杜家的宅子很古旧,也很大,百年前杜家先人迁居淮南府的时候,只有三间草堂,一间住,一间吃,一间读书,百年来,杜家的宅子就在这三间草堂的基础上,一再扩建,最终形成了现在的杜宅。
杜宅最有名的,就是后花园,据说里面藏花千余种,可惜现在天儿还冷,除了几株梅花,可谓是诸芳谢尽,只余枯枝斜木。
所以杜夫人绝不是邀请方氏和华灼来赏花的,但是她仍然将方氏请到了后花园中,至于华灼,直接被打发去打杜宛去玩了,显然她们大人有话要说,不想让她知道。
华灼也不在意,在荣安堂没有出事之前,华、杜两家的关系一直都是极好的,这样的人家,可为富贵之友,不能做患难之交,眼下,还没有提防的必要,毕竟她也不可能为了还没有发生的事,而让父母远离相交多年的挚友。
杜宛早知道她今天要来,早已在秀阁中命人摆了茶点,华灼一到,她便笑道:“一杯素心龙井泡得正是时间,你可是掐着点儿来的?”
“我会神机妙算,你不知道么?”
华灼口中与她玩笑,双眼望她,却有隔世之感。杜宛的模样,与她记忆中几乎没有区别,一惯的素雅打扮,头发分做两瓣梳了,打了麻花,绕在脑后,用一根水绿的带子系了,身上穿的是一件娥黄色棉袄,只在袖口和领襟上绣了几片藤叶儿。精致的脸蛋上,挂着浅浅的笑意,宛如三月的春风,教人看了舒心。
杜宛是天生的美人胚子,即使现在年纪还小,面庞之间雏气浓重,可是眉眼脸形,已经精致得让人怜爱。
“才多久不见,只听闻你年前病过一场,倒病出个小仙姑来了。”杜宛弯了弯嘴角,将刚刚泡好的素心龙井挪开,道,“凡叶俗茶,配不上你这小仙姑,紫鹃,拿去倒了罢。”
旁边一个小丫头应了一声,正要上前,七巧却笑嘻嘻拦住她,道:“杜小姐快饶了我家小姐吧,她为了吃你一口茶,自早上起身,可是一口水都没喝呢。”
杜宛噗哧一笑,道:“你倒晓得为你家小姐说好话,只是她这人,最是个馋性儿,自家有好茶不吃,偏要来巴着我这素心龙井,我是不信的。”
“我还偏就好你这一口素心龙井,一会儿走时,包个十斤八斤的,你可别小气。”华灼笑盈盈道。
杜宛轻啐她一口,道:“你这没皮没脸的,年前那场大雪,我与丫头们冒了寒风,才从梅花瓣上采了一瓮子雪,今儿特地取了来招待你,若只是这雪也就算了,匀半瓮子给你也成,可这茶叶,却是去年春天里,我家园子里的那株素心兰开了,一共结了百余朵花蕊儿,我摘了大半,合着最上等的大佛龙井一起烘了,这才得了十两素心龙井,平日自己都舍不得吃,你倒好,开口就要十斤八斤,让我上哪儿给你弄去。”
“这倒是我不知趣了,十斤八斤便罢了,只是眼前这一杯,你总得赏给我吧。”
华灼半是求饶半是玩笑,她当然知道素心龙井得之不易,那素心兰本就是稀世奇花,除了杜家,还不曾听说这淮南府谁家府上有,更稀罕的是,素心兰一年结一次花蕊,虽是每次结蕊都在百朵之上,但是花蕊极小,百朵全部摘下来,也不过是一捧之数,再与大佛龙井合在一处,以秘法烘了,香气浸入龙井中,风味绝佳,比原本的大佛龙井更胜一等。这法子,还是杜宛从自家天一阁中的古版绝本《奇茶经》中翻出来的,也亏得她家园子正好有一株素心兰,不然这素心龙井,只怕永远也没有再见世人的机会。
杜宛见她服了软,这才轻笑着让紫鹃把那杯素心龙井奉上,然后眉头轻皱,嗔道:“都是你一来就与我乱说话,好好的茶,这会儿泡久了些,已失了三分真味了。”
华灼笑道:“我不似你,对茶精通,一闻味儿就知道火侯、产地、用水什么的,也不知你这么小年纪,哪有闲心去学这些,反正我是只管吃着香,才不管它怎么个香法儿,又是为什么这样香。”
她接过素心龙井,嘬了一口,果然是奇香扑鼻,入口回甘,正待赞一句,忽觉得奉茶的小丫头面生,不由得略一分神,倒忘了赞,反而奇道:“这丫头叫紫鹃么?以前好似不曾见过,新来的?红鹦和绿哥呢?”
杜宛一笑,道:“我身边原来的两个丫头岁数都大了,你是知道的,红鹦已经十六了,绿哥也十五了,过年的时候,她们家人来求恩典,母亲就把红鹦放了出府,又买了紫鹃和黄莺进来,绿哥还要再留一年,等把这两个小丫头教上了手,也是要放出府的。”
说着,她又叫过立在身后的黄莺,并紫鹃一起向华灼见礼。
“奴婢给华小姐请安。”
华灼听她们俩个,一个声音清脆如珠玉落盘,一个婉转低吟似莺啼柳梢,不禁轻笑起来,道:“怪不得一个叫紫鹃,一个叫黄莺,声如其名啊。”
再打量容貌,紫鹃年纪略小一些,瞧着八、九岁的模样,倒跟杜宛差不多大,五官也是清秀,透着股灵俐劲儿,黄莺看上去跟七巧差不多年纪,十一、二岁,瓜子脸儿,发色黑亮,眉眼如画,竟也是个美人胚子,不比杜宛差多少,更多了一股柔弱之气,倒让人怜爱之极。
杜宛不以为意道:“我只是喜欢鸟儿,所以才给她们起这个名字,倒不是有意的。让她们自己玩去吧,我不爱屋里人多,只你我二人便够了。”顿了顿,她便道,“紫鹃,黄莺,你们与八秀和七巧到外头玩去。”
七巧看了看华灼,见华灼微微点头,她才拉着八秀一起行礼告退。紫鹃和黄莺明显是新入府,反应慢了一拍,直到七巧和八秀行完礼,她们才赶紧上前也行礼告退。
屋里没了其他人,杜宛便伸了个懒腰,一副懒洋洋的模样,对华灼招手,道:“咱们到榻上歪着去。”
华灼脱了鞋,跟她一起爬上榻,头并头歪在一处,才笑嘻嘻地把自己做的香囊取了出来,道:“这是我送你的礼物,可不许笑我手艺不精。”
杜宛看了看香囊,又放在鼻间嗅了嗅,噗哧一笑,道:“香味儿还好,正是我喜欢的那种,只是这手艺,罢了,我也不说什么了,听说你家为你请了刺绣教习,教艺是极好的,只是你是个定不下的性子,怕是没有好好练习吧。”
华灼顿时白了她一眼,道:“我才学了几天,若立时便能学出一手好绣艺,那不成了妖怪。”
杜宛知她有些恼了,便不再提这茬儿,也自身上摘下一个香囊儿,道:“这是我给你做的,你尽管放心戴在身上,里面装的是我自己配的香粉,独此一家,绝不与他人相同。”
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