村里人大部分都在宗祠和老太太的院子里帮忙，一时显得很是安静冷清。几辆车停在新宅院门前，肖富招呼人手帮忙搬了东西进院，老太太和栓栓也迎了出来。看见买回的这些人如此狼狈，特别是那几个面黄肌瘦的孩子，都忍不住心里泛酸，连声招呼他们进院子。一时间忙乱了起来，好再，肖恒送的那四个婢女是经过训练的，衣着虽普通陈旧但是却洗得很干净整齐。肖富张罗着带那些男子去洗澡换衣，又让四个婢女去去安排那个中年女人和几个女孩子。足足过了一个时辰，买回的众人才被重新带回大厨房旁的饭厅，无一例外，头发都是湿漉漉的，身上也都微微带着一股草药的味道，木艾赞许的对肖富点点头，还是他细心，害怕这些人带来病气或者是虱子跳蚤，特意从王老爷子那里拿了药粉，洒在洗澡水里，给众人消消毒。这些人虽然面色还是很差，但是，洗了澡换了新衣，明显干净精神了许多。

　　长条桌子上已经放了盛好的包谷面粥和馒头，还有大盆的菘菜顿豆腐。这些人开始还很拘谨，小口儿吃着，后来许是饿得急了，就开始大口吃起来。木艾趁着这空档，问了肖富被褥等用品的数量，肖富笑着说道，“夫人不必担心，我们老爷早就想到了，那两车贺礼里就有十床被褥，加上您上次买的那些，一定够用了。只是他们的住处，您看要安排在哪里？”

　　木艾想了想，“男子暂时都安排在一进倒座房里，四个婢女和两个小女孩都安顿在西厢房，那一家三口在西耳房。那个病着的…嗯，对了，那人退烧了吗？”

　　肖富连忙接话，“刚才我摸了一下额头，那人头上已经不热了，可能很快就会醒过来。”

　　“那就好。”木艾放了心，继续安排起来。“这些人都饿太久了，不能吃得太多，你看着点儿。然后就安排他们去休息。那病人先安排在东耳房里吧，过一会儿，我会单独给他预备吃食和药。你把这些人安顿好，就行了。”

　　“是，夫人。”肖富躬身退下了。木艾松了一口气，拉着忙碌了半天的奶奶和栓栓回了她的西跨院。

　　在小厨房里熬了粥，做了两个小菜，一家三口人吃了顿简单饭菜，天色也黑透了，奶奶和栓栓都去睡了，木艾找了个托盘端了一大碗粥和两碟爽口小菜出了院门，正巧肖富把人都安排妥当了要去休息，见她出来了，就行了礼接过托盘跟在后面。

　　木艾推开东耳房的门，发现里面的人早就醒了过来，脸色虽然还是有些憔悴虚弱，但是眼睛却在灯光下显得很亮，看得出这是个警觉坚毅之人。

　　“肖管事，喂他喝口水吧。”肖富答应着，倒了杯水，弯腰扶起那人，喂他喝了几口。

　　“这是哪里？”那人似乎干渴了很久，足足喝了两杯水，才开口说话，虽然声音沙哑，但是却不软弱，甚至隐隐带着一丝防备。

　　木艾也不客气，沉声说道，“这是我的宅院，你是我今日买回的奴仆。”

　　男子狠狠皱了下眉，似乎对奴仆两字很难以接受，但是还是忍受了下来。

　　木艾没有理会他脸上的神色变换，又细细打量了几眼，这才继续说道，“我见你右手虎口有硬茧，眼神也犀利，恐怕不是普通人吧，容我猜测一下，你会武！”

　　男子瞟了她一眼，点点头，毫无一丝恭敬之色。肖富一直对于自家主人认下的这位姑奶奶很是敬佩，要知道稍微普通些的男子一辈子也不见得能置下这样一份家业，何况还是一位寡居女子。此时看这买来的奴仆如此放肆，怎么能不出声呵斥，“放肆，主人问话，你怎么可以如此轻慢?”

　　木艾摆摆手，示意肖富不要在意。“我不知道你一个身怀武艺之人，是怎么流落到人牙子手里的，肯定有什么原因。不过，我既然买了你回来，自然就是你的主人，我刚刚置下这份家业，也是需要人手的时候，哪怕知道你有什么苦衷或者什么离奇身世，我都不可能平白放你走。这样吧，你说说要什么条件，你才能甘心留下，看看我能不能办到？”

　　“嗤。”这男子嘴里发出一声不屑的声音，似无奈似不甘的慢慢说道，“我要自由，你能办到啊！”

　　木艾微微一笑，“这也好办，你只要忠心护我十年，十年后的今日就是你重获自由的时候，你觉得怎么样？”

　　男子听了就是一愣，他没想到木艾会如此痛快的答应下来，狐疑问道，“你说真的，只要忠心十年就放我自由？”

　　“当然，只要忠心十年，然后就放你自由，你如果怕我反悔，我可以在明日当着所有人宣布。如果你还是不相信我的保证，那么，让人把你的卖身契改成十年期也行。只不过，我不知道，你有没有让我如此大方的本钱。”木艾还是笑咪咪的看着他，但是眼里却有一丝审慎的意味。

　　男子直直的盯着她看了半晌，生硬的吐出几个字，“不必改了，我信。”然后伸出手拿了个小巧的空茶杯，握紧在手，然后，慢慢有粉末从他的手里落了下来。

　　木艾饶有兴趣的拈了点粉末，状似随意点了点头。骑士心里早已乐开了花，她的运气还真是好，随便救个人都是武林高手，这真是赚大了，以后她的安全和这份家业又多一层保障…

　　“成交，以后你只要负责这宅院和我出门时的安全就好。但是，你要牢记两个字，忠心。”木艾直直的盯着他的眼睛，眼神尖锐而凌厉，似乎要看到他的心底一样，但是不等他说话，脸上又恢复成了淡然的表情，“桌子上的吃食，是给你备下的。吃过了，就早些休息吧。”说完带着肖富出了门，当然也没有看到身后新晋侍卫眼里的喜色一闪而过。

　　木艾长长吸了口气，看看夜色下安静的宅院，奶奶房里橙黄色的灯光，老太太一定又在做针线，“慈母手中线，游子身上衣”，那位远方的不孝子仅仅送了封信回来，就让他的亲娘劳碌不停的忙了两个月。

　　轻轻摇摇头，回身对肖富说道，“肖管事，明早饭后，把人都叫到大厅来吧。今日让你受累了，早些歇息吧。”

　　“是，夫人。”肖富躬身退了下去。

　　一夜无话，早起时，肖富招呼四个婢女照样熬了包谷粥，热了昨日剩下的馒头，对付吃了一口，就早早领了众人到大厅等候。 木仙府种田纪事