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　　饭后二人来到张氏母女住的“兴隆客栈”。

　　见李存领着一人来。张氏自床上勉强坐起来，问道：

　　“帮主将公事办完了么？这位老先生是……？”

　　李存忙介绍：

　　“这位是京城松古斋古董店夏掌柜，是我多年的老友，很是仰慕上官兄。听说大嫂母女在此，特来探望。”

　　张氏仔细打量这位夏掌柜，只见他年约五旬，中上等的个子，身材消瘦，布满皱纹的脸上长着一对小眼睛，颌下的山羊胡须稀稀拉拉，脑后的辫子细的像个猪尾巴，身着玄色长衫，外套青缎子马褂，手拿一把折扇，似乎是个摆设，不过倒是透露出山西人善于做生意的精明来。这时夏掌柜过来向张氏拱了拱手，说：

　　“老朽对上官兄早有耳闻，很是仰慕，总是无缘相见，今日在码头上碰到李帮主，才知道上官兄原来已经来到京城，大嫂随漕船进京寻访。又听说大嫂病在中途，所以特来探望。不知大嫂病情可见好转？”

　　“谢谢夏掌柜的好意，”

　　张氏微微向他欠欠身说：

　　“我只是感受些风寒，并无大碍休息几天就好了。”

　　夏掌柜现出一脸的关切之情，

　　“看大嫂的病一时还不好，该延医诊治才是。”

　　顿一顿又说：

　　“也罢，即来到京里，我也该尽地主之谊。明日我安排人来接二位到城里延医治疗。病好了才能慢慢寻访上官兄。”

　　张氏连忙摇手说：

　　“我这点小病休息几天就好了，怎么能麻烦夏掌柜呢？”

　　李存在一旁接过话头劝道：

　　“夏掌柜是一番好意，大嫂要寻访上官兄也需要一些时日，由夏掌柜安排住下，请个好医生看看，也好的快一些。”

　　夏掌柜接着又说：

　　“在家靠父母，出门靠朋友，二位出门在外，又染病在身，就不必推辞客气。上官兄我仰慕已久，无缘相见，还有赖大嫂尽早寻到尊夫，以解我相思之苦。明日我自会安排人来接大嫂进城住下将息身体，慢慢寻找上官兄。”

　　李存也在一旁劝说：

　　“夏掌柜是我多年的老朋友，是个极实在的热心人，大嫂出门在外，又有病在身，你就听从夏掌柜安排，安心住下，养好病才好慢慢寻找上官兄。”

　　禁不住两人的一再劝说，张氏也只好答应：

　　“既如此，那就麻烦夏掌柜了。”

　　第二日上午，只见一辆青骡子轿车来到客栈门前。赶车的自车里搀扶下一位四十多岁的半老妇人来，在客栈伙计的指引下寻到张氏母女住处，敲门问：

　　“上官夫人可是住在这里么？”

　　翠儿开门迎出来，

　　“你们是……？”

　　“我姓吴，是夏掌柜安排我来接你们的。”

　　翠儿将其让进屋，张氏仔细打量一下进来的人，只见她身体微见发福，圆脸上无一丝的皱纹，湖蓝色上衣上镶着深蓝色的花边，裙子下微露出绣花鞋，手中摇着一把团扇，一进门就对刚自床上坐起的张氏端详一番说：

　　“您那就是上官夫人吧？真的是好一表人才，年轻时必是百里挑一的俊人儿，怎么就病了呢？真叫人心疼。”

　　又对张氏自我介绍道：

　　“我夫家姓吴，就叫我吴太太吧。上官夫人，是夏掌柜安排我来接您那，已经安排好住处，请随我走吧。”

　　张氏在病中，在这里又人地生疏，母女俩儿也是无可奈何，

　　“那就有劳吴太太了。”

　　娘俩儿收拾了行李物品，让翠儿搀扶着出来上了轿车。这位半老的妇人原是松古斋的邻居，她是个专管保媒拉纤的媒婆，不但人机灵泼辣，而且生就的一张烈口，凭你什么出身门户，保你一说就成。夏掌柜偶有些不尴不尬的事都要央她帮忙，象这迎来送往的小事当然是小菜一碟了。

　　走了约一个多时辰，近午时轿车进了城，在宣武门外一所大宅院前停下，叫开了门，搀扶着张氏下车进来，安顿在一处偏院，又有丫鬟仆妇过来侍候。吃过午饭早有夏掌柜陪着安排好的医生过来为张氏诊治，号了脉，开了药，由翠儿煎药扶持张氏服下，安睡在床。

　　第二日病情减缓，却不想第三日服药后反而病情加重，竟至昏睡不醒，急的翠儿直哭。夏掌柜闻知急急过来问候。见病情加重，赶紧吩咐人去请医生。

　　请来的医生在京城有些名头，名唤张铭，已籍花甲之年，擅长针灸，凭着银针治好了不少的顽疾怪病，因此上博得了张一针的雅号。达官贵人也常请他诊病，因为都是怡亲王的座上客所以与夏掌柜相识。

　　张一针进来为张氏号了脉，面上略显疑云，心中暗道：必是让庸医用了些不按君臣佐使的药，本非重症却病转危重。心中这么想着也不说破，看了看前面医生开的方子，又检看了药渣，心中已然明白病因。掏出银针在人中、少商穴刺下，不一刻，张氏缓缓苏醒，微微呻吟。张一针起出针，嘱咐：

　　“待病人清醒后略进些汤水。”

　　出来对夏掌柜说：

　　“病人并无大碍，只是病的有些怪，停了先前服用的药，我开个方子，吃几剂药看看再说吧。”

　　送张一针回去，夏掌柜忙安排人去抓药。翠儿将药煎好，扶持母亲将药服下，转天确是精神见好，看屋里没人的时候悄悄对翠儿说：

　　“翠儿，我这一日昏昏沉沉，似梦似醒，不知为何？”

　　“母亲昨日服了药后就一直昏睡不醒，可吓杀孩儿了。”

　　翠儿连忙说，

　　“亏得夏掌柜请了名医来诊治，又是针灸，又是服药，母亲这才苏醒。”

　　“这么说来我们有劳夏掌柜了。”

　　两日后服了两剂药，张氏已能下地行走，精神大见好转。夏掌柜过来问候，

　　“大嫂的病好些了么？这几天真让我万分担心。”

　　张氏连忙对翠儿说：

　　“快替我拜谢夏掌柜的救治之恩。”

　　翠儿忙过去给夏掌柜行礼拜谢，夏掌柜连忙说：

　　“不必谢，不必谢，都在江湖上行走，我这点忙还是该帮的。别说我对上官兄仰慕已久，就是萍水相逢，我也要伸手相助的，只盼大嫂静心养好病，我还有事相求的。”

　　张氏听了心中知道，这‘相助’还是有所图的，于是索性要他将话说明，

　　“夏掌柜有话就请现在讲吧，只要我能办到的自然会尽力的。”

　　夏掌柜看着雪莹摇摇手说：

　　“不着急，大嫂还是要安心养病，待病情痊可再说。”

　　雪莹听了知道夏掌柜必有要紧的话要说，

　　“不要紧，夏掌柜先说说看，我这点病不要紧，很快就会好的，误不了你的事。”

　　夏掌柜闻听觉得时机成熟，也就不再踌躇，

　　“大嫂病还没痊愈，我原想待大嫂病好之后再将所求之事与大嫂商量，既然大嫂说话这么畅快，那我就将求大嫂帮忙的事与大嫂商量。”

　　雪莹知道夏掌柜早晚要说的，恐怕也不是什么好办的事，不过她到不在乎，心道，待你将事情挑明再说，嘴上还是跟夏掌柜客气一番，

　　“夏掌柜就不要客气了，我们娘俩儿这么麻烦你，心中早就不安了。”

　　夏掌柜道：

　　“我知道上官兄乃是暗道机关的行家里手，想必大嫂也通晓此道。一是我这古董店的防盗机关不甚完善，有劳大嫂帮助改善；二是还有一件为难之事要与大嫂商议。”

　　话到这里夏掌柜停顿不再往下说，看着张氏的脸色。雪莹听到这里心中暗道果然有不可对外人言之处，已说到关键之处了，心中想着，脸上却不动声色，对夏掌柜说：

　　“夏掌柜不必客气，有什么为难的事但说不妨。”

　　夏掌柜见张氏沉着镇定，知张氏也是久走江湖之人，想必在此事上必会顾及江湖情面，这才将实话说出，

　　“既然这样我就不再客气了。原是我的东家看中了一幅古画，非常喜欢，只是画的主人口风很紧，所以无缘借来一观，想来想去只能使些手段了其心愿。古画的主人对此画防范很严，其收藏古画之处机关重重，只有破了这些机关，才能进得去，我是想请大嫂帮助破此机关，至于取画就不用劳动大嫂了。其实此事也不必劳动大嫂亲自去做，我想只请翠儿姑娘去办就可以吧？”

　　张雪莹是江湖上人，听到此心中已然明白，心中十分清楚，江湖险恶，现今我母女受困于此，如不答应此事恐不能善了，想到此只得对夏掌柜说：

　　“此事非同小可，待我娘俩儿商议后再给夏掌柜回话吧。”

　　夏掌柜点点头说：

　　“不急不急，大嫂先静心养病，待想好了再说，那我就先告辞了。”

　　待夏掌柜走后，娘俩关上门，张氏与翠儿商议，

　　“有艺在身，虽说是我们的谋生之术，却也容易招来祸患。你父就因为这身艺业招来贼人追杀，要想洁身自好，平安过一生谈何容易。我想今天此事不可能善了，话已说到此，夏掌柜已将事情挑明，我们已是知情人，如不帮他办妥此事，恐怕就有杀身之祸了，虽说我们并不怕他，但暗箭难防，我们还是小心一些为好。”

　　翠儿听了心中也很着急，

　　“那我们怎么办呢？”

　　“没什么好办法，只能答应下来，小心应付此事。我的病恐一时不能痊愈，只能靠你为他们办这件事了。”

　　一句话让翠儿心中燃起豪气，胆气顿生，

　　“母亲只管静心养病，在此为难之时自有孩儿为母亲分忧。”

　　雪莹看看已长成亭亭玉立大姑娘的翠儿，能在危难之中挺身而出挑起重担，心中既感到欣慰又有几分担忧，翠儿终究年轻涉世不深，更不曾独自一人承担这样危险的事，所以不无担心的问：

　　“你自己防身功夫还可以，不知你对破掉那些机关设置有几分把握？”

　　听妈妈问到此，翠儿更是放下心来，

　　“孩儿这些年都拿这些当玩具耍，早已烂熟于心，母亲就请放心吧。”

　　看着翠儿跃跃欲试的样子，雪莹还是不放心，

　　“终究要你自己独自一人去办事，你没在江湖上行走过，怎知江湖险恶，世事难料。你孤身一人去办这件事，遇事没人商量协助，这怎能让为娘放心呢？”

　　翠儿听妈妈这样说，立时收敛了性子，

　　“我虽然自己独自一人应付，但我还不是粗心大意之人，我会处处架个小心，三思而后行。”

　　看着天真烂漫的翠儿，雪莹心中还真是有几分担心，但又想孩子大了终究要离开父母自己到社会上去闯荡，父母不可能守着孩子一辈子，狠狠心嘱咐翠儿：

　　“好吧，只要你能以自身安全为重，处处小心谨慎，不做无把握之事，事情必然能办好，不要让我为你担心。”

　　翠儿点点头一脸认真的说：

　　“是，孩儿谨遵母亲的教诲，处处小心谨慎，免得母亲担心悬望。”

　　看着翠儿能听得进去教诲，雪莹这才轻轻的点点头，

　　“好吧，就这样商定，我们也做些准备，只是不知道夏掌柜如何具体安排的？”

　　母女二人商议已定，又仔细的商量了种种意外的应对之策。转天夏掌柜又过来问候，借此来探口风，

　　“大嫂休息的可好？”

　　张氏说：

　　“不劳夏掌柜过问，我感觉病情见好，只是身体还觉乏力，再静养几日即可。掌柜的昨日所说之事，我们娘俩儿也商议了一下，深感掌柜的救治之恩，无以为报，必将尽力为掌柜的分忧，只是不知掌柜的如何安排？”

　　夏掌柜闻听大喜，连忙说：

　　“大嫂真是爽快人，既如此我就将安排说与大嫂。”

　　遂将要安排翠儿进画主人家中当丫鬟，借机行事的打算如此这般的说与张氏母女，

　　“如此就有劳大嫂和翠儿姑娘了。”

　　雪莹对夏掌柜道：

　　“此事做起来虽有些凶险，但破掉那些机关并不难。只不过一要你保证我女儿的安全，二要事成之后立即将我女儿接回来。”

　　夏掌柜连连点头，

　　“那是自然，翠儿姑娘到那里只是短期雇工的名义，随时可以还了身价出来，事成还将有厚报。”

　　雪莹说：

　　“我们也不图什么厚报，来此寻亲只图个平安，能早日与亲人团聚。”

　　看看事情谈妥，夏掌柜心中十分高兴，

　　“那我就照大嫂的吩咐安排了，请翠儿姑娘做些准备。”

　　转天，夏掌柜安排还是由接她们的吴太太来接翠儿。用夏掌柜的骡车送到通州御河码头，坐船到了天津。虽说吴太太并没说明送她到哪里，可到了天津三叉河口码头，翠儿就认了出来，这是到了天津卫。

　　到码头接翠儿的是当地一位五十多岁的老太婆，吴太太称她张妈，看样子也是专管牵线搭桥的媒婆。张妈也总是笑容满面，能言善道，上前拉住翠儿的手，看着翠儿象见着久别的亲儿女，

　　“哎呀！这闺女真俊，象画儿上画的赛的。”

　　那股亲热劲儿真有点儿让翠儿受不了。张妈将翠儿要去的人家情况大致给翠儿说了说，

　　“今个儿领你到安家，在那儿你就算个丫鬟，过些日子完了事就接你出来，中途有什么事我会到那儿告诉你。”

　　翠儿听了装作什么都不懂的乡下女孩儿，只是连连的点头。张妈领着翠儿到了安家，向安岐和三太太说明，

　　“这闺女叫翠儿，来自江南，因为母女俩儿来到北方寻亲不遇，盘缠用尽，被困在这儿，只好让闺女寻个好人家当丫鬟，好度过这难关。我知道太太这里缺人手，才将她领了来。”

　　刘媛媛仔细端详着翠儿，看翠儿只不过十五六岁年纪，穿着有些土气，似个乡下小姑娘打扮。虽然身材不高，却看上去很健壮，浑身透出一股青春活力，略显清秀的脸上，一双大眼睛透着天真和无邪，正是江南女子娇小玲珑，妩媚百生的体态。

　　“孩子你是哪里人士啊？今年几岁了？”

　　“我家是福建漳州的，到北方来是为了寻访我的父亲，我今年十五岁了。”

　　翠儿有意少说了一岁。翠儿的漳州口音虽然让三太太听不太清楚，但还是感觉有几分亲切。因为刘媛媛也是江南人，所以看着同样来自江南的翠儿很是喜欢。

　　翠儿一进来就仔细端详了这位三太太，年纪似不到三旬的样子，身量不高，穿着得体、华贵，说话稳重，不卑不亢，一看就知是个知书达理之人。一个五六岁的小男孩依偎在她身边，可能就是她的孩子吧，旁边的中年男人想必就是这家的主人了。来之前从张妈口中知道，这家的主人叫安岐，是天津有名的大盐商，十分的富有，又是书画收藏家。据夏掌柜说，他家的古书画都珍藏在沽水草堂的藏珍楼里，那儿的防护严密，一般人进不去，此行就是让翠儿来对付这些严密的防盗机关。心里正想着，耳边听三太太和安岐商量，

　　“我看这孩子很好，我挺喜欢，可以留下，官人你看呢？”

　　只见安岐冲三太太点点头，

　　“好，夫人看着行就留下吧。”

　　正值安家三太太手下缺少人手，又看翠儿来自南方，聪明伶俐，也就欣然将其留下安排在自己身边做个贴身丫鬟。 七十二沽风情录