一路平安到朔方。

　　将军莫名起惆怅。

　　“王将军怎么了？”，李葑呼扇着大眼睛，忽而动问。

　　王俊懵懂醒来，慌忙应道：“哦，没什么……”

　　“马，马老将军应该回家了吧……”，王俊像个傻子，一句废话，莫名其妙。

　　李葑莞尔一笑：“应该回家了。”

　　“姐姐……”，马休涎着脸，凑了过来。

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　　武定侯府，马槐老将军端坐太师椅，闭目养神，思绪来回绕圈子，皇上在想什么呢，接下来又会如何……

　　真是头疼！

　　龙书案前，皇上若有所思，来回踱了几步，金伯喜在一旁垂目而立，十分恭谨。

　　“一路都失手了？”，皇上转过身来，目光如炬。

　　“为臣无能！”，金伯喜声音沉郁。

　　“老者劫人！确是马槐？”，皇上又开始踱步。

　　“红马长枪，无人能敌，确信是他。”，金伯喜语气平淡。

　　“钦犯之女逃往朔方？”

　　“是。”

　　“……”，皇上无语。

　　半晌，皇上盯着金伯喜，突然问道：“马正山勾结钦犯，莫非要造反？”

　　造反？

　　金伯喜心中一震，从容回禀：“率土之滨，莫非王臣……造反是死罪！”

　　造反二字，古来多少帝王，最爱用它。

　　“朕……族灭马家如何？”，皇上轻描淡写，像是征询意见。

　　金伯喜浑身一震：“微臣……此事重大，恭听圣裁。”

　　“那朕褫夺他帅印侯爵！”，皇上有些发狠。

　　“全凭圣裁……还请皇上先选能将，稳妥交接，今年边患又起，不容有失。”，金伯喜恭敬建言。

　　皇上点点头，金伯喜这一点就是好，大事上从来不乱出主意，等朕拿了主意，他也从不多言多语，却处处替朕查漏补缺……

　　人才难得！

　　这是金伯喜的糊涂之处，或许也是聪明之处……

　　另选能将！另选能将！另选个谁……皇上微合双眼，陷入沉默。

　　良久，皇上睁开双目，拿定了主意：“爱卿差人传旨——马正山守边辛劳，众将士御敌有功，赏万金！”

　　“微臣领旨！”，金伯喜有些发冷，就要告退。

　　皇上眼皮一抬，叫住他问道：“对了，金爱卿，楚王最近忙些什么？”

　　“回禀皇上，楚王闭门读书。”，金伯喜闻言暗自警醒，他可是楚王老师。

　　“哦？楚王读何书？”，皇上似乎有些兴致。

　　金伯喜恭敬答道：“回皇上，楚王近日爱读孙卿书。”

　　皇上点点头，似是嘉许：“嗯，好！朕最喜孙卿劝学一篇，楚王肖我！”

　　他来回踱了两步，忽然又问一句：“听说近日太子结交豪强，行为颇为失检？”

　　“这个，微臣不曾听说。”，金伯喜十分谨慎。

　　皇上目光一闪，盯着金伯喜，问道：“朕意废太子，立楚王，爱卿以为如何？”

　　金伯喜差点儿惊出一身冷汗，皇上不是试探我吧？他抬起头，目光笃定，从容答道：“太子国之储君，关乎国体国运，兹事重大，全凭圣裁！”

　　皇上似不满意，追问道：“爱卿尽管直言，卿以为太子何如人？”

　　金伯喜更加谨慎，一板一眼回禀：“知子莫如父，臣怎敢妄言？群臣皆曰太子勇毅果敢，当世大才也。”

　　皇上哈哈一笑：“爱卿持身中正，不过忒也谨慎了！也罢，朕就不难为你了……”

　　“呃，南方之事……朕欲发兵征剿如何？”

　　金伯喜暗松口气，这事儿无关微妙，他尽可放胆直言：“皇上，微臣以为南方蛮荒之地，山林险阻，瘴疠遍地，大军无所施展，莫若派少许精干人马，暗捣匪巢，方为上策。”

　　皇上颔首赞许：“果然高见，就依爱卿！”

　　金伯喜倒驱而出，待到远离殿门，才长舒一口大气，差点儿汗如雨下。

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　　无心听马休肉麻聒噪，王俊又有些发呆。

　　卫士识得王俊，王将军今日哪儿不对，为何在帅衙前发愣……呃，大将军正在议事，待我替您通报？

　　王俊一笑，说不必惊扰大将军，心中却想，大将军以私事托我，我也不能以公务示众。

　　正要带诸人离开，衙署内出来一名军士，传令：王俊诸人进见大将军！

　　王俊十分诧异，大将军怎会公开宣我？又怎知我已回城？呀，俺也糊涂了，城内外遍布斥候暗哨，大将军用兵，不厌细繁！

　　他引着诸人步入帅衙，帅衙内座无虚席。

　　马正山端坐帅位，监军王策一旁打横，裘戎、冯毅、刘长、霍峰、吴大鹏、李琦等边关上将俱在，还有一人叨居末座，对着王俊挤眉弄眼，正是刘龙那厮。王俊一见这厮，忍不住心中一喜，顿时畅快许多。

　　王俊躬身一礼，见过大将军，不提交令之事，不提一路风尘，也不引荐林尧、李葑，更不报张恕行止，只将马槐书信呈上。

　　马正山慰其辛劳，林尧远来是客，李葑马门佳妇，也不问姓名，一并赐坐。

　　“爹!”，马休紧跑几步，扑倒叩头。

　　一见三儿马休，马正山忽然心内一疼，陡然想起长子马伦，好不令人悲伤！马休固然贤能乖巧，比起爱子马伦，那可是驽马比骐骥，相差远矣！

　　唉，造化弄人，不从人愿！

　　不过马休毕竟是自己的血脉，也比老二马信那个混账强得多。马正山端详半晌，转悲为喜，含泪笑道：“儿啊，快来拜见诸位长辈！”

　　马休一一致礼，温良恭顺，挑不出一点儿毛病。诸将一阵夸奖，这个说英雄出少年，那个讲虎父无犬子，马屁拍得山响，只有冯毅例外，微笑而已。

　　诸将口里夸着马休，眼睛却时不时瞄一眼李葑，嘿，从没见过这么俊的闺女！

　　“行了，休拍马屁！”，马正山乐呵呵笑着，制止诸将胡说八道，诸将一阵哄笑。

　　马正山取出家书，老父笔走龙蛇，跃然纸上：正山吾儿，托圣上洪福，国泰民安，家宅安宁，为父及诸孙俱好，勿念！想我马家，世受圣上隆恩，敢不殚精竭虑，鞠躬尽瘁，以报厚遇于万一！吾儿镇守边陲，荷国重任，前闻捷报，甚慰父心。诚望勿生骄心，直须夙兴夜寐，枕戈待旦，勿使胡虏为虐，方可上报陛下，下安黎庶，此诚为父之愿也！今留孙儿马信侍奉左右，而遣孙儿马休携妇前往，以慰吾儿悬望之心……

　　父亲大人此信用的是明文，通篇冠冕堂皇、歌功颂德，全不似平常家书私信！倒像是故意示人慷慨。马正山眉头紧锁，心下了然，自己结交义兄李清峰，派将迎亲之事，只怕皇上已然尽知……

　　王策问曰：“大将军何故眉头不展？”

　　此人明察秋毫，乃是皇上的心腹。

　　马正山摇了摇头。 将军血：狼烟再起