程氏心底的疑问，不久后就得到了解答。

　　从长宁宫出来，皇后就把舅母请到了凤仪宫。穿过前殿的广场，拾级而上，罗逸茗突然问起她关于沈夫人的事。

　　“尚书夫人怎会跟沈夫人一起进宫的？”

　　“哪里是臣妾要跟她一起的？车驾在西华门等候时，恰好迎面碰上了。怎么？娘娘如今也不待见她了？”程氏连忙撇清道。

　　罗逸茗压低声音，说道：“以前仗着陛下宠爱，沈大人生出不少事来。几次把矛头对向咱们镇国公府，这次借风弟的母亲又来生事。没完没了，想挑起太子殿下，对咱们母子生出忌惮之心。”

　　程氏扭回头去，斜睨了一眼身后离得老远的随从，在甥女耳边轻声提醒道：“你舅舅交待，对付这等小人，宁愿远之不可拒之。防的就是他狗急跳墙！”

　　罗逸茗点了点头，谢夫人又添了句：“相公说，殿下现在的心思，越发不好猜度了，似乎有把沈首辅宠成谄臣的趋势。”

　　皇后的目光微缩，心中不由暗暗一惊。

　　原来，太子对罗家还是不太放心。也不知当初派云弟，千里迢迢接回来钟家那丫头，有没有点算计在里头。听说，她小时候就为殿下所救，以前还帮他画过贞元皇后，那幅画她还在陛下那儿见过。

　　这样也好，有信任的人在身旁替他守着，倒可减少有心人对罗府觊觎和中伤，不失为一个制衡的法子。

　　想到这里，她脸上的表情微松下来，领着谢夫人就往暖阁里面走去。

　　“对罗钟两家联姻，舅母怎么看待？”把宫人都遣下去后，罗逸茗出声问道。

　　想起刚才在长宁殿，这甥女跟郡主状似亲密的样子，程氏哪里还敢说出相左的意见，忙把这对小儿女夸了一通。

　　程氏感叹道：“活该他们有缘，当初廷儿被救起，可不就是他俩合力的结果？！老天冥冥中早有安排。”

　　罗逸茗的眉眼弯起，笑道：“我也是这般想的，您看这兜兜转转的，还是跟云弟走到了一起。”她心情很是愉悦，仿佛惦记许久的事情出了满意的结果。

　　“我想啊，云哥儿怕是早就上了心。”接着，程氏把年初罗擎云，跟他外祖母保证的话，告诉了外甥女。

　　听到弟弟许下的承诺，罗逸茗不觉在心底暗暗埋怨：这小子怎地这般不知轻重，难道他不知几年前失踪的事，掀起过一场风波吗？还敢这样张扬。

　　“他上心是边关回来之后的事。这也是人之常情。毕竟那丫头跟他同船进京，两人朝夕相对多日。当时在船上，云弟还不知道两人都退亲了。还要认人家为义妹呢！钟丫头当时并没拒绝。”她把从父亲信中所述的情况，告诉了舅母，省得无端生出些不必要的猜疑来。

　　“此话当真？！”谢夫人有些吃惊，猛地抬起头。

　　“我找薛小将军的妻子苏氏求证过，说云弟回来后，当着殿下的面说的，还被薛小将军他们打趣过。”罗逸茗知道她担心什么，安慰她似地一笑。

　　“云哥儿失踪后，我带着廷儿琪儿在云隐山替他吃斋时，碰到过钟家那丫头。还提起过曹家退亲的事。”

　　听到这则消息，罗逸茗越发肯定，是自家兄弟先动的心思。

　　“是啊，云弟那时许是对人家有了好感，想用法子试探一二。没想到她并没坦陈自己退了亲的事，难得能有这般清醒和自矜。”

　　程氏此时心中，感到万般羞愧：是啊，若那丫头早就有意，何必发重誓绝了别人的念想。她的亲家许艾氏，之前对那誓言也是有些顾忌的。自己把这孩子想岔了。

　　“云弟早年失去母亲，性子难免有些偏激。可惜我又不能常出宫教导于他。妙丫头的性子持重，配他恰恰好。以他两次逃婚的决心看来，若是换了位女子，两人恐怕不会等到现在，才来孤注一掷。”罗逸茗说得云淡风清，话语里却别有深意。

　　程氏猛然惊醒，明白了对方的苦心。

　　这是怕她为许家的事，心里存了对郡主的芥蒂。

　　是啊！若是苦肉计，这两人为何早不去用？完全可让生米先煮成熟饭了，再逼他爹爹承认。何必再扯出什么陆家姑娘出来。

　　此类话题也被罗擎云的挚友，忠义伯府三公子丁锦骅问了起来。

　　那是大年初五，丁府里宴请春客，作为从小玩到的发小，罗擎云自会到忠义伯府赴宴。

　　喝得酒酣耳热之际，丁老伯爷已打趣起小辈来。

　　“可惜我再没孙女了，要不也招你做孙女婿。谁也没想到，你小子会被人退亲。”

　　三少爷丁锦骅跟着起哄道：“祖父您有所不知，小时候有位算命的道士，帮我俩看过相，说我一生顺遂，妻贤子孝。说他姻缘波折，劫后才有大运。”

　　“得，知道你的福气大，显摆多少次了。”罗擎云斜睨了对方一眼。

　　丁锦骅凑近他的耳边，轻声问道：“瞧你一路曲折的情路，兄弟都替你着急。若早知你对人家有意，让你嫂子帮着牵线搭桥好了，她跟郡主可是手帕之交。”

　　罗擎云摇了摇头：“大丈夫追妻，何需假旁人之手？若是那样，岂不是显得，兄弟我太窝囊无能了？”

　　“那后来为何又肯让我，帮你散布那些流言，不就是逼钟家姑娘点头吗？”

　　“父亲都到扬州提亲去了，不把此事及时抖出来，再也来不及了。”罗擎云悻悻然地答道。

　　“谁让你这般磨叽，他再不去提亲，你打一辈子光棍不成？！兄弟今年贵庚了？”丁锦骅睃了他一眼。

　　罗擎云脸上没半分愧色，腹诽道，谁让爹爹自个存了私心，招惹来了曹家人，耽搁了自己抱孙子的进程。

　　再说了，那丫头也是古怪得很，说什么要看值不值得嫁，不管什么流言、闺誉、家族利益……若没有前面那番努力，只怕即便是被他当众亲了抱了，也会到庙里躲起来的。

　　想到这里，他又忆起上次见面时美妙的感觉，十分想尽快见到她。只是这样与礼法不合。如今两人虽已订亲，她整日关在府中绣嫁妆，说是撷玉书院的绘画课程，也要改成十天去一趟。见上一面简直难于上青天。

　　“过两天，嫂夫人要去郡主府的参加宴会吗？”想起这碴儿，罗擎云突然眉头一扬来了精神。

　　“你的消息挺灵通的嘛！有什么话想带给她，拙荆可以帮你一把。”丁锦骅倒也爽快。

　　罗擎云一喜，在他耳边低语地交待了几句。

　　年后正月十五之前，各家各户都忙着请春客，雨笼胡同的郡主府也不例外。

　　只是在京里，钟谢氏和妙如的亲戚并不多。宴席上来的，多为平时有走动的几户人家。当然，主要是妙如以前相厚的闺中密友。

　　而今她订了亲，自是不太方便出去走动。钟谢氏正是想到这点，特意把那帮年轻媳妇请到府里来。想让她们自己之间，多聊些做人媳妇的话题，免得到时进了罗府，闹出纰漏来了。

　　后宅妇人聚在一起，话题自然离不开各府家长里短。

　　“最近怎么没见到你的馨悦表姐？”谢玉琪出声问旁边的薛菁。

　　“她啊？你不知道吗？锦乡侯府闹着分家，连大房三兄弟都要分开了。她忙着四处找宅子。你也知道，卢榜眼如今在翰林院……”

　　坐旁边的傅红绡很是意外：“哦？太夫人在怎会闹分家的？不怕别人笑话吗？”

　　“也该分了！老侯爷都不在了，二爷阵亡让二夫人，一直对她嫡出的大伯不满。加之她表妹的怂恿，锦乡老侯爷虽留有遗言，嫡母还在，不让三兄弟分家。如今二爷不在了，三爷长年在外为宦。分与不分是一回事儿了。”她的婆婆在旁解释道。

　　“那是谁提出要分的？”

　　“还不是三夫人，邱三爷让她留守京中伺候高堂。而她相公在任上的庶子庶女，早就成群了，恐怕都认不得她这位嫡母。”

　　“你们说的邱三爷，可是以前跟杨家退过亲的那位？”

　　“可不是，邱三夫人是二夫人娘家的表妹，当年三爷还为她闹过一场绝食。没想到人老珠黄，就被人扔到一边了。当年多恩爱啊，为了给她洗清污名，三爷没过几年就为她挣了个诰命回来。”

　　“要我说啊，当时她不该让通房跟到任上去的。如今可好了，男人变心，九头牛都拉不回来。”

　　“关键不在这儿，那通房是她婆婆送的。若是自个陪嫁丫鬟当通房，有卖身契在手里，哪会这样被动。还不是生不出儿子，被她太婆婆强行留下来伺候翁姑。”

　　“要说，还是男人靠不住！情浓时山盟海誓，遇到子嗣就退缩了。”

　　这番话听得妙如胆战心惊。

　　可不是嘛！她爹爹就这样，甭管当年林氏为他付出多少。真相大白时，还不是装鸵鸟，舍不得让仪弟受拖累。还有汪家，嫡子没生出来，庶子就先出世了，幸亏没嫁到他家去。

　　只是不知，罗擎云以后会怎样？他有通房吗？

　　若是镇国公逼他，会不会纳妾讨小，先弄个庶子出来？通房如果是曹氏那边的人，那就麻烦了。前两天二伯母暗暗提醒，要她写信回淮安，拨几个家生的小丫鬟过来。等到嫁过去后，必要时用自己人当通房，总好过让罗府备的抢了宠。

　　一番话让她很憋闷，嫁到罗府，这个问题不可避免地要摆在眼前了。

　　牙刷与男人不与人共用，这是她的底线来着。

　　想到这里，妙如不由紧张起来。只怕到时，连皇后都不会站在她一边了。谁让这是世家中的潜规则呢！

　　看来，嫁进罗府不是战斗结束，而是战斗才刚开始。

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