又行走了一个多月，叶明净的御驾终于来到了雁门关。
雁门关外，鞑靼汗王米利达早已来了半个多月，等的颇有些不耐烦。
“女人出门，就是磨磨蹭蹭的。”他拿着一封书信对着曼舒南埋怨，“瞧，这是夏国女皇帝刚送来的致歉书信。说是她一路舟车劳顿，又担心蓬头垢面无法见人，行程慢了些，耽误时间。希望本汗能谅解。”
曼舒南见米利达嘴里在埋怨，脸上神情却很好。隐隐还有些高兴，不禁好奇信上都写了什么。要知道，就在昨天，米利达汗还烦躁的要拍桌子。
米利达见他偷眼瞥信，笑道：“想看？”
曼舒南讪讪然：“不是……”主要是您的心情变化太大了。
米利达的心情真的很好，竟然将信就这么递给了曼舒南：“给你看看也无妨。都是些女人家的唠叨，没什么大事。”
曼舒南好奇的接过信纸，刚拿至手上，一股淡淡的幽香便盈满鼻端。
“这……”他嗅了嗅鼻子，香味若有如无的又散去了。
“你也闻到了？”米利达兴致勃勃，“这香味挺好闻的，就是太淡了。刚闻出点味儿就没了。”
曼舒南将信纸用力挥了挥，幽香再现，随后又袅袅消散。笑道：“这香还真有点意思。”
“那是。”米利达很感兴趣，“比那些商贩卖过来的香料好闻多了。不愧是夏国皇帝用的。”他想起了他的几个王妃，也喜欢用香料。那味道香是香，闻久了却很腻味。
“和谈的时候，记得提出让那夏国的女皇帝将这香料送来些。”米利达关照曼舒南，“回去送给王妃们。”
给王妃们用？曼舒南立刻想起了米利达几个王妃们艳丽的容貌，丰满的身姿。浓郁的香味和闪烁的珠宝。随后眼前浮现叶明净的一双盈盈秋波，不禁闪了一下神。
米利达催促他：“看看信。”
这么急？曼舒南又一次讶然，摆正信纸。只见上面用娟秀的小楷写道：
“尊敬的米利达汗：天下熙熙、皆为利来，天下攘攘、皆为利往。明净不才，俗世女子。为利汲汲而来。尝闻汗王一统草原十几载，丰功伟绩，数之不尽。文韬武略，天地之资……”以下为一百字左右对米利达的夸赞，说了些草原上流传的丰功伟绩。随后话锋一转，提及上次派来的特使曼舒南：“……容貌俊俏，身形高大。然英气欠缺，霸气全无，言词间皆为小儿女态，甚是无趣……”唠唠叨叨一百来字，埋怨米利达给她派了一个绣花枕头来。再后面就是抱歉的话了，说自己迟到的原因：“……一路风尘，马车颠簸。夜间枕席寒凉，日间炎日灼灼。衣衫染尘、鬓发散乱……”又是一百来字，诉说自己赶路是多么辛苦。特意强调，她从小到大都没走过这么远的路。
最后，在署名的地方，用淡墨勾勒了一枝桠清新舒卷的叶子。余香袅袅。
曼舒南看完了，很是无语。米利达兴味盎然的问他：“夏国的女皇帝，长的不错吧？”
曼舒南顿了顿，道：“很美。”
米利达越发感兴趣：“有多美。比之蜜迪娜如何？”
蜜迪娜王妃是罗布朵族公主，米利达后宫中最美的女人。曼舒南想了想：“不一样。不好比。”
米利达感慨了两句：“不要紧，再过两天就能见到了。”
越是英雄的男人，越喜欢美丽的女人。米利达也不例外。更何况那个女人还是一国的王者。这就更让人激动了。
他嘴角微翘：“到底是女人，就会在细枝末节上纠缠。不过总算还有几分见识。”知道他的生平功绩，欣赏有霸气内涵的男人，对外表貌美的男子反感。
想到自己在私下里的安排。米利达眼中闪过一丝光芒。也许，他可以在那位美丽的女皇帝优势尽失的时候，提出一些小要求。小小的，欢愉的要求……
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两天后，经过双方官员的一系列准备工作。雁门关外的空地上搭建了一顶开放式豪华凉篷。装饰了鲜花和艳丽的丝绸。长条桌上摆满了佳肴美酒。米利达和叶明净分别从两端入口进入，在凉蓬的中间地段见面会晤。
叶明净远远看见走来一群人，最前端是一个英武的中年男子。身材果然不高，约有一米七六左右。身材倒是很结实。穿着一身黑色骑马装，系着缀满宝石的腰带。麦色皮肤，下巴上一圈细密的青胡茬。
“米利达汗，幸会。”她礼貌的示意。
米利达鹰一般的眼睛紧紧的盯着叶明净的脸，然后扫视全身。慢吞吞的道：“夏国皇帝果然是个天姿国色的美人。”
叶明净身后的官员全体怒目而视。
叶明净淡淡一笑。因为用了打猎的理由，她穿着一身白色骑马装。袖口用浅色七彩的丝带交错系紧，直至小臂。衣服料子是白色素锦，用凸绣针绣了层层叠叠的淡粉色梅花，流露着低调的雅致。
“在很远很远的地方，有这样一个传说。凡是受上天宠爱的人，才会生的美丽动人。因为神灵在创造他们的时候，费劲了心思想要刻画完美。”她不紧不慢的回击，清冽的声音如同泉水流过青石：“朕很高兴自己是受上天宠爱的人。”
米利达挑了挑眉：“这么说来，夏国挑选官员也不用看才学，只看长相就行啰？”他暧昧的视线扫视过陆诏、薛凝之，以及垂目无表情的计都。
叶明净嗤笑：“米利达汗，你这话就少见识了。受上天宠爱只是先天好罢了。人若是要成才，必得勤学苦练，寒暑不辍。后天不努力，先天再好也是枉然。故而……”她以同样暧昧的目光扫视过曼舒南，“朕对那些外表生的好，内里却是草包的人，一向厌恶。”
米利达笑了：“广平皇帝，请坐。”
第一回合结束。
两人并排在长桌边坐下，中间隔了约有一个人的空挡。各自的随行官员在他们身后按顺序落座。双方负责承办会面事宜的人员，则站在两侧待命。米利达这边是曼舒南。叶明净这边是薛凝之。
落座后，米利达又道：“广平皇帝，你我两国相邻接壤，情同兄妹。你我不如就兄妹相称吧。”
叶明净笑：“这不大好吧。我们汉人习俗。做兄长的每月都要给妹妹钱财花用。每年四季的衣服、首饰、胭脂花粉都需添置。逢年过节还得另算。兄妹相称，只怕米利达汗给不起朕的花费。”
米利达怔了怔。若是普通女子，他自然一口承诺供的起花销。叶明净这个女皇帝，他还真不能说供的起。毕竟皇帝用的东西，再好都不算过分。万一她狮子大开口，拼着伏低做小也要捞大笔的好处，那可就不妙了。
于是他换了个方式调侃：“这般看来，的确不妥。不如我俩朋友相称如何？”
“可以。”出乎意料，叶明净一口答应：“人生者，需有良师，需有益友。孔子曰：有朋自远方来，不亦说乎？正合今日之相逢。朕与汗王朋友相称正合适。”她一本正经的唤道，“米利达，朕的朋友。”
“哈哈哈！”米利达大笑：“痛快！”豪迈的端起白玉酒碗，“澹宁虽是女子，却是本汗生平见过最有意思的女子。来，为我们成为朋友，喝一杯。”
叶明净也端起酒碗：“干杯。”一仰脖子，咕咚咕咚的喝干。心底暗暗庆幸，幸亏提前吃了解酒药。
“痛快！”米利达示意手下斟满，“再来一杯。”
两人连喝三碗，米利达还要倒酒。叶明净却是不肯了：“米利达，如此干巴巴的喝酒甚是无趣。不如我们赌个彩头？”
想灌醉我？没门！
米利达懒洋洋的一笑：“澹宁想如何比？”
叶明净道：“比试分文比和武比。输方的国君需喝由胜方提供的美酒一碗。”
米利达狡猾的辩解：“文比就是做文章了。这个我们可是吃亏，不行。武比吧。”
叶明净同样放的下脸：“武比我们也吃亏。这样好了，一场文、一场武的轮流着来。文比我们比猜谜语，武比也不要对打了，伤和气。就比射猎。怎么样？”
米利达考虑了一会儿：“行。”反正他是拖延时间，怕什么。最多不过是喝酒。
叶明净嘴角噙笑。心头暗怒：你个王八蛋！喝酒比试，这么悠闲！明摆着没有和谈的意思。就是来消遣我的。本姑娘早有准备，今天不放倒你们就不姓叶！
两人各怀心机，相视而笑。一派其乐融融。
米利达霸道惯了，想要先压一头，提出先武比。
叶明净胸有成竹，欣然同意。
米利达派了一个精壮的汉子上来，叶明净这边则是派了顾朗手下的一个神射手。
比试开始，两人各自站立，手挽强弓。前方十步处放着一只笼子，笼子里是二十只活蹦乱跳的麻雀。
一声哨响，笼子门被打开，麻雀们纷纷冲天而飞。地上的两人嗖嗖嗖的发箭射猎。很快，空中再也没有了鸟的影子。侍从们将散落在地的死麻雀一一捡回来。
鞑靼射手共射十二箭，十箭中标。两箭落空。射死麻雀十只。大夏选手共发九箭，八箭中标，一箭轮空。射死麻雀八只。
米利达哈哈大笑，命人端上鞑靼最烈的酒，拿最大的碗。亲自给叶明净倒了满满一碗。
叶明净瞧了瞧白玉碗中的酒，淡琥珀色。心下稍安。这种颜色的酒，度数有限。
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修改了对表字的称谓…… 女帝生涯