万太后颔首道：“哀家记得，今日正好是约满之日。”半年前，石凤兰跪在这宁寿宫中，求她为自己与公良语止赐婚。后来在她的劝说下，订下了半年之约。
在她的注视下，石凤兰抬起头，尽管羞涩，却没有回避之意，“凤兰的心与半年前一样，并无更改。请姨母依照约定，为凤兰赐婚。”
万太后盯了她片刻，轻叹道：“看来哀家的话，你一句都没有听进去。婚，哀家可以为你指，但凤兰，你一定会后悔！”
“不会！”石凤兰拉着她的袖子，急切的道：“凤兰不会后悔，永远都不会。”
“永远……”万太后喃喃重复着这两个字，前尘往事如流水一般在脑海中掠过，嘴角生出一抹怆凉如秋水的笑意，“在走到最后一刻之前，不要轻易说这两个字。”曾几何时，她也相信永远二字，结果却差点家破人亡。
突如其来的这句话令石凤兰有些奇怪，但她此刻并无心思想这些，只一味请求万太后下旨赐婚。
若秋瞧着不忍，劝说道：“郡主集千万宠爱于一身，何必为了宁王这般委屈自己。您这样子，莫说太后，就连奴婢看着都心疼。”
石凤兰咬了咬唇，“只要能与语止哥哥在一起，再多的委屈，我也甘之如饴！”
万太后抚着她娇艳的脸颊，“凤兰……”
“姨母！”石凤兰打断她的话，“凤兰此生只嫁语止哥哥一人，若您当真不肯赐婚，凤兰就剃度为尼，从此青灯古佛，长伴一生！”
若秋赶紧道：“郡主芳华正茂，怎能说出这样的胡话！”
“这并非胡话，不能做语止哥哥的妻子，我宁愿出家为尼！”
石凤兰的坚决令若秋暗自摇头，凑到一言不发的万太后耳畔，“太后，可要奴婢去请平阳王妃来？”
“就算子君来了，也是枉然。”这般说着，万太后伸手将石凤兰自地上拉了起来，看了她半晌，缓缓道：“永不后悔？”
迎着万太后的目光，石凤兰一字一句道：“终凤兰一世，永不后悔！”
在长久的静寂后，万太后颔首道：“哀家明白了，明日哀家会召礼部与钦天监来宁寿宫，确定大婚吉日！”
石凤兰大喜过望，等了整整半年，终于等到了这句话，她屈膝跪地，哽咽的道：“多谢姨母成全，姨母对凤兰的好，凤兰必当铭记一生，永不敢忘！”遂愿后的欢喜，令她不禁落下泪来。
万太后抚去她脸上的泪痕，沉沉道：“希望哀家这么做，不是害了你。”
石凤兰急切道：“不是，一定不是！”
面对她的言语，万太后笑了笑未再说什么，留她用了午膳后，让人将她送了出去。
每日午后，万太后都要小憩一个时辰，在石凤兰走后，若秋侍候她更衣后，忍不住问道：“太后，您真决定了为郡主与宁王赐婚？”
万太后睨了她一眼，淡然道：“怎么，你不赞同？”
“奴婢不敢！”若秋低头道：“奴婢只是担心郡主这一嫁，将来会后悔。”
万太后漠然道：“能劝的哀家和你都已经劝了，可她非要选这条路，就算来日后悔，也是她自己的事情。”
若秋替她掖好被角，低声道：“奴婢明白，但，终归是有些可惜。”
“没什么好可惜的。哀家正好借这个机会试一试语止的态度。”
“宁王？”若秋不解的道：“他怎么了？”
“信王、燕王、安王三个，都是脑后生反骨的主，但……不肯安分守己的，当真就他们几个吗？”
若秋眉心一跳，低声道：“宁王母子向来老实本分，应该不至于如信王他们一样。”
“知人知面不知心，小心一些总是好的。”说到此处，万太后蹙眉道：“而且最近出了那么多事，哀家这心里总是不太安宁。”
若秋点头之余，又想起一件事来，“太后，叶雪梅之事，当真就此作罢了吗？”
万太后幽幽叹了口气，“皇帝已经答应了夏国使者，哀家若再赐婚，岂非令皇帝失信？”
“这倒也是。”若秋说着，轻斥道：“这个夏帝也真是大胆，实力远不及我宋国，竟敢威胁陛下。”
原来当日王彦良得了公良容若的召见时，听得他不肯将叶雪梅归还给夏国，便按照叶雪梅之前和他说的那样，假传了圣旨，说叶雪梅此生不得出嫁。
这话确实惹恼了公良容若，可是王彦良威胁他的话却也让他知道如若不应允，则后患无穷。一旦与夏国开战，周边的赫舍与吴国必定趁此机会与夏国分一杯羹。宋国虽然国富民强，却也不能够同时对付这三国的进攻。无奈之下，只得应允了王彦良，不再提及叶雪梅的婚事。
提到此事，万太后面色一冷，“慕容宇实力虽不强，却很懂得借势。夏国有这样的国君，想不崛起都难。不过这也让哀家确定了一件事情。”
“何事？”
万太后徐徐道：“夏国之盛，与叶雪梅……应无太大干系。”
若秋会意的道：“确实，若叶雪梅当真有治国之才，夏帝派来的使者绝不会就此作罢。如此看来，那谶语也不可尽信。她既是无才，那么是否攥在咱们手里，也就没那么要紧了。”
“正是这个道理。”万太后缓缓躺了下去，闭目歇息之前，叮嘱道：“记得将五福如意送去刘妃那里，然后去一趟礼部与钦天监，让他们明日卯时来见哀家。”
若秋应了下来，又道：“陈太妃是宁王生母，要不要奴婢去与她说一声？”
万太后略一思忖，颔首道：“也好，按你的意思去做吧！”
“是。”若秋轻轻地放下帷幔，在万太后均匀的呼吸声中退出了殿外。
十一月的天气晴一阵却也跟着阴一阵。原本还晴朗的天气，顷刻间又阴了下来，天空中纷纷扬扬的又下起了雨。
得了万太后应允的石凤兰心情格外的好，不时将手伸出伞外，接住从伞边缘流下的水流，不住的笑着。
侍女见状，紧张地道：“郡主小心着凉。” 寒妃执墨染青城