休沐日过去后，薛征和王恪于第二日一早，再次回到西苑。课间休息时分，先生一离开，王恪便凑到叶初阳身边：“殿下，昨儿可上街了？街上好玩吗？”
叶初阳顿了顿，回道：“挺不错的，有些意思。”
王恪等了会儿，没等着下文，吃惊的道：“没了？”
叶初阳诧异的反问：“你还要听什么？你没上过街吗？街上不就是那些东西么？”
王恪一噎，眼珠子差点掉出来。他当然上过街，和哥哥们一起。可是，可是话不是这么说的呀！大殿下怎么能这么平静呢？不是这么回事好不好？王恪心里明白，可嘴上说不出道理。急的四处乱瞅，一眼瞅见薛征，立时叫道：“阿征，你来说说。”
薛征早已将两人的反应看在眼里，他也对叶初阳平静的态度惊讶不已。再瞧瞧顾茗，一副见怪不怪的样子，安安静静的坐着看书。他心里就明白了几分。只怕昨日的上街不是那么愉快。便道：“阿恪，殿下说的对。虽说咱们不常出门。可街上有什么也是见过的。再者，若说歌舞戏耍，谁能技艺高过梨园众伎？若说新奇珍宝，天下间何处比得上皇宫？市集大街上也就是热闹些。”
叶初阳点头：“阿征说的对。就是这么个理。我们如今也大了。岂能再像孩子一样大惊小怪。一点儿都不稳重。”
“噗——咳咳！”王恪一口水没来得及咽下，呛到了喉咙。惊悚万分的瞅瞅另两位同窗。见薛征和顾茗都是一脸赞同。不由心下踟蹰，难道真是他落伍了？
四人上完上午的课程，用了午膳。各自伏案书写作业。叶初阳第一个完成，收拾书本，去了校场练武。顾茗也很快做完了大半，去找叶融阳学习音律。书堂里如往日一般，只剩下两个伴读。王恪打发走几个小内侍，跑到窗户处望了望，回身凑到薛征身边鬼祟的道：“喂，你说今儿殿下是怎么回事？好像变了个人似的。”
薛征搁下毛笔，正色回答：“阿恪。这话我也早想和你说了。你也收收性子。殿下的事，愿意和咱们说的，咱们就听着，出出主意。若殿下不愿说，咱们就装作不知道。这才是长处之道。”
王恪回过神，倒吸一口凉气：“难道昨儿真出事了？”
薛征道：“出没出事，我不知道。但我知道，殿下不愿意谈及。咱们就别讨没趣。殿下变得稳重了，也是好事。”
王恪闻言，闷闷的伏在桌上：“道理我也知道。可殿下变的也太快了。都不像他了。他今儿瞥我的那一眼，阴森森的，看的我汗毛直竖。”
薛征淡淡一笑：“阿恪，这般的殿下，才是殿下啊！”
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大皇子殿下就好像是一夜之间被打通了任督二脉，整个人通透沉淀起来。走路不再跳来跳去，说话不再像炮仗一样脱口而出，新鲜的玩乐对他不再有吸引力。就连眼神，也没有了昔日的精光四射，而是如风浪过后的湖水般，越来越静谧。
这个变化，让冯之宽与何修元欣喜不已。同时也在猜测，大殿下是不是在集市上遇见什么事，受到启发了。才一夜之间成熟。
杜悯的眉宇间却有几分忧虑。据他所知，叶初阳没有找任何人说过他的心事。这就意味着，他的这个秘密十分重要。重要到无法对人启齿。师者、长辈、父母、朋友，谁都不能说。一个九岁的孩子，能遇上什么如此重要的事呢？
他不得不往最坏的地方想。而叶初阳身上最大的危机，其实人人都知道。他，生父不详。
杜悯几乎是在一瞬间就猜到了叶明净的用意，女帝欲借此手段来锤炼亲子。他静默不语的观察着叶初阳的动作。
叶初阳的行动可称得上是十分沉着。他先是按兵不动几日。接着，机会来了。何修元开始讲解《礼记》，布置了一篇文章作课后作业，要求每人写一篇关于“礼”的文章。叶初阳拟定的题目是：礼，由古至今之演变。
做这样大型的题目，需要考证的资料极多。他便向叶明净请求，开放文史书库和礼部的档案记录，以方便他查找资料。
叶明净看了他一会儿，答应了他的请求。道：“既然是你一人选了这课题，便只你一人去查即可。文史书库毕竟是档案重地，且小心些，别把里头弄乱了。”
叶初阳得了允许，便每日下午去查资料。严严谨谨的写他的文章。
又过了几日，叶明净给叶融阳的伴读也找好了。一个是成国公的嫡长孙魏苍云，另一个是东阳侯嫡孙陆均。两人和叶融阳一般大，都是六岁。
这三人的启蒙老师，叶明净也没有另找。一样麻烦了杜、何、冯三位。在她看来，三个老师教七个学生，那是再轻松不过的事了。只需将讲课时间错开便可。
魏苍云和陆均顺延旧例，也住进了西苑，一样被两位太后瓜分。魏苍云跟着薛太后，陆均跟着姚太后。于是，叶融阳带着他的两个新伴读，也来到了上书房。
这三位新生的加入，对于原先就只有四个学生的上书房来说，是件热闹的大事。叶融阳满心欢喜，他终于能和大哥、茗哥哥一块儿上学了。可来了后才发现。他家大哥最近忙课业忙的神龙见首不见尾。除了上课时能见着，一到休息，人就没影儿了。
叶融阳等了几天发现情况也没有改善。一向携带他的大哥现在对他不理不睬。不由委屈之极，晚上睡觉的时候，揪住他家晚归兄长的衣角质问：“大哥，你最近忙什么呢？我都见不到你。”
叶初阳打了个呵欠，道：“说什么傻话呢？见不到我。那你面前的是什么？鬼吗？”
叶融阳不高兴的撅了嘴：“见到你有什么用？你都忙死了。一天下来，话都不和我说一句。”
叶初阳不高兴的扯过衣角：“你知道什么？我忙来忙去还不是为了咱们！”
叶融阳反问：“这话怎么说？”
叶初阳犹豫了一下，刚要开口，耳朵一动，听见顾茗从浴房出来的脚步声。便道：“等过两天有机会再和你细说。先睡吧。”
叶融阳撇撇嘴，也跟着缩进被窝。香喷喷的入睡。
又过了两天，叶初阳还没来得及实践承诺，就添了项新毛病：走神。上课时走神，习武时走神，走路走神，吃饭走神。从早走神到晚。同时，还时不时偷偷打量薛征、王恪、魏苍云、陆均四人。独独不看顾茗。他的这种表现，人人都发现了。不过人人都因为这样那样的原因装作没看见。气氛诡异之极。叶融阳忍不住了，在叶初阳又一次离开上书房时一溜烟追了上去。
教室里的顾茗微微松了口气。大殿下如此魂不守舍，二殿下能帮着劝劝最好。
“大哥——”叶融阳气喘吁吁的追上他，“你等等我。”
叶初阳惊讶的回头：“你怎么跟来了？”
叶融阳不高兴的道：“大哥你到底怎么了？上次你答应过我什么？怎么都忘了？”
叶初阳恍然：“是了，我说过要告诉你……”他突然收住话，瞧了瞧身边的人，改口道：“我们换个地方。”
什么地方说悄悄话最方便，兄弟俩在母亲的教育下，从小就知道。命人备了小船，破开水面驶向湖心小岛。
侍从们都乘船退出岸边十丈远后，叶初阳方正色道：“暖暖，你相信我吗？”
叶融阳不明所以：“我当然相信大哥。”
叶初阳忽的叹了口气：“这件事，我本不会对你说的。只是我没想到，原来你也……既然如此，我也不用瞒你。暖暖，你听好了。我发现一件事。父后他，他不是我们的生父。”
…………
安静，非常非常的安静。叶融阳乌黑的眼珠呆滞的瞪着自己的兄长，脑中一片空白，只有最后一句话在反复回响，“他不是我们的生父。”
“谁！是谁乱嚼舌头！”他终于回过神，气愤的大叫，“胡说！一定是胡说！是谁在乱说！鞭挞，不，斩了他，凌迟，凌迟处死！”
叶初阳不出声，静静的看着他发泄，目中流露出悲哀。暖暖还能对着他大叫大嚷。他刚刚听说时，却是连愤怒的表情都无法显露。
叶融阳胸脯激烈的起伏，恨恨的大叫。清脆的童音在空旷的小岛回荡，显得那么单薄无力。
他叫累了，沉寂下来。看向一声不出的哥哥，声音中带了哭腔：“大哥，你，你怎么……难道，难道是真的？”
叶初阳惨然一笑：“没有真凭实据，我会就这么告诉你吗？更何况，母亲她，根本就没有隐瞒。连掩饰都不屑。所有的证据都记录在案，一查就能查到。父后是广平三年六月进的京，九月大婚。我是广平四年二月出生的。十月怀胎，母亲有孕应是广平三年的四月，那时父后人还在苏州。你说，你说！我的父亲是谁？”
叶融阳脸上失去了血色，呆怔了半天，忽的大叫：“那我又为什么不是父后的孩子？我是广平七年七月生的。父后早就是皇后了。”
叶初阳扯了扯嘴角：“暖暖，我原先也是这样以为的。只是，后来顺手查了一下，‘广平六年八月，帝北狩，腊月方回’。”他一字一句的吐出背诵下来的帝王起居录，“‘七年七月三十，生皇次子叶融阳’。”
叶融阳的脸顿时变的雪一样白，大声尖叫：“不可能！那我的父亲是谁？是谁！”
叶初阳静静的伫立，拂过水面的秋风吹动他的发丝。心头回响起在酒楼听见的戏狎之语“还皇子呢，连父亲是谁都不知道。哈哈！”
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