翌日大早，周氏与陈行便被老太君传到了中院。

　　昨夜虽然沐清兄妹几人从后门回来，可出门还好端端的猗兰却被抬着回来。世上没有不透风的墙，总会有那有心人注意到。于是周氏一进门，就扯着陈行跪到了老太君面前。

　　周氏一脸瞪了眼身旁的陈行，大拜磕头：“孙媳教子无方，让这孽障做下这等错事，请老太君责罚！行儿，快些给老太君磕头认错！”

　　周氏扯扯陈行的衣袖，陈行对这老太君连着磕了三个响头，低声哼哼道：“曾孙顽劣，打骂丫鬟，荒嬉学业，劳太君伤心伤神，孙儿知错了！”

　　周氏尴尬，恨铁不成钢地剜了儿子一眼，忙解围道：“行儿还小，他已经知错了，求您老人家开恩！要怪都怪孙媳妇不是，都是我疏于管教之过！”

　　周氏的表现真让人意外，何时见周氏这般贤良淑德地规规矩矩磕头认错，老太君不由皱起眉，消息走得挺快，这周氏葫芦里卖的什么药？一夜转性了？不过看小四的样子，定是不知错！

　　老太君见陈行不情不愿的样子，恚怒道：“二娘不必说了！幸好昨夜在外面没有闹出人命，不然陈家的名声颜面何存？让你们读书是明事理辩是非，毒打下人，语出荒唐，哪里有大家公子的样？你父不在，你便无法无天做下这等荒唐事儿，说句知错了就能了结？如此漠视人命，若不对你施以惩戒，以后何堪大用？来人，请家法来！”

　　“老太君开恩，老太君开恩！那丫鬟清白有损，不如收在行儿房里，过几年收了房,许他的名分就好，不必动家法啊……”

　　老太君一听，更是恼火：“糊涂！人家都去寻死，哪里会去做你家儿子的通房！”

　　周氏大急，已经忘了给陈行使眼色，喊道：“你污了人家姑娘名声，还这般理直气壮，是要活生生气死为娘不成？你个孽障，还不诚心求老太君开恩！”

　　陈行一听请家法，脸色大变，哪里想到一个丫鬟扯出这些事故来，也急忙求饶，一口一个不孝，一口一个知错，而周氏在边上声泪俱下。

　　老太君不禁想起来太老爷陈栋在时，陈家家风甚严，从未出现过打死逼死下人之事。儿子们哪里能做出这等事来？！昨夜一闹，这院子里的人只怕早就传遍了，不然周氏也不会大早一进门便来了招负荆请罪。

　　毕竟是自己的亲孙儿，就算平日嚣张跋扈些，那也是陈家的种儿。可想起猗兰自尽选在人多的西湖边上，如今闹得尽人皆知。还有昨夜沐清哭得要死要活，老大失望，老三义愤填膺，再就是这院子下人们的反应……

　　罚是定要罚的！给小四长记性，也是给那些院子下面不安分的提个醒，给被吓的压压惊！不然以后这院里的人噤若寒蝉，哪里还能办好差事？

　　“好了，别哭了！今日不惩戒行儿不足以服众！这十板子他必须得挨！”老太君不容置疑，挥手已经让人拉了陈行到院子里执行家法。

　　陈行就被两个健壮的小厮按到了春凳上，撩开了陈行的下裳，执法的小厮手里拿着根寸许粗的长木杖站在侧面，只等老太君发话。

　　老太君一声“打”，院子里一下子静了下来，只听见“啪、啪”地板子声和陈行“嗷嗷”地叫声……

　　周氏本以为老太君嘴上教训两句便罢了，怎么也没想到为了个寻死觅活的丫鬟，会动用了家法。

　　听着儿子凄厉的叫声，周氏这个做母亲的心急如焚，恨不得那板子如今都打在自己身上。

　　也怪这孩子没事做跑去招惹老大安插在院子里的人呢？周氏即使再张扬，也知宅门里有些事即便知道了也不能挑明了，这孩子不知撞了什么邪，以为就他那三两下子就能抓住老大的把柄？

　　唉！如今，去揭那投河丫鬟的底显然不合时宜，自家房里知道是一回事，告诉老太君又是一回事。给老太君揭了短，让她老人家对老大见疑，老大自然会记恨，公爹也不会给他们母子好脸色，那真是得不偿失。

　　周氏心思百转，今日行儿是必须挨完这顿打！但这打不能白挨了！

　　十板子落下，陈行没声了。好在小厮们有眼色，哪里敢真用劲儿打小主子，所以这几下看似不重的板子抡完，其实没伤到筋骨，只是皮肉疼痛罢了。可是陈行平日好逸恶劳，身子骨差，大嚎了半天，费了气力，身子瘫软在春凳上爬不起来，连哼哼的气力都没有了。

　　堂上周氏看着儿子这般痛苦形态，咬咬牙，没有扑上去哭天抢地，返身转向老太君，又跪了下来，倒让众人大惑不解。

　　“老太君，今日行儿受罚，定会记得教训。他日定不会再犯！只是，平日里行儿不喜诗文，倒是与算学一道颇有感悟。他这跳脱张扬的性子还需多多磨练，收敛收敛才是。二郎不在，我一妇道人家，学识有限。听说孙掌柜是府里老人，见多识广，驭下有方，又最重规矩，大伯、二郎和四叔都是他一手带出来的，所以孙媳想让他跟着账房的孙大掌柜到铺子里看看。一来长长见识，二来磨磨脾性。省得让他平日无事再跟着下面的人厮混，重蹈覆辙。不知您老人家的意下如何？”

　　老太君有些意外周氏的提议，不过陈行也确实不是读书的那块料，这点她也是清楚的。她对儿孙发展向来不加约束，认其择所好之事行之。并不一味强求登科步青云，故而陈老太爷去后，儿子辈里多从了商，只有三儿子陈意在外做官。

　　如今，孙子辈里也有陈彻、陈徇读书上进，陈徒还小，陈徥常年跟着陈意，她过问不多，今日罚了这不成器的陈行，老太君对周氏的所言倒也在理。既然无心仕途，不如早些从商。

　　老太君思酌了片刻，答应了周氏所请：“如此也好！让行儿回房养着，等伤好了，就让他跟着孙掌柜的学学。只是他是晚辈，定要尊重前辈。不可拿大，以少爷自居，一切都从最底层学起！”

　　周氏暗喜，忙抹了眼泪，磕头谢过老太君，起身招呼了丫鬟扶着儿子陈行回了东院。

　　陈行一回屋，就趴到了床上，埋怨道：“娘！我这家法没躲过，您怎么还去给我寻了份差事，我还小，不想去……”

　　“蠢货！”周氏狠狠地骂了陈行一句，陈行一下子目瞪口呆，张大嘴吃惊不已，他何曾见过母亲对自己这般……

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