“姑娘您醒了？”当妙如再次醒来时，屋内只剩下一个婢女。昨日那两人的谈话，没听几句就睡着了，只记得谈到了父亲的气节。
“这是在哪里？”虽知被熟人救了，具体是谁，她还是一时想不起来。
小丫鬟十一、二岁，苹果脸红扑扑的，甚是喜人，笑嬉嬉地答道：“这里是神威将军府薛家，姑娘是被我家大少爷在春狩时救回来的。您回来时可吓人了，发着高烧，身上还带着伤，昨天晕迷了一整日！”
“昨天？今天是什么日子？现在是什么时辰？”妙如心里一惊，有些懊恼地连声问道。
“今天是三月十九，此时辰初刚过！”小丫头奇怪地望着她，还没见过一醒来，不问自己伤势病情的，只关心日子和时辰的。
“你家大少爷可在府中，能否请个主事的，派人帮我捎个口信回家，免得家人担心！”
“姑娘请放心，今天一大早，大少爷就派人去钟府送信了。钟大人想是马上就会赶到了。”她安慰着妙如，一回头，就看见了自家主子，随之她退了下去。
妙如望了过来，正是见过两次的薛斌。
见到妙如醒了，他好似很高兴，问起了她身体的状况。又把大夫交待的注意事项，一一说与了她听。
两人一番道谢和客气后，薛斌就把救她回来的过程，详细讲了出来。
“钟姑娘，在下有点不太清楚，想弄个明白的！”他敛起笑容，望着妙如的眼睛，认真地问道。
“薛公子请讲！”
“姑娘怎么会半夜到山崖那边去的？”
她把当晚的意外讲了一遍。
“中间可发生过不寻常的事？例如前面过不去，马车停下来等一等什么的？”
“好像是停过一次，说是要等南边来的那顶官轿先过去。旁边还有个小贩跟车夫搭了几句话。”
“马是什么时候发狂的？”
“那顶轿子过去后，没多久，街边就传来炮仗声。我还在纳闷，这既不过节，又不是大白天的，怎么会有炮仗？正想伸出头去看，马车就失控了……”
问完详情，让她好好休息，薛斌就离开房间了。
春日的暖阳透过窗棱照进来，把妙如晒醒了。
这才发现，父亲就坐在自己的床头，眼睛满是痛惜和哀伤。
妙如一见到他，泪意不觉地涌了出来。
劫后余生，亲人相见，是人难免都会鼻子酸酸的。
一阵伤心难过后，妙如安慰起父亲来：“爹爹忘了，妙儿命中该有此劫，师傅算过的！大难不死，必有后福！你看，又没缺胳膊少腿的！”为了转移话题，她又问起了白氏进门的事。
“为父一听到你失踪了，哪还有心情纳妾！通知宾客，都取消了！”他轻轻带过，不欲再谈此事，神色阴郁得像暴风雨前黑云压城的情景。
妙如所不知道的是，昨日半夜，当步摇悄悄敲开春晖斋的大门，告知这一消息时，他当时的心境。
连夜赶到汪家，又在汪峭旭陪同下，找到了悬崖底下那瘫血迹。想到女儿浑身是血，在黑夜里孤零零躺在那里，呼救无门的情景，他就心如刀绞。
钟澄感到，在这世上他最终还是成了孤家寡人。再没任何东西值得他在乎了。
回到钟府时，杨阁老已等在了他家中。
“贤婿想是已经知道了，老夫也不瞒着你了。对妙儿的事，老夫深感抱歉！”眉头都不抬一下，杨景基面色平静地对他道。
钟澄望着他的表情，突然发觉，好像从未认识过眼前这人一般。
“除了抱歉，首辅大人可还有什么需要解释的？”压仰着怒火，钟澄沉声问道。
“勿需再多作解释！是中途她自己要回来的，意外谁都不想发生！”
“那是谁把她支出去的？一句‘不想发生’就能洗清她的嫌疑吗？这是第几次了？”
杨景基无言以对。
钟澄状若疯癫，仰天长啸：“干净了，都干净了！两清了！当初你托人救起祖孙俩，把她们送回我身边。如今这两条命，全都葬送在你女儿手里。我钟澄当初一介布衣，本不该受你们达官贵人的恩惠。不仅累及先祖清名，到最后还落得个母逝女丧，家破人亡的下场。”说着，两行清泪从面颊上滑落了下来。
“两清了？此话是什么意思？”死死地盯着他，杨景基的声音随之拔高，“你想清，就清得了吗？”
“你急于纳妾，别以为老夫不清楚你的想法！不就是想摆脱我嘛！还撇清得了吗？当年答应老夫，对雅儿隐瞒婚史时，就已经上船了。在彭泽、杭州，你那些同僚们，若知道妙儿是你亲女，会怎么想？若老夫倒了，自有人拿出来传播，攻讦你为巴结本相，卖女求荣的名声，到时……”
听闻此言，钟澄一时怒火攻心，几欲跌倒。指着对方，颤声斥道：“你……你……原来是故意的！假装着怕音娘闹……骗取我们母子的同情……”
“不然，你以为呢？”轻蔑地望了他一眼，杨景基眼中射出阴厉的精光，“若不是你有个当诤臣的爹，曾为保当今圣上而亡，这身份还有点用处。老夫怎么会看得上你，大费周折的……”
当下只觉得五雷轰顶，还没从女儿出事的伤痛中抽离出来，又遭遇了另一重打击。钟澄顿时感到万念俱灰，心灰意冷……
“你我早已绑在一条船上，若贤婿回到正轨上来。善待雅儿，等孩子出世后，老夫再为你谋个好的职缺。咱翁婿俩互相帮衬，十年后，以你的背景，必会成为一方大员，说不定到时也能入阁拜相。如今你大女儿已不在了，也没人隔在你跟雅儿中间了，一家人正好和和美美过日子……”他换了种语气劝解道。
“澄还没冷血到，踩着亲人的尸骨，往上爬的地步……澄明天就递交辞呈，回淮安教书去。若音娘还愿跟着，抚养孩子，就一起回去。如若不愿，等孩子生下后，是义绝还是和离，悉听尊便！澄此生再也不踏进京城一步。”说完也不等他回应，匆匆离开了房间。
杨景基一脸愕然。
原以为，这些年来在官场，他已经磨得知进退，懂得取舍了，没想到跟他爹一样，还是个玉石俱焚的性子。
当年那人怎么没把……也一并……
一招不慎，满盘皆输……
“取消了？”妙如一喜，心想总算还来得及，不然世上又多了个怨妇。她偷睨着父亲，小心翼翼地试探道：“是延后，还是放弃了？”
钟澄也没正面回答她，正色问道：“爹爹想辞官回老家，你可愿意？”
“回老家？”妙如忙拉着他的手问道：“是回淮安老家吗？”
瞥见她脸上掩不住的惊喜，他长叹了一声。望着她伤腿问道：“很疼吧？！”
“当时有些痛，不过很快就感觉不到了！”见他不解，又笑着解释道，“因为晕过去了，痛也感觉不到了……”
故作轻松的表情，让钟澄心里更加难受。他扯了扯嘴角，也跟着挤出了个的笑容。
“为何突然想着辞官？”她问出了心中的疑惑，“爹爹以前在地方上，不是干得好好的吗？离开彭泽时，当地百姓还送过万民伞呢！”
“爹爹考科举，本来是为了替你祖母重新挣回诰命，让她过上好日子。而今这些理由都不存在了，还留在京里干什么？况且……”他迟疑了一下，不知该不该告诉女儿。
妙如眼巴巴地望着他，见停住了，替他接话道：“况且因为祖父的关系，您现在夹在中间，有些为难！”
“你知道了？”他眼里满是震惊，最近被人拉着，才听过一些父亲生前的往事。女儿从何得知的？
妙如把昨天朦胧中听到的几句，和她的推理全数告诉了他。
“那白师傅一家人呢？岂不是要坏了她的名声？”
“发出的请柬没写姓氏，旁人不知内情。就庄翰林一家知道是她，跟他们打过招呼了。爹爹打算跟她结为异姓兄妹，再托人帮她找户好人家，送副嫁妆给她。”
“这能行吗？”妙如不确定，白家一心想要找个官身的女婿，把祖传店铺重新开起来，这会儿上哪儿找好人家去？
正在苦恼着，门外有小丫鬟进来禀报，说大少爷听闻钟大人来了，在正厅候着，有重要事情跟他商谈。
嘱咐女儿好好养伤，钟澄随后就出去了。
“你是说，那马受惊一事，并非意外？！”他脸色大变。
“在下查过马的尸身，也问过令嫒。有人中途在马匹身上，用针刺进大量让畜生兴奋的药物。家父长年在边关驻守，在下也跟着学过一些战马的知识。”
钟澄心下了然，他一直谨小慎微，女儿也是乖巧懂事的，从不与人结怨。
最想她出意外的，无非就是杨家人了。汪家人倒不大可能，他们家还有个躺在床上的，等着妙如牵线搭轿，帮着救醒呢！
问过女儿的伤情，谢了他的搭救之恩，钟澄就要把女儿接回去。
“钟大人，钟姑娘刚退完烧，腿伤还没好，现在冒然挪动，怕是不妥！况且石太医临走时，特意交待过，腿骨没长拢，绝不能轻易搬动。您不希望钟姑娘，今后腿脚上有什么毛病吧？！”薛斌极力挽留。
他把医嘱都搬出来了，钟澄只得让步，对他千恩万谢后，就离开了。
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