“莫哭了，小脸哭花了，没人喜欢了！”少妇的声音清清淡淡的，但透着股子温柔。

　　沐清挤的那几滴泪，功用发挥够了，随便抹了两下也就干了。她抬头看着老太君唤作“玲儿”的少妇，想想刚才来了的人，就差三房的了，估摸着眼前这位该是六娘吧，听自家娘亲说过，这六娘与大娘是堂姐妹。

　　沐清不敢乱开口叫人，正想扭头问老太君，却发现少妇看着自己有些失神。沐清不明所以，下意识地往老太君那里挪了挪。

　　“真像六郎！”少妇自言自语，沐清清楚地感觉到搂着她的老太君身子微微颤了颤，她心里打鼓，这话什么意思？难道下午她们所说的那个“猫儿”是那个已经过了身的六叔？种种迹象让沐清脑子里生出个很狗血的念头，不过顷刻间就被她压住了。

　　“清儿长得像爹多些，爹和六叔是兄弟，自然长得像，那清儿也该像六叔！”沐清很不喜欢脑袋里突然冒出来的那个想法，现在自己日子过得好好的，有爹疼有娘爱，她不想自己找不痛快。为了摆脱这样古怪的气氛，所以她先开口了。

　　“孙媳失态了，老太君见谅！”少妇被沐清的话惊醒，很快平复了心情，恢复淡然的模样，微笑着向老太君致歉。

　　老太君略略点点头，指着少妇对沐清道：“清儿，这是你六娘。”

　　沐清从老太君怀里退了出来，给六娘小刘氏道了万福，正想着回钱氏身边，不想老太君给拦下了，还吩咐她开席的时候就坐在自己身边。沐清虽然不知老人家为什么独独喜欢她，但是老人家给了她抱大腿的机会，她自然要抓住。

　　众人纷纷落座，老太君客套了两句，就吩咐人开席了。

　　北宋吃饭讲究先茶后汤，开饭前先饮茶，饭后则喝汤。今天宴席自然也不例外。这第一项，便是上茶。

　　三个丫鬟端着红泥小炉、银汤瓶和白瓷罐走了进来，那炉子里生着炭火，一条条烧得红通通的。

　　“这大热天的，怎端着火炉子进来？”老太君皱皱眉问道。

　　大娘刘氏朝着身边小刘氏的方向撇嘴道：“妹子出的主意，我也怕热着您老人家，她却坚持……您老还是问她吧！”

　　老太君转向小刘氏，小刘氏倒也不急，示意丫鬟放好点茶的物事，缓缓说道：“伏天饮热茶，更易发汗，祛毒降热。若在后面等茶煮好了再端上来，这一路上散了香气，味道便差了，不如现煮的好。让丫头们离远些，定不会热着您。这水是我让人从灵隐山弄了山泉水，今儿借大嫂的场和四嫂从蜀地带回来上好的峨眉白牙，请老太君吃第一盏，品品味儿。”

　　那厢，一个丫鬟已经将取了片茶碾碎放入银汤瓶，加水在炭火烧得滚沸，“咕嘟咕嘟”作响，小刘氏亲自举着小壶给汤瓶里添冷泉水，点住沸水，响声渐小，等茶叶水再沸起，再用冷水点住，如此点三次。

　　美人翠衫轻挽，纤纤素手亲煮香茗，满室茶香四溢，其中真味怕全赖这“三点”的力道。

　　小刘氏手腕翻转，点过三巡，启了汤瓶，滤去茶末，装于茶盏，一串动作流畅漂亮。老太君不由地赞了两句，小刘氏自谦功夫不到家，就让人给诸人上茶。

　　丫鬟不知沐清吃不吃茶，但上了席，面前空空的也不是，就也给她端了一盏。沐清端起抿了一口味道，滋味确与别时饮的不同，心想，点茶看似简单，可这掌握火候、点、启等道道工序却足见小刘氏确有几分真功夫。

　　老太君边用丝帕子拭去唇角的茶液边问道：“清儿还小，怕吃不惯这茶的味道，嗯？”她瞧见沐清似小大人一般，有模有样地吃茶，越看越喜欢。虽然不甚喜欢钱氏，可瞧着曾孙女规矩学得不错，心里对钱氏的成见去了几分。

　　“清儿觉得这茶比往日的香，定是六婶婶功夫好！”

　　“哦，清儿喜欢，那赶明儿跟着六娘学如何？”小刘氏蹙笼的柳眉舒展开来，轻笑道。

　　“好，到时六娘别嫌弃清儿笨拙。”

　　“我说四娘，你家清儿是不是天上巧嘴仙女下凡了？多招人喜欢！哎，我这肚子里啥时候也能怀上这么个闺女就好了？”沐清刚说完，刘氏就接口道，语气听着倒也真诚，可偏偏有那好事的要跳出来。

　　周氏刚才吃了亏，这会子逮着个机会，揶揄道：“谁不盼着生个男的？大嫂你是有子万事足，你家大哥儿也争气。可有些人想生还生不出个儿子呢？！”

　　屋子里的人都知道，这孙子一辈里，除了未婚的七郎，就四郎家没儿子。钱氏自有沐清后，多年无所出，周氏是故意去踩她的痛脚。其余人等充耳不闻，心里好事嘴上不说的，目光全都集中在了钱氏身上，等着看她怎么应声。钱氏心里堵得慌，却知越搭理周氏她越蹬鼻子上脸，索性喝茶吃果子，不搭理周氏。

　　沐清担心自家娘亲为难，正想着怎么开口解围。那边小刘氏插口道：“大嫂，这桌上香药果子都吃得一肚，你难不成怕我们吃穷了你，这会子还不上菜？”小刘氏放下筷子，看向刘氏，浑然不觉周氏嫌她多事而投来的白眼。

　　“大郎家的，上菜吧！”

　　刘氏听了老太君的话，赶紧地让人上菜。不消一刻，八样凉菜上了桌，用六七寸的青花边白瓷盘装着，有酒腌虾、兔脯、薤花茄儿、藕鲊、盐水鸭、水晶冻肉、辣瓜条。然后就是十二道九寸同色盘子盛的热菜，花样齐全，有三鲜炒鹌子、糊炒田鸡、酒炊淮白鱼、酒醋蹄酥片生豆腐、蟹酿橙、玉灌肺、蒸鹅、烧牛肉、香芹炒肉、合蕈烧笋、清撺鹿肉、清炒苋菜。最后，四道点心，薄皮春茧包子、酥琼叶、米糕、杏仁酪，外加两大碗汤羹，名唤螃蟹清签、芦菔签。

　　听听报的菜名，沐清越发觉得以后有去厨房的必要，像签是羹，芦菔是萝卜，薤是蒜头，她都是第一次听说，在丹棱时向来没这么多规矩，哪里还会每吃一餐报次菜名。即使随口说说，她也没在意，今天见了这阵仗可算是开了眼。沐清嚼着粳米饭，看着满桌子的菜色，心里翻腾着，奢侈啊奢侈！家中小宴如此，那大宴又是何般模样。

　　因今儿是为了钱氏与沐清洗尘，刘氏特地备了蜜酒，每人斟了一小杯，走个过场意思意思。

　　丫鬟旁边伺候着夹菜，沐清选了几样爱吃的尝了尝，吃了个八分饱。末了，刘氏上了消食的汤，众人饮完漱了口，这席算是吃完了。

　　一碗汤下肚，食还没消，肚子已是鼓鼓的了，沐清坐在老太君身边眼皮打架，有些犯困。钱氏瞧见，想着女儿累了一天，便准备告退。结果老太君说四郎一家刚回来忙乱，今个晚间就让沐清在她院子里宿下。老太君发话，钱氏也不好说什么，就把沐清留在了老太君院子里，自己与张氏回了西院。

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