一行人晓行夜宿，向西北翻过数座大山，又沿着山谷辗转向北，不知不觉又过去四十几日。前方山势渐高，山峦起伏，偶有奇峰，山势嵯峨，山间有一小城，正是雁门郡治。

　　牛炜喜道：“俺的娘，可到了！”，再看一众戍卒，衣衫褴褛，一身灰尘，除了王俊、刘龙，俱是面无人色。

　　一众戍卒随牛炜来到郡守衙门，交割完毕，牛炜带几个兵丁去了。

　　刘龙、王俊等人被一个校尉带到兵营，冲洗一路尘泥，换上一身戎装，刘龙、王俊都感新鲜，心情大爽。

　　营中伙食丰厚，二人山吃海喝，肚子受苦多日，此刻大受慰藉。一连十数日，陆续有新兵到来，除吃喝之外，并无它事。刘龙和王俊结识了数人，俱是各地豪侠。

　　有兵卒不解：“整日如此闲暇，岂非美差？”

　　美差？想得美！这日刚吃过早饭，有兵卒传令，将军有令，校场点兵。

　　校场之上，旗幡招展，猎猎生威，远方山影巍峨，一座关城雄踞峻岭之上，两旁山势蜿蜒，似有巨龙盘旋其上。良久，众新兵陆续云集校场，密密麻麻，红帻映日，足有五千余人。彼此交头接耳，吵闹之声浑如闹市。

　　旌旗之下，一员将官早不耐烦，高声怒骂：“尔等黏黏糊糊、拖拖拉拉、嘟嘟囔囔，全如妇人孺子，如何打仗！”

　　声如巨雷，慑人心魄。

　　娘啊，还要打仗？新兵一惊，见此将黑红脸膛，全副甲胄，肩宽背厚，不像个善茬儿。校场上迅速安静下来，只有那将官的声音铿锵回荡：“老子是周三通，乃雁门副将，尔等各领弓刀，编列成队，明日辰时在此集合，随我前往朔方城，迟误者斩！解散！”

　　斩？颇有人大惊失色，满脸懊丧，一不留神脑袋没了，军营真是个凶险地方！

　　王俊问刘龙：“不是驻守雁门关么？怎么又去朔方？”

　　刘龙骂道：“那厮骗我！”，那日兵丁在刘龙胁迫之下，先说出一“朔”字，八成就是指这朔方城。不过二人并不懊恼，朔方就朔方，雁门就雁门，又有何区别？

　　次日早晨，众新兵早早校场列队，并无一人迟到，没人敢拿自家脑袋开玩笑。

　　按天朝军制，五人为伍，两伍为什，五什为队，两队为屯，五屯为曲，两曲为部，五部为营，各有官长。队、屯以上皆以老兵为长，不一会儿，偌大队伍排列得井然有序，惚惚然军威浩荡。

　　周三通点点头，似乎还算满意。他长矛一挥，一马当先，出小城北门而去，新兵成五列纵队，绵绵不绝，最后是粮草辎重，另有校尉押送。

　　队伍沿着山路浩荡北行，两边山岭，草木萧然。渐行渐高，前面一座雄关依山傍险，高踞山脊，城墙高两丈，阔里许，城楼巨柱飞檐，形势巍峨，果然是：天下九塞，雁门居首。

　　山顶风疾，忽闻空中鸟鸣，一群秋雁，越过关城，向南飞去，有思乡之人更添愁绪。

　　突然，有人弯弓搭箭，对空射去，却未射中，惊起雁群，队形纷乱。王俊来了兴致，抽箭在手，对刘龙道：“最后一只！”，刘龙会意，二人齐射，箭走流星，那大雁应弦而落，两只雕翎均穿透雁身。

　　众人一片彩声，两人相视而笑，大喇喇面有得色。

　　忽然前方一箭破空而去，正中跌落的大雁，众人欢呼更盛。发箭之人，端坐马上，右手持弓，右手托髯，哈哈大笑，正是雁门副将周三通。

　　王俊、刘龙吃了一惊，暗暗佩服，不想军中有如此人物，无怪乎天朝威武，敌酋远遁。周三通纵马过来，高声道：“适才哪个小子射落大雁？”

　　刘龙肚子一腆，拉着王俊出列，得意洋洋，目空一切：“回禀将军，是我二人！”

　　周三通黑红脸膛熠熠放光，爽朗笑道：“兔崽子，好样的！叫什么？”

　　刘龙更是得意，报上自家大名，顺便也替王俊通名，反正他不爱说话。

　　“跟在老子马后！”，周三通纵马而前。

　　二人屁颠屁颠瞠乎其后，随周三通来到步兵队首。周三通一声令下：“岑参、侯英！你二人去后队！”，第一排和第十一排各有一位老兵应声出列，向后队奔去，动作麻利。

　　周三通接着道：“刘、王二位屯长！归队！”

　　刘龙、王俊俱是一愣：什么“臀”长，屁股长？旁边一位老兵笑道：“傻小子，你二人已是百夫之长了！”

　　这就升官了？两人欣然归队，心中爽极。

　　大队人马出了雁门关，向西北而行，一路上衰草连天，一望无际。倒也人烟不少，常见马背上的姑娘，牧歌悠扬，远处绵羊成群，恍如朵朵白云，偶有朔风怒号，浓云满天，尘土蔽日。

　　夕阳西沉，红霞满天，草原晴空更显苍远，周三通下令安营扎寨。粮草辎重居中，帐篷据外，错落有致，暗藏攻守玄机；战车、鹿砦环绕四周，以为屏障；战车旁多派哨兵弩手值夜，营内设巡逻哨，营外设流动哨，一切井井有条，忙而不乱。

　　刘龙、王俊心中佩服，方今天下太平，周三通仍然严防不怠，真将才也！

　　这布阵扎营大有门道哩！二人不管位次卑微，贸然来向周三通请教。周三通哈哈大笑，倒是丝毫没有怪罪，对这俩小子更是刮目相看。兔崽子不但箭法不俗，而且脑子也灵，满营这许多军士，还没人来问这个！

　　“奶奶的孺子可教！”，周三通骂了一声，便将战守之法信手拈来，说与二人。刘王二人听得出神，获益匪浅。

　　次日清晨，吃罢早饭，拔营起寨，继续往西北而行。周三通治兵甚严，途中演练各式应敌阵法，众人甚是辛苦。如此又走了三个来月，气候日渐寒冷，时有风刀剔骨。这日天气倒是不错，抬眼望去，天空碧蓝如洗，云淡风轻，远处一泓碧水，沁人魂魄，满营官兵神清气爽。

　　周三通拨转马头，神色激扬道：“弟兄们，再有一日便到朔方了！”

　　士卒们欢呼震天。

　　“后队警戒，前队先去湖边，把脸好好洗洗，洗不成新姑爷，谁也别想入城！”，周三通言罢爽朗大笑。笑声未落，远方几十匹骏马飞驰而来，马上之人全副武装，一身胡服。

　　未经战阵的新兵，不免有些紧张。

　　周三通心中奇怪，自己的前哨咋如此废物！一个也没有回报？不过，区区几十个虏寇真也托大！还不够你家周将军一盘菜。周三通一声冷笑，长枪一立，兵卒如长蛇寻径，纵队横摆，前部已成偃月之阵，各掣弓刀，对来敌成合围之势。

　　“夫油塔腐老母歪啦？”，当先一员胡将似是问话。

　　周三通一声臭骂：“去你娘的斜了歪了！”，长枪一抖，就要开战。

　　那胡将忽然笑道：“来者可是周三通将军？”

　　周三通一愣，这胡虏如何知道自己名姓，汉话还如此流利！胡将一笑，一挥手，后队几个虏骑策马过来，马后各拴一马，马上之人，百姓打扮，双手反绑，正是周三通派出的哨探。

　　“快快将兄弟们松绑！”，胡将年纪不大，故作慷慨。胡兵遵胡将号令，割断绑绳，被俘之人骂骂咧咧，恨意难消。

　　“周将军，在下赵破虏，乃马大将军部下裨将，巡哨归来，遇到这几位兄弟，形迹可疑，因此多有得罪！”，那“胡将”言语利索，倒也客气。

　　周三通冷哼一声，喝道：“马将军部下便如何，你敢绑老子的人！”，长枪一颤，红缨如斗，奔赵破虏当胸直刺。

　　怎么这么个愣种！赵破虏一惊，不愿招架，侧身一闪，周三通却是虚招，枪杆横扫，将赵破虏打下马来。赵破虏跌落尘埃，甚是狼狈，却待发作，毕竟是自家人马，只得强自忍住。周三通仍是不饶，暴喝一声：“来呀，把这帮小子都给老子绑了！”

　　王俊暴旋而起，一式“卫霍缚单于”，将赵破虏擒住，扯下他丝绦，反绑住双手，扔上马去。

　　“兔崽子，好样的！”，周三通端坐马上，笑吟吟叫好。刘龙不甘示弱，飞身而起，将一人掼下马来，一招擒住。其他兵卒士气大振，一拥而上，将赵破虏手下尽数擒了。

　　赵破虏气得牙关紧咬，一言不发。

　　周三通忽然变色，一指己方那几个前哨，骂道：“兔崽子，谁将老子名姓招供出去的？说！”

　　几个哨兵面露惶恐，赵破虏在一旁冷笑。周三通骂道：“赵破虏，你小子笑什么！”

　　赵破虏心中有气，笑声更盛：“怂将手下哪有强兵！落在老子手里，哪个敢不招！”，这话直接骂到周三通头上。

　　周三通眼中精光暴闪，陡然一枪刺出，挑住一个哨兵丝绦，双膀一拧，将那人扔上半空，然后轻舒猿臂，一把擒住，横担在鞍前。

　　全军皆惊！

　　赵破虏也暗暗佩服，这夯汉本事不小！

　　“说！都招了些什么？”，周三通单手按着哨兵身上，稍稍用力。

　　哨兵大头朝下，冷汗涔涔，哆哆嗦嗦道：“招了将军姓名，还有，还有队伍人数，还有从雁门来，到朔方去，还有我小名叫狗子，还有……”

　　看来能招的全招了，赵破虏嗤嗤窃笑，鼻孔朝天，一脸得意。

　　周三通骂声废物，一把抓住哨兵，掼下马去，那哨兵摔得哭爹喊娘。忽然，周三通一把提过赵破虏，放在鞍前。笑道：“老子也有话要问，倒要看看，你赵将军招也不招！”

　　赵破虏昂然冷笑：“咱朔方城中，马大将军麾下没有此等软蛋！”，言外之意，只有你周将军手下才有此等废物。

　　周三通不理，哼道：“是吗？看尔等一身胡服，想必是刚从胡境归来，那么就说说，探到些什么？”

　　这夯货倒是有些见识！赵破虏心道。他哪儿知道，当年周三通曾随马大将军出征，熟悉大将军用兵路数。赵破虏这次正是深入北荒，刚刚归来，本想来湖边洗去风尘劳顿，也好不墮军姿，威武进城。不想遇到了周三通的哨探，一言不合，便尽数擒了。

　　周三通见赵破虏不吭声，手上加劲儿，赵破虏疼得冷汗直流，兀自一言不发。

　　小子硬气！周三通下手更猛，赵破虏仍然紧咬牙关。

　　良久，周三通停手，骂道：“好小子，有种！老子佩服！”，割断赵破虏绑绳，把他扔回马上。

　　赵破虏脸色惨白，后背上嵌了一个掌印，疼痛难忍。若不是周三通手下留情，恐怕性命难保。心下暗叫倒霉：娘的，咋遇上这个夯汉！嘴上依然不服输：“周将军滥施私刑，祸乱军纪，且待大将军军法处置！”

　　去告状啊，你个兔崽子！老子一贯地不守军纪，怎地？废了你也就废了！真会整词儿，还他娘的“祸乱”军纪……周三通口似悬河，滔滔不绝，蛮横无理，不可一世。

　　赵破虏纵马远飚数十丈，冷笑道：等着吧！呃，快把俺部下放了！

　　你个龟孙子！老子不想放，你能怎地！周三通撒泼耍横，牛眼瞪得像个铃铛。赵破虏暗骂：这他娘的泼皮也当大将！

　　全军借着一湖碧水，梳理整装完毕，威武浩荡，向朔方开进。周三通派骑兵先行入城通报。行了一日，远处一座雄伟大城，垛口影影绰绰，旗幡飞舞，正是朔方。

　　城中一队骑兵飞驰而出，约百余人，领头一将，杀气腾腾，人未到，声先闻：大胆周三通，还不下马受缚！

　　赵破虏笑眯眯凑过来，一张脸洋洋得意，模样十分欠揍。 将军血：狼烟再起