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夏姬还是住在申尹府中一个跨院里,里面种着数十株修竹。有风的时候,隔着窗子能看到竹竿摇曳着,如一个个翘首以望的佳人;有雨的时候,是雨敲竹的声音,令人听起来显得凄清而绝望。她知道屈巫一定很忙的,虽然还未行刑,夏姬也是深感惊惧。她不知道玉霓在牢中是怎样了,也不知道屈巫什么时候能从郑国回来。
夏姬在夜色里秉烛抚琴,盯着明亮的月光,她在茂林修竹之中漫步,伸手抚摸着一株株竹竿,思绪浸染着竹叶的清香飘向远方。她借着月光,看着风中摇曳的竹枝,燃上一炉香,她在月下款款下拜:“巫,你要快些回来!”她在楚国唯一可以依靠的就只有屈巫了,而屈巫竟出使郑国还没有回来。
三天之后,玉霓竟要行刑了。
行刑当日,夏姬走出申尹府,很快来到了行刑的马市。来观刑的郢都百姓人头攒动,热闹非凡。片言只语传入夏姬的耳中:
“听说因与人私通被连尹府赶了出来。”
“怎么可能?襄老的尸体还在郑国,夫君是尸骨未寒,她竟这么耐不住寂寞与人私通,这还是人么?”
“她在陈国都是不安分的,我看她准是妖孽。”
“可不是嘛!听说襄老就是因为听到她和黑要的流言才一气之下冲到战场被杀了的,继母和儿子私通,啧啧啧,造孽啊!”
“不过倒也真是大美人……难怪有那么多的男人情愿因她而死。”
“今天总算杀了她,可惜……可惜……”
夏姬听了忍不住笑了。
玉霓穿着囚服,被两个人绑着拉到了高台之上,她披散着头发,看不清面容。见到了受刑的人出现了,更加热闹了:“来了,来了……”
玉霓被刽子手按下身子,等待着刀的降临。
如果玉霓就这么死了,除了自己和屈巫以外,恐怕再也没有人知道玉霓已经死掉了。夏姬想起屈巫,想起他们那些过往的岁月。如果玉霓死了,夏姬知道屈巫会记得玉霓,会永远记得玉霓的。
夏姬望着高台之上就要行刑的玉霓,脑子里胡乱的想着。
有人高喝着:“时辰到!”
也有人高喝着:“刀下留人!”
“时辰到”是监斩的官员喊得,“刀下留人”却是有两个人喊的,夏姬焦急得喊了一声,瞬时被鼎沸的人声淹没,另一个人喊了一声,迅速得从马上跳下来。两个人一起往高台上奔去,一同扑到了玉霓的身上!
屈巫从郑国出使回来了。
屈巫紧紧得抱住玉霓,在她的耳边说道:“少儿,别怕,我回来救你了。”怀中的人听到了这句话,因狂喜而颤抖的身体一滞。屈巫并没有感觉到异样,抱了抱她,抬头却看到了久违的一张脸,是夏姬!那么怀中人是谁?屈巫抬起她的头。阳光照在她的脸上,玉霓突然见阳光睁不开眼睛。
屈巫看清楚了这受刑人的容貌,又是惊恐又是迷惑:“是你?你为何要这样做?”
玉霓迟疑,终于说道:“因为我想让你永远记得我。”
屈巫叹了口气:“玉霓,你这是何苦!”
有人来将他们拉走。
夏姬连忙喊道:“她是襄老的女儿,玉霓,我才是真正的郑少儿,夏姬!”她说罢,便有人抓住她,有人拿了绳子要绑住她。
便在此时,屈巫起身,制止了他们。他从怀里拿出来一张布帛,说道:“王上有旨,免郑少儿死罪!”
夏姬早已解开了玉霓身上的绳索。
玉霓看着夏姬,笑着摇了摇头,微笑道:“你还是来了。”
“我想过了,不能让你死,可况你本也不是真的想死。”夏姬略一思索,说道,“你嘱咐我出了牢笼不要先去找屈巫,就是料到我一定会找屈巫救你出来的。如若屈巫无法救你出来,我也会一定在行刑当日出现,这样我就会必死无疑!是不是?”
“你明白我的心思?”
“因为你是女子,我也是女子。”夏姬轻轻叹了一口气。
他们三人从高台上下来,屈巫死死得抱着夏姬,不愿放手,似乎有一刻的放手,夏姬就会离他而去。他向夏姬和玉霓说道:“我们回申尹府吧!”
他们回到申尹府,屈巫便吩咐仆人去伺候玉霓去梳洗。
屋子里只留下屈巫和夏姬两个人。
竹竿在窗外轻快得摇曳,阳光照下来,灿着美丽的光芒,鸟鸣啾啾,呼朋唤友的,这真是一个好天气。
他们看着窗外的竹竿,听着鸟鸣声,身上沐浴着温柔的阳光,他们的心都颤动不已,美妙的一切都流经着他们的心田。
“你为何会赶到马市刑场?”言外之意就是屈巫不是一直在出使郑国么,怎么就在行刑的当日及时出现制止了行刑。
屈巫摸了摸她的头发,微笑着说道:“我出使郑国,就是为了楚国和郑国的和谈,两国和谈的条件就是郑国返还战死在郑国的楚国士兵的尸体,而其中有一具尸体是襄老的。”
夏姬还是不解。
屈巫便慢慢地将自己这几天的经历细细地讲述给夏姬听。原来那日,屈巫带着郑国的条件回到了楚国,向楚王熊审禀报。
楚国的朝堂之上,子反和子重跪坐在熊审的旁边,满面寒霜地逼视着屈巫,其他的臣子分坐在两列,他们神情复杂,不知道心里在想些什么。
“屈巫,你好大的胆子!”子反开口道。
屈巫抬起头直视着他:“子反,我出使郑国正是王上的旨意,王上怜民生之多艰,若有不战而屈人之兵的方法,便是上策。”
子反怒目而视道:“我看你是想救夏姬的性命。虽然她只是一个女子,但她是祸国的妖姬,现在她的夫君襄老死于战场上,尸骨未寒,她就与人私通,实在是该死!”他说完,朝堂上的众臣都不怀好意地看了一眼屈巫。
屈巫笑笑,并不以为忤,郑重地说道:“邲之战之后,郑国便臣服于我楚国,但郑国向来是墙头之草,并不像宋国一直是晋国的牢固的盟友。这次的楚郑之战,便是由于晋国的挑拨。楚国若想控制中原,除了打赢郑国、宋国,还要鲁国臣服。当此之时,我们和郑国巩固关系是一定的。郑国愿意和谈,还愿意将战死在郑国的楚国兵士的尸体还回来,足以能显示他们的诚意。况且,郑国要求夏姬回郑国去迎襄老的尸体,也是合情合理的。王上,这何乐而不为呢?”
熊审没有说话,他年纪还小。
子反走到屈巫的面前,说道:“襄老,你还记得襄老是夏姬的夫君吗?”
屈巫看着他点头:“我当然记得,他是为了楚国而战死在郑国的好士兵!” 夏姬别传