叶初阳奇道：“为何不可？”

　　顾茗缩了一下，细声道：“陛下如此安排，定有她的道理。我，我只是一时想不明白。等想明白就没事了。”

　　叶初阳越发奇了：“你都想了几天了还没想明白。可见再想下去也是不明白的。何况我也有些不懂，不如去问了母亲直接求来答案的好。你忘了，先生教过我们，不懂就要问。如今不问母亲却去问谁？”

　　顾茗急的都快冒汗了。殿下，那是您的亲娘，您去问话自是百无禁忌。可他是谁？不过是一个大臣的次子。陛下对叶初阳有问必答，不代表对他也一样。这要惹恼了，可怎么好？

　　也许所有寄人篱下的孩子都生性敏感，顾茗死活不愿去，并努力打消叶初阳的念头。可叶初阳是谁？大夏朝要风得风、要雨得雨第一人。叶明净虽不溺爱他，但对于有问必答这一项，还是做的很到位的。只有知道孩子在想什么，才能更好的辅助他的成长。故而她向来鼓励叶初阳有疑惑就问。

　　所以若单单是顾茗一个人疑惑也就算了。可现在叶初阳通过被提醒，也觉得有些奇怪。于是这问题便算是替他自己问的。当下就风风火火的跑去叶明净的书房。顾茗没有办法，只能也跟着跑了过去。

　　叶明净正在书房看铜匦中积压下来的密信。忽的就见大儿子一阵风似的冲了进来，身边跟着一个小步疾跑的内侍，愁眉苦脸、战战兢兢的禀报：“陛下，大皇子殿下求见。”

　　叶明净“噗”的笑出了声：“早早，你也太性急了。”不在意的挥手让小内侍退下，“又有什么事了？”

　　叶初阳冲到叶明净身边，草草行了礼，脆生问道：“母亲，我的伴读里，为什么没有阿茗？”

　　叶明净讶异的挑眉：“你想要茗儿做伴读？”平时也没见着他多喜欢顾茗啊？

　　叶初阳的嗓门很大，刚好被气喘吁吁赶到的顾茗听见。于是他原本就因剧烈运动泛红的双颊越发嫣红了。

　　叶明净笑着招招手，示意顾茗过来：“快过来，瞧着一头的汗。”从怀里取了手绢替他擦了擦，转头质怪儿子，“既是同伴，怎能不顾茗儿的身体，自个儿跑在前面？”

　　叶初阳笑嘻嘻的吐了吐舌头：“我忘了。母亲，阿茗如今和我住在一块儿，一同吃住、一同上学。却不是伴读，日后薛征和王恪来了，他岂不尴尬？”

　　叶明净瞪了他一眼：“就你这不顾人的性子，又和皮猴儿似的。茗儿当了你的伴读，还不得累死。朕瞧着，还是暖暖和茗儿处的好。你当哥哥的就发扬发扬风格，把茗儿留给暖暖可好？”

　　叶初阳恍然大悟：“原来如此，没问题，没问题！就留给暖暖。”

　　问题得到解决，叶初阳便又坐不住了，在书房蹦跶了几分钟，嚷嚷着要去外头练拳：“……师父还等着我呢！”

　　叶明净笑道：“那就快去吧。”拉住顾茗，“你别跟着他跑，坐下定定神再走，小心凉风岔了气。”

　　“对对！”叶初阳看看顾茗软软的小身板，叹了口气：“你还是歇会儿再走吧，我先去了。”又如一颗炮弹般冲了出去，眨眼就没影儿了。

　　叶明净笑着摇了摇头，吩咐稻香去端些热奶浆来给顾茗喝。亲眼瞧着他喝了半盏奶浆、吃了两块果仁糕，小脸恢复了正常的红润，才道：“茗儿，你身子比常人弱。早早那般的孩子，三顿饭、一餐点心，便足以应付一天的消耗。可你不一样。你脾胃弱，每餐饭的食量只有他的一半，每隔一个半时辰就要进食少许点心。油腻肉食你克化不动，就得变着法儿的从五谷杂粮中补食元气。还有各类坚果、豆类、奶类浆饮。每日的食谱都是苗御医精心配制。虽说繁琐了些，对你的身体却是有大好处。只这样一来，你的日常活动作息时间就比别的孩子少了许多。你可明白这里头的差别？”

　　顾茗垂下头：“茗儿明白。”

　　叶明净又道：“跟着早早跑来跑去，很累吧？”

　　顾茗抬眼，一脸羞愧：“陛下，是茗儿不懂事，辜负了您的期望。”

　　叶明净叹了口气，远离父母、寄人篱下、还体弱易病。这样的孩子，难怪心思早熟。摸了摸他的脑袋：“茗儿，素日里，你也是和暖暖在一起的时间多，是不是？”

　　“是。”顾茗低声回答。

　　“这就对了。”叶明净叹道，“你想想，若你成了早早的伴读。却又和暖暖相处时间较多。现在是没什么。再过三四年后呢？你让早早如何想？自己的伴读反而和弟弟较亲密？若是紧跟早早吧，你的身体又吃不消。你细想想，可是这么个道理？”

　　顾茗静静思索，良久后迟疑的问：“陛下是要茗儿做二殿下的伴读吗？”

　　叶明净轻笑：“茗儿，你今年就要在上书房正式上课。暖暖入学，却最少还有三年，课业如何等得？伴读，也就是个名声。你父亲并不是朕的伴读，朕待他可有一丝不如孙将军的？”

　　顾茗的小脸又红了：“陛下，是顾茗愚钝。”

　　叶明净揉了揉他的头顶：“好啦，你只是年纪小，一时间没想到罢了，别把自己弄得那么辛苦。去和暖暖玩会儿吧。”

　　顾茗红着脸点头，去了游戏房。叶融阳正坐在铺了短毛地毯的地上钻小帐篷玩，见他来了，高兴的奶声奶气娇呼：“茗哥哥！”抓起地上五颜六色的大积木给他，“盖，盖房子……”

　　顾茗接过积木，顺势坐到地上，和他一同堆积木。说实在的，相对说风就是雨、早慧跳脱的叶初阳，他确实觉着和叶融阳在一起心绪上更为舒坦。

　　这样，也不错。

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　　薛征和王恪两位小朋友在一个风和日丽的晴天，分别坐着宫中的马车，带着两个家仆住进了皇家西苑。

　　关于这两人的住处，叶明净很是筹谋了一番。住在蓬莱仙岛显然不可能。好在薛太后早就表示，薛征不用另外安排住处，直接入住她的凤凰台。剩下的王恪，叶明净也就只能不厚此薄彼的安排进了姚太后的绿柳拂春。姚太后对此也很满意。萧家姐弟走后，萧宝成在国子监待的时间越发多了。他为人老成、早出晚归。需要姚太后照顾的地方少之又少。姚太后早就觉得孤单了。现在来了个如年画上胖娃娃一般讨喜的王恪，喜的她连声称好。

　　两位太后的态度，让叶明净羞愧了几秒钟。她生怕祖母辈溺爱孙辈，叶初阳和叶融阳两个，近几年的大部分时间都被她圈在身边。两位太后没了含饴弄孙的乐趣，自然也就孤寂的紧。

　　算了，别人家的孩子也是孩子。叶明净本着死道友不死贫道的心态，视若无睹的瞅着俩小孩被打包分送给了俩位太后。

　　之后便是上了轨道的上书房课程。每日上午读书，下午习字、完成布置的课业。黄昏时分练习骑射。每旬一次休沐回家。这是薛征和王恪的作息表。叶初阳比他们辛苦。他早晨多了扎马步站桩、练拳这一项。这项练习虽然要早起，但他很喜欢。因为一同晨练的，除了他和师父计都外，还有母亲大人。这点另他很兴奋。三位老师布置的课业则需在下午提前完成。因为他要先行去马场接受计都的单独训练，之后才是和薛、王两人一同学习骑射。傍晚时分，是他和叶融阳一起与叶明净的亲子时间。叶明净会带着姚善予和他们一起聊聊天、说说一天的见闻。

　　而顾茗，和他们又不一样。他依旧住在蓬莱仙岛，和两个皇子睡一个房间。他气血不足，睡眠需要的多，一般情形下，叶初阳完成晨练，他刚好起床。一起吃了早饭后就可以去上学了。下午时分，他的时间最多。因为体弱，还不能学习骑射。只需慢跑几圈，打打最基础的‘八禽戏’运动一下身体。之后便有大把的时间。通常他会回到蓬莱仙岛，或是自行看书，或是和叶融阳玩游戏。叶明净一家人的亲子时间，也会带上他。不过他说话较少，大部分时间都是安静的倾听叶初阳的滔滔不绝。

　　生活一旦上了正轨，时间就过得快了起来。一转眼，三年过去。叶明净的‘论级免田税’制度，终于推行了下去。从一等王爵至末等轻骑尉，一品大员至有功名无职务的举人。免税田地都规定了数量，不再是有多少免多少。这项政令实施的虽然慢了些，倒也在边关战事的高压之下逐步完成了。反弹虽有，却因为西北之地这三年来又大败瓦剌数次，侵占了不少新地盘而有缓和。

　　新土地即意味着新资源和新利益。对那些被‘论级免田税’制触动利益的权贵们。叶明净给了他们西北牧场和羊毛加工作坊作为补偿。战俘奴隶的雇佣也有优惠。两下一冲销，激起的矛盾也就没那么尖锐了。总算磕磕碰碰的完成了税务改革。

　　免税田地得到了抑制，剩下工作就是废人头税改田地税。这项新政，在西北、河北两地施行了四五年，效果显著。大批劳动力云集西、河两地。中原、江南的劳动力逐年减少。那些大地主便想尽办法圈住佃农。一时间，好多冤案发生。

　　这个时候，就要看当地官吏的能力了。叶明净几年前布下的人才网，终于可初见成效。黄陌被调去了湖广，陆诏依旧在江南，许儒在江西，马致中去了川蜀。这些人官职不高，接触却广。可作为她的一双眼睛。再加以风楼传送的消息。叶明净手头的资料充足，对各地的调控也就游刃有余。

　　广平十年开设的武举，选出了一批军中新生力，全部投入西、河两地。包括新兵政后纳入军中的征兵。这些新兵轮流上边疆接受战火洗礼。用瓦剌、鞑靼人来磨砺军中利剑。

　　到得广平十二年，叶融阳进上书房读书之时，天下大势已然成型。瓦剌步步缩退，已经重新分为部落制。鞑靼王米利达一边和大夏在边境不时小打小闹，一边写了国书来，要求友好合作，开放通商。

　　“他这是眼馋我们重新控制了丝绸之路。”叶明净没有被好形势弄花眼，一针见血的道：“通商朕不反对。可怎么个通商法，却是要好好讨论讨论的。”她依稀记得在国家贸易中，有什么贸易顺差、逆差之类的东西。总之很重要。可惜她对金融不在行，上辈子就学的不怎么样。

　　好在三年前开始的专业科考给她提供了些人才。其中就有对金融较为敏感的。叶明净将问题丢给了他们，命他们写了条陈上来。

　　就在天下大势平稳之时。叶明净的后院出了一件不大不小的事。

　　叶初阳今年九岁了。因长年练武。个头倒是和十一岁的孩子差不多，身体也结实。精力旺盛的孩子，都喜欢四处乱跑。他开始嫌整天闷在西苑和皇宫没意思了。

　　说白了，就是人大了，心野了。想要上街玩。

　　“母亲，我要上街玩。”和小时候一样，叶初阳一旦有要求，就直接向叶明净提了出来。

　　叶明净道：“好。等朕忙过这两天，带你去街上逛逛。”

　　她之前也带叶初阳微服上街玩过几次，听了他的话，并不怎么在意。

　　“不。母亲，不是那么回事。”叶初阳用力声明，“阿征和阿恪每隔十天就能上一次街。我一个月都出不了西苑一次。这不公平。”

　　叶明净这回明白了。感情是孩子大了，不耐烦被关在家里了。她毕竟有上一辈子的影响，觉着孩子的要求很合理。想了想，道：“也好。这样吧。若你每旬的课业都完成的很好。休沐日也可以上街玩耍。只是要带上护卫和老师。嗯……上书房的三位先生和计都都可以，让他们自行排表，轮流带你去。”

　　叶初阳雀跃欢呼，又提出进一步要求：“母亲，阿征、阿恪、阿茗和暖暖可不可以一起去？”

　　叶明净笑道：“别人家的孩子，朕可管不着。暖暖可以和你一起去。但是你必须照顾好他。若是出了岔子，则三个月内都不可外出。茗儿么？他的父母将他交给朕代管，朕也能做主。他也和你同去。薛征和王恪，自有他们的父母做主。你别来问朕，朕可不担那干系。”

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