李义山闻言，看向十八阿哥。十八阿哥点点头，他才退了下去。
检查了人员，只有工坊的几个护院受了伤，好在并不严重。又吩咐了人惊醒巡视，打发了几个小的去睡觉，南乔才在沙发中窝没有一会儿，却见十八阿哥去而复返。
“乔乔姐，”十八阿哥坐在南乔身旁，严肃地问道：“你是不是知道它们是什么人？”
南乔抱着个抱枕，有些漫不经心地说道：“这里是如意工坊的分布，虽然有点儿银子，但比起大海上的船来，这点儿银子只算的上是零花钱，没有海盗愿意冒这个风险的，不值得。除去了这个因素，不是你，就是我。”
“十八爷年幼，并不与别人有利益冲突，所以没有谁愿意帽子万岁爷盛怒的危险来特别袭击您，同样是没有益处，所以不是您。”
“那乔乔姐你……”十八阿哥心中突然有些不舒服。
“十八爷，你还记得我是为何离京的吧？”南乔淡淡一笑，道：“夏天的时候，我这个和善格格，在京城的名声是毁誉参半……但如今，慈善堂的工作逐渐走上了正轨，前些日子又有雪灾之事，被百姓感恩，被朝廷褒奖……”
“慈善堂的声誉越来越隆，十八爷您是皇子，想必也知道其能起的作用。”南乔淡淡看了十八阿哥一眼，低声道：“而如今的慈善堂主要是由我在撑着的。若我不在了，一个才运作半年的新组织……略施手段，就能够让它分崩离析……”
十八阿哥沉默。
生于皇家，长于皇室，他本来就早慧。而这半年，出席南乔所作的每一次工作会议，又见识到广阔的世界，他的所思所想，更加成熟了。
所以，他知道南乔所说何意……但却不能评价。
“我会让人送信回京，让皇阿玛再派些侍卫来。”十八阿哥抬头，看着南乔道：“乔乔姐，咱们还能去南洋吗？”
“出了今晚之事，你想也别想。”南乔没好气地瞪了一眼十八阿哥。
十八阿哥跨下了脸，显得有些孩子气。
他们遇袭之事，根本不可能瞒的了康熙。若是让康熙知道了此时他们没有权衡地还想往大清的国土之外的土地上蹦跶，估计立即龙颜大怒，派了人来将他们押解回京！
而且，南乔可是要他们一行人的小命负责的！
毕竟谁也不知道那些“海盗”会不会再来！如今他们这里的武力并不多，凭南乔自己想，那些人也不会轻易放弃才对……
“在南洋购买种植园的计划依然要施行，只是咱们不亲自去了而已。”
南乔伸手拍了拍十八阿哥的肩膀，微笑道：“您这次表现的乖乖的，才能争取到下次出京的机会……总有一天您的脚步会站在南洋诸岛的土地上……或者带着您的侍卫，学那些西洋人的样子，占领一大片土地，让万岁爷封您做总督……”
“对！”十八阿哥眼前一亮，兴奋地站起来，在书架上翻了几翻，搬出一张世界地图来，摊在桌子上，手指在地图上滑过，眼睛亮晶晶地看着南乔，小脸微红地问道：“乔乔姐，你说咱们占领哪里好呢？”
“……”南乔有些无语，但很快欣喜起来，开始就着地图对十八阿哥分析起来。
“要说占领这一片海峡最好，这里是东西方航道的必经之地，是咽喉命门所在……好处之一是无尽的财富，好处之二是离咱们大清近，方便得到大清的武力支持；但坏处也是显而易见的，会引来所以西方国家的联合攻击……”
“这里有一个大大的海岛，有比河套地区还要优质的牧场，只有些刀耕火种的土人……同样的情况还有这一块大陆，面积比整个大清还要大，却没有像咱大清一样的国家政权，只有大大小小的部落……”
南乔讲述的很用心。
她不知道，此时替十八阿哥灌输了殖民的思想，然后有一日他真的带领大清的军队四处殖民……她不知道这样对于未来会有什么样的影响，也不敢肯定就是好的影响、进步的影响，但十八阿哥已经不再是那个闭着眼不看外面世界的十八阿哥，而他最为皇子，一定会影响到整个贵族阶层，影响到国家的统治者……
总比封闭落后要好一些。
此后的几日，南乔等人一直住在他们的小院子，并未出门，所以一切都很平静的样子。
过完了年，南乔开始招来慈善堂广州分区的大小负责人，说明了粮食种植园的计划。
“我要提醒你们的是，当地的居民十分的懒惰，所以你别指望他们能做长期的劳动。我们计划是，从国内雇佣些失去土地的难民们。”
有人举手，提道：“格格，咱们国人都有乡土情结，不会轻易背井离乡的。就算迫不得已离开，以后一旦有机会，也会落叶归根的。格格，只怕他们并不愿意前来陌生的南方。”
“这个问题提的好。”
南乔先是肯定地点头，然后道：“我们的计划是，只与他们签订三年五年或者十年的劳动契约，提高雇佣的工钱，让他们有回乡希望的同时，也让他们相信，只要在一家人有一个在南方劳作的，所得就能养活一家人……不必担忧成本问题。南方的阳光和雨水都很冲破，水稻一年三熟，且少有减产状况，就算工钱给的多些，也难出现亏损的状况。若是这样，依然雇佣不到劳动力，那我们就购买奴隶……这是最后的办法，若不是万不得已，不允许使用。我们的主旨，依然是能让百姓们的生活有着落……”
若樱举了手。
南乔鼓励地点点头。
“我想问的是，我们为何仅仅种植水稻？而不是种植香蕉等等更能卖钱的作物？特别是香蕉这种水果，本身容易保存，适宜运输，想必运回北方，能够攒很大一笔的。”若樱说完，小脸有些激动的微红。
这是若樱出席这种会议以来的第一次提问，值得鼓励。
南乔很高兴看到若樱的进步，赞赏地看了她一眼，对众人说道：“想必大家心中也有这个问题吧？在这里，我想强调的是，慈善组织并非商业组织，我们的资金来源主要是通过各种方式的慈善募捐，而不是要自己挣来的。这一点尤为重要，希望大家能够牢记在心，并传达给更多的负责人知晓……”
“粮食是一种特殊的商品……有了水稻种植园的稳定出产，我们才能够更多的救助难民……若是有一日，再不会出现有银子也买不到粮食的状况，我们的水稻种植园，就到了该关闭的时候了……”
最后，南乔又道：“至于其他种类的种植园，若是有人感兴趣，可以以自己的名义运作。我本人和十八爷，就准备同时也购买两个小型的种植园，尝试种植香蕉试试看……同时，也不避讳地告诉大家，我已使人收购了共十万斤的香蕉，准备装箱乘海路往北方走，想必能够小赚一笔的……”
众人都笑。
在南方，几乎是遍地金钱。
一般的老百姓想做生意并不容易，有官啊税啊的，各种麻烦和搜刮，难有所获。但对于南乔十八阿哥这样的特权阶级来说，想要挣银子，实在算不上什么困难之事……就像这香蕉蕴含的巨大利益一样。
……
京城。
早春的风依然冷冽，屋檐下有冰溜子悬挂着，在阳光中闪烁着七彩的光芒。
前几日又纷纷扬扬地下了一场大雪，让整个北京城裹在银装中。屋外哈着气的人们似乎看见有春天的脚步曾经走近过，然后又怯怯地走远了……
九阿哥府。
白雪覆盖着苍松，红梅傲然吐蕊。
这本来是一副赏心悦目的雪景图，但在座的两位阿哥却无一人有欣赏的心情。
“这雪，真**的厌烦！这都进二月里了，下起来没完没了了？”九阿哥仰头灌下了一盅酒，神色间全是恼意。人入中年，那美丽的桃花眼似乎也有了风霜。
“这是大灾。若是冬麦冻死，春麦过了播种时节，这老百姓不知道又要饿死多少……”八阿哥端起自己的酒盅，小抿了一口。
“这不是有慈善堂吗？倒要看看他们能不能变出粮食来！”九阿哥嗤笑一声：“什么仙女转世！她也不过是一个小丫头片子罢了！我呸！”
“九弟，不许这样说！”八阿哥沉声道：“慈善堂是个了不起的组织，只可惜我们一开始就被排斥在外了……”然后他又看了九阿哥一眼，淡淡地道：“你恼的，怕不仅仅是他们的好名声吧？我说，咱们如今缺的并不是银子，又是这个时候，多少收敛一些……”
八阿哥说的没错。
九阿哥恼的，并不仅仅是慈善堂在百姓之间赢得的好名声……
以往赈灾赈灾，他总是能有手段将赈灾的粮和款扒拉一大半到自己怀里，又或者能掌握各级大员的贪污证据，又或者能够让某些犯错的人免过责罚，以后都变成他们的人……而现在，由老十七那六亲不认半点道理人情不讲的，同慈善堂一同处理赈灾之事，让他连毛的好处都没有捞到一根！
两者相加，让他如何不郁闷难忍？
“我不甘心！”九阿哥又灌了一口酒。
然后他看着八阿哥，桃花眼中有些红丝，低声道：“八哥你当真以为我们不缺银子？八哥啊，你心中难道不清楚，我们每年每个月的，花钱跟流水似的？那些个蛀虫，你不用银子喂着，能使唤的动他们？”
八阿哥沉默。
很有一会儿，他才轻声道：“九弟，我在想，是不是该改变这种情况？这样喂出来的臣子，实在是无奈又无用。而且，你也知道，自打那一次议立储之事，有半数的大臣支持我，已经让皇阿玛恼了……”
“现在？”九阿哥仿佛像是听了好笑的笑话一样，奇怪地看了八阿哥一眼，闷声道：“晚了！八哥，你再想改变什么，我们再想改变什么，都晚了！你觉得养着那些大臣，让皇阿玛忌讳了，想撒手了……你有没有想过，咱们养了他们那么多年，突然间不养了，那些大臣会如何想？他们会想，是不是八王爷想要对付他们了？这样一想，他们就会倒戈！”
“那样的结果，是我们谁也承受不起的……”九阿哥长长一叹，闷了一口酒，又说道：“再者，除去那些人，我们这边，还能剩下几个支持者？剩下的这些人有没有用？而八王爷你……”
九阿哥仿佛有了醉意，他扶着桌子嗤笑道：“您除了有那些人吹捧出来的一个‘贤王’的名号外，您又有什么？您做过什么利国利民的大事儿没有？没有。您提出过什么不错的政治方针了没有？没有没有，统统没有。您不是四哥，四哥他这些年做了多少实事！谁也不能否认他的办事能力！八哥，您不是四哥啊！”
八阿哥脸色一青，紧紧地捏着手中的酒杯。
好半晌，他才说道：“九弟，你喝醉了。”
“呵呵……”九阿哥伏在桌子上，端起酒壶仰面灌了好几口，才摇摇晃晃地将酒壶搁在桌子上，呵呵笑着呢喃道：“我醉了……我是醉了啊……”
八阿哥出神地看着亭子外，好一会儿，才轻推了一把，低声问道：“听说那丫头在广州被人袭击……是不是你派人做的？”
九阿哥似乎有些神智不清，嘟囔道：“不是……若是我，那丫头不死也得脱层皮……怎么还会好好的在外面蹦跶……”
“不是你，也不是我，那会是谁？”八阿哥又问。
总不能是四哥那些人做的……或者会是太子？三哥？
九阿哥嘟囔，道：“你问老十四……这样的蠢事，只有他能干的出来……”
一阵冷风，夹带着屋顶上的雪沫儿，从大街上盘旋而过，钻进了八哥的裘皮衣领，让他心中一凛。
“油炸香蕉啦！又香又甜得炸香蕉啦！南洋来的香蕉，只要二十文一根嘞……”
热情又新鲜的吆喝声引起了八阿哥的注意，他抬眼看见街边的冒着热气的小摊子，走了过去。
“这位大娘，瞧你家的娃儿多高兴……二十文买一根南洋来的特产，值！”小贩热情洋溢地弯腰递了小男孩一根香蕉。
香蕉被炸得金黄，才从油锅中捞起，在冷风中散发着热乎乎甜丝丝的香气。
“给我也来一根。”八阿哥对小贩说道。
“好嘞！”小贩愉快地答应着，麻利地将一跟黄金色的香蕉剥了皮，用一根竹签窜了，在甜面糊中一滚，然后下了锅，立即响起滋滋的声音。
“这是从和善格格府上的厨房传出来的做法，免的冬天吃凉的冷的胃寒。”小贩一边看着香蕉，一边向八阿哥唠叨道：“看爷您是贵人，家中必然少不了这个，回头觉得味道还成，可以吩咐厨房做些子……”
“你大冷天的卖这个，一日能得多少钱？”八阿哥问道。
小贩呵呵地笑了一下，说道：“不瞒爷，这一天啊，除去成本，生意好的话，能挣个几百文，差点儿的话，也能得几十文，真不错了……”
那真不错了。就算今冬粮价有些涨，这一日的买卖也能买一家人好几日的口粮了……
八阿哥抿了一下唇，又道：“你们也是从和善格格的铺子里进的货吧？听说这种东西在南边到处都是……格格运回几大船，总共也没有花多少……你们？”
小贩抬头看了八阿哥一眼，道：“这位贵人您是问咱们是怎么想格格的？是不是觉得格格一边说慈善一边自己赚钱，我们这些小老百姓心中会想岔了？嘿……”
小贩乐了一下，笑道：“格格能赚钱、会赚钱，那是格格有能力，而且她从不赚黑心钱。要说慈善，夏天工坊里免费发放的捐赠名册上，咱们格格捐的那些，一共可是拍卖了上百万两呢，有多少贵人老爷比的上的！”
“再说这香蕉，它们一直都在南洋，怎么没有见那位贵商大老爷们往北运？这些年，就格格看见了，运回来了，又肯将吃法交给咱们，让咱们这些人冬天也能赚些了活命钱！反正啊，咱们老百姓心中亮堂着呢，谁是真好，谁是假善，分的清！”
说着他捞起香蕉，用一点白纸裹了竹签尾端，笑容满面地递给八阿哥，道：“成了！又热乎又香甜的，保管您喜欢！”
八阿哥就那么当街轻轻咬了一口，然后从荷包中摸出一丁儿碎银子，大约有两钱的样子，给了小贩，道：“给我多炸几根带回去给家人尝尝。”
正如小贩所说，香蕉这种水果，在他们贵人眼中，算不上是稀罕物，他们的门人什么的，去南边转一圈，一般都会带些回来。但谁也没有想过，运上几船几船的回来，让老百姓们也能尝尝鲜。
为何？
有见识的大商人们看不上这样一点儿薄利——从广州那边，随便什么生意也比这个赚的要多；小商人们没有办法大规模地将它们从南边远远地运回来……
听说走得是海路。
一共才走了不到半个月的时间，就抵达了天津港。然后分车运到了京城各处。这样算起来，这里面的利润并不小……
八阿哥慢慢咀嚼着炸香蕉，缓缓地走在街上，任冷风渐渐将其热气吹散。
看着街边上有小女孩儿抱着布偶高兴地玩耍，看见那有小书摊上，那一系列的画册被摆在最显眼的位置……他依然不明白，那不过是一个闺阁小姑娘，或许有圣眷，或许画画的真好，她怎会在一夜之间于朝堂上有了这样重要的分量？
她只不过是一个小姑娘。将来也不过是一个女人而已。
他更不明白的是，这样一个“哗众取宠”的女人，为何能得到一片赞誉之声？
这是在大清朝的历史上从未有过的事件。甚至往前，在大明朝的历史上也不曾有过的事件。甚至再往前，就在大元朝大宋朝也不曾有过的事件……
女人而已。
不明白。
有喜庆喧嚣的唢呐渐行渐近，一台台箱笼上缠裹了火红的红绸，伴随着一阵阵的鞭炮声，绕过路口，向前走过来。
“是哪家的女儿？这是一百二十抬吧？”有路人问身旁的大婶。
大婶闻言十分诧异，扬眉道：“你不知道？才从外地儿回来吧？这是董鄂家的女儿，就是和善格格的姐姐，她被指给了十六阿哥做嫡福晋！哦，对了，十六阿哥现在时庄亲王世子了……”
“哦，你这一说，我知道了……啧啧，这真排场啊……”
“可不是……瞧瞧，那陪嫁的庄子……咦？真有啊？”
“你说什么呢？”
“看到那银盘上的一把香蕉没有？那代表了和善格格给添的妆，一个在南洋的香蕉园！我之前只听说有这么个传言，没想到还真有……”
“是挺稀奇的。不过，我还是觉得那副画，看见没有，就在第三排，两人抬的画儿，瞧人家画得，又有喜帕又有石榴的，多喜庆！”
“多子多福嘛……”
原来是十六弟明日成婚，此时董鄂家送嫁妆来了……八阿哥驻足，看着送妆的队伍缓缓走远，听见身边的议论声从嫁妆转到南洋的话题说，没有立即前行。
只听有人道：“听说慈善堂准备陆续在南洋买上上百顷地，全部种水稻！都说那里的水稻一年能够收成三次，也不知道真的假的……”
“咱们格格这时候正在广州呢，怎么能假的了！慈善堂都传了话了，说当地的人都懒的人，根本就不耕种……说要雇佣内地的人来种呢。这样的话，你想想，上百顷地，一年三熟，就算是遇上饥荒，也不怕没有粮食了不是！”
“就是就是……要不怎么说格格是仙女转世呢？人家想的就是长远……而且啊，听说雇佣劳工的工钱很不少……一个壮劳力，若是签十年契，一个月给五两银子的工钱呢！五两啊！一年就是五十两，十年那是五六百两！都够回来买地当几亩地当个小地主了！”
“唉，只是说首先要山西受灾的难民们。不然，让咱家老二去做上三年，回来娶媳妇的钱就有了……”
“咱们格格……”
“咱们格格……”
八阿哥听得这几个“字眼”，只觉得耳朵有些嗡嗡地响。
那到底不过是一个女人！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 成亲