第二天，刘妈妈因接了差事大早就出了园子。丁香前一日下晌领了罚，晨起时自去香室干活儿，没到花溪屋里伺候起床。

　　花溪比往日多睡了半个时辰才起，唤了红柳进来，跟着进来的还有王妈妈一并指来的春桃和春英。素日里都是刘妈妈、丁香、红柳近身伺候，刘妈妈指了春桃和春英负责园子里洒扫浆洗等杂事。今日少了刘妈妈和丁香，春桃和春英便顶上了。

　　春英闷不吭声地整理床铺，红柳打了水绞干了绸巾给花溪拭脸。春桃捧着牙粉、刷牙子等漱具在一旁候着，等花溪一擦完脸就递了上来。

　　洗漱完毕，红柳伺候她更衣梳头，一直小心翼翼的，不敢有丝毫马虎。

　　收拾妥当，春桃递上一只茶盏，花溪饮了一口，却是蜜水，不禁看了春桃一眼，“甜蜜水？”

　　春桃笑盈盈地答说：“以前听丁香说过您一起床就要吃一盏，奴婢提前备好的。”

　　虽说平日里负责外院洒扫，但春桃、春英却很少进里屋，也从来没凑上来讨好自己，今日春桃似乎热情了许多。

　　花溪睃了一眼旁边蹙了蹙眉头的红柳，微笑着对春桃说：“难为你还记得。”

　　原先她好像对自己也是不咸不淡的。花溪暗笑，真是奇了，这几日府里不知吹出了什么风，园子里好像又吹出个有心人。自己是不是该改改宅女作风，四处走动走动？花溪可不觉得是因为她制的香换来昨晚上老夫人赏下的贡品瓜果，而让丫鬟们对自己未来的地位充满了憧憬。

　　“这是奴婢应该做的。”春桃乖巧地谢过，“您今日起晚了，早膳奴婢放在耳房的炉子上温着，您要用点吗？”

　　“等等再上吧。”花溪满意地点点头，又对红柳说：“昨日给七姐姐的香制好了。红柳，你到香室问丁香拿来送到丽景轩去。”

　　红柳脸色变了变，知道昨日的事惹了花溪不快，今日专门指派自己去三房的地界，心里暗暗后悔自己太过急躁，当下也不再多言，应诺去了。

　　花溪喝完蜜水，招呼春桃布饭，略略吃了几口便说饱了。

　　春桃、春英收拾撤了碗筷。

　　春桃回来时又给花溪换了杯白茶，小意地问道：“今日饭食可是不合口？不知姑娘喜欢吃什么，等会回了厨房让明日给换上。管小厨房何孝家的是奴婢的干娘。”

　　春桃不忘善解人意地解释一句，生怕这位外来的姑娘以为自己身单力孤，不敢给厨房里提要求。

　　厨房啊，也是个消息集散地。

　　花溪放下茶杯，“你也是个贴心的。不瞒你说，原先我一直住在山里不比外面，能回府多亏了老侯爷、老夫人体恤。如今能过上这么好的日子我已知足，哪里会不合口。只是昨夜积食，所以今早起来不是很饿罢了。”我是没见过世面暴饮暴食，你待如何反应。

　　春桃眼底一闪而过的鄙夷，随即赔笑道：“那午膳奴婢给厨房说给您备点消食的汤水。哎，奴婢也是关心姑娘。您平日里待人太和气，奴婢怕被人欺负了去。”

　　哦，话里有话。

　　花溪仰面懵懂地问：“春桃这话我听不大明白。刘妈妈说过待人三分笑，做人要和气。府里的人待我都挺好，没有谁欺负我啊？”

　　春桃答说：“姑娘长在山里，天性纯然，一门心思放在制香上不理外事。可这府里的人大多逢高踩低的，您没瞧见自从您要给老夫人制香起，饭食不是比以前强了许多？”

　　花溪点头表示赞同。

　　“昨日得了老夫人的赏，晚饭又给您加菜了是不？”

　　花溪继续点头，“红柳说，那是老夫人赏的。”

　　春桃往门口瞄了两眼，压低声音道：“奴婢的干娘说，本来老夫人让给您的每日饭食都按姑娘们的例……可下面人的人看您是……新来的，所以私下克扣。昨日那些本就是按例来的，哪里是赏的。红柳每次去厨房里取饭食瞧得清楚的很，可她非但不说还纵着。您想，论理她是老夫人身边的丫鬟，谁还敢给她脸色看。只要她吭一声，厨房里那些人哪里敢扣您的东西。”

　　“果真如此？我本以为红柳姐姐是个好的，可没想到……”

　　花溪万分沮丧的神情让春桃眼睛发亮，“姑娘不必如此伤怀，红柳是在老夫人屋里做惯了，看姑娘性子绵软，好拿捏，这番作为也是想让姑娘觉得离了她不行。想您这样容貌拔尖，日后定能许个大富大贵的人家，老夫人又对您看重，陪嫁的丫鬟定少不了，红柳只怕也存了这样的心思。”

　　红柳都十六了，自己虚岁才十三，等十五及笄还有两年，那会儿红柳可就十八了，还怎么做陪房？除非配了人一家子跟去。若如春桃所说，红柳现在就打了这样的主意，那慕家接她回来定是另有打算。

　　花溪警醒，面上有些惊慌失措，“我在这府里人生地不熟的，刘妈妈年岁大了，丁香又是外面买来的，都指不上。红柳是老夫人跟前的体面人，若存了那样的心思，我是阻不了。可我又不想……春桃，你也是府里的老人了，你说我该怎么办？”

　　春桃看花溪入窠，忙保证说：“您放心，有奴婢给您出主意，保准没错。”

　　花溪抓住春桃的手，感激道：“好春桃，我定不会忘记你的好。”

　　春桃脸上笑意十足，“能为姑娘做事是奴婢的福分。”

　　花溪又想了想说：“我看以后厨房那边的事就交给你了，等下晌刘妈妈回来，我与她说说，调你回屋里伺候。”

　　春桃见目的达到了，福身谢过花溪，“多谢姑娘。厨房那头有奴婢干娘帮衬着，日后定不会再发生这样的事。”

　　花溪又问了几句春桃家里的情形，听说她家是大奶奶的陪嫁，又赏了她一百个大钱和一个翠绿的锦鲤荷包。春桃说是尽本分不收，花溪非要她拿着。这样你推我往下来，春桃最后还是笑纳了。

　　宾主俩一时相谈甚欢。

　　这时，春英在门外禀报说四姑娘派人送书来了。

　　花溪便打发春桃去了厨房寻些豆浆来给药材除味，春桃欣然领命。

　　见春桃颠颠地出门，花溪勾勾唇角，还真是你方唱罢我登场，这戏有得瞧了。

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