皇太后还没有回来，凝春阁里空落落的，平日里看见齐粟娘必要上来问好请安的几个小太监，看着李全儿，都远远地避了开去。
齐粟娘强自镇定，玉嬷嬷会回来的。
她打开门，走进自个儿屋子，推开小太监的手，回头看着跟进屋内的李全儿，“劳烦公公了，我有些累，想歇歇。”
李全儿微微一笑，“齐姑娘脚上的伤怕是要看看才行，免得伤了骨头。”不待齐姑娘回答，给那小太监使了一个眼色，“去太医院，请位专治跌打的太医过来替齐姑娘瞧瞧。”
“只是小伤——”
齐粟娘话还只刚出口，那小太监已是出了门，径直去了。
齐粟娘忍了又忍，扫了屋里四个侍卫一眼，“公公，你看我身上的衣裳——”
李全儿连忙道：“齐姑娘换衣就是。奴才到外头侍候着。”说罢，一击掌，“来呀，两个去门口，两个去窗外守着。”说罢，便笑着退了出去，轻轻替齐粟娘关上了门。
齐粟娘听着脚步声响起，窗外隐约可见得两个笔直的人影，心中越来越凉，她勉强支撑着自己，不去想别的，将衣裳换好，喃喃自语，“玉嬷嬷，玉嬷嬷会来找我，我要求皇太后，我要求皇太后——”天渐渐晚了，屋子里陷入一片黑暗，齐粟娘茫茫然轻声道，“我要去找陈大哥——”
屋门吱的一声被推了开来，小太监提着灯笼，将一位老太医引了进来。
桌子上的孤灯燃了起来，齐粟娘看着那太医上了药，把左脚裸包得如粽子一般，轻轻问道，“大人，这伤——”
“虽是小伤，却扭了筋，陈夫人这一月怕是不动弹的好。”
太医退了出去，齐粟娘的心越来越沉。
不一会儿，李全儿走了进来，招呼人送上晚膳。李全儿瞅着她的脸色儿，慢慢道：“齐姑娘，方才奴才引着太医已向玉嬷嬷把齐姑娘的伤势说了，齐姑娘以后不用去太后跟前侍候，奴才劝齐姑娘一声，小汤山的庄子里有温泉，齐姑娘想明白了，求太后一声，去治治伤也好。否则，齐姑娘可出不了这屋子。”
齐粟娘冷冷看着李全儿，“陈齐两家名下没有小汤山的庄子——”
李全儿看了她一眼，没有接口，挥手让人退了出去，“齐姑娘，奴才也算是和齐姑娘有缘分，这些年齐姑娘对奴才事事儿都尽了礼，奴才再劝齐姑娘一句。”李全儿顿了顿，“齐姑娘和崔大人学一学，安安分分听主子的话，这些年，八爷可没有亏待齐姑娘——”
咣地一声，屋门重重被踢了开来，打断了李全儿的话。
李全儿和齐粟娘都被声响惊了一跳，一起看去，站在屋门前的是十四阿哥，他身后站着傅有荣。
齐粟娘忍了许久的泪水终是涌了出来，她扶着桌子站了起来，一步一挪向十四阿哥走去，哭着道：“十四爷，陈大哥他出什么事儿了——”
十四阿哥看了齐粟娘脚上的伤处一眼，冷冷一扫李全儿，面上带着丝恼色，却又掩了过去，沉声道：“叫他们滚。”
李全儿连忙应了，陪笑着关门退了出去，外头的四个侍卫一并退了个没影。
傅有荣守在屋门外，十四阿哥走进房，皱着眉头看了看齐粟娘的伤，在椅子里坐了下来，挥了挥手，“你坐着。”
“十四爷，陈大哥他到底怎么了，他——”齐粟娘扶着桌子，哭着将满心的恐惧与害怕问了出来，“太子爷和八爷都说他死了——我不信——”
十四阿哥看着她，叹了口气，“爷已经仔细问过了，出黄河源的时候被准噶尔游骑突袭，遇上冰塌，丢了性命，尸骨怕是被准噶尔人搜去了，或又是埋在冰底下了。”
齐粟娘扶着桌子的手颤抖着，“准噶尔——”她拼命摇着头，哭着道：“既是没见尸骨，我不信，我不信——皇上还没有下旨——”
十四阿哥烦恼道：“皇上的恩旨都拟好了，赏了二品男爵，子孙世袭—原是皇太后担心你一时受不住，才拖着没下。”
齐粟娘听得皇上已拟了恩旨，认定陈演已死，心头一阵抽搐，脚下一软，坐倒在了地上，直愣愣看着十四阿哥，嘴唇儿白得没了血色，只是抖着，说不出话来。
陈大哥死了！齐粟娘再也支撑不住，瘫倒在地。
十四阿哥看着地上的齐粟娘，又是气又是无奈。他重重一拍椅上的扶手，起身走过去，一屁股坐在了她的身边，看着她道，“这些日子，爷替你打算来打算去，回高邮老家也没用的，除非江南的大货商你当初一个也没有套交情，也没有替九哥管过牙行的事，齐家的家财你全不要了……现下这时节，不找个男人替你支撑门户，你能舒舒坦坦过日子么……”
齐粟娘仰面看着屋顶一层层的斗拱房梁，泪水无声地流着，眼前已是一片模糊。
“你这样的气性，又是个妇人，没有人护着，哪里又能过得下去？陈变之在一日，你过一日。爷便是想抬你进府，还不耐烦受你的气，被你闹。”
十四阿哥苦笑道：“若是做外室，不说委屈了你，爷也不放心你在外头。你白长了一双眼，又不是个能不出二门的规矩妇人。不知什么时候就招了狼，爷还不想日日里担心戴绿帽子……单论这事上的镇定功夫，爷可是远不及陈变之……”
齐粟娘想起八阿哥的话，蓦然间开了口，抖着声音，“连——连震云——”
“其实嫁给连震云，他也不会亏待你……”十四阿哥皱眉道：“你又看不上他……”
齐粟娘用帕子用力掩住了嘴，呜咽道，“我没想到……他府里的女人那许多……”
十四阿哥想瞪眼，看着她一脸的泪水，又软了下来，“你是被陈变之惯蠢了……”
齐粟娘只觉得眼中的泪水不停涌了出来，心里痛得喘不过气来，张了张嘴，却吐不出一个字。
十四阿哥盘起腿，捱着额头，慢慢道：“四哥和老十三你别想了，这是没法子的事。再者，老十三肯定是盼着你给陈变之守节的。十哥就算了。九哥的女人太多，府里都顾不过来了……”
“他说过，我要是再嫁他受不住的……我不愿……”齐粟娘喃喃说道，“我还活什么——”
“没人会受得住。只是现下人人盯着，你又是个孤门无子的寡妇，真要是中了套，出了事儿，你就只有认了的份，还不如趁早选一个！”十四阿哥满心烦恼，蓦然站起，一脚踢翻了原坐着的椅子，怒道：“陈变之没有半点担待！他既是娶了你就该替你打算一二，当初他若是纳个卑妾生个儿子，承袭了爵位家业，你守着二品男爵过日子，安稳做你的太夫人，还有谁好动你！”
齐粟娘心里已是一片冰寒，她慢慢闭上眼，止了泪，扶着桌子站了起来。
十四阿哥烦恼地走开两步，“算了，不说了，实在没有你中意的，至多爷忍一忍，收了你罢了……”十四阿哥看了她一眼，叹了口气，“日子还长着，你好好想想罢。”
齐粟娘靠着桌子，慢慢坐了下来，她看着十四阿哥转身开门的背影，突地呼了一声，“十四爷。”
十四阿哥手一顿，回头看着她，面上带着疑惑。门外傅有荣竖着耳朵听着。
齐粟娘凝视着十四阿哥，轻声道：“十四爷关照了我十多年，我却没报答半点……”
十四阿哥一怔，苦笑道，“爷还纳闷了，当初爷怎么就能想出收你做门下奴才这样蠢主意。成日价不是你替爷办事儿，倒是爷替你操心，悔死爷了，好在还没指望过你……”说罢，一步跨出了门，便去了。
屋里孤灯，油碗中油快燃尽了，将齐粟娘黑幢幢的单薄身影投映到窗户上。十四阿哥的脚步声还未在齐粟娘耳边消失，屋外的廊道上便又响起衣衫摩擦的声响，闪出先前儿退出的八阿哥身边的四个侍卫的身影。
齐粟娘看着他们的影子悄无声息地投影到门外，窗前，轻轻叹息着。
晚风起了，窗外的树枝摇晃着，吊着齐粟娘的影子荡来荡去。
风透进紧闭的门窗，将孤灯吹得一时明一时暗，齐粟娘的脸已是模糊了。
齐粟娘慢慢走到黑漆圆角衣箱前，打开箱盖。箱子里皆是她的衣物，左角是太后赐的佛珠和《金刚经》，右角有一卷白罗绡和一把铜剪子，那白罗绡原是比儿托人送进来，备着她制衣的，她到畅春园时，一并带了过来。
齐粟娘取出红玉佛珠与经书，取出经书中夹着的三支上贡檀香，她将香在油灯上点燃，袅袅娜娜升起来的檀香转眼便绕满了整个屋子，渗出了门窗。
齐粟娘透过那香烟，仿佛看到了皇太后几十年来在慈宁宫中礼佛的身影，鼻子里嗅到了老太妃们满身枯败的檀香味儿。她终是将香放在了桌上，转过身，走到箱子前。
她伸出手去，轻轻抚摸着白罗绡。
白罗绡软软绵绵，卷了一层又一层，却是凉得透心。
齐粟娘用两个指头捻住了白罗销，一点一点将它从箱中拖了出来。
白罗绡弯弯延延缠绕在齐粟娘的脚边，齐粟娘茫然四望着空荡的小屋，层层叠叠的斗拱房梁，还有门窗外紧守着的身影，喃喃低语，“我要去找陈大哥——”
窗外的大槐树发出吱呀的声响，听在齐粟娘耳中，仿佛是高邮小村外吊死宋寡妇的槐树一般无二……
孤灯在风中摇晃，油要尽了。 清朝经济适用男