且说那日媒人走了之后,小刘氏给陈徇定了药材商莫家的七姑娘。
小刘氏心中盘算过,真正有背景的书香官宦人家自持身份,联姻对象也是要门第相当。有些能与富商联姻的,多半也是看重财力。三房在陈家势微,大的官宦人家看不上,小的呢,小刘氏又不屑攀亲。
再者小刘氏存了私心,她不想看陈徇以后受制于外家,所以选中了莫家,莫家在业内小有名气,但比起陈家却是高攀。另外听说莫家的七姑娘生得貌美,有几分才气,与陈徇匹配,问了儿子意见,也觉尚可,便最终选了素与陈家有生意往来的莫家的七闺女。
而陈恕与周氏则给陈行订了城东张侍郎的孙女。
张侍郎曾在前朝吏部当职,如今早已退职归乡,在杭州城里也是数一数二的名流。其独生子做到个县令,便再无寸进。他家相上陈行,除了看在陈家财力的面上,更重要的一层就是周氏的哥哥去年已经从扬州知州升任正四品的鸿胪寺卿。
各家有各家打算,总之经过一番挑选,陈徇、陈行媳妇的人选算是初步定下了。
花朝乃是百花生辰之日,又叫挑菜节、扑蝶会,顾名思义,除了赏花扑蝶外,还是吃新菜的日子。
依各地风俗不同,东京花朝定在二月十二,洛阳是二月初二,而杭州等地则是二月十五。而二月十五这天正是沐清的生日,也是陈徇、陈行相看新妇的日子。
北宋这时候相亲多是男方家长出面,由媒人领着去女方相看。一大早,陈启正、陈恕夫妇与小刘氏由媒人领着出门去女方家了。
沐清初听到樱宁回报说可以相亲之时,直道这时代竟有避免盲婚哑嫁的习俗,还暗暗惊奇了一番。等后来细听,才知道还是家长制,男女本人并不见面。说到底,只是男方去看女方,这样看来还是不平等,单方面由男方意志来决定是否婚配。
她想想,日后若自己碰上这般事,定要找个认识的人。
白日晴空万里,是出外游玩的好日子。因寿筵定在晚上,白天无事。沐清给老太君知会了一声,便拉陈徇出门踏青去了。
元宵一过,陈意一家启程回京了,陈徥也跟着走了,所以这次出门只剩陈徇和沐清两人。
两人定好步行出游,临到府门口,却站了半晌,没个目标,往日里多话的陈徇今天也比较沉默,最后沐清建议步行绕西湖走走,往钱塘门外玉壶园去了。
春光潋滟,花开正好之时,游园者甚多,熙熙攘攘。男子着应节的锦服华衣,戴各色头冠纶巾,女子剪彩为花簪于发髻之上,以贺百花。
奈何陈徇心中忐忑,没心思赏玩,美景美人不知欣赏,沐清一人看着无聊,无人搭话,没看一会儿,便扯着神游太虚的陈徇回家了。
……
西湖边上垂柳依依,青色枝条上发出鹅黄的嫩芽,风动摇曳,一派生机盎然。
“芳菲盛开,绿枝红葩,春光正好!奈何某人无心欣赏,可惜可惜。我说三哥,你愁眉不展莫非惦记着未来嫂子,听说那可是位美人!”
沐清折了一枝嫩柳,拿在手里把玩,一面打趣道:“也不知我这位未来嫂嫂会是花中哪位仙子所化?竟搅得哥哥无心赏花,只盼一晤,呵呵——”
手里的柳条被弯成小圈,沐清猛地松开弹向陈徇,轻飘飘扫过陈徇的脖颈,一阵麻痒,陈徇这才醒过神来。
“是美人又如何?万一性情不好,或者是个闷葫芦,日后怎么相处?”陈徇扫开挠人的柳条,“况且一个人惯了,突然房里添了一口人,有些别扭,日后你也不能随便出入我那院子,想来好生无趣……再说了,我也不是以貌取人之辈。仅凭面相哪里知道品性。这院子事情哪里少了,再回来个惹事生非的,岂不得头疼死了。”
陈徇担心不无道理,沐清本就与他亲厚,她也怕陈徇娶回来个事精或是母大虫,日后日子不好过。
看他这般忐忑,沐清只好劝慰道:“三哥,我相信六婶婶的眼光。六婶婶外表温婉和善,可内里却是极有主见的厉害人儿。你就莫在这里杞人忧天,白白浪费了这大好春色,嗯?百花生日是良辰,未到花朝一半春。万紫千红披锦绣,尚劳点缀贺花神。”
“妹妹好才情——”
“好诗好诗——”
沐清有感,随口剽窃了一首清人咏花朝的诗,结果引来两声赞叹,一声是身旁的陈徇,而另一声来自身后。
二人一回头,却见陈行、陈徒和李牧三人。
陈徇见到这不待见的三人,没什么表情,随意打了声招呼。沐清瞧见李牧,顿时脸色一黯,冲着他们随意叉手行了个礼,算作打了招呼。
李牧目光落在沐清身上,有些烫人:“张兄弟好才情,今日我包了一艘画舫,不知可否有幸邀陈三哥与张兄弟同游?春光无限,泛舟湖上,品茶论诗,岂不妙哉?”
瞧见李牧瞬间点亮的目光,沐清大为光火,暗地里在后面扯着陈徇的衣衫,示意他赶紧走人。
“多谢李公子盛情!今日妹妹生辰,也该早些回去。大翁翁他们午间回来,四弟、五弟你们也莫在外面游荡。”
陈徇拽了拽沐清衣袖,又冲着李牧拱拱手:“我与清弟先告辞了!”
李牧见挽留不住,碍着陈徇,又不好再说,眼睁睁地看着沐清随着陈徇走了,长叹一口气,怅然若失。
“李兄为何叹气?”陈行笑着问道。
李牧眼望着沐清离去的方向,叹道:“没想到你家这表弟相貌出众,文采也是一流,真真是个风流人物。只是可惜,元宵那夜,我灌了几杯黄汤,唐突于他。令他印象不佳,唯恐避之不及。唉,也是我无福,不能与之深交,故而惋惜。”
“哈哈——”陈行听罢,笑得前仰后合,看得李牧一头雾水,不明所以。
“陈四哥,你这是?”
陈行撇撇嘴,揶揄道:“我说李三公子,你一向自诩纵横花丛,风流倜傥,怎么独独没看出我那清弟弟的真身?”
李牧一惊,反复咀嚼陈行话里之意:“你的意思说,张兄弟是女儿家?”
陈行点点头。
“哥——”陈徒听出陈行要说什么,只觉得揭破沐清的身份,有损妹妹清誉,急忙出声阻止。
陈行只当没听见,笑嘻嘻地看着一脸吃惊的李牧:“自然。她可是我家老太君的掌上明珠,我四叔的女儿。今年十二,今日便是她的生辰。前些日子,给我提亲的时候,老太君还张罗着要早些给我这个妹妹订户好人家呢——”
“那你为何不早些告诉我?第一次见面时,还与陈大哥诓骗与我?”
“小妹男装出行,本就有失体统,我怕李兄见怪,故而不敢如实相告。今日见李兄欣赏小妹,有惺惺相惜之意,所以才放胆说了出来。小弟也是相信李兄人品,不会将此事告于他人。”
“那是自然。不知令妹的亲事可说成了?”李牧一听,心花怒放,他虽男女不忌,可对沐清一直看得到吃不着,一听沐清是女子,陈家还要给她说亲,心里冒出个念头:陈家家大业大,沐清生得好,又是老太君的心肝宝贝,若能娶回家,岂不是两全其美。
陈行一笑,摇摇头。李牧心喜,随意聊了两句,便推说家中有事,急忙告辞。
李牧走了,陈徒问陈行:“哥,你为何与那厮讲小妹的事。难不成让他去提亲?”
“是又如何?”陈行不以为意。
“你明知老太君疼爱清儿,怎么可能许配给他?”
陈行扯下一枝柳条,作势往地上甩了两下,嘴角划过一抹冷笑:“事在人为,有些事情,难说……哼!”
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