初六，寅时。

　　马车载着韵宜一人进宫去了。

　　卯时，老夫人唤了众人到了荷香院。璎珞已经跪在了堂上。

　　老夫人坐在榻边，拨着手里的珠串，睨了眼韵欣道：“五丫头，昨晚上璎珞交待说，半月前六丫头从你屋里回来，才开始用那蜂蜜红枣茶。”

　　韵欣就站在大夫人身后，老夫人话音刚落，大夫人便扭过头看向韵欣，目光凌厉，“老五，可是你给你六妹出的点子？”

　　韵欣缩了缩脖子，点点头又摇摇头，一副被吓着了的模样。

　　韵宁见她不说话，忙道：“五姐，你怕什么，有什么只管说，有大夫人和祖母给你做主呢。”

　　大夫人瞧着韵欣那怯生生的模样，越发瞧着自己这庶女不顺眼，蹙眉道：“到底是还是不是？你有话赶紧得说清楚了！”

　　韵欣这才低声答道：“我听花溪妹妹说那茶补气养血，用久了容色好，没事了会用一些。想是六妹那次去我屋里瞧见了，回去自个也试了试……”

　　众人的目光都转向下首的花溪。

　　大夫人的目光如刀恨不得活刮了她一般。

　　花溪恍若未见，只平静地看了眼韵欣，然后对老夫人说道：“花溪观五姐姐气血不足，才提起或许用些红枣蜂蜜茶能改善改善。那茶我平日里也会用些，只不过多是晨起之时。六姐姐兴许看着五姐用着好所以才用的，至于几时开始会用花溪不知，想来她身边伺候的人总会知晓吧。”

　　璎珞一听急了，慌忙地解释说：“奴婢，奴婢没有要害姑娘的心思！奴婢不晓得豆腐和蜂蜜犯冲，姑娘这半个月都是饭后才用。真的，真的不是奴婢！”

　　“好了好了，谁也没说是你啊。昨个晚上厨房的菜色可都是前一天报给大夫人知晓的……”三夫人幸灾乐祸地瞟了大夫人一眼，“总不会娘要害自己的闺女？我看这事就是赶巧了。哎，怪只怪六丫头命不好，摊上这么档子事儿。不过，嫂嫂，六丫头还小，其实也不用这么着急，错过了这次不是还有下次么。”

　　“你——”大夫人深吸了口气，压下胸中的怒火，冷冷地瞪了三夫人一眼，“厨房的菜色是前一日定好的，可也难保有人提前摸清了韵琳的习惯，背地里使坏。”

　　三夫人哂笑，“那就该问问厨房谁与这事有关？这府里是大嫂当家，这事自然由她处置，也犯不着大早上我们一大帮子人陪着审人吧？娘，您说是不是啊？”

　　尹氏此时恨得牙痒痒，虽然明面上是她当家，可一年下来，府里的大事还是老夫人说了算。老夫人又偏疼小的，若不然怎么厨房的管事到现在都没换上自己的人，现下又白白让人钻了这么大空子，害了自家闺女。

　　老夫人瞥了眼三夫人，转头对大夫人道：“身为下人伺候主子出了这等岔子，就算不是有意，也难辞其咎。潭秋，这事你看着办吧。该拿的、该打的、该赶的，都你做主了，不必再报我。”

　　这是变相放权。尹氏要寻个由头撤换人手也是可以的。

　　“是，娘！”大夫人心中一喜，斜睨了三夫人一眼，福身应喏。

　　三夫人愣住了，自己可不是要白送了大房一个拿权的机会？

　　“娘——”三夫人焦急地唤了一声。

　　老夫人摆摆手，闭上眼靠在了引枕上，“好了，我乏了，都回去吧。”

　　一众人起身离开，三夫人虽有不甘，奈何老夫人闭眼假寐，她只好气哼哼地走了。

　　人一散完，老夫人睁开了眼，目光锐利，手里的珠串拍在了榻边的扶手上，绳子断了，珠子噼里啪啦落得满地都是。

　　“好，好得很！还真是给我长脸。”

　　茶香忙着俯身拾珠子。

　　王妈妈抚着老夫人的背替她顺气，“事儿都已经出了，您犯不着与自己置气，当心气坏了身子。”

　　茶香拾好了珠子便拿到隔壁去串，屋里就留了王妈妈与老夫人说话。

　　“你看看，家里这一个个不成事的……老大家的不是个能耐人，却偏偏想揽权；老三家的成事不足败事有余，合着连侄女也算计。还有那几个小的，六丫头平日里看着精精灵灵的一个人，小事上犯糊涂着了人家的道也是她自找的，就这性子还想进平王府？幸好这次没去，不然指不定在宫里出什么事……七丫头倒是有点小聪明，偏偏又是个小心眼爱妒忌的，小事精明大事糊涂。五丫头，哼，和她那个娘一样是个不安分的……”

　　老夫人想想，叹气道：“怎么就没个能拿得出手的？倒是二房的……哎……”

　　王妈妈一面给老夫人按头，一面说：“姑娘们还小，闹些脾气使个小性也是常有的事。您也上了年纪，不能再如此劳心劳神了。不若再给配个教养嬷嬷，多拘着点，时间长了自然能好些。”

　　老夫人抬抬手，王妈妈不再按了。

　　“就依你说的。六丫头院子里的丫鬟也该换换了，经此一事，也算给她个教训，长点记性。说起来，我这养在身边的，还不如从外面领回来的，哎！”

　　王妈妈叹息，“不过花溪姑娘倒是个通透的，一直都谨守本分，只是可惜了……”

　　老夫人目光微动，沉思一刻，摇头道：“虽然是可惜了点，不过也不是没法子……府里如今不比侯爷在时，我自己养的儿子自己清楚，能维持现状已是不易，待丧期一满，还不知是个什么光景，少不得还要好好谋算一番。”

　　王妈妈又说：“您看四姑娘这回进宫选秀的事……”

　　老夫人悠悠地说道：“程崇刚升迁，向卿也是个聪明的。那丫头说不准能如愿……总是慕家出去的，打断了骨头连着筋。只要我在，这家分不了，他们好慕家自然也沾光……”

　　遵照老夫人的吩咐，韵琳院子里的丫鬟全都换了，韵欣、韵琳和韵宁的院子里又多了个教养嬷嬷。

　　韵琳病愈后变得沉默了，璎珞等跟着她有些年头的丫鬟来哭求，她只道老夫人发了话，她也没办法。最后只多打发几人些银钱了事。

　　大夫人彻底整治了厨房，换了管事，重打了那日做饭的厨娘撵了出去，连带把府里做杂役的下人都清洗了一遍，除了老夫人的人，剩下都换上自己人。

　　上下十日的光景，府里变了个样。

　　五月二十二，宫里传了旨意，从四品游击将军慕继孝长女赐婚于洛东王世子为侧妃。

　　老夫人并没有什么意外，笑着接了圣旨，让二夫人刘氏好生准备。

　　大夫人笑着恭喜，可心里却暗恨三房坏事，不然这会儿来的说不定就是自家女儿的赐婚旨。三夫人眼红，酸不溜丢地恭喜了两句，便回院了。

　　没一刻，这消息在府里上下传遍了。

　　不管是羡慕妒忌还是与有荣焉，总之面上大家还都是和气一团。

　　晚间，韵宜乘车回府了。

　　众人聚在大厅里迎候。

　　韵宜从外面进来，身上已经不是走时的衣裳。

　　淡紫色绉纱滚边银丝折枝花窄袖缂丝褙子，素白撒花杭绸长裙，头发梳成流苏髻，斜别了一簇指甲盖大小镶彩色宝石的五瓣金梅，另一边扣着一朵巴掌大的嵌绿松石的金孔雀，走动时雀尾轻摇，栩栩如生。

　　一张素净的脸略施轻粉，淡扫胭脂，不娇不媚，清雅如兰，笑容中多了几分自信几分骄傲。

　　花溪站在众人身后，微笑着看韵宜走进来，得偿所愿了，这人感觉就是不一样了。

　　韵琳面无表情，手里的帕子扭成了一团。

　　韵欣嘴角噙着笑，眼中却无半点喜意。

　　韵宁的眼睛盯着韵宜发愣，咬着唇瓣又妒又羡。

　　韵宜进门给众人行了礼，老夫人招呼她坐在自己身边，拉着手问了宫里选秀的情况。

　　韵宜轻描淡写地一一答了，又道：“承蒙太后恩典，还赐了两幅头面。各宫的娘娘也赐了不少珠宝首饰。等明日我选几样送于妹妹们。”

　　“进了宫回来，这说话行事就是不一样。咱们四姑娘如今都是世子侧妃了，还顾念着妹妹们，真真难得！”三夫人笑着，眼睛还不忘往大夫人那边瞟。

　　老夫人说：“那都是宫里的娘娘们赐下来的，都是你的嫁妆，哪能随便送人呢。”

　　韵宜笑应道：“东西多，我自个儿也用不完，分给妹妹们几件也是应当的。”

　　“嗯！”老夫人点点头，“难为你这孩子有心。来，你们几个还不过来恭喜你们四姐。”

　　韵欣三人依次近前行礼道贺，花溪也跟着上去了。

　　韵宜忙起身虚扶了一把，“快别，自家姐妹无需这些虚礼。”

　　老夫人又道：“估摸这几日洛东王府那边就会派人来议亲，你也要开始准备嫁妆了，少不得要忙些日子。这十来日你也累了，早些回去歇着吧。有什么需用只管给你大婶婶说。你们几个没事多去看看你们四姐，看看有什么需要帮手的。”

　　韵宁笑着应说：“这是自然。四姐这亲事一定，在家里住的日子都得掰着指头算，我们还不得好好陪陪四姐。谁知道四姐嫁了以后，还能不能见着了。”

　　韵宜嗔了韵宁一眼，“瞧你说的，你四姐我又不是进宫，洛东王府就在京里，哪能见不着啊。”

　　韵宜扫了韵琳一眼，见她瘦了一圈，精神头也不如以前，像换了个人似的，不免关心了两句，韵琳硬邦邦地道了声“谢谢四姐关心”便不再多话，倒让韵宜有些尴尬。

　　见时辰有些晚了，韵宜起身告退。众人才纷纷起身离开了。

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