这动作让木艾心里又是赞赏又是心酸，一个不足十岁的孩子，要依靠乞讨求生，抚养幼妹，其中艰辛恐怕可想而知。而如此困苦的条件下，他依然秉持着受人恩惠，竭力想报的品格，可见其内心是何等仁善忠义。木艾伸出手，丝毫不在意他头上脏污，温柔的拍了拍，“饿了就吃吧，妹妹刚才喝的那个水，不但治病还能顶饿，等她好一些了，再喂给她馒头吃。”

　　小男孩点点头，大口嚼着吃下一个馒头，但是另外一个却是怎么也不吃了，不知道在哪里摸了块油纸出来，小心的把馒头包好，似乎准备留给妹妹吃。

　　木艾轻轻问道，“能告诉我，你叫什么名字吗，怎么和妹妹住在这里？”

　　小男孩听她这么问，眼圈儿立刻就红了，但是又似乎极力想把眼泪憋回去，声音微微带了些哽咽，说道，“回夫人的话，我叫欧阳禹，妹妹叫幸儿…家在南方，发大水时，爹娘都没了，我和妹妹跟着邻居大叔一路乞讨到这里，后来大叔也死了，我就和妹妹在这里住了。但是妹妹也生病了，我害怕妹妹…就想向吴叔要几个铜钱给妹妹看病，可吴叔说我今日没要到铜钱，不肯给…”说着说着小男孩终于忍不住轻轻啜泣起来，泪水顺着他的脸颊从尖尖的下巴滴下来。

　　木艾叹口气，伸手掏出帕子想要帮他擦去脸上的泪水，小男孩连忙躲到一边，小声说道，“夫人，我脸上脏…”

　　木艾把帕子塞到他沾了灰尘的手里，笑着安慰他，“不怕，脏了只要洗一洗就干净了。还是先擦擦吧。”

　　小男孩只得拿过帕子轻轻在脸上碰了碰，鼻子里嗅着帕子上淡淡的桂花香气，想起母亲生前所穿的衣裙上也常带有这种香气，眼泪似乎又要流出来，他连忙用袖子用力抹了抹。

　　木艾看看怀里睡得安稳一些的小女孩，对小男孩说，“我听店里掌柜说你早晨曾去帮忙清扫，觉得你是个懂事的孩子，正好店里缺人手，就想来找你去店里做伙计，供吃喝也教习字算术，可是现在我改变主意了，我想要收你和你的妹妹做我的义子义女，你可愿意？”

　　小男孩听了木艾的话，呆愣的说不出话来，他虽比普通孩子早熟懂事，但是毕竟还只有十岁，原本未遭难之前，也是极得父母疼爱，后来流落他乡，带着妹妹吃尽了苦楚，每日里都在为了活下去挣扎。如今突然有位亲切善良的夫人说要认他们兄妹做义子女，他的脑子怎么也不够用，心里不断在想，这是真的吗？

　　春分佩服他小小年纪乞讨生活，还如此疼爱妹妹，又怕小孩子想不明白，连忙拉着他给夫人跪下磕头。

　　木艾笑着扶他起来，看看庙门口吃得正欢的其余十几个小乞丐，微微摇了摇头。

　　虽然他们也是可怜人，但是，小男孩挨打时居然没人上前劝说或者帮助，就说明他们心里已经被困苦或者苦难腐蚀的没有半点儿良善，甚至可以说麻木了。这样的人就算签了死契买回店里，也难保以后他们吃饱穿暖，却不知感恩，反而生事。

　　当下叫欧阳背了小男孩，她自己抱着小女孩，出门上车离了那破庙。

　　那打人的男子似乎刚醒了过来，想要阻拦，但是看了看欧阳的拳头又立刻乖觉的闭眼继续装晕了。

　　木艾没有理会这些，让木三驾车找了家药铺，请了大夫给小女孩诊脉，还好真的只是风寒引起的发热，没有任何其它症状。算起来，这是木艾碰上的第三个发热的孩子，治疗起来已经得心应手了，空间里药品也不缺，还有泉水辅助，自然更有把握。

　　当下，春分付了一百文的诊费，也不必大夫开药方。

　　等回到随园，木艾给小女孩喂了包“小儿退热散”，然后让春分几个丫头带着两个孩子去洗澡换衣。

　　结果两个孩子一出来，屋子里的人都是眼睛一亮，好漂亮的两个孩子。

　　虽然风吹日晒让他们有些面黄肌瘦，可是，却难掩他们天生的好摸样。男孩子五官端正俊朗，眉宇间更是因为经历过困苦，比普通孩子更多了一抹刚毅。小女孩眉眼虽然没有长开，但也是唇红齿白，此时发热未退，躺在被子里露出巴掌大的小脸儿红扑扑的，让人又怜又爱。

　　嘱咐夏至细心照料着，木艾亲自下厨煮了一锅猪肉蒜苗馅儿的馄饨，开锅时有放了紫菜、香菜，点了一滴香油，盛了两大碗。又简单活了面糊，摊了几张鸡蛋饼，这才端了回屋去，剩下的交给春分接手多烙些，跟她一起去破庙的几个人都还没吃晚饭。

　　小男孩正蹲在床边小心翼翼的看着妹妹，见木艾进来，连忙懂事的整理桌子，把茶盘和茶杯都推到桌子一边，到处空地安放托盘。

　　木艾轻轻摸了摸小女孩儿的额头，感觉似乎没有刚才那么热了，就拉着小男孩坐到桌边，一起吃馄饨和蛋饼。

　　小男孩从没见过这么精致美味的吃食，一时有些无从下手，木艾笑着把筷子塞到他手里，说道“大禹，快吃吧，这是妈妈刚才做的，你尝尝味道好不好？不要担心妹妹，一会儿她醒了，妈妈再做更好的吃食给她。”

　　小男孩攥了筷子，抬头看着她，怯怯问道，“妈妈？”似乎不明白为什么不是娘或者义母之类的称呼。

　　“对，大禹和幸儿以后就叫我妈妈，这是我家乡对于母亲的叫法，也就是娘的意思。咱家还有个叫辛巴的小弟弟，他今晚不在，明天就回来了。妈妈叫你大禹，就是想告诉你，你以后是咱家的老大了，你要保护幸儿和辛巴两个弟弟妹妹，知道吗？”

　　“嗯，妈妈，我一定会保护好弟弟妹妹。”大禹小脸绷得紧紧的，像起誓一样郑重的点点头。

　　木艾笑着给他夹了块蛋饼，“吃吧，一会儿凉了就不好吃了。以后你住长了就知道家里的情况了。”

　　大禹大口的吃着馄饨和蛋饼，只觉得天下没有比这两样吃食更好吃的东西了，四百多天的漂泊乞讨，受尽白眼打骂的日子，这一刻在吃着热腾腾的馄饨之时，他才终于确定是真的结束了。眼泪借着热气的遮挡一滴滴落在汤碗里，然后趁着妈妈去探看妹妹的时候，狠狠抹了个干净，又露出一个笑脸来…

　　吃完了馄饨，木艾让春分安排大禹在东厢房的北屋睡了。半夜十分幸儿终于退了烧，木艾又喂她喝了一杯苹果汁儿，终于彻底放下心，抱着她小憩了两个时辰，天也就亮了。

　　春分睡在外间守夜，知道夫人昨晚没有睡好，一早儿就轻手轻脚的爬起来张罗饭食。夏至因为照料辛巴而留在了肖府，她就叫了如意和小苗打下手，熬了一大锅包谷粥，烙了几十张面饼，切了无花肉炖菘菜，打算给众人当早餐。又拿小锅照着秋分平日的样子熬了一锅瘦肉粥，擀好葱油饼，只等着一会儿夫人起身之后再现烙，这样吃时也热乎，又翻出了昨晚剩下的一捆蒜苗摘洗干净，准备炒个鸡蛋，再切上几个咸鸭蛋，也就勉强能给夫人端上去了。

　　木艾昨晚确实累到了，睡得模模糊糊之时，她突然感觉到脸上有个柔软的小东西在动，于是睁开了眼睛。

　　外面天色已经大亮了，低头看看怀里已经收回小手，羞怯偷看自己的小女孩儿，微微笑着说道，“幸儿，别怕，我是你的新妈妈，你哥哥在别的房间住，一会儿就进来看你了。”

　　小女孩点点头，张嘴想说什么，却没发出声音，因为嗓子太干了。木艾连忙起身从温在炭桶上的茶壶里倒了杯温水喂她喝了。春分带着如意等在厅里，听见声音，轻声问道，“夫人可是醒了？”

　　“进来吧，春分。”木艾给幸儿盖了盖被子。

　　春分推门进来放下水盆，快手快脚的伺候夫人洗脸、刷牙，扭头看见小女孩儿小脸儿躲在被子，只露了双大眼睛扑闪闪的看着她们，忍不住也微微笑了，说道，“夫人，幸儿小姐病好了？”

　　木艾拿棉布巾擦了脸，坐到妆台前，让春分给她挽个简单些的发鬓，然后说道，“烧退了，但是身体还挺弱，这几天吃食上要多补补。”

　　“如果可心跟来就好了，秋分那边太忙了，恐怕分不出时间送饭食回来。”春分说道。

　　“可心来了，西院老太太那里就断了吃食了。小花儿那丫头厨艺太差…算了，左右日后店里也要扔给木三和秋分负责，这几日索性就放手给他们负责吧，我也不去了，让他们两个多锻炼一下吧。记得吃过早饭，派人去把辛巴接回来，如果诚儿要来就也接来住几日，让丽娘也歇歇。”

　　“是，夫人。”春分手下利落的挽好堕马鬓，斜斜插好一只宝蓝点翠珠钗。又挑了套绣了芙蓉花的家常棉布衣裙伺候夫人换上。刚刚系好衣带，出去倒水的如意就进来说，“夫人，禹少爷来了。”

　　“这孩子惦记妹妹，恐怕都没睡好吧，快让他进来。春分预备早饭吧。”木艾理了理衣裙，见春分开门迎了一脸担心的大禹进来，笑着拉他到床前，“大禹陪着幸儿说说话吧，幸儿退热了，再吃几日补品养养身体，就彻底没事了。”

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