿，寡人与他一来一往，两不相欠了。’”

　　听到这般绝情之语，香女泪水流出，微微点头，转对车夫：“丽水岸边，栖凤楼。”

　　车夫朗声应道：“好咧！”便扬鞭催马，疾驰而去。

　　马车驰至栖凤楼，店家迎出，一见张仪这样，大吃一惊，吆喝几个仆从，将他抬至二楼他们原先住过的房舍。

　　香女反身下楼，欲付车资，车夫道：“叫车的大人已经付过车资了。”

　　香女大是感叹，谢过车夫，疾步上楼。

　　张仪前脚出狱，项雷后脚就到了昭阳府。

　　听闻太子亲自出面营救张仪，昭阳惊愕之余，暗自庆幸听了陈轸所言，预留一手，否则，张仪若死，后果真就不堪设想了。

　　细想前后过程，昭阳越发佩服陈轸，使邢才请他过来，谋议下一步走向。

　　见昭阳迎出，陈轸远远拱手：“大人大喜了！”

　　“哦？”昭阳怔了，“喜从何来？”

　　“大人就要稳坐令尹席位，难道不喜？”陈轸再贺。

　　昭阳越发惶惑：“请上卿明言！” 天下纵横·鬼谷子的局 卷七