花溪进屋时，来报信的人已经回完了话，丫鬟引着下去领赏了。
花溪心急问道：“姑母，听说四姐生了。几时的事？听老妈妈们说女人生孩子要过鬼门关，也不知四姐如何了？”
“昨晚上的事，生的是个男孩。”慕向卿虽是高兴，眼中担忧之色更重，“听说当时凶险，孩子出来后便大出血。后来止了血，命虽保住了，但身子虚弱，得将养个一两年才能恢复。洛东王妃将孩子抱到世子妃屋子里养着……”
这可不是好事。若是洛东王妃养着还好说，但若是世子妃养的话，四姐身子好些，想要把孩子要回来怕是困难多了。
“四姐的事急不了，总是得先养好身子再说。”
花溪不知说什么好，而慕向卿忧心却也无法，这种王府内宅之事不是她们能管的。
“嗯，话虽如此，只不过韵宜遭了这么大罪，还不知几时能康复。过两日我下帖子去王府看看，哎！”慕向卿叹了口气，“你找我有何事？”
花溪将自己答应带韵琳和韵宁去宫里赴宴的事说了，“我来想请姑母给那边送个信儿。”
慕向卿想了想，说道：“既然你应承了，便带她们去吧。比如今不比从前，进了宫宴会时定是要与她们分开的，我到时候派人看着她们二人，剩下的事你不用操心了。”
“多谢姑母了。”
花溪见慕向卿没什么精神，随意聊了两句便起身离开。
过了两日，慕向卿去了洛东王府，回来后只是唉声叹气，看情形也知道韵宜的状况真是不大好，便打算着离开前寻个机会去洛东王府看一看。
……
入了十二月，又连着下了两场雪。街道上的雪被清理到了两边，空出中间的车马道方便来往车辆。
花溪坐在马车里，撩开车帘饶有兴趣地看着车外的景致。雪停了，屋檐下结了长长的冰溜子，孩子们拣着石子，笑闹着比赛打冰溜子。
“姑娘，天冷，仔细冻着。”翠茗在一旁叮咛道。
“哦！”花溪呵了口气，看着白雾消散，耳畔孩子们笑闹的声音也渐渐远去，轻轻地应了一声。直到街道两旁的房舍稀少，宽阔的大道旁只剩下光秃秃压着积雪的树木，花溪才放下了手中的车帘。
到了宫门口，信王随行的侍卫来请花溪下车。
此处是迎客进宫的侧门，门前已经有宫里的侍者整齐列队等候。
嵌着鎏金铜钉的大门，在高高的灰色宫墙的掩映下，那朱红的颜色显得格外鲜艳。站在宫门口，那肃穆威严之下的压抑感让花溪有些不适。
信王轻声道：“不必担心……你跟好威远侯夫人就是了。”
花溪轻轻地点点头，与薄野信分开，随着慕向卿跟着另外两位侍者上了轿。韵琳和韵宁也从后面的车上下来，规行矩步，大气不敢出一下，低头紧随其后。
慕向卿带着花溪三人乘轿入了内宫下了轿，有女官迎了上来，请慕向卿等人去太后宫里拜见。
四人行了两刻钟隐隐看见了顶着琉璃瓦朱红宫墙，约莫行了百步远，便看见了一扇漆黑的乌木大门，上顶高悬着提书“长春”二字的蓝底鎏金匾额。
花溪低眉敛目跟着慕向卿进了宫门。
入了殿，满户香风，娇笑软语，便知这殿里的人不少。
慕向卿和花溪四人进来，笑声渐歇。慕向卿领着花溪三人给太后行跪礼问安。
“起来吧，今儿随意，勿需多礼。”太后笑着叫慕向卿她们起身，目光又在她身后的花溪三人身上停了停，“哪个是信王认的女儿啊？”
慕向卿笑着牵着花溪的手上示意她前了一步，“花溪快给太后行礼。”
花溪从慕向卿身后出来上前一步，也不知是不是紧张过头，还是适应了这里的气氛，她倒是不似刚才进宫那般忐忑，微笑着朝太后福了福身，“花溪拜见太后，祝太后福寿安康、青春永驻。”
花溪微微抬起头，太后眼神一亮。
花溪上身穿着珊瑚红绣白梅缂丝面小袄，领口镶了银狐边，下身着了条十二幅月白湘裙。芙蓉面，秋水眸，容色俏丽。五官柔和了大华人和西月人的特点，既柔且媚，别具风韵，端的是个美人。
太后见她面露微笑，不卑不亢的，不见紧张之色，倒有些白梅清傲之气，心里多了几分喜欢。
花溪自也看清了太后的模样。太后如今六十有余，一身绣金丝牡丹的明黄宫装，珠翠钗环缀于乌发云鬓间，浓眉大眼，五官里倒是可以看出年轻时的靓丽容色，仪态雍容，看起来也就是五十岁上下。
太后看着花溪点头说：“瞧着小嘴真甜，哀家一把老骨头了，哪里比得上你们这些花儿一样的女儿家。”
旁边自有人附和，道太后保养得宜云云。
太后又笑着打住了众人：“好了好了……花溪这孩子倒是惹人疼，头前听说你制香出众，得了个‘香美人’的诨名，今日一瞧还真是名副其实，难得又生得这么乖巧伶俐，哀家见着也喜欢！信王好福气，连哀家都有些羡慕。来人啊，将我那对红翡镯子拿来给花溪。”
“多谢太后赏赐！”
“皇祖母偏心，琼枝问您讨了两次都没见您舍得给，今日怎么就给了花溪了。”
殿门外琼枝人未来，声音已到。
太后笑意更胜，“人都来了怎的还不进来，准备躲到几时？”
长公主与琼枝走进殿来，众人纷纷起来行礼。长公主与琼枝向太后问安。
太后冲琼枝招招手，琼枝便走到太后跟前，撅着嘴扯着太后的衣袖撒娇道：“怎的？皇祖母是不是也准备赏琼枝点好东西？”
太后被琼枝的神情逗乐了，“你个小东西，瞧着别人的东西都眼红。上次你看着那对玉瓶这回回去拿上便是。”
琼枝眉开眼笑，忙福福身谢过太后赏赐，说完还不忘朝花溪挤了挤眼睛。花溪的唇角又向上扬了扬，这琼枝还真会趁火打劫。不过看得出，太后对她确实宠爱有加。
皇后和宫里品位最高的三位妃子都跟着太后给花溪赐了东西。花溪一一谢过，太后才问了慕韵琳和慕韵宁的名字，略略颔首，又吩咐人给花溪与慕向卿赐了坐。
一坐定，琼枝便凑了过来，在花溪身边让宫女给搬了个锦凳坐下，瞥了眼慕向卿身后的韵琳和韵宁，微微蹙眉，冲花溪努努嘴，“她们姐妹俩怎么来了？镇远侯夫人到现在还没封个诰命，谁带她们进来的？”
韵琳和韵宁本以后花溪得了赏，太后会瞧见她们二人，没想到端宁郡主半路插进来，倒让太后忘了这茬，接着又是花溪接了皇后等人一顿赏赐，两人瞧着眼热，才听太后问起，还想着能好好表现一番，没想到就问了问名字便了事了。两人正是郁闷不已，再听见端宁这般说，脸色愈发难看。
琼枝瞟了脸色青黑的两人，勾了勾唇角，凑到花溪跟前，悄声说：“正宴在晚上，待会儿午膳完了，别和那堆女人们去赏梅了，我带你去宫里各处走走。这里可是我从小玩大的地方，闭着眼也知道哪里有趣！”
花溪轻“嗯”了声，琼枝便笑盈盈地去了别处说话。
韵琳和韵宁生闷气，却碍着这殿里都是嫔妃贵妇贵女们，不敢发作。
太后说了一会儿便传了膳。席上，太后特意赐了两道菜给花溪，直看得韵琳和韵宁眼红。
用膳后，众人陪着太后到宫里梅园赏梅。花溪被琼枝拽到后面，给旁边伺候的女官说了声，带了两个宫女拉着花溪走了。
韵宁瞥见花溪离开，拽了拽韵琳使了个眼色，想要跟去，结果被慕向卿给拦下了，两人只好作罢。
“喏，花溪和端宁郡主离开，定是到别处逛去了，指不定会碰见哪位贵人呢？”
韵宁往队伍前面望了望，韵琳顺着她的视线看过去，瞟见了走在前面的景福、景和郡主，寻思了一下，低声道：“景福郡主要和亲，太后自是要给她面子，所以许她随侍左右……她们和端宁不对付，还不如给景和郡主递个话，也免得咱们出面。”
韵宁点点头，“此法妥当。”
韵琳附耳给韵宁说了两句，韵宁点点头，退后了几步躲开慕向卿，跑到队伍一边寻伺候景和郡主的宫女去了。 古代调香师