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　　上官月见到梁尚，师兄弟二人不禁热泪盈眶，互相指着对方斑白的头发，哽咽着说不出话来，生活的艰辛，经历的坎坷将岁月沧桑的痕迹全刻在脸上。这么多年未见，真的是光阴似箭，日月如梭，转眼已是两鬓斑白，到如今已是近知天命之年，二人几乎不能相认。

　　梁尚引着三个儿子及十八个徒弟过来给师叔上官月磕头，枚儿又向师伯梁尚磕头重新见礼。梁尚的三个儿子和众徒弟拉着枚儿到一旁说话、亲热。上官月对梁尚道：

　　“三哥啊，我在京里多方打听也不知你的消息，后来问到郡王府管家，才告诉我有个梁师傅，但不知道近年去向。让我北京虎坊桥的木料行打听，才知你到了天津。所以我才让枚儿到天津访你，不想你已改名梁尚，不叫梁三，怨不得打听梁三无人知道呢。”

　　梁尚听了哈哈大笑，

　　“哈哈，我在京里拜雷师傅习艺之时就已改名，后来又到天津，自然你就不好找了。”

　　上官月又说道：

　　“孩子们在天津已摸到你的线索，你名虽改，可你的手艺不曾改。你我门里人一见便知。”

　　梁尚觉得纳闷，

　　“孩子们如何见到我的手艺了？”

　　上官月凑近轻声说：

　　“沽水草堂的藏珍楼是师兄的手艺了？”

　　梁尚闻听一愣，猛然醒悟，

　　“哎呀！原来沽水草堂是你搞的鬼？”

　　上官月连忙说：

　　“我正要来此向师兄赔罪，实是小女所为，却是因其母女二人为人所胁迫的无奈之举。”

　　遂将翠儿母女来北方寻亲，到京后为人所迫，无奈之下，才在沽水草堂破了机关，如此这般的简单向梁尚述说了一遍。又说：

　　“小女看机关设施均是自家一脉，才疑心是师伯的手艺。回来跟我一说，我就知道那肯定是师兄的手艺，来此寻访便没错儿的了。”

　　梁尚接过话头说道：

　　“我也是疑心大起，猜不透是什么人破了我设的机关，没想到师弟一家到了这里，而且受了这许多委屈，倒是叫为兄的心中不安了。”

　　上官月连连摇手，

　　“三哥快不要这样说，这些年我也是颠簸流离，居无定所，被贼人逼着在南洋混了几年，不然怎么能来到北方。此外，不因此翠儿母女也不会到京城后这么巧就寻访到我，也不至于去破了兄长在沽水草堂设下的机关。”

　　梁尚点点头，

　　“倒也是，世事难料，莫非天定。不因此，我们哥俩儿怎会相隔这么多年在这里相聚呢？”

　　二人抚掌大笑。上官月也是十分感慨，

　　“唉！三哥说的是，光阴如梭，转眼已是这么多年过去，你我都是近知天命之年。我这回在南洋回来有了点积蓄，孩子也已长大成人，我就做些小生意，准备安享晚年了。”

　　梁尚连连点头称是，

　　“咳！说的是，你我到了如此年纪，孩子也已长大成人，该放手让他们干了。我干完天津县衙工程，也想歇歇手，有活交给孩子们干，是该享享清福了。”

　　又说道：

　　“你这枚儿精明强干，有才气，不怪你看中，我要有没出阁的女儿定会抓住他不放的。”

　　上官月听了忙凑近梁尚耳边悄声说：

　　“我正有意召枚儿为婿呢，只是还没说开。”

　　“正该如此。”

　　梁尚听了连连点头称是。正说着，高掌柜寻了来，梁尚向上官月介绍高掌柜，

　　“这位兄台姓高名森，是泰丰木料行的东家兼掌柜，也是我多年的合作伙伴。”

　　又指着上官月对高掌柜说：

　　“这是我的师兄弟，名唤上官月，乃是机械、制锁的高手。”

　　二人互道久仰，上官月见这位高掌柜，高身量、方面大耳，黑红面庞留着叁缕须髯，说话高门大嗓，一看就是个心直口快，性格豪爽之人。高森对梁尚说道：

　　“听说你的师兄弟来了，俺就急忙赶了过来，如此好机会，总不能把俺落下。走，今儿个俺请客，给上官兄接风。”

　　梁尚连忙拦下说：

　　“不行，这不能让你做东，上官兄到这儿是奔我来的，又不是外人，当然是我请客。”

　　遂吩咐大儿子，

　　“你去安排一下，今晚就在这工地上摆酒，上饭庄叫上几桌菜，连同你那些师兄弟，好好给你师叔接风热闹热闹。”

　　傍晚，工地上早些收了工，席棚下众人围坐，筛上酒正要吃，却见远远的一只灯笼引着一个人来到近前。高掌柜一见起身迎了上去，仔细一看，却是徐而发在张书办的陪伴下来到近前。高掌柜忙施礼招呼，

　　“不知县尊老爷驾到，有失远迎，请恕罪。”

　　又招呼众人来见过知县老爷。上官枚过去叩见徐而发，又引上官月到跟前，

　　“这是我义父，今日来此相聚，只是还没来得及拜谢知县大人。”

　　徐而发见是他们师兄弟相聚，并无什么事端发生，才放下心来，

　　“原来是你与你义父来与梁师傅相聚。我听得人报来，说县衙工地上要聚众摆酒，不知为何？唯恐有何事端，我特过来查看。既是你们亲人久别重逢乃是喜事，既如此我也要讨一杯喜酒了。”

　　高掌柜和梁尚连忙说道：

　　“县尊老爷肯赏光，草民甚感荣幸。”

　　梁尚忙叫徒弟们给知县大人看座。这徐而发极好热闹，也不在乎脏净，接过一个树头杌坐了下来，与众人同举杯欢饮。梁尚站起来，举杯对众人道：

　　“今日是我师兄弟二人久别重逢的大喜日子，大家先饮了杯中酒，也算给我上官兄弟接风洗尘。”

　　众人纷纷站起举起酒杯齐声附和，

　　“干了此杯！”

　　梁尚的三个儿子和徒弟们又陆续到上官月面前敬酒，乱了一阵子，高森站起来说道：

　　“听说上官兄这几年曾游历西洋诸国，定有不少的奇闻异事，我们这些土包子没出过远门，见识短浅，十分想听听上官兄给我们说说西洋诸国的新闻。”

　　“好吧！”

　　上官月见众人兴致很高，只得讲了一段在西方与国王赌赛的经历。

　　“那是我第二次远赴西洋，因为生意的事要在那里耽搁时间长一些，所以就打算到周围诸国游历一番。虽知还没等我动身，突然接到当地官方的一幅请柬，说是国王听说我来到他们国家，请我到皇宫中做客。这让我一头雾水，不知为何？”

　　众人停下吃喝，望着上官月齐声发问，

　　“却是为何？”

　　上官月放下手中酒杯，缓缓道：

　　“说来话长，原是由我第一次下西洋引起。”

　　于是上官月将第一次下西洋，到了码头见码头仓库打不开门锁，卖弄少林功夫，巧开门锁的事讲给众人听。

　　这回是他们第二次来到西洋的阿姆斯特丹，下了船刚安顿下，就有官方人士找了来，说是国王要召见他们，上官月和张老琬听了很纳闷，就问汉斯，为了什么国王要见我们。汉斯问了问，回来跟他们说，因为这里的工匠对中国的工匠不服气，非要与你们比试一下。上官月听了，只得与张老琬带着他的伙计兼通事的阿潘跟随官方人员来到王宫。

　　宫殿规模不大，但装饰的金碧辉煌，高大的石柱，精美的石雕，窗户上镶着彩色玻璃，阳光照进来是五彩缤纷的色彩，大理石的地面光洁明亮，紫色天鹅绒的帷幔，正中宝座上坐着头戴王冠，手持权杖的国王，大臣们分列两旁。他们进来后遵照官府人员的嘱咐，向国王行了脱帽鞠躬礼。枚儿打量着这位国王：看样子他有五十多岁，络腮胡须已见花白。张口对他们说了一番话。张老琬的通事在一旁将国王的话翻译给上官月和张老琬听。原来国王告诉他们，为何将他们请进宫的原因，

　　“因为去年在这里显露了你们中国人的高超技术，我国的工匠听说后非常想与中国人比试较量一下，看看谁的技术更高超。今年你们又来到我国，正好借此机会与我国的工匠做一较量。”

　　听到这里，上官月略一沉吟，对阿潘道：

　　“你对国王说，请他将比试什么技术，比试的方式说明白，我们再做斟酌。”

　　阿潘将上官月的话翻译给国王听，国王听了向大臣中招呼一下，只见从人群中出来一人，四十多岁年纪，身高体胖，头发是灰白色，一脸浓密的络腮胡须，对他们讲了一通，通事一句句的翻译着，上官月算是听明白了。原来对方就是工匠的代表，是要与他们较量机械方面的技术，上官月让对方详细说明，对方就讲道：

　　“比试分三部分，第一部分是比试刀具制作技术；第二部分比试制作弹性钢条；第三部分比试制锁、开锁技术。”

　　接着又将比试的细节要求做了说明：刀具看谁的锋利并坚固，要由大力士持刀砍剁巨木和钢铁而不损坏；弹性钢条要弯成规定尺寸的圆形而不折断；各自制作锁具安装在门上，由对方开锁打开门。上官月听明白后让阿潘告诉国王，

　　“我们来自远方的中国，是来贸易的，并未携带相应的工具和材料，不知贵方是怎么安排的。此外即说是比试，似是有奖惩或赌注，请说明。”

　　对方的工匠代表站出来说：

　　“安排两处工场，两套同样的锻造机械和相应的钢铁材料，考虑到客人自远方来，先让客人挑选。关于比试的奖惩或赌注，我们各自出五十个金币。”

　　张老琬问上官月：

　　“兄弟，这场比试你心中觉得可有把握？不要勉强。”

　　上官月凝神考虑良久，点点头说：

　　“兄长，这场比试无论如何也得应下来，不能让我给中华丢脸。我想了一下，胜算应该有六成把握。”

　　张老琬嘱咐上官月说：

　　“为兄的佩服兄弟有胆识有魄力，这一次不管胜负如何，都要小心谨慎的应付，赌注由我来出，你不必为此分神。”

　　就这样应下了这场比试。定下来，自明日起有十天的比试准备时间，制作准备相应比试器械，第十一日开始比赛，三场定胜负，胜者除了各自的赌注外，国王还奖励五百枚金币。众大臣见比赛已经确定，纷纷在私下里下注赌赛，有压本国工匠胜的，有压中国工匠胜的，赌注一直加到三千金币。不过大多还是看好本国工匠，所以大多压在本国工匠身上。

　　挑选完比赛的工场，上官月与张老琬商量，要其为他准备一套木工家什，张老琬觉得纳闷，

　　“比赛的是铁器，你用木工家什干什么？”

　　上官月神秘的笑笑，

　　“自有用处，兄长只管准备就是，还需用些木料。”

　　张老琬只好托汉斯帮着准备了木工工具和一些木料。虽然这里的木工工具与中国的略有不同，但用起来还是没问题的。这样上官月带着枚儿每天在工场里做着准备。

　　第十一天一早，国王和大臣们齐集比赛现场，那里倒是挺开放，允许民众随便到现场观看，只是围观的观众被手持长矛的武士挡在远处。比赛监督都是国内德高望重的长者，为首的已经是个耄耋老者，据说是个伯爵。

　　第一场比赛刀具，有一位膀阔腰圆的大汉站出来，用双方为比赛特别打制的刀具分别对着圆木狠狠的砍削了一通，两把刀都很锋利，然后又将两把刀对向相砍，上官月的刀具无恙，对方的刀具出现缺口。这一场上官月胜。

　　然后比赛钢条的弹性，只见对方打制的钢条更细，弯曲的圆环更小一些，对方工匠胜，双方赛成平局。

　　第三场由上官月先开对方的门锁，看了看对方门上十分精美坚固的大锁，掏出一把钢条，插入锁孔，一边轻轻拨弄，一边侧耳细听，只一下，‘啪’的一声锁应声而开，上官月轻轻将门推开。众监督和大臣及围观的民众齐鼓掌喝彩。

　　对方工匠来到上官月一方的门前一看，不由愣在那里不知所措，原来门上没挂锁，门上只有一排五个梅花状的木质装饰。上前推了推，纹丝不动。对着门上的装饰摆弄了半天，未得要领。对方向监督申诉：

　　“门上无锁应该算输。”

　　上官月回应：

　　“你没看到不等于没有，门打不开当然是因为有锁。”

　　对方无奈只好认输，

　　“那就请你打开门吧。”

　　上官月对比赛监督道：

　　“门上有锁，对方打不开。现在我来开锁，请监督记录在案。”

　　待监督们点头认可，并记录下第三场中国人胜。上官月这才走上前，暗用真力抓住这些门上的装饰将其向外拉出，门上现出五个小孔，上官月将钥匙插入其中一个小孔轻轻一拨，然后在另一小孔插入另一把钥匙轻轻一拨，再用钥匙插入中间的小孔，转动了一会儿，轻轻一推，门应声而开。全场齐声鼓掌欢呼，果然中国人聪明。

　　对方工匠过来看了一看，明白过来，对上官月深深鞠了一躬，

　　“原来用的是木锁，这是我们没有想到的，很佩服您的聪明机智，让我们交个朋友吧。”

　　上官月也为对方的诚挚感染，欣然允诺。这样不但赢了比赛，而且在异国他乡交了个朋友。众人听了都道：

　　“看来押本国赢的吃了大亏。”

　　上官月道：

　　“是啊！那几个押我赢的着实发了笔财。”

　　说的众人大笑。这一场酒直喝到三更才罢。徐而发喝得醉眼朦胧，脚下踉跄，张书办只好扶着他，歪歪斜斜的走了回去。

　　第二日高掌柜又请客，吃了一日酒，听上官月说了一通南洋风光和见闻，尽醉方罢。

　　第三日上官月父子与梁尚师徒定了后会之期，准备返回京里。众人直送至码头，梁尚说道：

　　“师弟，我这里工程日紧，不便多留你，你在京里如暂时不回乡，就给我捎信来，我这里工程一完，就去京里看你。”

　　“正是，师兄的工程要紧，我是闲人一个，回到京里只要我那货款一结，我就要回乡。来日方长，待我安顿好，我再来与师兄相会。”

　　与梁尚父子依依不舍，挥泪道别，上官月父子登舟返京。刚回到京中住所，雪莹就告诉上官月，洋货店郑掌柜来过，问你何时回来，想是有事商量。上官月说：

　　“想必是货已出手，可以结算货款了。货款一结，我们就可以回去了。好，我这就去见他。”

　　雪莹摆摆手说：

　　“你先别着急，明日再去也不晚，你来，我有话跟你说。”

　　扯着上官月进了里屋，悄声说：

　　“你看，孩子都长大了，枚儿和翠儿已成了大小伙子大姑娘了，我看翠儿和枚儿两人相处的也很好，不如就把翠儿给了枚儿，让枚儿做我们的女婿吧，我看枚儿是个有出息之人。”

　　上官月点点头说：

　　“我也有此意，正要与你商量。枚儿这孩子，有才气，有担当，把翠儿交给他，你我尽可放心，也了了我们的心愿。”

　　雪莹连忙说：

　　“那好，我就探问一下翠儿的口气了。”

　　正说着，枚儿在门外禀道：

　　“洋货店郑掌柜叫人来传信，要见父亲。”

　　上官月闻听掀门帘出来对上官枚道：“那你就随我去一趟吧。” 七十二沽风情录