因为二皇子的事，皇后的寿诞自然办不下去。伊公公走后，安泰公主带着木佩兰母女回到怡斓宫，璁珑与璎珞两位郡主已经等在宫中，她们在二皇子被刺之事事发前才进宫，本来打算去先去向皇后行礼然后再去找母亲安泰公主，没想到走到半路就听闻这么惊悚的消息，这个时候去皇后的宁仪宫只是添乱，于是两姐妹商量过了便改道到怡斓宫来。
安泰公主吩咐亲信太监严守宫门，带了两个女儿与木佩兰母女到正殿去，唤来一个大太监问起二皇子遇刺的事有何消息。
那大太监姓何，今日一直留守怡斓宫，安泰公主在宫中也有一些眼线，发生了这样的大事，当即就有人通过各种渠道把消息送了过来。
何公公听安泰公主问起，有条不紊地就把收到的这些消息一一道来。
“你说，二皇子以及他的八个随从都是被人一掌击杀？而且没有打斗痕迹？”安泰公主皱眉道。
“是，去勘查现场的侍卫说，那处大殿的香炉里有酥筋软骨散残渣，二皇子等多半是中了这种迷香所以才会全身无力，无法抵抗。发现二皇子的那处宫苑原本住着两位才人，几天前才被迁往别处，只留了几名宫女太监负责照管，今日是皇后寿诞，那几名宫女太监正巧被临时调了出去做事，宫苑的大门也上了锁。皇后发现二皇子失踪后，派了不少人一路搜索，方才发现那处宫苑大门虚掩，门前铜锁也不知去向。”何公公躬身答道。
安泰公主又问了几句，沉默地挥挥手让何公公退下，转头又挥退其他伺候的宫女太监，连两个女儿都一并打发去休息，大殿上只剩下她与木佩兰母女。
安泰公主长叹一声道：“我向来不喜欢皇后生的这个儿子，不过总归是叫了我二十多年的姑姑，今日听闻他年纪轻轻便惨遭横死，真不知是什么感觉。”
木佩兰母女虽然能理解她的感受，不过站在她们的角度，却是觉得二皇子死有余辜，不说他平日与夏阁老一党逼害政见不同的大臣是如何心黑手狠，单就他今日意图将白茯苓掳去想生米煮成熟饭，逼她嫁入皇子府一事，就足够捏灭她们心里那一点点的同情之意。
安泰公主望着白茯苓道：“皇后似乎一心一意觉得你与此事有关，听说她醒来第一件事就是要伊公公去将你押往宁仪宫，你可知这是什么缘故？”
白茯苓扁扁嘴，觉得也没什么可隐瞒的，便道：“今日我往蕙兰宫中途出的意外，估计与二皇子有关。”
安泰公主是什么人？一听就明白过来，本以为跟儿子在一起的女孩儿平安无事，儿子却死于非命，所有母亲本能都会认为儿子的死与那女孩儿有关。
“今日你路上究竟发生何事？”安泰公主觉得很奇怪，为什么皇后与二皇子的计划会中途夭折，为什么二皇子与他的手下又会倒毙在那个无人的宫苑里，而且依照皇后惊慌失措四处派人寻找二皇子的举动，那个宫苑显然不是他们原本约定“撞破私情”的地方，二皇子为什么会跑到那里去？
白茯苓道：“今日我坐的车轿走到半路，拉车的太监忽然转了方向往岔路上去，我觉得有些不妥，正准备开口去问，忽然他就扑倒在地昏迷了过去，淡竹和半夏赶上来叫了几声他都没有反应，我觉得这事透着跷蹊，附近没有半个人影，于是就下了车轿，让她们两个把车轿原路拉回去，好找人来帮忙，然后就遇上你们了。”
她只隐瞒了小祢曾经出现的事。淡竹与半夏根本已经不记得自己曾被人打晕过，她们只记得白茯苓的车轿忽然转向，她们追上去想问缘故，结果被裙子绊倒了摔了一大跤，待爬起来再追上去时，拉车太监已经晕了。这些是小祢离开后，白茯苓问她们才知道的，从她们古怪的神情，以及言谈中全无提及小祢，她就知道，这两个宫女多半被小祢施了催眠术一类的特殊手段，强行修改了记忆，所以她也不担心她们会对不上口供又或泄了她的底。
安泰公主知道她没必要对自己说谎，而且今日的事透着浓重的阴谋气味，显然是有人预先设计好的，白茯苓母女入宫连她事先都并不知情，更不要说她们自己了，这一连串的事件，巧合得过份，尤其是那个莫名其妙晕倒的太监，轻易令皇后与二皇子的计划中途夭折，救了白茯苓，也间接使二皇子走上了黄泉路——如果不是打着算计白茯苓的龌龊主意，就算在宫中，二皇子身边也不至于只带八个随从护卫，他原本是不想这桩丑事的内幕让太多人知道，没想到让刺杀者有了可趁之机。
真不知道幕后主脑会是什么人物，刺杀者不但能潜伏在深宫之内，还清楚知道那一处宫苑今日无人，并事先准备好酥筋软骨散，而且有办法引二皇子主动走入陷阱，好方便他神不知鬼不觉将他们一一杀死……其实安泰公主知道有一个人可以办到，但是她不敢往深处想，虎毒不食儿，他真的会为了江山皇权，就这样杀死自己的儿子？
安泰公主用力甩甩头，抛开脑子里荒谬的想法，振作精神道：“没想到你们进宫一回，竟撞上这样的事，皇后现在多半已经不可理喻，恐怕会不计代价找你们母女麻烦。佩兰姐姐，我这便去求见皇上，与你们母女一起去说明此事，如何？”
木佩兰点点头道：“也只有如此了。”
安泰公主派出去的人很快就就回来报称皇帝正在皇后的宁仪宫中，怡斓宫的人十分机灵，并没有贸然到宁仪宫求见，只是留了一人守在宫外，打算等皇帝出来便立刻上前禀告。
另一边何公公又收到了新的消息，二皇子的致命伤在在腹部，侍卫、太医与仵作一同验证过，觉得出掌角度古怪，而且从就各人的掌伤推测，杀人者为同一人，最奇怪的是手掌小如孩童一般，但是掌力浑厚，多半是一个侏儒高手。
白茯苓在一旁听着忍不住心里暗暗打鼓，果然是小祢那个变态小孩干的！
其他人听了却觉得不可思议，安泰公主问木佩兰道：“佩兰姐姐，你见闻最广，可曾听闻江湖上有这般厉害的侏儒高手？”
木佩兰冥思苦想一阵之后，摇了摇头，侏儒属于身体残缺，筋骨异于常人，要修炼出高超武艺谈何容易？更不要说掌力浑厚了，本身个子矮小，身轻手短，就算江湖中偶然出现侏儒身材又武艺超群的，也多半是使兵器的行家。
正在疑惑不解之际，皇帝身边的太监总管雷公公前来宣旨称皇后伤心过度不能视事，后宫之事暂由安泰公主主理。
按照往常规矩，皇后不能视事，一般是由皇贵妃出面主持后宫之事，皇帝却绕过了毛贵妃让安泰公主这么一个已出嫁的皇妹来接手，明眼人都看出这其中有猫腻。
皇后所出的二皇子与毛贵妃所出的大皇子为了太子之位相争多年，现在二皇子在宫中意外遇刺身亡，嫌疑最大的就是毛贵妃与大皇子母子，又怎么可能把后宫大权交到毛贵妃手上？
安泰公主收到旨意后既喜且忧，道：“皇上多半已经说服皇后，你们母女与二皇子遇刺之事无关，否则这掌理后宫之事断不可能交到我手上。只是这么一来，我可就有得忙了。”
木佩兰微微一笑道：“圣明无过皇上，自然知道我们母女是清白无辜的。”她这话别有深意，安泰公主听了，浑身一震，眼带惊恐地望向她，木佩兰轻轻拍了拍她的手臂道：“你不必想太多，你与皇上的情份不同……”
安泰公主苦笑一声，不再言语。
圣旨一下，安泰公主马上忙碌起来，她把两个女儿也拉了来一起帮忙，首先要处理的就是滞留在蕙兰宫里的命妇们，安泰公主请示过皇帝，打算派了侍卫太监分批将她们护送出宫。
皇帝宣旨让木佩兰母女明日见驾，安泰公主心里转了转，特意留了部分命妇，等明日再安排出宫。表面上的理由是事情处理、各人问话需要时间，实则是替木佩兰母女作掩护。
试想宫里出了这样的事，其他人都安排离开了，独独留下木佩兰母女多留一日，到了有心人口中，不知会传出什么难听的话来。
如此当天晚上，白茯苓仍在怡斓宫中度过。安泰公主忙于处理宫中事务，木佩兰与白茯苓用过晚饭便早早进房休息。
两母女并排躺在床上，白茯苓挨在娘亲身边，伺候她们的宫女都被遣到了外间，殿里静悄悄地甚至可以听见外边白雪簌簌飘落的声音。
木佩兰忽然低声道：“你见过杀死二皇子的那个人，对不对？”母女连心，别人或许会被白茯苓骗过，但是对她一举一动十分在意的木佩兰却能察觉出她正常里的点滴不同。
例如她今早找到白茯苓时，她与怀里小狸花如出一辙的警惕姿态，例如她听说杀人者是个侏儒高手时，眼中一闪而过的古怪表情。
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